De verwelkende tinten van roodbruine en bruine bladeren zwaaiden zachtjes naar de grond terwijl de vochtige, koele herfstlucht door de drukke menigte studenten kroop. Verdwaald in het lawaai van hun zomerverhalen wilden hordes tieners hun avonturen graag overdrijven aan hun vrienden. Terwijl anderen ervoor kozen het bestaan van hun zielige leeftijdsgenoten te overstemmen, zetten ze hun geïsoleerde muziek op die uit hun koptelefoon klonk en deden ze hun best om menselijk contact te vermijden terwijl ze zich naar de hoofdingang haastten voor het begin van de schooldag. De gedeeltelijk versleten banden van Chris' mountainbike slipten door de opeenhopende hopen bladeren.
Hij wankelde en miste ternauwernood een groep roddelende tieners. Zijn nieuwe meisje, Layla, gooide haar hoofd achterover en gilde van een nerveus gelach terwijl ze voor op zijn fiets zat. De welving van haar appelvormige billen rustte perfect op het stuur.
Haar lange, elektrisch rode haar wapperde in de wind.