We hadden besloten een cruise te maken voor onze wintervakantie en boekten er een die ons naar een aantal mooie warme delen bracht, ver weg van de vervelende koude en saaie Britse winter. Op onze vierde nacht waren de zeeën ruwer dan ze tot nu toe waren geweest, hoewel we tot nu toe niet waren getroffen. Het schip rolde een beetje, maar de stabilisatoren leken goed te werken, en elke rol was langzaam. Daar was ik, net gedoucht en aangekleed en wachtend tot mijn vrouw klaar was met klaarmaken.
Het leek eeuwen te duren, dus besloot ik naar de bar te gaan en daar op haar te wachten. Het cruiseschip was niet groot, slechts een paar honderd passagiers, dus het was een vriendelijke ontvangst die ik kreeg toen ik aankwam en om mijn gebruikelijke Pernod vroeg. We hadden Julia en Steve op onze eerste avond aan boord ontmoet. We vragen meestal om naar een open tafel te gaan voor het diner, en ze waren er al toen we naar onze stoelen werden gebracht. Ze kwamen uit Californië en waren iets.