De prins-gemaal Ch.

Caitlin wordt ontvoerd door een reizende vreemdeling.…

🕑 17 minuten minuten Bovennatuurlijk verhalen

Ze zat onder de eik en staarde naar de stad. Het was schilderachtig, vol met alle mensen uit de kleine stad die bijgeloviger waren dan ze recht hadden te zijn. Niemand had een geest gezien, maar ze geloofden.

Misschien lag het in de manier waarop de wind door de lage gebouwen raasde en onmenselijk gekreun met zich meebracht waar zelfs de stoere boeren van schrikken. Op regenachtige dagen bleven de meeste dorpelingen binnen, zoals vandaag. Het gaf haar enige vrijheid die beperkt was op zonniger dagen toen de oude, opnieuw geprobeerde vleermuizen elk, klein detail over haar saaie leven wilden weten. Caitlin had een hekel aan de roddels, ze had graag weggegaan, maar had geen echt geld, tenminste niet om in de stad te wonen. Er was echter een nieuwe man in de stad op doorreis; hij zou uit de stad komen.

De oude dames plukten zijn hersens, had ze gehoord, toen hij naar de plaatselijke markt ging om voorraden te halen. Haar moeder zei dat hij stil en welgemanierd was. Haar leeftijd. Knap.

De laatste twee waren belangrijker. De afgelopen dagen ontstonden er roddels om hem heen; hij was een handelsreiziger, hij was een missionaris, hij was een student. Geen van hen leek accuraat, maar als Caitlin probeerde een kijkje te nemen, zou ze hem op een haar na missen.

Er was niemand in de stad van haar leeftijd en ze had besloten te wachten op hoger onderwijs, dus het beperkte haar mogelijkheden tot nul tenzij ze met haar achternicht wilde trouwen. Dat mocht niet. Ze had nog nooit een vriendje gehad, niet echt, en ze had haar V-card ook niet opgegeven. Ze leunde tegen de boom en kreunde.

In dit tempo zou Caitlin een oude meid worden zoals Joanne verderop, nooit trouwen, nooit kinderen krijgen. Zelfs geen hond om haar gezelschap te houden. Gewoon langzaam gek worden, alleen. Toen rammelde deze vreemdeling de stad met zijn nieuwheid. Hij was een curiositeit, een venster naar de buitenwereld dat de gemeente fascineerde en verbijsterde.

Ze waren niet voorbereid op de cultuurschok die hij met zich mee zou brengen, een rimpeling in een anders muf bestaan. Het bracht Caitlin een beetje tot leven van binnen, een hart dat vuil en grind leek weg te pompen. Ze had weer hoop, iets dat vroeger van de zondagsmis kwam; maar langzaamaan werd zelfs dat een eentonig karwei. "Goedemorgen." Een volle, zachte stem onderbrak haar gedachtengang.

Ze sprong bijna uit haar vel bij het binnendringen, stond en veegde haar blouse naar beneden. 'Jij bent de nieuwkomer.' Caitlin staarde naar de slungelige, goedgebouwde man die tegen de boom leunde die ze zojuist had verlaten. "Ik ben." Hij boog zijn hoofd.

'Mijn excuses voor de onderbreking. Caitlin, nietwaar? Ik heb veel over je gehoord.' Hij glimlachte en stak een gehandschoende hand uit, "The name's Dale.". Ze schudde het. "Leuk je eindelijk te ontmoeten." Hij was knap, gereserveerd op zijn eigen manier, maar vriendelijk. Met vriendelijke ogen.

"Wat doe je hier helemaal boven?". 'Mevrouw Sampson zei dat ik een wandeling door haar boomgaard kon maken, het leek alsof ik de verkeerde kant op was gegaan.' Hij verbeterde, kleedde zich veel te mooi om door een veld te ploeteren. 'Ik zal zeggen, je bent aan de overkant vrij, haar boomgaard is daarginds.' Caitlin wees bijna anderhalve kilometer verderop. "Dit is het land van mijn familie.".

Zijn ogen werden groot, "Oh, wil je me de weg terug wijzen? Ik wilde niet binnendringen.". Ze glimlachte, hij was gemakkelijk, aardig; de oude vrouwen hadden gelijk. "Geen probleem, ik neem aan dat het een puzzel is voor buitenstaanders.". Dal glimlachte. "Veel dank." Hij boog lichtjes en volgde.

Ze liepen een paar minuten zwijgend samen, hij drukte haar niet op met anekdotes, en de stilte was welkom. Ze wees er niet op waar haar hond begraven was, of waar ze voor het eerst een klasgenoot had gekust. Nee, deze stilte was goed. Het weerhield haar ervan zichzelf voor de gek te houden.

Toen ze de laatste bocht om waren, kwam er een vraag in haar op. 'Wat deed je daar in de regen?' vroeg ze hem, opkijkend in zijn donkere ogen. "Ik zou hetzelfde kunnen vragen," mijmerde hij, maar antwoordde: "Ik geniet van de regen, het doet me denken aan thuis.". Ze knikte instemmend.

Een regenbui in juni was ongewoon en werd met gemengde gevoelens aanvaard. Alsof de gemeente het weer zou kunnen beheersen. Maar het was goed voor de oogst. 'De oude dames kunnen maar niet stoppen met over je te praten,' plaagde Caitlin.

"Het is hier zo saai, niemand heeft elkaar iets anders te zeggen." Ze was aan het wandelen, dus hield ze haar mond. Haar reisgenoot lachte. 'Blij dat ik van enig nut ben geweest.' Hij stak zijn hand uit en scheidde een tak van haar pad, een tak die ze zelf ontelbare keren had verplaatst. "Dank je." Ze dook onder en in de open plek.

Om de hoek lag de boerderij van haar moeder net uit het zicht. 'Voordat we verder gaan,' aarzelde hij voordat hij naar haar reikte en haar naar hem toe leidde, 'wil ik je bedanken.' Zijn adem was zoet en warm toen hij zijn mond over de hare vouwde. Caitlin verstijfde even, geschokt door de blijk van genegenheid. Zijn getrainde tong danste in haar mond en ze zuchtte en drukte tegen hem aan.

De kus was goed, het bracht een f op haar wangen. Dale's handen waren voorzichtig terwijl ze haar rug verkenden, niet verder dan de basis van haar ruggengraat. De koorts nam toe en ze werd tussen een eik en zijn stevige lijf gedrukt, zijn handen gingen door haar kastanjebruine haar en de hare door zijn donkere golven. Hij trok zich bijna abrupt terug en streek zijn haar naar achteren.

"Ik kan maar beter gaan.". Caitlins ogen vielen op de grond. "Zeker." Ze herinnerde zich nooit dat ze zo eenvoudig was, dat haar moeder haar zondag misschien tot bekering zou brengen. Een vinger raakte haar kin aan toen hij die optilde om haar blik te ontmoeten. 'Dank je, Caitlin.

Zonder jou zou ik verloren zijn gegaan.' De genegenheid bracht een nieuwe b op haar wangen. Ze knikte zwijgend toen hij de hoofdweg opdraaide en zijn goedgeklede figuur achter een stel bomen zag verdwijnen. Haar hart was in tweeën gescheurd, de ene kant wilde meer, zodat hij haar alles kon laten zien wat hij wist. De andere kant schreeuwde gemeen, wat zou haar moeder denken? Wat zou de stad ervan vinden? Dale zou spoedig vertrekken, en zij zou achterblijven, de slet, de hoer. Als hij het aan iemand heeft verteld, dan wel.

Maar iets deed haar denken dat hij dat niet zou doen. Daar was hij te beleefd voor. Maar hij kwam uit de stad, en daar hoorde iets nieuws en onbekends bij. Ze wist niet waartoe hij in staat was.

Caitlin raakte haar lippen aan en herinnerde zich de zachtheid, de zachtheid. Kan een gebaar dat zo puur en echt is, iets vreselijks worden? Ze ploeterde door de modder naar huis, in de hoop dat haar moeder al aan het ontbijt was begonnen. Dale zou morgenochtend vertrekken.

Dat was tenminste de roddel. Caitlin had hem sinds die dag niet meer gezien en er was meer dan een week verstreken. Hij was als een spook, ze kon hem in de stad nooit te pakken krijgen. Op zonnige dagen kwam hij niet opdagen en het was helder geweest sinds moeder natuur hen beukte met de plotselinge regenbui.

Hij was met een varkenswagen naar de stad gekomen, en hij zou er waarschijnlijk ook op vertrekken. Meneer Garner was rijkelijk betaald voor de reis en ze verwachtte dat de andere mannen in de rij stonden om als escorte uit hun middle-of-nowhere stad te komen. Ze nam het hem niet kwalijk, wat had ze wel verwacht? Maar de herinnering aan die kus bleef haar elk wakker moment bij.

Hoewel ze het nooit aan iemand vertelde, merkte haar moeder de verandering op. Caitlin deed met hernieuwde energie mee aan het koken en schoonmaken en probeerde de herinnering uit haar hoofd te wissen. Om zijn geur te verbannen.

Dale was bij haar, of ze het wilde of niet. Elk moment van hun ontmoeting werd ijverig in haar geest gecatalogiseerd. Toen ze het nieuws hoorde, sloeg haar hart over. Als hij wegging, zou ze hem nooit meer zien, en al die uren niet kunnen slapen, denkend dat hij naar haar toe zou komen wanneer ze het het minst verwachtte, zou voor niets zijn geweest. Ze zou vastzitten in haar stadje, weer alleen, ellendig.

Vanavond waste ze haar gezicht en droogde zich af terwijl ze in de spiegel keek. Ze zag haar eigen spiegelbeeld terug, maar kon nooit onderscheiden of ze mooi was of niet. Haar moeder was beeldschoon, leeftijd raakte haar niet zoals het zou moeten, ze naderde haar zestigste. Ze had zelfs meerdere weduwnaars uit de stad die achter haar aan smachtten. Maar Caitlin?.

Niemand zei iets, op de een of andere manier. De oude vrouwen wierpen haar gerimpelde blikken van ontzetting toe alsof haar gezicht de toorn van God over hen zou brengen. De mannen staarden soms maar wendden hun blik af toen ze oogcontact maakte.

Wat dacht Dale? Hij dacht duidelijk dat ze goed genoeg was om te zoenen, maar niet om op te volgen? Te lunchen? Waarom had hij haar niet thuis bezocht? Misschien was ze alleen een kus-en-rennen waard. Misschien keken de oude vrouwen daarom zo naar haar. Ze wisten wat ze dacht: ze was makkelijk.

Ze rolde in bed en tuurde uit het raam. De twinkelende lichtjes van de bar waren nog steeds helder en zouden tot ver over twee uur 's nachts zijn. Ze vroeg zich af of Dale meedeed, misschien vond hij troost in het nachtleven. Niet dat er een in hun stad was, maar een handvol dronkaards rond een vat. Haar geest begon haar onrustige gedachten los te laten toen een tik op het raam haar uit haar slaap deed schrikken.

Buiten stond een gestalte, die de lichten van de stad verduisterde. Ze herkende het meteen, hij is het. Ondanks haar uitputting rende ze naar het raam, en toen ze Dale's vriendelijke ogen zag, ontgrendelde ze het: 'Wat doe jij hier?' Ze liet hem binnen en tuurde door het raam. Ze waren op de tweede verdieping en de enige manier om naar boven te gaan was door het latwerk te beklimmen.

Zijn lange benen stapten door het frame. "Ik kon niet weggaan zonder je weer te zien.". Ze keek naar hem op, alleen gekleed in een lange nachtjapon die ze tot haar opluchting had aangetrokken. Op warme dagen als deze droeg ze meestal niets.

"Je gaat weg." Caitlin wachtte op een reactie. 'Dat ben ik,' gaf hij toe, haar angst bevestigend. Hij hief haar hand op en pakte die vast. "Kom met mij mee.". Haar gedachten kwamen tot stilstand.

"Ga met je mee?" het was het laatste wat ze verwachtte. "Mijn familie is hier, ik ben hier opgegroeid. Hoe kan ik hier gewoon weggaan?". Dale sloeg een arm om haar middel en trok haar naar zich toe. 'Het is makkelijker dan je denkt,' mompelde hij, terwijl hij een lok van haar haar naar achteren streek.

"Ik heb sinds die dag constant aan je gedacht…". Ze voelde hetzelfde. "Maar waar zouden we heen gaan?". "Wie weet?" hij haalde zijn schouders op.

"Ik heb zaken in de stad, dan is the sky the limit.". 'Ik kan niet weggaan… ik… nou…' hij hield haar hoofd omhoog en kuste haar opnieuw, haar adrenaline schoot omhoog. Hij was hier goed in, dacht ze terwijl ze zich door hem liet leiden. Caitlin kon zijn warme aanraking niet weerstaan ​​die deze keer meer verkende, zijn hand gleed over haar achterwerk en klemde haar bovenbeen vast, te dicht bij haar gevoelige vrouwelijkheid.

"…wacht…" ademde ze tussen de kussen door. Hij trok zijn hoofd een beetje weg, ogen brandend van verlangen, "Ja?". "Ik- ik wil niet dat je weggaat." Ze wilde dat hij bleef, om zijn toewijding te tonen. 'Ik moet gaan,' gaf hij toe, 'maar jij gaat met mij mee.' Voor het eerst zag ze iets anders in zijn ogen, geen verlangen, geen vriendelijkheid.

Iets gemeens. 'Dale. Wacht.' Ze probeerde zich los te maken van zijn lange ledematen, maar hij liet niet los: 'Stop nu, of ik ga schreeuwen.' vroeg Caitlin, haar stem verheffend. Er verscheen een glimlach op zijn gezicht, "Ik daag je uit." De lichte trilling van een mes en hij raakte het aan haar borst, "Laat me het niet door je heen halen. Als je goed bent, ben je veilig.".

De tijd ging langzamer toen ze naar het mes op haar borst keek. 'Je zou niet…' zei ze, zichzelf niet gelovend. "Je twijfelt aan me?" Dale's ogen werden glazig terwijl hij een hand voor haar mond klemde en het mes naar haar arm bracht, waarbij hij in het tere vlees sneed. "Laat je niet voor de gek houden." Het mes ging weg en hij bracht de snee naar zijn mond en… kuste het.

Caitlins moffels waren onhoorbaar onder zijn ijzeren greep. Angst schoot door haar heen terwijl ze tevergeefs probeerde weg te trekken, ze was hulpeloos in zijn ondeugd. Hij hield een hand stevig voor haar mond en sleepte haar naar het raam.

'Wees een braaf meisje,' siste hij in haar oor terwijl hij met haar naar de aarde beneden sprong. Het bloed liep weg uit haar hoofd toen ze vielen, ze viel flauw voordat ze de grond raakten. Caitlin werd wakker in een kamer die ze nog nooit eerder had gezien, gewikkeld in vreemd ruikende lakens. Haar nachtjapon hing nog steeds over haar magere lijf.

De snee brandde nog steeds, maar verder was ze ongedeerd. Dale was nergens te bekennen. Ze stond op van het krakende bed en schudde haar hoofd. Een dienblad met eten stond niet opgegeten op een nachtkastje, Marjorie's runderstoofpot met zelfgebakken brood, nog warm. Caitlin was in de herberg.

Iemand zou haar kunnen helpen voordat Dale terugkwam. Ze kenden haar al haar hele leven, ze hadden Dale tot vorige week nog nooit gezien. Natuurlijk zouden ze haar helpen.

Maar welke roddels er zouden ontstaan, kon ze niet raden. Ze probeerde de deur, maar die zat stevig op slot. Terwijl ze inademde om te schreeuwen, onderbrak een stem uit de schaduw haar: 'Dat zou ik niet doen.' Zijn stem. "Dal." Ze ademde uit.

"Laat me gaan.". "Daarvoor te laat.". "Waar heb je het over? Waarom heb je me ontvoerd?!" Haar handen trilden en hoefde nooit haar stem te verheffen over iets anders dan het paard.

Dale zuchtte en stond op. "Ik wilde niet dat het zover kwam." Hij haalde zijn schouders op en boog zich over haar heen. "Maar er is iets met je, iets in je bloed. Het trekt me naar je toe.". Caitlin deinsde achteruit op het nachtkastje en verstoorde de soep.

"Blijf uit mijn buurt.". 'Zoals ik al zei, te laat.' Hij greep haar bij de schouders. "En de naam is niet Dale.". Verbijsterd kon ze zich niet bewegen toen zijn mond op haar keel afdaalde.

Een pierce. Een trekje vanuit haar nek waardoor ze licht in het hoofd werd. Hij trok weg voordat ze weer het bewustzijn verloor.

'Je bent moe,' kirde hij, terwijl hij een rood spoor van zijn kin veegde, 'rust. Ik zal voor alles zorgen.' Caitlin merkte dat ze deed wat hij zei en trok de dekens terug. Ze kon zich niet herinneren dat haar hoofd het kussen raakte.

"Goedenavond." Een hand streelde zachtjes haar haar. Caitlins ogen gingen open en ze zag alleen hem. Ze was te zwak om te reageren, maar merkte dat ze in beweging waren.

Het geklop van hoeven tegen een geplaveide weg. Er waren geen geplaveide wegen in haar stad, ze waren allemaal opeengepakt vuil. "Wie ben jij?" ze slaagde erin de vermoeidheid te doorstaan. Dale, Not-Dale's ogen stonden bedroefd. "Niemand.".

Opeens realiseerde ze zich dat ze ver van haar stadje waren verwijderd en dat ze haar familie of vrienden misschien nooit meer zou zien. 'Alsjeblieft,' smeekte ze zwakjes, 'laat me gaan. Ik zal niets zeggen. Dat beloof ik.' 'Het spijt me, Caitlin,' was alles wat hij zei.

Een traan rolde over haar wang, haar nek deed pijn en haar oogleden konden amper open blijven. "Waarom?" vroeg ze, wetende dat hij haar bedoeling zou begrijpen. "Je weet wat ik ben." Hij keek naar haar. "Als er niets anders is, geloof dan dat ik niet van plan ben je kwaad te doen.

Je zult veilig zijn waar we heen gaan. Dat beloof ik.". Caitlin draaide haar hoofd weg en weigerde naar haar ontvoerder te kijken. Hij stond haar dit eenvoudige verzet toe. "We zijn er bijna." Hij stond naast haar en liep naar de chauffeur toe.

Ze zaten in een wagen en ze lag binnen op een veldbed. Haar energieniveau stond haar niet toe een beroep te doen op de chauffeur, en ongetwijfeld had Dale… Niet-Dale, de man genoeg betaald om niet lastig te vallen. Ze had niets te bieden. Als het avond was, was ze een hele dag weggeweest.

Haar moeder zou geprobeerd hebben haar wakker te maken, maar had haar kamer leeg gevonden, het raam wijd. Roddels zouden zich verspreiden als de vreemdeling op hetzelfde moment als zij was verdwenen. Ze moeten weggelopen zijn… Ze hoorde Joanne fluisteren in haar breicirkel. Niets van dat alles zou haar moeder of haar tante helpen in hun rouwproces.

Ze zou nooit meer terugkeren, wist Caitlin, niet als deze man er iets over te zeggen had. Ze wist niet eens zijn echte naam. Hij keerde terug naar haar kant, "Je bent nog wakker,". Ze negeerde hem.

'Je bent natuurlijk van streek.' Hij reikte om een ​​hand op haar arm te leggen en ze trok zich zwakjes terug. Caitlin staarde hem met tranende ogen aan. "Ik weet niet eens wie je bent.".

"Zoals het hoort te zijn." Zijn ooit knappe trekken deden haar ineenkrimpen, zijn uitdrukking van verdriet leek nep. Ze was niet werelds genoeg geweest om zijn bedrog te zien, maar ze wist nu wel beter. De wagen kwam onder haar tot stilstand. 'We zijn gearriveerd.

Kun je staan?' Hij reikte weer naar haar, zachtjes, zo zachtjes dat ze zijn hulp bijna niet voelde. Haar blote voeten plantten op de planken en ze stond op met zijn hulp. Caitlin strompelde bijna uit de rug door bloedverlies; hij tilde haar in één beweging op en stapte op de kasseien.

Voor hen verrees een enorm herenhuis boven het gras. Caitlin was bijna geïntimideerd genoeg om zich in zijn revers te verstoppen, ze had nog nooit zo'n groot gebouw gezien. Wat zou de functie zijn? Om lucht te huisvesten?.

De grote deur ging open bij zijn aankomst, een verdorde oude man begroette hen, "Meester. Wat een welkome aanblik, je bent intact teruggekeerd.". Not-Dale antwoordde met een kort knikje, "Heb je de kamer al klaar?".

"Ja, meneer. De tweede suite is klaar.". "Mooi zo." Hij liep langs de bediende een enorme hal in. Caitlin kon het niet helpen, maar hij hapte naar adem bij de omvang van alles, de trap die hij beklom kon tien grote mannen naast elkaar passen.

De leuning had sierlijke, met goud geverfde cherubijnen die periodiek uit het houtwerk opstegen. Niets bereidde haar voor op de complexiteit van het vakmanschap. Hij keek nooit naar haar in zijn armen, terwijl hij de trap op gleed alsof ze slechts een pakje was. De gang ging verder met een kleine troep harnassen, compleet met grote zwaarden geklemd in de handschoenen. Haar stadje had haar genoeg geleerd over deze dingen, maar ze zien was heel anders dan ze op te zoeken in een encyclopedie.

Hij zwaaide een deur open naar een grote kamer, goed ingericht en groter dan de slaapkamer van haar moeder. Hij legde haar voorzichtig op het bed en stond op het punt te vertrekken. 'Wacht…' riep Caitlin, haar energie gespannen.

"Ja?" hij draaide zich koel om. 'Hoe lang moet ik blijven?' vroeg ze, hopend op iets anders dan de waarheid. Hij antwoordde langzaam en wierp haar een meelijwekkende blik toe: 'Marianne zal zo bij je zijn, ze zal je alles brengen wat je nodig hebt.' Hij boog. "Goedenavond.".

Lang nadat de deur was gesloten, staarde ze alsof hij elk moment terug zou kunnen komen. Ze vroeg zich af waar ze dit aan had verdiend. Waar was ze in de fout gegaan? Was het interesse in de bedrieger? Of hem door het raam laten? Op welk punt was hij verzuurd, waardoor het onmogelijk werd om haar onbeduidende leven weer op te pakken? Nu zag ze dat een kleine beter was dan geen. Caitlin huilde hard en snikte in het kussen tot de uitputting op haar borst drukte. Ze ging niet naar huis; haar leven, in al zijn eenvoud, was voorbij..

Vergelijkbare verhalen