De aardse geur van de stoffige, gebakken aarde drong mijn neusgaten binnen. Ik was slechts enkele centimeters verwijderd van het eten ervan. Plat op mijn buik klampte ik me vast aan de grond. Opgelucht dat ik tot rust was gekomen, bespotte de kreet van meeuwen mijn onvermogen om overeind te blijven.
"Merde! Est-ce que tu vas bien?". "Ja, ja ik ben in orde.". Een stekende pijn dwong een gekwelde uitademing. "Ooh, ooh, nee, nee dat ben ik niet!".
Ik rolde me om, slaagde erin mezelf op mijn achterste te krijgen en rechtop te gaan zitten. Ik staarde boos naar de rots in het pad die me als een zak aardappelen had laten vallen. "Ga terug, ga terug! Geef hem wat lucht.".
Het no-nonsense timbre van de stem van Beatty Simmonds deed zich gelden boven de menigte om me heen. "Ok jongen, waar doet het pijn? Is er iets gebroken? Je bent behoorlijk gevallen.". "Dat is ongepast schoeisel, sportschoenen zijn niet goed tijdens een wandeling als deze.".
Beatty Simmonds, de gepensioneerde.