Het blinde meisje in de regen: deel 3

Vanuit het donker kwam ze in het Licht.…

🕑 35 minuten minuten Eerste keer verhalen

Deel De kamer weergalmde zachtjes op de geluiden van het stadsleven terwijl ik daar lag te staren in het vervagende donker terwijl de wereld draaide en de nacht het begin van de nieuwe dag inging. De slaap was grillig geweest. De constante omkering van mijn gedachten terwijl willekeurige gedachten oplaaiden, flikkerden en vervaagden, hielden me wakker tot in de vroege uurtjes. Nachtvisioenen die in de duisternis dansten, brachten me altijd terug naar de manier waarop ze naar me keek en het besef dat niets meer hetzelfde zou zijn. Ik stond op en ging even op de rand van het bed zitten.

Ik sloot mijn ogen en liet mijn hoofd hangen toen mijn lichaam uit zijn slaap begon te ontwaken terwijl ik me rekte en beide handen door mijn dikke donkere haar haalde. Ik stond op en liep naakt naar het raam van mijn appartement op de vijfde verdieping en zag hoe de eerste tekenen van een rode dageraad achter de betonnen horizon begonnen te verschijnen. Een andere dag. Nog een maandag. Ik staarde in de verte terwijl de wereld zichzelf begon te schilderen met wolkenstrepen van diep koper en gebrand omber.

Maar het was geen andere dag. Of een andere maandag. Een blind meisje genaamd Heather had alles anders gemaakt. Maandag was een serieus koude dag. Ik had de Lambo al geparkeerd en was op weg van de ondergrondse parkeergarage naar de hoofdingang van het gebouw toen ik een taxi de stoeprand zag stoppen en de chauffeur uitstapte om de achterdeur aan de linkerkant te openen .

Plotseling verscheen er een witte stok en ik zag hoe het meisje langzaam het trottoir op ging terwijl de taxichauffeur zich om haar heen bewoog. Dus zo liep ze rond met dit weer. Op dat moment realiseerde ik me dat dit mijn kans was en ging snel naar waar ze stond.

Hoe dichter ik bij haar kwam, hoe sneller mijn hart begon te kloppen. Ze was gekleed in een donkergrijze overjas met een felgele sjaal om haar nek gewikkeld, een zwarte geweven rok en wat eruitzag als dikke wollen zwarte kousen en kniehoge zwarte leren laarzen. Haar haar was in een paardenstaart gebonden die over haar rug hing.

Ze wachtte tot de taxi was vertrokken, reikte toen met haar stok naar voren en begon erop heen en weer te tikken. Ze had dat ding in haar oor en ik kon zien dat ze luisterde naar wat het apparaat haar ook vertelde. Ik stopte een paar meter van haar vandaan en keek hoe ze voorzichtig naar voren bewoog, de stroom voetgangers in.

Zelfs van waar ik was, kon ik zien dat ze zenuwachtig was en af ​​en toe ineen kromp als ze voelde dat iemand te dichtbij kwam als ze voorbij liepen. Ze liep een paar meter en stopte toen. Haar hoofd was naar één kant gekanteld terwijl ze luisterde naar de stad die om haar heen bewoog.

Ze stond praktisch bij de ingang van de binnenplaats voor de bedrijfstoren en tikte met het uiteinde van haar stok langs het lage muurtje ervoor. Na een korte pauze ging ze voorzichtig weer op pad en ik kon haar in zichzelf zien mompelen en plotseling drong het tot me door dat ze haar stappen aan het tellen was terwijl ze liep. Ik deed een stap opzij toen ze vlak langs me kwam en de vage geur van een herfstparfum vulde de frisse, stille lucht. Ze was zo dichtbij dat ik de v van haar koude wangen en het zachte ruisen van haar adem kon zien terwijl ze zich concentreerde op waar ze liep.

Hoe meer ik van haar zag, hoe verbazingwekkender en indrukwekkender ze werd. Het was nu of nooit om de zaken in gang te zetten. "Hé, hallo," zei ik tegen haar. Niet te luid, want ik wilde haar niet laten schrikken. Maar luid genoeg om boven het lawaai van het verkeer uit te horen: "Juffrouw, toch?".

Ze schrok een beetje van verbazing en ze draaide zich opzij om erachter te komen waar ik stond ten opzichte van haar. "Oh, eh, ja, hallo!" antwoordde ze ademloos met een glimlach die volkomen vertederend was. Ik staarde naar haar. Ze droeg haar bril weer en ik merkte dat ze een lichte tint hadden en ik voelde plotseling een diepe empathie voor haar.

"Mike. Mike Sloane. We hebben elkaar vorige week min of meer kort ontmoet voordat alles een beetje gek werd in het gesticht.".

"OOooooooooh, ik herinner me jou," riep ze uit. Er trok een zachte f over haar gezicht toen ze haar stok naar haar borst trok en haar hand uitstak: 'Tiende verdieping, toch?' Ik lachte toen ik haar hand pakte - opnieuw. "Ja, tiende verdieping," Toen drong het tot me door; ze schudde handen zodat ze een idee kon krijgen van waar mensen ten opzichte van haar stonden. Dat deed me breder glimlachen.

Slim is zoals slim doet. Ik keek om me heen, "Wacht je op iemand?". Ze liet mijn hand los.

'Nou, meestal,' legde ze uit, 'wachten een paar van de nieuwe meisjes me op bij de hoofdingang. Eerlijk gezegd heb ik nog steeds een beetje hulp nodig om erachter te komen waar alles is. beter worden," Ze hief haar arm op en keek op haar horloge, "Uh, ik denk dat ik een beetje vroeg ben vanmorgen vanwege de sneeuw," Ze drukte op een knopje erop en hield het tegen haar oor, "Uh huh, ze komen hier pas over een half uur." De kou begon te bijten en ik zag dat ze een beetje bibberde terwijl ze aan haar stok friemelde. "Nou, ik ga naar de kantine voor iets om me op te warmen," zei ik terwijl ze haar gezicht naar me toe draaide, "Je bent meer dan welkom om met me mee te gaan voor een kop koffie of zoiets. Mijn schreeuw." .

Ze fronste een beetje en likte haar lippen terwijl ze mijn aanbod overwoog. "Het is echt koud, hè," snoof ze, "Oké, je hebt een deal. Koffie klinkt geweldig nu," Ze bewoog zich naar mij toe en naar bed, "Uh, mag ik je arm pakken?".

"Natuurlijk," knikte ik terwijl ik aan haar rechterzijde kwam kijken terwijl ze langzaam haar hand opstak en die door mijn aangeboden arm liet glijden, "Oké?". Ze schonk me een brede glimlach en stapte naast me. "Geweldig!" ze grijnsde, "Goed om te gaan.

Maak je geen zorgen, als je me tegen mezelf hoort mompelen, komt dat omdat ik alleen maar stappen aan het tellen ben en hoe ver dingen voor mij zijn. Ik ben niet gek geworden of zoiets." "Nou, ik heb deze plek toch het asiel genoemd, nietwaar." Ze lachte en stootte zich tegen me aan, "Koffie.". Dus dat was het.

De start. Het begin. God weet alleen waar het ons beiden heen zou leiden als we het gebouw binnengingen.

We zaten in een rustig hoekje van de kantine, weg van de groepjes mensen die vroeg op het werk waren gekomen om de door het weer verergerde spitsuren voor te zijn. Het was een stoel bij het raam die uitkeek op een grasveld bedekt met diepe sneeuw. Ze had haar bril afgezet en ging aan de andere kant van de tafel zitten en nam voorzichtig slokjes van haar koffie en knabbelde aan een broodje bacon. Het was zo'n vreemd gevoel om te weten dat ik zo dicht bij haar kon zijn en naar haar kon kijken zonder me brutaal of ongemakkelijk te voelen.

Af en toe keek ze naar me op en maakten we oogcontact voordat haar blinde blik van de mijne wegglipte. Ik vroeg me af wat ze op die momenten dacht. Ongetwijfeld stelde ik me voor hoe ik eruit zag en wist ik dat ik haar waarschijnlijk openlijk aanstaarde. Profiteren van haar handicap stoorde me niet zoveel als het had moeten doen, omdat het gewoon zo'n absoluut genot was om goed naar haar te kunnen kijken. Ze zag eruit als een jaar of achttien en droeg haar jeugd met een gemakkelijke gratie.

Haar gezicht straalde de puurheid van onschuld uit en haar natuurlijke charme en karakter straalden voor iedereen door. Haar huid was helder en smetteloos en het was slechts een vage sprenkeling van sproeten over de brug van haar neus die het markeerde. Ik glimlachte naar haar over de rand van mijn kopje terwijl ik toekeek hoe ze haar kopje voorzichtig in het plastic bakje zette en met haar vingers langs de zijkanten streek voordat ze weer in haar stoel ging zitten. Haar ogen ontmoetten de mijne opnieuw en ik staarde alleen maar naar hun eenvoudige heldere schoonheid terwijl ze knipperde en haar lippen depte met een tissue.

Mijn blik viel op haar open jas en afgewikkelde sjaal. Ze droeg een bleekwitte blouse onder een hemelsblauw vest dat een zweem van een schaduw onthulde tussen haar borsten die zachtjes op en neer gingen terwijl ze ademde. Ons gesprek was gemakkelijk geweest en de basis vloeide heen en weer tussen ons terwijl we zaten te ontbijten.

We spraken over simpele dingen. Levens dingen. Het werk was goed. Werk was anders.

Werk was interessant nu die eerste ongemakkelijke dagen voorbij waren. Er waren nieuwe vrienden gemaakt en er was altijd iemand om haar te helpen als ze dat nodig had. Ze woonde in de buitenwijken met een vriendin genaamd Melissa, die vanuit huis werkte.

Het dagelijkse woon-werkverkeer naar de stad was lastig, vooral vanwege de plotselinge weersverandering. Ik kon me niet eens voorstellen wat het voor haar zou zijn om zoiets te doen. De pure wilskracht en vastberadenheid om elke ochtend die eerste stap in de wereld te zetten, deed me haar innerlijke kracht meer waarderen met elke seconde die voorbijging dat ik in haar aanwezigheid was.

Zoals ik al zei, het gesprek was natuurlijk en de warmte van haar persoonlijkheid was duidelijk te zien, te voelen en te genieten. "Mag ik je Heather noemen?" Ik heb gevraagd. Ze keek me even aan en knikte. "Natuurlijk," antwoordde ze terwijl een zwakke b haar wangen kuste voordat ze wegebde, "Natuurlijk," ze fronste een beetje, "Eh, hoe noem ik je?" Ze vouwde haar handen voor zich en ging voorover in haar stoel zitten: "Ik bedoel, jij bent mijn potentiële baas, toch?". Ik ging samenzweerderig naar voren zitten en fluisterde: "Als het zo is, mag je me Mike noemen.

Als we moeten doen alsof we serieus zijn, dan is het meneer Sloane. Oké?" We waren zo dichtbij dat ik de poriën en fijne haartjes op haar gladde huid kon zien. Ze leunde ook naar voren en mijn blik viel op de gesuggereerde verborgen charmes onder haar blouse voordat ze terug in haar stoel stuiterde en me een veelbetekenende blik van geamuseerdheid toewierp. Ik richtte langzaam mijn ogen weer op naar haar gezicht.

"Ahhhhh," lachte ze terwijl ze haar handen in de diepe zakken van haar jas stak, "Je brengt me in de problemen!" Ze beet op haar onderlip en kantelde haar hoofd naar rechts: "Maar wie zou het weten?" Ze keek om zich heen en ging weer voorover zitten, "Er zijn alleen jij en ik hier, toch?". Ik staarde haar strak aan. Ja. Alleen ik. Jij ook.

Janet staarde uit het raam van mijn kantoor en keek hoe de volgende winterstorm van over de Atlantische Oceaan naar binnen rolde en de sneeuw weer begon te vallen. "Dit ding houdt stand, we blijven hier tot december ingesneeuwd!". Ik zat aan mijn bureau de papieren gegevens van die ochtend door te nemen en ervoor te zorgen dat alle indicatoren klopten en dat alle relevante informatie naar de verschillende verdiepingen werd gestuurd die de backend-rommel afhandelden. Ik gromde terwijl Janet mijn schouders vastgreep en de spanning wegmasseerde die in mij was opgebouwd.

"Mmmmm," mompelde ik terwijl ik mijn ogen sloot, "Voelt goed.". Ze drukte haar duimen tussen mijn schouderbladen en draaide ze voorzichtig rond. "Hoe was het ontbijt?" zij vroeg.

Ik glimlachte om haar vraag. Hoe lang was die al aan het stoven? Een paar uur zou ik me voorstellen. Dat ontbijt leek een eeuwigheid geleden. Ontbijt was goed geweest. Het ontbijt had mijn voet tussen de deur gekregen.

"Ze was in orde." Ik antwoordde terwijl de oudere vrouw mijn pijn bleef verzachten: "Waarom vroeg je dat?". "Oh, weet je. Ik vraag me af dat dat alles is.". "Is er een probleem?". Ze stopte en liep naar de zijkant van mijn bureau.

Ik opende mijn ogen en keek naar haar op. Ze staarde me aandachtig aan alsof ze mijn gedachten probeerde te lezen. "Ik zou graag van niet denken, meneer Sloane.". Er werd plotseling op de deur geklopt en Jimmy kwam binnen en wierp een blik op ons tweeën.

"Uh, baas," zei hij terwijl hij zijn rechterhand over zijn schouder stak, "De jongens zijn klaar om te gaan. We wachten gewoon op de meisjes van het zwembad.". Ik stond op en pakte de map met gegevens.

"Meisjes?". Jimmy keek Janet aan. "Uh, ja.

Ik dacht dat je het wist. We zitten op trainingsschema vandaag en morgen," Hij tikte op het scherm van zijn Ipad, "Laat eens kijken. Hier gaan we.

De nieuwe intake. Andrews en zijn als eerste op.". Ik staarde over zijn schouder terwijl Janet haar spullen opraapte. Onze ogen ontmoetten elkaar en ze glimlachte kort terwijl ze naar de deur liep.

Ze stopte plotseling en draaide zich om om naar de bovenkant van het whiteboard te kijken en de vage rode omlijning van de doorgestreepte nummers één tot en met vier. Ik zag hoe ze de doek oppakte en haar hand uitstak om ze volledig weg te vegen. Toen legde ze de doek neer en liep de kamer uit. Het idee van een "trainingsweek" was om de nieuwe intake uit de eerste hand te laten ervaren hoe de hele show werkt met elke afzonderlijke sectie of vloer, zodat ze kunnen zien hoe ze in de machine passen, zodat alles soepel verloopt.Als hoofd van het zwembad zat Janet bij hen en leg uit wat er gaande was in een "live" situatie en de manier waarop met informatie en gegevens werd omgegaan.

Gelukkig was het vandaag vrij rustig en zaten de twee jongere vrouwen aan de zijkant te kijken - of te luisteren - naar het algemene geroezemoes in de kamer. Normaal gesproken, zou ik gewoon in mijn kantoor blijven en Jimmy of een van de andere griffiers de sessie laten overnemen. Maar niet vandaag. Vandaag was anders.

Vandaag was ze hier. In mijn hol. De vloer bestond uit drie rijen terminals.

Twintig per rij met aan elk uiteinde zes kleine hokjes met standaardcomputers die zijn aangesloten op het bedrijfsnetwerk. Elke terminal had een gebruiker en elke gebruiker was toegewezen aan een specifieke klant of een individuele taak. Elke rij terminals had verschillende ondersteunende medewerkers die ervoor zorgden dat alles op rolletjes liep en dat eventuele problemen snel werden opgelost. Zoals een van de spandoeken aan de verre muur zei: "ZSM is een bevel, geen suggestie." Het was mijn taak om ervoor te zorgen dat de vloer zo glad en glad liep als een goed gelikt poesje. Ik stond aan de kant waar de drie vrouwen zaten.

De meeste bemanningsleden negeerden de nieuwkomers meestal en gingen door met hun taken, want de trainingsweek was iets dat ze al vaak hadden meegemaakt. Maar toen ze de kamer was binnengelopen, had er een voelbare verandering in de sfeer plaatsgevonden toen het meisje zich tussen de rijen een weg baande met haar arm door die van Janet gestoken ter ondersteuning. Open blikken en blikken volgden in haar kielzog en het zachte gemompel van nieuwsgierigheid vulde de kamer. Heather zat in het midden van de drie en luisterde aandachtig terwijl Janet links van haar uitlegde wat er aan de hand was met haar en haar vriendin.

Op dat moment merkte ik dat ze een kleine recorder op haar schoot hield en zo nu en dan knikte. Ik vond het onmogelijk om niet naar haar te kijken. Ze was als een soort magneet voor me en de enige manier waarop ik aan die drang kon voldoen, was door gewoon naar haar te staren als een verliefde tiener die me enorm zenuwachtig maakte. Er was gewoon iets aan haar waardoor mijn wereld op de een of andere manier de moeite waard leek.

Als ik niet zo oppervlakkig was, zou ik zeggen dat ik verliefd op haar was. Ik stak mijn hand uit, trok mijn das recht en wreef over de stoppels op mijn kin. Luister naar jou. Kun je jezelf horen? Je bent bijna twee keer zo oud als zij.

Haar hoofd was naar beneden gericht en ik liet mijn ogen de zacht krullende golven van haar rijke kastanjebruine haar in zich opnemen dat ze naar achteren had gezwaaid zodat het net over haar schouders viel. Ze had haar benen weggestopt en gekruist onder haar stoel terwijl haar kniehoge laarzen zachtjes tegen elkaar tikten. Ik voelde dat lome gevoel van seksueel ontwaken in me opkomen terwijl ik naar haar bleef staren. Het verlangen naar haar kreeg vorm en werd intiem gedefinieerd naarmate ik dichter bij haar kwam.

Hoe zou het zijn om haar rug op een bed te leggen, elke enkel in de hand te nemen en langzaam die wollen kousenbenen en dijen uit elkaar te halen om haar te onthullen… "Mr. Sloane." Wat?. "Mike.".

Ik tilde mijn hoofd op en zag Janet naar me staren. "Wat?" Ik knipperde met mijn ogen en probeerde me op haar te concentreren en mijn hoofd leeg te maken. Onze ogen ontmoetten elkaar en hielden elkaar even vast. Ze wist het echt.

Ze draaide zich om en gaf aan dat de twee vrouwen naast haar zaten. "Ik denk dat we hier klaar zijn. Heather," zei ze terwijl ze haar hand op de schouder van het meisje legde, "Heb je alles wat je nodig hebt?". De jongere vrouw kwam voorzichtig overeind.

"Eh, ik denk het wel," glimlachte ze terwijl ze haar recorder omhoog hield, "Ik zal het uittypen als ik beneden ben. Zal niet lang duren. Is dat het?".

'Voorlopig,' knikte Janet en pakte haar hand. Een aantal technici was naar voren gestapt om te helpen toen Heather overeind kwam en deed toen een stap achteruit om de kleine groep door te laten. Ik stond te kijken hoe Heather plotseling stopte en zich omdraaide naar de kamer.

"Eh," zei ze hardop, "Dat was heel interessant. Heel erg bedankt." Ze fluisterde iets tegen Janet die lachte en gedrieën namen afscheid. Er viel even een ongemakkelijke stilte terwijl iedereen om zich heen naar elkaar stond te kijken. "Oké, vleeskoppen," zei ik, "Weer aan het werk.".

Ik wierp een blik op de gesloten deur en wist absoluut zeker wat ik moest doen. De kans kwam veel eerder dan ik dacht en in de meest onverwachte omstandigheden. Het was vijf geworden. Het werk voor vandaag was zo goed als gedaan toen ik naar de lift stapte en op de knop drukte terwijl ik keek hoe het nummer boven de deur van vijftien naar veertien ging.

De deuren gingen open en Heather stond daar - alleen - met haar uitgestrekte witte stok tegen haar borst. Wel verdomme? Ik zag haar wenkbrauwen opkomen en er verscheen een snelle glimlach op haar gezicht. "Naar beneden gaan," zei ze opgewekt, "hoop ik.". Ik stapte naast haar de lift in, maar zei niets.

De deuren gingen automatisch dicht en de lift gaf een korte schok voordat hij naar de volgende verdieping ging. Het meisje draaide haar hoofd een beetje en schonk me een snelle glimlach voordat ze weer naar voren keek en min of meer op haar onderlip zoog. Ik wachtte af wat ze zou doen.

Ze begon zachtjes te neuriën en ik zag haar mond het nummer van elke verdieping zeggen terwijl de toonbank op de achtergrond pingelde. Ze hief plotseling haar hoofd op. Ze droeg haar bril niet, dus ik kon haar ogen groot zien worden en haar neusvleugels wijd opengesperd. "Meneer Sloane?" zei ze verbaasd.

Ik grinnikte en probeerde niet te lachen. "Hallo, Heide.". Haar mond viel open en ze tikte me op de schouder met het uiteinde van haar stok.

"Wat ben je," sputterde ze terwijl haar gezicht rood werd, "Waarom zei je niets?". Ik staarde naar haar terwijl ze daar stond, helemaal ingepakt om de kou in te gaan. 'Sorry,' antwoordde ik geamuseerd terwijl ze me uitschold. Haar ogen waren groot en helder, "Ik was gewoon het uitzicht aan het bewonderen.". Ze schrok.

"Wat?". Wees voorzichtig, mijn vriend. Kleine stappen. Een per keer.

"Sorry. Gewoon dagdromen, dat is alles.". "O. O, oké." Ze wierp me een achterdochtige blik toe voordat ze zich naar voren draaide terwijl de toonbank boven ons pingelde en de deuren opengingen om mensen binnen te laten. We stonden achterin en zeiden niets, maar ik wist dat ik haar zachtjes in de goede richting had geduwd.

De begane grond kwam aan en we wachtten allebei terwijl iedereen uitstapte en zich een weg baande door de hal naar de hoofdingang. Heather hield haar stok voor zich uit, tikte tegen de zijkanten van de lift en liep opzettelijk naar buiten. Ze stopte en ik zag dat ze wist dat ik nog steeds naast haar stond.

Ik keek op en zag een taxi op de binnenplaats staan ​​wachten. "Kan ik je een lift geven?" Ik zei tegen haar: "Ik kan je thuis afzetten als je wilt." Heather vouwde haar handen in elkaar en trok een gezicht. 'Nou ja, eigenlijk,' legde ze uit, 'ik ga nog niet echt naar huis.

Ik moet ergens heen. Een plaats. Eh, ik ben daar een paar keer per week een soort vrijwilliger.

Dus." Haar stem stierf weg. "Dat is geen probleem.". Ze stak haar onderlip naar voren en overwoog haar opties. "Oké.

Oké, dat klinkt als een plan. De taxichauffeur staarde ons aan door de hoofdingang. Ik stak mijn hand op en schudde mijn hoofd.

Deze keer niet, vriend. Deze keer niet. "Ken je Huntersvaller?". Heather zat op de passagiersstoel terwijl ik de gegevens voor het navigatiesysteem intoetste.

'Net van de Interstate af?', vroeg ik. 'Uh huh, nummer één drieëntachtig. Het is de oude brandweerkazerne op de hoek.".

De computer piepte en zette de route op het scherm. Zo ver was het niet. Hooguit tien minuten rijden. Ik wierp een blik op haar terwijl ze in de stoel schuifelde. Het was in de eerste plaats een avontuur geweest om haar erin te krijgen.

"Hier, geef me je hand," zei ik tegen haar, "Ga nu rustig zitten en let op je hoofd. Het is een sport, dus de stoel is vrij laag bij de grond.". Ze greep mijn hand met haar linker en tastte met haar rechter terwijl ze haar voet in de auto zette. Toen ze eenmaal met haar kont op de zijkant van de stoel zat, gleed ze met een piep in positie. "Oh, mijn god," lachte ze, "Dit voelt zo raar.

Het is alsof ik val!". Buiten werd de wereld verlicht met neon en de constant bewegende lichten van het spitsuur terwijl we op weg waren naar haar bestemming. Heather zat gedempt in haar stoel terwijl ik mijn ogen op de weg gericht hield. De lucht was diep paarsachtig zwart toen de nacht naderde en het zachte geronk van de motor was het enige geluid dat te horen was. "Radio?" Ik vroeg haar: "Muziek?".

Zij schudde haar hoofd. "Nee. Dit is leuk.

Ik vind dit leuk," Ze stak haar hand uit en raakte haar raam aan de passagierszijde aan, "Soms is er te veel lawaai.". Dat ik het kon begrijpen. Hoewel niet op dezelfde manier als zij. Ik zou in geen miljoen jaar geluid kunnen begrijpen zoals zij het begreep. Ik wierp een blik op haar en voelde dat ze op een geheel eigen plek was.

"Hoe is het?" Ik vroeg haar. Ze draaide zich om en keek me aan terwijl ik me op de weg concentreerde. "Alleen.".

Het Berkley Institute for the Blind was in zijn tachtigjarige bestaan ​​veel geweest. Voorheen was het een brandweerkazerne, maar nu was het de thuisbasis van een drop-in en informatiecentrum voor blinden en slechtzienden, evenals een vrijwilligersdienst voor mensen die met de aandoening leven of ermee in het reine komen. Blijkbaar werkte Heather daar al sinds haar vijftiende. Terwijl ze mijn arm vasthield, leidde ze ons beiden naar de receptie waar een oudere dame met een grijze poedelpermanent met witte vlekjes achter de toonbank allerlei papierwerk zat te doen. Ze glimlachte toen we haar naderden.

"Heide, schat!". Heather greep me steviger vast en duwde me naar voren. "Hé, Molly, hoe gaat het?". "Goed, goed," zei ze, "Ernie is achteraan aan het rommelen met de ketel. Het verdomde ding begint weer chagrijnig te worden.

Het ratelt als een zak botten, maar de leidingen zijn tenminste heet." Ze draaide zich naar me om en trok haar wenkbrauwen op. "En deze fijne meneer is.". "Oh, dit is," stotterde Heather plotseling, "Dit is um.".

Ik stak mijn hand uit en Molly nam hem aan. "Noem me gewoon Mike. Ik werk met Heather.". Molly wilde net iets zeggen toen de hel losbarstte. PIEP "Auw!" PIEP "Au!".

We draaiden ons alle drie naar het geluid toe toen een kleine ronde opblaasbare plastic luchtbel met een hoofd, armen en benen onder aan de gang in zicht kwam en op ons af stormde tegen de muren alsof het in een soort veredelde flipperkast zat. Elke keer dat de bal ergens tegenaan stuiterde, liet de bal een luide elektronische SQUEAK horen, gevolgd door een gepijnigd "Au!". De kleine plastic opblaasbare bal bleek een kroesblond meisje van een jaar of zes te zijn dat krijsend voor ons tot stilstand kwam. "Is daar iemand?!" ze riep: "Want als je dat bent, kun je maar beter niet doen alsof je dat niet bent!". Molly stond met haar handen op haar heupen.

"Gracey Turner. Wat ben je van plan?". Het kind hief haar gezicht op bij het horen van haar stem en toen besefte ik dat ze ons niet kon zien.

Ze was ook blind. Ik wierp een blik op Heather die daar stond te lachen. 'Niets. Ik zweer het,' zei het meisje. Ze gromde van frustratie en deed ter plekke een beetje geërgerd een dansje met de plastic bal die op en neer om haar heen dobberde: "Moet ik dit ding dragen, tante Molly?".

"Jawel lieverd," zei de vrouw, "anders word je bont en blauw zoals je hier rondrent. Zo kun je niet gewond raken en weten we waar je bent!". Gracey zuchtte en draaide zich om om terug te lopen naar waar ze vandaan kwam. 'Bummer,' mompelde ze toen een oudere jongen met een stok uit dezelfde richting op ons af kwam.

"Hoi hoi hoi!" zei hij opgewekt toen hij de receptie binnenkwam: "Is dat Heather?". 'Hallo Billy,' zei ze terwijl ze haar armen wijd uitstak. De jongen, die er ongeveer even oud uitzag als zij, kwam naar haar toe en gaf haar een dikke knuffel, "Billy, dit is Mike.

Hij werkt op dezelfde plek als ik.". Toen hij haar eenmaal had losgelaten, draaide hij zich naar mij om. 'Aangenaam kennis te maken, Mike.' Hij bracht een vinger naar zijn rechteroog: "Het is oké. Je bent een vlek. Ik ben negentig procent donker en tien procent donzig.

Vandaar de vlek. Je ziet er echter goed uit. Serieus. Ik ben Billy." dramatisch effect, "Heather's vriendje.".

Hoezo? Wat? Echt?. Naast me slaakte Heather een zucht, stak haar hand uit en sloeg hem op zijn schouder. "Nee je bent niet!" siste ze lachend terwijl ze diep rood werd. Ze greep hem vast en schudde hem door elkaar.

"EX dan," zuchtte hij terwijl hij zijn handen omhoog hield, "Het duurde maar één nacht," fluisterde hij terwijl hij naar me toe leunde, "Maar het was een geweldige nacht!" Daarmee draaide hij zich om en rende terug door de gang naar waar SQUEAK "Auw!" deed haar ding. Ik keek naar Molly die grinnikend om de toonbank kwam. "Is het altijd zo?" vroeg ik lachend. "Oh, je hebt geen idee," plaagde ze, "Kom op, ik zal je de leerlingenkamer laten zien en een paar van de anderen ontmoeten.

Ze zijn de kerstversiering aan het uitzoeken en we kunnen gezellig kletsen bij een kop koffie .". Ik begon de andere vrouw te volgen, maar stopte toen ik me realiseerde dat Heather daar nog steeds zachtjes rokend stond te friemelen met haar stok. "Gaat het?" Ik vroeg haar. Ze keek naar me op.

"Welkom in mijn wereld," mompelde ze terwijl ze mopperend langs me heen liep. "En hij is mijn vriendje niet !!". De week die volgde was vrijwel routinematig brood en boter. Op verschillende momenten in die week werden vergaderingen gehouden en beslissingen genomen, waarbij elke verdieping en afdeling zijn beste beentje voorzette.

Ik had in totaal zes vergaderingen met mijn team en ondersteunend personeel waar Heather zorgde voor de audio-opname die ze op schijf zou transcriberen en inloggen in de database waar de informatie gemakkelijk toegankelijk was. Met meer ervaring kwam er meer zelfvertrouwen, waardoor haar specifieke vaardigheden belangrijk werden voor het algehele beheer van de afdelingen. Het volstaat te zeggen dat Heather werd beschouwd als een belangrijk lid van de pool en als ze eenmaal haar stage van zes maanden had voltooid, zou ze worden toegewezen aan een bepaalde teamleider. Dat ze het respect en de bewondering van iedereen had verdiend, was iets bijzonders om te zien. En dit alles was gebeurd in minder dan drie weken.

Heather keek een beetje verbijsterd. "Vraag je me mee uit op een date?". We waren in mijn kantoor terwijl zij voor mijn bureau stond en ik zat erachter naar haar te kijken. Het was een vrijdag en tijd om weer een kleine stap te zetten. "Nee," antwoordde ik, "ik vraag of je een hamburger en friet wilt.

Er zullen ook een paar anderen zijn, waaronder Jimmy en Janet. Het is een soort fabrieksritueel. Het is 1 december en een groep van ons gaat altijd op de eerste van elke maand naar Bennies Bar and Grill. Als je geïnteresseerd bent, kom dan om ongeveer vijf uur naar de lobby.' Ik stond op van achter mijn bureau en ging de deur voor haar opendoen.

voorzichtig naar waar ik stond: "Nou, ik bedoel, ik dacht zoals je het zei," begon ze te zeggen voordat ze stopte en haar hoofd schudde: "Laat maar. Dat is goed. Ja, ik zou graag gaan. Het klinkt leuk.".

Ik hield de deur voor haar open en toen ze dichterbij kwam, vroeg ik haar gewoon: "Als ik dat deed, zou je daar dan een probleem mee hebben?". Ze verstijfde maar keek niet naar me op. zie de kleine hartslag onderaan haar keel en de manier waarop haar lippen zich een beetje openden alsof ze verrast waren.

Ze stak haar hand uit en zette haar bril af voordat ze haar gezicht naar het mijne optilde terwijl ik op haar neerkeek. Sloane,' zei ze voorzichtig, 'ik denk niet dat ik het zou doen, maar ik denk dat anderen dat misschien wel doen.' weg naar de gereserveerde ruimte waar we tafels en banken hadden gereserveerd om op te zitten nadat we hadden gegeten. We waren met ongeveer twintig van ons met ongeveer vijftien meisjes van het zwembad, ikzelf, Jimmy en drie jongens van de ondersteuning.

het was vlak bij Fifth Avenue en waar de geest van de bijenkorf begon te ontspannen aan het einde van weer een werkweek.De bezienswaardigheden en geluiden van Kerstmis waren overal om ons heen terwijl het feestseizoen overging op commerciële versnellingen. Er lag nog een flinke laag sneeuw rondom, wat bijdroeg aan de seizoensstemming. Janet regelde zoals gewoonlijk het verkeer.

Ze was ook Moeder Hen en hield haar speciale taak dichtbij terwijl ze Heather naar een tafel bij het raam leidde en haar hielp haar jas op haar gemak te stellen en voor haar aan een rek in de buurt te hangen. Ik wikkelde mijn rode sjaal af en keek naar haar terwijl ze haar kleine 'zoek waar alles is'-routine deed door met haar vingers over de randen van de tafel te strijken. Op dat moment voelde ik dat iemand me van achteren aanstootte en ik draaide me om en zag dat Hallie, Suzie en Donna me aankeken. O shit. Ik schonk ze een snelle glimlach.

"Hallo dames.". Met lange benen en lenig reikte Suzie om me heen en kneep in mijn kont. 'Hé, meneer Sloane,' hijgde ze terwijl ze heel dichtbij kwam, 'waar heb je je verstopt? Sommigen van ons meisjes hebben zich afgevraagd wat de naam van het spel is.

tijden die we samen hadden. Die keren dat je ons liet zien hoe diep je zou gaan om een ​​glimlach op ons gezicht te toveren.' De twee andere vrouwen staarden me aandachtig aan en een paar anderen keken in onze richting en keken naar de kleine show die werd opgevoerd. Ze zagen er alle drie goed uit om te draven en ik twijfelde er niet aan dat ik ze allemaal kon neuken voordat de zon opkwam.

Maar deze nacht niet. Zoals altijd was het Janet die te hulp schoot. Ze kwam naar ons vieren toe en stak haar arm door de mijne.

'Dames, als u ons wilt excuseren, tafel nummer één is bezet.' Daarmee trok ze me door de menigte naar waar de tafels waren en zette me neer tegenover Heather, die opkeek naar de commotie. Ik kon zien dat ze probeerde uit te zoeken wie waar was en wat deed. 'Hé, jij,' zei ik, terwijl ik opgelucht voorover ging zitten.

Ik wierp een blik over haar schouder en zag hoe de drie andere vrouwen naar hun eigen tafel liepen terwijl ze uitkeken naar waar ik zat. Dankjewel voor Janet. De vrouw was een heilige. "Hé," zei Heather terwijl ze me aankeek.

Ze had haar bril niet op en haar ogen fonkelden in de feestelijke gloed. Ze keek niet weg, maar bleef stil en stil. Het kwam nooit bij me op dat ze alles kon horen wat er zo-even werd gezegd. Hamburgers en friet waren echt goed om te gaan. Iedereen stopte erin en het was leerzaam om Heather haar maaltijd te zien eten.

Ik was iemand anders aan tafel vergeten en zat daar met ellebogen omhoog, dubbele cheeseburger tussen twee handen, en kauwend terwijl ik naar haar keek, deed hetzelfde - maar dan ijveriger. Knabbelend langs de randen voordat ik een grote hap nam waar ik in mezelf om moest lachen terwijl ze losse frietjes rond haar dienblad achtervolgde en slurpte op een XXL-cola. Ik schudde mijn hoofd.

Hoe was ik hier verdomme in vervoering geraakt en geobsedeerd geraakt door iemand die totaal buiten mijn sociale en fysieke kring viel. Ik had echt het gevoel dat ik langzaam een ​​belangrijke pagina in mijn levensboek aan het omslaan was. Maar de oude dagen en oude manieren gaven me nog steeds een pauze. Hallie, Donna en Suzie met lange benen waren als geesten uit mijn kerstverleden en ze zouden er altijd zijn tot ik die pagina voor altijd omsloeg.

Vrolijk kerstfeest, meneer Scrooge. Complimenten van het seizoen voor jou. De maaltijd was voorbij. De hele groep zat op verschillende sofa's of luierde op kussens verspreid over de vloer aan de achterkant van het restaurant naast een traditionele open haard die knapte en knetterde terwijl het gesprek en de bieren vloeiden.

Iedereen was in een goed humeur toen de stress van de dag en week langzaam wegebde. Mensen zaten in groepjes te kletsen over dit en dat. Ik zat op de grond met mijn rug naar de eikenhouten wand naast het vuur toe te kijken terwijl Janet, Heather en een paar andere oudere vrouwen praatten over waar ze het ook over hadden. Ik nam een ​​slok bier en bleef haar aankijken terwijl ze lachte en naar haar metgezellen luisterde. Het is grappig hoe aantrekkingskracht je besluipt.

Ontdekken dat iemand die normaal gesproken je fysieke negatief is, na verloop van tijd je absolute emotionele positief wordt naarmate je ze en hun ware aard leert kennen. Ik draaide wat er nog over was van mijn bier en bleef kijken naar de drie pratende vrouwen. Janet wierp een blik op me en fluisterde iets tegen de andere twee. Heather schudde haar hoofd en hield haar hand voor haar mond om een ​​lach te verbergen terwijl ze naar mij keek. Janet keek me nog een keer aan en ik keek haar fronsend aan.

Wat waren ze van plan?. De oudere vrouw knikte naar me en Heather schudde opnieuw haar hoofd. Janet knielde voorover en stak een vinger naar me uit terwijl Heather haar handen voor haar gezicht legde en probeerde zich te verbergen. "Kom dichterbij, Mike," zei Janet, "Kniel op dit kussen." Ze wendde zich tot Heather die rode biet zat te eten en op haar lip beet: "Laat het hem zien, Heather.".

Verbijsterd keek ik tussen hen drieën. Laat het me zien? Laat me wat zien?. De andere vrouw, Marge, knielde aan mijn rechterkant. "We waren net met Heather aan het praten over de manier waarop ze de wereld om haar heen ervaart en interpreteert. Hoe dingen voor haar verschijnen.

Wanneer iemand rechtstreeks tegen haar spreekt, lijkt het geluid van hun stem voor haar als flitsen van verschillende kleuren voor haar. Ze kan ook iemand zien door aanraking. Klopt dat niet, Heather?". Heather zat daar stil te luisteren en knikte bij de vraag. "Ik kan mensen zien door hun gezichten aan te raken.

Eh, weet je, de manier waarop ze zich voelen en hun vorm. Ik schilder een soort beeld in mijn hoofd als ik me voorstel hoe ze eruit zien. Het maakt ze allemaal anders. Wat belangrijk is voor ik.

Ik heb geleerd hoe ik het moest doen toen ik heel jong was, maar het is niet iets dat ik tegenwoordig vaak doe. ". Janet knielde links van me. "We dachten dat het leuk voor haar zou zijn om jou te doen, Mike.". Echt? Ik keek naar Heather die langzaam naar voren kroop en voorzichtig voor me op haar kussen ging zitten.

Uh. Oké. Dat klinkt een beetje raar. Maar wat voor kwaad kan het doen? Het was een spel dat ongetwijfeld werd geholpen door het rustgevende effect van het bier dat ik dronk.

"Vind je dit goed?" Ik vroeg haar. Heather knikte. "Eh, ja.

Ik word gewoon een beetje nerveus als ik het doe.". "Ben je klaar?" vroeg Janet. Heather hief haar gezicht op en ik merkte dat ik in haar ogen keek en de heldergroene oceaan erin. We stonden tegenover elkaar en ik zag hoe het blinde meisje langzaam haar slanke handen naar mijn gezicht bracht.

Haar eerste aanraking was aarzelend en zachtaardig. Het lichte trekken van mijn gelaatstrekken toen haar vingers in contact kwamen met de botstructuur van mijn gezicht voelde vreemd maar rustgevend aan. Ze volgden mijn voorhoofd, wenkbrauw, de brug van mijn neus, de breedte van mijn wangen en de stevigheid van mijn kaak. Al die tijd staarde ik naar haar en terwijl elke seconde voorbijging, vervaagde de wereld om ons heen tot niets. Heather glimlachte terwijl ze me in haar hoofd schilderde.

Ik begreep dat ik steeds meer gedefinieerd voor haar werd en haar hoofd kantelde deze kant op en dat terwijl haar vingers mijn gezicht streelden. Ik staarde haar nu aandachtig aan. Ik voelde hoe het bloed door mijn aderen begon te stromen en onbewust merkte ik dat ik dichter bij haar kwam terwijl haar handen naar elke kant van mijn gezicht bewogen en ze haar vingers wijd uit elkaar spreidde.

Haar lippen waren een beetje open en ik besefte ineens dat zij ook dichterbij kwam. Haar ogen glinsterden en ik kon de tranen zien glinsteren toen we op slechts enkele centimeters van elkaar stopten en ik voelde de zachte streling van haar adem tegen mijn lippen. Mijn hart bonsde in mijn borst terwijl ik langzaam mijn eigen handen ophief en haar gezicht in het mijne nam terwijl ze naar adem snakte bij mijn plotselinge aanraking. Ik leunde naar voren en drukte mijn lippen tegen de hare en voelde haar kreunen en zuchten tegen me terwijl ik me naar voren duwde met mijn rechterarm langs haar rug glijdend om haar naar me toe te trekken zodat ik haar dicht tegen me aan kon houden. Ik wist nu dat het iets was dat ik had willen doen vanaf het moment dat ik haar had gezien zoals ze al die dagen geleden in de stromende regen op de grond had gelegen.

Er is geen grotere uitdrukking van behoefte en verlangen dan de eerste kus. Die van ons voelde alsof het eeuwig duurde toen ik Heather tegen mijn borst drukte en voelde hoe haar armen zich om mijn nek sloegen toen haar lippen van elkaar gingen en ik de eerste aanraking van haar tong tegen de mijne voelde. De kus werd dieper en ik voelde haar tegen me aan trillen terwijl ik haar omhoog trok zodat we samen voor het haardvuur stonden.

Ik voelde haar rechterhand naar beneden komen en op mijn borst rusten terwijl ze mijn naam mompelde. Ik tilde langzaam mijn lippen van de hare op en opende mijn ogen om de hare wijd open te zien van verbazing, schrik, verwondering en verlangen. Zodra ik haar lippen had losgelaten, liet ze haar voorhoofd tegen mijn borst vallen en nam grote longen vol lucht terwijl ze probeerde haar ademhaling en hart onder controle te krijgen.

Ik was geschokt tot in mijn merg. Ik knipperde met mijn ogen toen de wereld weer in beeld kwam en iedereen zwijgend naar ons staarde. Ik nam Heather bij haar schouders en hield haar op armlengte om er zeker van te zijn dat alles in orde was. Maar ze schudde haar hoofd.

"Ik," fluisterde ze terwijl ze haar vingers op haar lippen legde, "het gaat goed. Maar ik denk dat ik moet gaan." Op dat moment kwamen Janet en Marge naar haar toe om haar te steunen. Ze omhelsden allebei het trillende meisje terwijl Janet me over Heather's schouder aanstaarde met een tevreden blik op haar gezicht. 'We zullen haar naar huis helpen,' zei ze terwijl ze Heather meenamen om haar jas te halen en een taxi te bestellen. Ik stond daar nog steeds vol ongeloof.

Het kon me niet eens schelen dat iedereen me nog steeds stomverbaasd aanstaarde. God weet wat de meiden van het zwembad dachten. Het was Brad die me recht zette. Hij kwam naar me toe en gaf me een biertje. "Neuk me, kerel," mompelde hij, "Je hebt zeker een goede manier met de dames.

Dat was verdomd spectaculair moet ik zeggen.". Het leven was ineens heel ingewikkeld geworden. Einde van deel Het verhaal gaat verder in deel..

Vergelijkbare verhalen