Geheimen van Liberty Mountain: Niemandsland (Hoofdstuk 26)

Het leven verandert abrupt wanneer een dakloze veteraan een groep vrouwelijke overlevers tegenkomt.…

🕑 7 minuten minuten Fantasie & Sci-Fi verhalen

De moderator leunde achterover in haar stoel en bestudeerde een moment voordat hij zich naar mij toe draaide en rechtop ging zitten. "Wilt u lid worden van onze Vereniging?". ‘Ja,’ antwoordde ik na een korte stilte.

De vraag had mij gevangen. "Waarom?" vroeg Sheila. ‘Overleven,’ antwoordde ik. Sheila hield haar hoofd schuin terwijl haar ogen groot werden in een uitdrukking van verwarring. "Overleving?".

'Ja, overleven. Dit zijn de hoge bergen in de winter. Zonder de warmte en beschutting van deze plek zou ik het daar geen nacht volhouden.' Ik maakte een brede boogbeweging met mijn arm en gebaarde naar de wildernis achter de muren van de vergaderruimte. "Overleven is veel meer dan in leven blijven terwijl we wachten om te sterven." Ik stond op van mijn stoel en liep naar de rand van het podium.

"Het grootste deel van mijn leven heb ik doorgebracht als een eenzame man met weinig vrienden. Alleen maar niet eenzaam. Al mijn beste vrienden waren vrouwen.

Ik heb geen goede mannelijke vrienden. Misschien komt het omdat ik als kind seksueel werd misbruikt, of misschien ben ik ' Ik ben raar. Wat de reden ook is, ik geniet meer van het gezelschap van vrouwen dan van het gezelschap van mannen." Ik hield mijn handpalmen open langs mijn zij en keek in de gezichten van de leden.

“Al mijn beste vrienden waren vrouwen. Sommige relaties waren seksueel en andere niet. Niemand is bij mannen geweest.' Ik draaide me om naar Sheila en Alice. 'Ik ben hier nog maar kort,' ik wierp een blik op mijn polshorloge en betastte de ketting die ik droeg, 'en het grootste deel van die tijd was ik alleen met Alice in het donker.' Ik lachte half, streek met mijn hand door mijn dunner wordende haar, draaide me opzij en keek naar de aandachtige gezichten in de zaal. 'Sinds mijn aankomst heb ik kennis gemaakt met een aantal opmerkelijke mensen en heb ik tijd gedeeld met Sheila en Alice, Heel veel momenten met Darlene, en een korte ontmoeting met.' Ik glimlachte en maakte een lichte buiging van eer en waardering.

'Wil je weten of ik lid wil zijn van deze familie?' Ik strekte mijn armen uit naar omarm het lidmaatschap. "Ik heb nu al het gevoel dat we verwant zijn. Het is vreemd, zelfs vanaf het moment dat ik aankwam was het alsof ik terugkeerde naar een huis waarvan ik niet eens wist dat ik het had. Het antwoord is absoluut: ja!' Ik verhief mijn stem en knikte bevestigend.

'Ja. Ja, dat zou ik doen,' zei ik met een stem die niet veel luider was dan een gefluister op het podium toen ik terugkeerde naar mijn stoel. Mijn bonzende hart overstemde de rinkelende stilte van de zaal. Ik dwong mezelf langzaam en regelmatig adem te halen. Het was zenuwslopend.

Ik kon niet bedenken uit welke richting de wind waaide en dat maakte me doodsbang. 'Zou je die vraag in de vorm van een beweging willen zetten?' vroeg Sheila aan de dochter van Alice Een ogenblik lang schoten haar ogen door de kamer terwijl ze leek te aarzelen voordat ze zich tot haar moeder wendde voor steun. Haar beloning was een brede glimlach en een enthousiast knikje van goedkeuring. Haar moeders steun leek de vastberadenheid te geven die ze nodig had terwijl ze rechtop in haar stoel zat, haalde diep adem en zei: "Ik beweeg, we laten hem lid worden van onze samenleving." Is er een seconde?".

Toen Alice op haar stoel ging zitten, schudde ik haar lichtjes met haar hoofd terwijl ik het woord 'wacht' uitsprak. Het zou minder op een familieaangelegenheid lijken als iemand anders dan haar moeder haar motie zou steunen. "Er ligt een motie op tafel, is er een tweede?" herhaalde Sheila terwijl ze de stille ontmoeting bekeek. "Ten tweede, voor discussiedoeleinden!" Er klonk een stem achter in de zaal.

Het was Brenda, de kwartiermeester van het Genootschap. 'Verplaatst en gedetacheerd. De vraag ligt nu voor ons: zal Dennis Richards worden toegelaten als lid van de Liberty Mountain Society of Sisters?' Sheila sprak op de neutrale toon van een doorgewinterde moderator van vergaderingen. Ze legde een kleine nadruk op het woord 'zal'. Ik wist niet zeker of ze het woord als vraag of als bevel gebruikte.

", wilt u ingaan op de motie?". "Huh? Eh, ja, ik bedoel ja, Madame Moderator." De dochter van Alice aarzelde toen ze opstond, onzeker over het protocol voor het maken van bewegingen. Ze was een typische nieuwkomer in vergaderingen. Mensen die voor het eerst een motie indienen, zijn vaak niet voorbereid om uit te leggen waarom leden hun standpunt zouden moeten steunen. Een van de vrouwen die achter haar zat fluisterde iets en de dochter knikte, pauzeerde even en stond rechtop en evenwichtig terwijl ze haar stem verzamelde.

'Ik had nog nooit een man ontmoet voordat hij hier kwam.' Ze bestudeerde mijn gezicht en borstelde haar haar met haar hand terwijl een nerveuze glimlach de zijkanten van haar ogen rimpelde. 'Ik vind hem leuk,' grijnsde ze naar me, 'en mijn moeder vindt hem ook leuk.' Ze zweeg even en begon te gaan zitten. 'En ik denk dat hij mij ook leuk vindt. Stem alsjeblieft op hem', en liet zich met een zachte woosh in haar stoel vallen. Bij een snelle telling bleek dat iets meer dan de helft van de leden aan de vriendelijke kant stond, waarbij een aantal duidelijke tekenen van goedkeuring vertoonden.

Veel van de vrouwen hadden een ontspannen glimlach en een neutrale tot positieve lichaamstaal, en de meesten beantwoordden mijn blik met een eigen blik. Drie of vier dames zaten in dezelfde kliek die mij ervan beschuldigde Alice en haar dochter te hebben aangevallen; ze keken me boos aan met gezichten die op een gletsjer hadden kunnen worden uitgehouwen. Dan was er de vrouw uit de schemerzone. Ik had geen idee aan welke kant ze stonden; welke emotionele kaarten deze dames ook in handen hadden, ze werden te dicht bij hun borst gespeeld. 'Punt van persoonlijk voorrecht, Madame Moderator,' Alice hield haar hand in de lucht en stond op van haar stoel.

"Welk punt is dat?" vroeg Sheila terwijl haar wenkbrauwen zich verbaasd optrokken. 'Mijn dochter, godzijdank, heeft de relatie die ik heb met meneer Richards verkeerd voorgesteld. Ik sta op om het record te corrigeren.' Alice's hand greep de rugleuning van haar stoel vast. 'Ga door,' zei Sheila met een handgebaar. "Mijn dochter zei dat ik hem leuk vind.

Het is veel meer dan zoiets. We zijn geliefden geworden, maar niet het soort toevallige geliefden die even in ons leven komen om snel vergeten te worden. Het was anders en het voelde alsof we familie waren", Alice legde het uit.

"Dus genoteerd voor de goede orde." Sheila tikte zachtjes met haar hamer op het houten klankblok en keek op haar horloge. ‘We hebben een motie ter tafel liggen en we zijn al iets meer dan twee uur bijeen. De voorzitter kondigt een pauze van negentig minuten aan voor het diner en een lichaamspauze; ik heb de grens van het menselijk uithoudingsvermogen bereikt en ik moet gaan plassen en iets te eten halen." Sheila verschoof ongemakkelijk op haar stoel. "We zullen het debat over de motie voortzetten als we weer bijeenkomen." Sheila sloeg met de voorzittershamer: 'We staan ​​in de nis.' Een refrein van "Amens" en één "Thank God" getuigden van haar onberispelijke gevoel voor timing terwijl de leden zich naar de uitgangen en de dichtstbijzijnde badkamer begaven. Darlene en Brenda de kwartiermeester stormden de put van het amfitheater binnen en gebaarden mij en Alice om zich bij hen te voegen.

'We hebben nog maar anderhalf uur, dus we moeten aan de slag!' Darlene omhelsde me terwijl we in een groepje om haar heen stonden. 'Ik wil dat jij, Brenda, tijdens de pauze met zoveel mogelijk mensen praat en probeert hun steun voor de motie te krijgen,' zei Darlene tegen Alice. 'Terwijl je dat doet, breng ik hem langs om hem de hand te schudden en hem zichzelf te laten voorstellen. Ik denk dat we bijna genoeg stemmen hebben om de vraag te beantwoorden,' legde ze uit terwijl ze me in de richting van de drankkar duwde. bij de uitgang.

"Iedereen, pak een koffie voor onderweg, we hebben werk te doen", zei ze terwijl ze een hete mok Java in mijn handen duwde. De volgende negentig minuten gingen voorbij in een haastige waas van introducties, handdrukken en vriendelijke knuffels terwijl Darlene en ik ons ​​tussen de menigte vrouwen begaven. Met uitzondering van de vorstkoningin en een aantal van haar metgezellen, waren de meeste zusters vriendelijk en ontvankelijk voor het idee om hun huis met mij te delen.

Vergelijkbare verhalen