Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (Hoofdstuk 33)

🕑 18 minuten minuten Fantasie & Sci-Fi verhalen

"Shit!" Sheila vloekte terwijl ze boos de richtingaanwijzer omdraaide en onze Ford Super Duty-truck vertraagde tot een kruip en zocht naar een veilige plek om van de weg af te komen. 'Sky, ik heb mijn rijbewijs en kenteken nodig, ze zitten in het handschoenenkastje,' instrueerde ze terwijl ze het raampje naar beneden rolde met haar linkerarm over het dak van onze auto gericht. Ze zwaaide naar de kant van de weg, een visuele indicatie voor de volgende patrouillewagen die we van de snelweg reden. 'Stop de Glock in de bult, we hebben geen complicaties nodig.' Sheila deed de schuilplaats in het midden open.

Ik haalde het onbeladen wapen uit de holster in het dashboard, stopte het in het compartiment en overhandigde haar de envelop met de papieren van onze vrachtwagen en haar Colorado-rijbewijs. "Iedereen, blijf kalm en houd je handen in het zicht. We willen deze vliegende bandman geen reden geven om gealarmeerd te zijn, ze zijn al paranoïde genoeg", zei ze in een schuine verwijzing naar het logo van de gevleugelde banden van de Colorado Staatspatrouille. Sheila bracht onze truck volledig tot stilstand voordat ze scherp naar rechts stuurde en op een parkeerplaats tussen twee auto's tot stilstand kwam. Ze had onze Ford onder een hoek gezet zodat de carrosserie van de truck als een barrière diende om ons en de naderende agent tegen tegemoetkomend verkeer te beschermen.

"Beste gedrag", herinnerde ze ons terwijl ze de achteruitkijkspiegel verplaatste voor een beter zicht terwijl ze de parkeerrem inschakelde en het contact afzette. Met haar handen in de elf- en één-uur-positie op het stuur, hield ze haar rijbewijs en papierwerk gereed tussen duim en wijsvinger van haar rechterhand. Ik draaide me om in mijn stoel en keek over mijn schouder toen de politieagent uit zijn patrouillewagen kwam.

Hij zette zijn Smokey the Bear-hoed recht terwijl hij in de microfoon sprak die aan het epaulet op zijn poederblauwe uniform was geklemd. De jongen had voor vijftien kunnen doorgaan. Hoe ouder ik werd, hoe jonger de politie werd. In dit tempo, als ik ooit de honderd zou halen, zouden de jongens in het blauw en ik allebei luiers dragen. Met zijn hand lichtjes op zijn dienstwapen in de holster, leunde de trooper naar beneden en speurde het interieur van onze Ford af terwijl hij ons allemaal in de ogen keek.

"Weet je waarom ik je tegenhield?". 'Heb ik net door rood gereden?' Sheila grijnsde en giechelde half verlegen van onschuld. Een van de onbedoelde gevolgen van de manier waarop ze haar handen vasthield, was dat haar uitgestrekte armen als een bankschroef werkten en haar borsten samenpersden en haar decolleté accentueerden. Het hielp niet veel dat de bovenste twee knopen open waren op het flanellen overhemd dat ze over haar borstloze borst droeg.

Of ze het nu van plan was of niet, ze wierp de jonge man een oog vol. 'Ja en… heb je een vuurwapen in je auto?' Zijn ogen werden groot van angstige verbazing toen hij de zijne stevig vasthield en een stap achteruit deed. Hij had de munitieclip in Sheila's borstzak gezien.

De lege holster die onder het dashboard uitkwam, hielp niet om de alarmbellen in zijn hoofd te laten rinkelen. 'Ja, ik heb een ongeladen Glock in de middelste bult. Behalve die in mijn zak, zit er nog een tijdschrift in het handschoenenkastje. Ik zal het voor je halen,' zei Sheila terwijl ze haar rechterhand bewoog om het compartiment te openen en binnen om het pistool voor de jonge vredesofficier op te halen.

Hij greep het handvat van zijn holster vast en binnen een oogwenk had hij zijn pistool getrokken en op Sheila gericht terwijl zijn ogen rondschoten, zoekend naar tekenen van gevaar, zijn lichaam gespannen, klaar om in een oogwenk te schieten. "Laat het wapen vallen en bevries!" hij schreeuwde. 'Als ijs,' beefde Sheila, verlamd in de tijd toen Rigormortis van angst haar op haar plaats bevroor. Een druppel zweet druppelde van haar voorhoofd en droop van het puntje van haar neus. 'Houd je handen in het zicht waar ik ze kan zien.

Ik wil je niet neerschieten!' Hij likte zijn lippen en verstevigde de greep op zijn pistool. 'Beweeg je niet tenzij ik je zeg dat je dat moet doen,' zei hij terwijl hij zijn vinger van de trekker haalde om de wacht te activeren, een veiligere rustplaats, maar niet veel. Hij kon nog steeds reageren en binnen een seconde schieten. Als hij banger was dan ik, hadden we grote problemen. Ik was doodsbang.

Het instinct van mijn baas om behulpzaam en hoffelijk te zijn, saboteerde haar verlangen om eraan te voldoen. Angst gaat niet goed samen met kogels, alleen zijn training had zijn vuur gehouden. 'Het spijt me.

Wat is je plezierofficier?' Alleen Sheila's lippen bewogen terwijl ze sprak en bleven bevroren op hun plaats. Door het zweet op haar voorhoofd zag ze eruit als een pratend ijsblokje. Ik herinnerde me te ademen en langzaam in te ademen en probeerde me te ontspannen. Ik zat in de vuurlinie. Ik heb te veel video's gezien van schietpartijen bij de politie.

Wanneer een motorvoertuig stilstaat, worden agenten vaak gek en legen ze hun clips wanneer ze laten vliegen. Als hij het vuur opende, zou het leven op de voorbank verleden tijd zijn. 'Geef me met twee vingers je wapen. Langzaam!' de Mobius-strook tijd vertraagde en versnelde tegelijkertijd terwijl hij het laatste woord benadrukte met een zwaai van zijn pistool. 'Ik reik naar het wapen zoals je hebt bevolen.' Sheila's stem bleef kalm en vast terwijl ze de instructies van de trooper herhaalde en haar vingers als een pincet vasthield en naar het wapen reikte.

'Pak het langzaam op bij de snuit.' De officier verschoof zijn evenwicht en richtte zijn doel. "Ja meneer." Ze pakte het wapen en hield het tussen haar vingers als een stinkend dood ding. Toen ze het wapen passeerde, verstrakten de gezichtsspieren van de trooper zich, vernauwden zijn ogen zich en trilde zijn vinger en bedekte de trekker.

Oh onzin! Hij gaat schieten. Ik sloot mijn ogen en kromp ineen toen mijn darmen in gelei veranderden. Ik hield mijn adem in en wachtte op de eeuwigheid. Het is fantastisch geweest. 'Dankjewel,' zuchtte de trooper.

"Doe dat nooit meer.". Ik opende mijn ogen en ademde langzaam uit. De officier had zijn pistool terug in zijn holster gestopt nadat hij het wapen van Sheila had afgepakt. Goed advies.

De statie flitste met zijn blauwe lichten en voegde zich bij de stroom reizigers in westelijke richting. We keken in collectieve stilte toe terwijl hij in de verte verdween. 'Dat was interessant,' fronste Sheila en schudde haar hoofd. Met een zucht stopte ze het kaartje in een buidel over het vizier en leunde voorover terwijl ze in haar spiegel keek op naderende voertuigen.

"Stop daar, ik moet het blik gebruiken" Ik wees naar een Starbucks een paar honderd meter voor ons, sloeg mijn benen over elkaar en klemde mijn tanden op elkaar. Ik had een verandering van ondergoed nodig en omdat ik er geen had, moest ik opruimen voordat ik commando ging. De hele ellendige ontmoeting had me bang gemaakt en het bewijs zat in mijn korte broek. "Liet jij net een scheet?" Darlene schopte tegen de rugleuning van mijn stoel en grinnikte.

'Zoiets,' antwoordde ik. Ik schoof mijn verschuifbare stoel weg en verkleinde de beenruimte van mijn lady love tot een stuk tapijt ter grootte van een postzegel. "Hebben we al pret?" Mompelde Seraina vanaf de achterbank. We hadden geen probleem om een ​​redelijk privéhokje te vinden in de bijna lege coffeeshop.

Terwijl onze bemanning zich vestigde, verontschuldigde ik me en maakte een haastige uitgang naar het herentoilet. Ik haat klonterige scheten. Ik negeerde de bah-factor en gebruikte een handvol vers toiletwater om mijn kont te schrobben. Tevreden dat ik schoon genoeg was voor gemengd gezelschap, stopte ik mijn vuile witte panty's in de prullenbak.

Ik stopte niet met het wassen van mijn handen totdat ze roze gloeiden. Hoewel ik de luchtdroger gebruikte, deed ik wat elke man doet, ik maakte mijn poten aan mijn broek af. 'We zullen onze reisroute moeten aanpassen,' zei Sheila terwijl ze afwezig in haar koffie roerde met twee rode plastic stokjes terwijl ze door de pagina's in haar notitieboek bladerde.

'Die halte heeft een politieverslag gegenereerd.' De directeur blies op haar kopje koffie en plaatste een wit pakje suiker op het grijze formica-tafelblad. "Het zou er niet erg goed uitzien als onze namen ook op dezelfde dag verschijnen als kopers van een half dozijn AR-." Sheila nam voorzichtig een slokje java en trok een gezicht naar de stoom die opstijgt uit het kokende brouwsel "Verdomme, nog te heet om te drinken." 'Dat klompje informatie, samen met de meervoudige verkoop van hetzelfde wapen aan drie groepen vrouwen, is het soort gegevensblip dat de aandacht trekt', schoof de leider van de kolonie het zoutvaatje en de pepermolen naast het suikervierkant en tikte op het pakje met haar vinger. 'Ixnay onway eaponsway, zullen we vandaag wapens overslaan. De volgende keer zullen we de speling inhalen.' Ze scheurde het kleine pakje suiker open en strooide het over haar koffie.

'In plaats daarvan zal ik je afzetten, Darlene en een pakje contant geld bij Toyota in Aurora, ik zou het moeten doen,' zei Sheila tegen Seraina. "Krijg de grootste waar voor je geld. Laad brandstof en kettingzagen op en raak het leveringscentrum voor tractoren op Wadsworth Boulevard. Pak al het landbouwmateriaal dat je kunt vinden en keer direct terug naar de cabine.

Gebruik je gezond verstand", beval de commandant als ze gaf Darlene's en Seraina's hand een kneepje van genegenheid. ​ 'Dit lot komt op zesduizendvierhonderdzevenenzestig dollar en achtendertig cent. Zal dit contant of tegen betaling zijn?' De manager van de slijterij sloeg geen ogen toen hij het totaal voorlas.

Sheila kromp een beetje ineen, zocht in haar portemonnee en gaf de man haar Radiant Blue Titanium-creditcard. Prestige-creditcards zijn ontworpen om vreemden te imponeren met de bereidheid van de eigenaar om geld uit te geven dat ze niet hebben. Ik glimlachte; zelfs schuld heeft klassenonderscheid. 'Wie geeft zesduizend uit aan een krat drank? Je hebt hier flessen die meer kosten dan mijn eerste drie auto's. Gecombineerd: 'Ik liet de kartonnen doos met exotische dranken zachtjes op het tapijt vallen in de lege bemanningscabine van onze auto.' Je bent een geweldig feest aan het plannen, 'merkte ik grinnikend op.' Het is niet voor ons, maar voor het goede doel., het is ons jaarlijkse geschenk aan onze vriendelijke assessor.

Zijn kantoor is onze volgende halte, 'zei Sheila lachend terwijl ze voor de toepasselijk genaamde make-upspiegel boven het vizier van de chauffeur streek.' Is dit te gewaagd? 'Ze drukte op de derde knop van haar flanellen werkoverhemd voordat ze hem losmaakte. en wiegde met haar borsten in haar handen. 'Mooi beeld, baas. Dat is wat ik 'decolleté met attitude' noem.

Wat is de gelegenheid? '.' Charlie is net voor eeuwig taxateur geweest. Hij is hardcore, behalve dat hij van zijn drank houdt. Ze zegt dat het hem helpt te vergeten, 'zei ze met een grijns.' Crap! Wat probeert hij voor deze prijzen in godsnaam te vergeten? 'Ik tilde een amberkleurige fles Highland Park 25-jarige whisky op en bekeek het verkoopbewijs:' Achthonderddrieënzestig dollar? Je maakt een grapje. 'Ik fluit.' Amnesia is duur. We proberen hem Liberty Mountain te laten herinneren.

We maken ons geen zorgen over de belastingen, we willen niet dat onze geothermische capaciteit en serverfarm deel uitmaken van het officiële record. Het heeft geen zin een papieren spoor achter te laten dat anderen kunnen volgen, 'zei Sheila terwijl ze een bedankbriefje en een boeket vergeet-mij-nietjes aan het doosje bourbon en whisky bevestigde. ^. ^. Als een goeie gopher sleepte ik het geval van negentig-proof Memory-Be-Gone in het kantoor van de assessor en iets achter mijn commandant gaan staan ​​terwijl we wachtten op een forse Spaanse vrouw van enorme afmetingen om haar telefoongesprek te beëindigen.

Ik was geneigd te neuriën: 'Ik zal het nooit zijn je lastdier 'maar besliste discretie was het betere deel van moed en hield mijn muzikale overpeinzingen voor mezelf. Sinds ze door de politie werd tegengehouden, was Sheila gereserveerd en peinzend geworden alsof ze boos was op zichzelf of de wereld. vrouw achter het bureau was helemaal boezem en dijen.

Haar borst sijpelde uit haar te strakke haltertopje als dubbele muffins in aangrenzende cupcakevormen: mollig, bruin en mooi, op een supergrote manier. Wat eye-candy betreft, het was te veel suiker voor mijn voyeuristische smaak. "Ja, bedankt. Ik zal hem je bericht geven", legde de receptioniste haar telefoon terug in de wieg en met een glimlach draaide de Sheila zich om, "Kan ik je helpen?". 'Kun je Charlie alsjeblieft vertellen dat Sheila Carson hier is met een cadeau?' zei ze terwijl ze naar de kartonnen doos likeur in mijn handen wees.

Haar glimlach verstijfde en vervaagde in een frons: "Dios mío, je hebt het niet gehoord? Charlie Masterson is vorige week plotseling overleden. Zijn begrafenis was gisteren." De receptioniste depte een traan weg terwijl ze in de intercom sprak: "Meneer Fitzwater. Er is hier een Sheila Carson voor Charlie, moet ik haar naar binnen sturen?". 'Carson? Zoals in Sheila Carson van Liberty Mountain?' Mijn leider en ik wisselden verbaasde blikken uit terwijl de intercom in stilte knetterde. Even later stonden we voor de sierlijke eiken deur zonder naamplaatje.

Sheila klopte twee keer op de ingang van de binnenste kamers van haar overleden vriend. 'Kom binnen', sprak de antwoordstem met een diep baritongrommel. In het grote kantoor stonden zware sets Mission Oak-meubels.

Stofdeeltjes zweefden als vuurvliegjes in de eenzame straal zonneschijn die door de opening tussen de zware bordeauxrode fluwelen gordijnen die het raam bedekten. Het licht van buiten scheen over het uitgestrekte oppervlak van het lege bureau van meneer Fitzwater. Met uitzondering van een paar glimmende ogen die ons vanuit de schaduwrijke nis achter het bureau aanstaarden, was de taxateur zelf net zo onzichtbaar als de loerende trollen die in sprookjes onder de bruggen leven.

Enkele seconden lang wisselden Sheila en de assessor zonder te spreken blikken. Ten slotte stapte de leider van de kolonie naar voren en stak haar hand uit ter begroeting: "Het is een genoegen u te ontmoeten, meneer Fitzwater." 'Ik schud geen hand met queers,' zei de eigenaar van de niet-knipperende ogen. "Pardon?" Sheila's lichaam spande zich en ze knipperde met haar ogen en vernauwde zich terwijl ze een stap achteruit deed. "U hebt me gehoord, mevrouw Carson.

Ik zal uw hand niet schudden. U en uw soort zijn een belediging voor God. Ik ben een generaal in het rechtvaardige leger van de Heer", flitsten Fitzwater's ogen van woede toen hij opstond uit zijn stoel.

en deed een stap naar voren. De man die uit de schaduwen tevoorschijn kwam, leek midden veertig te zijn en was ongeveer 1,5 meter lang. Zijn wolk van onhandelbaar wit haar gloeide als vuur toen hij het licht binnenging. Zijn handen ineengeknoopt en knoestig van de effecten van reumatoïde artritis in een laat stadium hield een manilla map vast met de handgeschreven inscriptie 'Vertrouwelijk - Sheila Carson'.

"Ik kende je vader en ik herinner me zijn opwinding toen hij die rotzak van een verlaten hut in de bergen vond. Ik keek altijd hoe je vrouwelijke minnaars meenam naar die plek," zei hij terwijl hij het laatste woord benadrukte en opende de map om het papierwerk in het pakket documenten te scannen. 'U geeft Caesar niet dat wat van Caesar is. Uw belastingen zijn niet betaald en het onroerend goed is niet naar behoren getaxeerd. Hoewel u naliet een bouwvergunning te verkrijgen, ben ik er zeker van dat u onwettige verbeteringen hebt aangebracht sinds u de land, 'zei de Kleine Generaal met een bijna opgewekte grinnik.

'Laten we, aangezien u hier bent, een tijd afspreken waarop ik het pand kan inspecteren. Komt het aanstaande dinsdag uit?' vroeg de assessor terwijl hij naar de kalender reikte en zijn pen in de aanslag hield, klaar om te schrijven. De CEO van de Society of Sisters verbleekte op voorstel van een bezoek en inspectie. Sheila zag eruit als een naar adem snakkende goudvis toen ze haar mond opende om te spreken, hem weer dichtdeed en weer opendeed. Er kwamen geen woorden uit.

"Volgende dinsdag?" hij herhaalde. 'Het spijt me meneer, maar onze heilige plaats is u verboden,' zei ik terwijl ik de kist met geesten op de grond zette en naar voren stapte. "Verboden?" snauwde hij terwijl woede zijn gezicht vertrok. 'Ja, meneer. Het is u verboden op de heilige grond van de Godin te treden.

Het is niet toegestaan.' Ik gebruikte een truc die ik van mijn grootvader had geleerd. Als je verwikkeld bent in een vervelende twee-tegen-een-discussie, omring je je tegenstander en dwing je hem zijn aandacht te verdelen. 'Heilige grond? Verboden?' sputterde hij toen zijn stem harder werd en hij zich naar me omdraaide. Achter hem zei Sheila's verbaasde gezicht stilletjes de woorden: "What the fuck?".

"Mijn dame is de hogepriesteres van de Heilige Orde van Athene. We zijn een religieuze instelling en als zodanig zijn we vrijgesteld van Colorado Property Tax. Je hebt geen positie in deze kwestie", vouwde ik mijn handen samen in het teken van gebed.

en boog voor Sheila. Het was duidelijk een onzinclaim, maar wat maakt het uit; het Genootschap had genoeg burgeradvocaten om de zaak voor altijd voor de rechtbank te binden. Ik wist hoe het rechtssysteem werkte, meneer Pisswater zou een oude man zijn voordat hij het mandaat van een rechter zou kunnen krijgen om de compound te inspecteren.

'Mijn partner heeft gelijk, we zijn hier om de nodige formulieren in te dienen om onze samenleving als religieuze instelling te registreren. We staan ​​buiten uw gezag,' zei Sheila terwijl ze mijn bedrog omarmde. Ze wist net zo goed als ik dat bureaucratie een einde zou maken aan de bureaucratie. De bijeenkomst liep niet goed af.

Wat die onverdraagzame bullebak betreft, we werden driemaal verdoemd als immorele, belastingontduikende heidenen. Het laatste dat we hoorden toen we zijn kantoor verlieten, was de woedende stem van Fitzwater die schreeuwde: "Jullie zullen allemaal branden in de hel, ik kom jullie halen. De Heer zal een einde maken aan je slechte manieren." We misten de deadline voor het verzamelpunt met twee uur.

Een briefje dat aan een boom naast het pad was vastgemaakt, vertelde ons dat de anderen vooruit waren gegaan en waarschijnlijk halverwege de hut waren. De schemering viel en het zusterschap was van kracht toen we tot stilstand kwamen te midden van een koor van goedmoedige catcalls. Vergezeld van gelach en gejuich danste de Frost Queen naar de overwinning met haar vuisten hoog boven haar hoofd.

'Ik heb gewonnen. Je hebt verloren. Het zal mij een genoegen zijn om onze weddenschap te regelen,' plaagde de ijsdame ons terwijl ze met haar kont wiebelde.

Ik huiverde bij de gedachte aan haar behoeften te voldoen. Ik slaap liever met de slangen. 'Baas, maakt ze een grapje? Toch?' Ik vroeg. 'Mocht het zo zijn. Maar afspraak is afspraak,' antwoordde Sheila zonder enthousiasme, de leider had een hekel aan verliezen.

Toen we uit onze auto stapten, keek Sheila Frosty en de groep aan en legde haar handen op haar heupen. 'Zaken gaan voor plezier. Statusrapport?' zei ze terwijl ze de rol van militaire commandant hervatte. De stilte viel op de vrouwen van het balkon.

Ze namen de houding van losse aandacht aan toen Belinda antwoordde: 'Allemaal aanwezig of verantwoord. We kwamen Darlene en Alice tegen bij een Starbucks bij onze terugkeer. Ze brengen de nacht door in de stad. Papierwerkproblemen met de titels; ze komen morgen terug.

". Ik zweer dat papierwerk de dood van ons allemaal zal zijn, "zei Sheila grinnikend." Dat zal gebeuren, "antwoordde Frosty met een wellustige grijns. Terwijl ik kreunde," Oh, fuck! ", Glinsterde de lucht boven ons en vloog in brand, eerst als een flikkerende gloed, en toen als vellen gekleurde lichten die over de hemel kabbelden. Terwijl we toekeken, met slappe kaken en sprakeloos, werden de aurora's intenser tot schitterende regenboogvertoningen van stille schoonheid.

Ik voelde de haren op mijn armen omhoog gaan. Mijn armen borstelig als een stekelvarken. Links van mij zag Sheil eruit als een tuimelaar. Haar kortgeknipte haar stond recht naar voren.

Aan de andere kant van de vallei schitterden bomen met het vuur van Saint Elmo's. Onder de regenbogen van de nacht gloeide de atmosfeer. Zoals de binnenkant van een tl-buis. Wat maakt het uit? We kwamen er later achter dat we net getuige waren geweest van wat bekend zou staan ​​als het Sky Fire Event, eigenlijk een reeks van drie coronale massa-ejecties die als een trio zonnevlekken van het oppervlak van de zon scheurden in lijn met onze planeet en barstte met willekeurige tussenpozen o ver een periode van zesendertig uur.

De mensheid kreeg een blik in het oog van kosmische shotgun-ontploffingen toen de ene zonnestorm na de andere biljoenen tonnen zonnemassa met enkele duizenden mijlen per seconde in het magnetische veld van de aarde sloeg. Elke inslag verzwakte het beschermende magnetische veld van onze planeet en zette geladen zonnedeeltjes neer in het buitenste deel van de magnetosfeer, een 4.000 mijl dikke (6.437 kilometer dikke) beschermende bubbel gecreëerd door het magnetische veld van de aarde. De geladen deeltjes werkten als een lading propaangas in een gesloten BBQ-grill. De volgende zonnestorm viel als een verlichte lucifer uit de lucht. Radiocommunicatie werd gesmoord onder een lawine van energie toen de resulterende elektromagnetische stormen de elektrische transmissielijnen overbelasten met miljoenen volt ongewenste stroom.

Op sommige plaatsen zakten hoogspanningslijnen door en smolten ze onder de instroom van energie. Over de hele wereld explodeerden miljoenen transformatoren als Romeinse kaarsen en overal, microchips in niet-afgeschermde circuits vonken in de vergetelheid toen kracht buiten hun capaciteit ze levend van binnenuit opat. De shit had de ventilator geraakt….

Vergelijkbare verhalen