De Presidio van Monterey ligt op de heuvel die vanaf de baai omhoog loopt. Het is de legerbasis voor het Defense Language Institute, West Coast. In de stad zelf is de Naval Post-Graduate School voor officieren. Maar het instituut heeft zowel ingeschreven als officierstudenten van alle diensten. Het heeft een perfecte setting voor een school aan Monterey Bay met het typische mediterrane klimaat aan de kust van Zuid-Californië.
Daarheen gestuurd om Vietnamees te studeren tijdens de late oorlog, was Sal een paar weken enigszins verloren. Hij had nog geen vrienden die daar rechtstreeks uit het bootkamp waren gestuurd en geen van zijn scheepsmaten naar dezelfde school hadden gebracht. Hij vond uiteindelijk een aantal goede vrienden. Dit is het verhaal van die groei in zijn ervaring.
Salvatore, of kortweg Sal, was opgegroeid in een groot, Italiaans gezin. Er waren verschillende broers en verschillende zussen. Hij was op de middelbare school uitgegaan.
Zijn zussen brachten hem altijd in.