De eerste keer dat ik naar het kerkje in Georgetown, Guyana, ging, voelde ik me meer dan een beetje niet op mijn plek. Er waren maar een stuk of twintig mensen en ze kenden elkaar allemaal duidelijk. Op twee na waren het allemaal vrouwen.
En ze waren allemaal zwart, want Guyana is een van die landen waar slavernij overal was en toen het in de late eeuw werd afgeschaft, vertrokken veel plantage-eigenaren uiteindelijk, maar de arbeiders bleven. Ze waren geketend uit Afrika gehaald, en Guyana was waar ze naartoe waren getransplanteerd, waar hun kinderen waren geboren en dat was wat ze wisten. Dus bouwden ze zo goed mogelijk een bestaan op in dit hete, vruchtbare land. Meer dan 150 jaar later waren de afstammelingen van de slaven er echter nog steeds verbitterd over, en het is misschien gemakkelijk voor mij als blanke Brit om dit te zeggen, maar de aanhoudende wrok en achterdocht helpt de wereldwijde raciale integratie niet. Zelfs de zwarte vrienden die ik had - en ik had er een.