Terug naar de natuur Begin augustus was het een gloeiend hete middag. De afgelopen week had het zuiden van Engeland te maken met een hogedrukrug die geen teken van beweging vertoonde en de temperaturen waren ver boven het seizoensgemiddelde gestegen, waardoor het gras verwelkte en geel werd, en de lokale insecten werden gestimuleerd tot een woedend zoemend optreden. Rond de oude grondwerken van het fort uit de ijzertijd glinsterde de lucht van de hitte, de zon zo fel dat deze normaal zo drukke schoonheidsplek bijna verlaten was, zelfs op een zondagmiddag, toen het normaal overspoeld werd met hondenuitlaters en toeristen. Slechts een paar geharde zielen, voor het merendeel toegewijde mountainbikers, trotseerden de ongewone hitte.
Onderaan het pad dat bergopwaarts leidt, een paar honderd meter van de parkeerplaats, zweette een ongelukkig persoon in zijn helm en handschoenen terwijl hij woedend probeerde de lekke band in zijn voorband te repareren waardoor hij achter zijn metgezellen was.