Ella was een gerespecteerd lid van de parochie. Ze was secretaris van de Mother's Union, penningmeester van het kerkrestauratiefonds, werkte in een dierenwinkel en stond in weer en wind buiten het dorpspostkantoor bij de taartkraam op inzamelingsdagen voor de plaatselijke basisschool. Ik was toen drieënvijftig en kende Ella al enkele jaren als de pianoleraar van mijn dochter. We verloren het contact een beetje nadat Sarah naar de universiteit ging, maar zagen haar af en toe in het dorp, haar goede werk doen voor de gemeenschap.
Ze was een weduwe van achter in de zestig wiens enige kind, een jongen, in de jaren zeventig op zijn motor was omgekomen. Haar man kon zo'n verlies niet dragen en stierf een jaar later, Ella alleen achterlatend op de wereld. Haar enige andere familieleden die in leven waren, waren een zus die in Canada woonde en enkele verre neven. Buiten de jaarlijkse feestelijke kaartwisseling in december namen ze zelden contact met haar op. Als vrouw, en gezien deze barre.