De man en vrouw aan de hoektafel in de eetzaal van het hotel maakten duidelijk ruzie. Het donkere gezicht van de man toonde enige ergernis toen hij met zijn vinger in de lucht zwaaide. De vrouw, met zwart, schouderlang haar en slank van achteren gezien van Dan, wees af en toe een vinger toen ze reageerde. Lage tonen zorgden ervoor dat ze geen aandacht trokken van dichterbij gelegen tafels.
Dan Tiernan wendde zich af, niet geïnteresseerd in de problemen van anderen. Hij probeerde nog te beslissen of deze pauze in Riva, aan het Gardameer, zo'n goed idee was geweest. Zijn oudere zus, Anna, had de vlucht gekocht en een eenpersoonskamer in het hotel geboekt.
'Je hebt een pauze nodig. Het is nu twee jaar geleden, Dan,' had ze gezegd. 'Je kunt niet eeuwig blijven rouwen.
Carol zou je dat niet hebben gewenst.' Zijn zus, die drie jaar ouder was dan hij, had geprobeerd een bemoedigende glimlach te geven, terwijl ze eraan toevoegde: "Misschien krijg je een idee voor je volgende roman." Alleen