Lost in the Woods Ch. 0.

De bossen zijn mooi, donker en diep.…

🕑 43 minuten minuten Liefdesverhalen verhalen

'Willow Oakton wierp een mentale rol met de ogen voordat ze haar aandacht op de spreker richtte. Holly Stone was deze maand gastheer van de boekenclub, en dus had ze het woord. Als Holly een' vrijwilligerskans 'had om te bespreken, had dat meestal resultaat. bij alle anderen die vrijwilligerswerk deden terwijl Holly toezicht hield. 'Wat is het deze keer, Holly?' Dit was van Ivy Blackwood.

Ze schoof een veelbetekenende knipoog naar Willow. 'Ik ga niet weer wandelen met verlaten honden. Ik heb mijn schoenen verpest.

'Willow bedekte haar mond om een ​​grijns te verbergen en zag een paar anderen hetzelfde doen. Een paar vrouwen gaven Ivy een lichte afkeurende blik.' Oké. 'Holly zat met rechte rug, knieën tegen elkaar en benen schuin opzij, handen in haar schoot. Haar blonde haar was op en achter gedraaid zodat er geen lok ontsnapte, de stijl benadrukte haar hoge jukbeenderen.

Willow deed denken aan een primitieve leraar die klaar was om haar studenten les te geven. een paar weken toch? 'Er knikt de kamer rond.' De vriend van mijn broer is een parkwachter en ze zoeken mensen om te helpen met het opruimen van het park. '' Klinkt goed tot nu toe, 'zei Ivy, en er waren goedkeurend gemompel van de andere leden van de boekenclub. 'Wat is de vangst?' Willow sprong bijna op haar stoel; ze had het niet hardop willen zeggen, maar ze had geleerd voorzichtig te zijn met Holly en dit soort plannen.

groene ogen schoten door de kamer en ze zag een paar mensen wachten op Holly om te antwoorden. 'Er is geen addertje onder het gras, Willow.' Holly gav Kijk haar een onheilspellende blik toe voordat je verder gaat. "Er zullen acht parkwachters zijn en ze zullen iedereen in vier groepen verdelen.

Ze brengen ons naar verschillende delen van het park waar we zwerfvuil zullen ophalen en dat soort dingen. Het wordt een kampeertrip van twee nachten een slaapfeestje in de buitenlucht! " Holly straalde aan het einde van haar korte toespraak. Dat veroorzaakte een geroezemoes van opwinding en nieuwsgierigheid.

Holly legde verder uit hoe de parkwachters niet alleen basistips gaven om het park schoon te houden, maar ook iedereen op het kamperen instrueerden, van het opzetten van tenten en vuren tot het koken en het opruimen van het terrein als het klaar was. 'Ik zal later een formulier doorgeven, dus schrijf je naam op als je geïnteresseerd bent,' zei Holly toen de stemmen wegebben. 'Laten we nu naar het boek gaan!' Willow dacht na over de vrijwilligersinspanning terwijl ze verder gingen om de selectie van de boekenclub te bespreken.

Ze was er niet in geïnteresseerd geweest, het was een deprimerend familieverhaal dat ze zichzelf had moeten dwingen om het af te maken en dus vond het niet erg om iedereen erover te laten praten. Ze stemde in toen ze een directe vraag stelde, om te zeggen dat, hoewel het boek goed geschreven was, het een meedogenloze domper was geweest en niets voor haar was. Ze zag Holly minachtend ruiken. Had tactvoller moeten zijn sinds ze het boek had uitgekozen, denk ik.

Willow haalde mentaal zijn schouders op; ze vond het niet leuk en had geen zin om te zoeken naar die dubbelzinnige opmerkingen die iemand zouden kunnen doen denken van wel. Na de boekbespreking gaf Holly een krant door en Willow voegde zich bij een aantal anderen door haar naam, mobiele telefoon en e-mailadres aan de lijst toe te voegen. Kamperen was niet haar gebruikelijke idee van een weekendtrip, maar het zou leuk kunnen zijn om iets nieuws te doen, besloot ze. Ze nam afscheid, pakte haar jas en wachtte op Ivy bij de deur.

"God, ben ik blij dat het voorbij is." Ivy schudde haar bruine krulhaar uit haar gezicht toen ze in de auto stapte. 'Dat boek was het saaiste dat ik ooit heb gelezen.' Willow lachte. 'Ik ben blij dat ik niet de enige ben die dat dacht.' 'Het Earth Day-ding klinkt echter leuk. Ik ging veel kamperen toen ik jonger was. Mama en papa stapelden ons allemaal in de camper en dan gingen we.' Ivy grijnsde bij de herinneringen.

"Niet ik." Willow schudde haar hoofd. 'Het idee van mijn moeder om het op te ruimen is een hotel met minder dan vier sterren, en mijn vader kan geen lucifer aansteken, laat staan ​​een kampvuur.' Ze grinnikten allebei. 'Toch', vervolgde Willow, 'denk ik wat verdomme? Het zijn maar twee nachten, en het zou leuk kunnen zijn.' Ze haalde haar hand door golvend donkerblond haar. 'Ik bedoel, ik weet dat ik wantrouwend ben als ik naar nieuwe plekken ga, maar ik kan het niet voor altijd vermijden.

Ik moet nieuwe dingen proberen.' "Ik ook, en als een van die nieuwe dingen een van de parkwachters is Yum!" Ivy grijnsde. 'Ivy, je bent onverbeterlijk.' "Nee, ik ben onverzadigbaar." 'Oké, je kunt daar stoppen.' Willow schudde glimlachend haar hoofd. "Oh, kom op, Willow, jij denkt het ook." "Ik doe?" 'Weet je niet wie Holly's vriend is?' "Zal ik?" Ivy liet haar ogen overdreven rollen. 'Herinner je je Clay Wilder nog?' 'Clay Wilder?' Willow fronste zijn wenkbrauwen. De naam was bekend, maar ze vond het moeilijk om er een gezicht aan te koppelen.

"Ik weet het niet zeker." 'Je moet je hem herinneren.' Ivy's stem klonk vol ongeloof. 'Kom op, op het feest van 4 juli dat Holly vorig jaar had gehad? De man in de blauwe koffers?' "Blauw oh." Willow slikte in een droge keel. 'Oh, eh.

Ja, dat weet ik nog. Clay.' Hoe had ze hem kunnen vergeten? In Willows ogen was hij ongeveer twee meter tachtig bijna perfect geweest. Ze hadden elkaar ontmoet toen Willow was gestruikeld en ze allebei in het zwembad had geslagen.

Ze had zich nog nooit zo in verlegenheid gebracht. Hij had het goed gehad, hij had erom gelachen toen hij eenmaal besefte dat het een ongeluk was en een grapje maakte dat het hem de moeite bespaarde om te beslissen of hij weer het water in zou gaan. "Ik wist dat je zou." Ivy sloeg Willows straat in.

"Hij is moeilijk te vergeten." "Mmmm." Met een beetje geluk, dacht Willow, was Clay haar helemaal vergeten. 'Alsjeblieft. De bloemen zien er geweldig uit, Willow. Ik wou dat ik daar jouw aanraking mee had.

Het zegt allemaal:' De lente is hier! Wees gelukkig! '' Ivy keek naar het spoor van kleurrijke bloemen dat naar Willows deur leidde. Er waren Oost-Indische kers, petunia's en hyacinten die een heldere lijn vormden naar de veranda. Er groeide meer in plantenbakken die aan de reling van de veranda hingen, en aan de deur hing een mooie groene krans. 'Bedankt. Het is leuk.

Ik kan je helpen bij het opzetten van een paar bij je thuis, als je wilt, bel me maar.' 'Nee, ik heb te veel medelijden met de bloemen om ze aan mij te onderwerpen.' Ivy knipoogde. 'Ik leen gewoon van je als ik hulp nodig heb.' 'Geen probleem. Bedankt voor de rit.' Willow stapte naar buiten, deed de deur dicht en zwaaide toen Ivy wegreed. x-x-x-x Clay Wilder luisterde met geforceerd geduld terwijl de zus van zijn beste vriend, Holly, babbelde over het werven van vrijwilligers voor de opruiming van de Dag van de Aarde.

'Oké, Holly. Ja, dat klinkt geweldig. Geef me een laatste lijst als je kunt en ik zal je een lijst bezorgen met benodigdheden die iedereen zou moeten meebrengen.

Juist. Zeg hallo tegen je ouders en Ash voor mij. Dag.' Hij legde de telefoon neer en wreef over zijn gezicht. "Hé, Wilder!" Clay draaide zich om toen hij zijn naam hoorde.

"Wat?" Adam Fossey kwam het kantoor binnen. "Wat wil je voor lunch?" 'Een fles Excedrin.' Clay leunde met zijn ellebogen op zijn bureau en wreef over zijn slapen. 'Mijn God, die vrouw kan eeuwig doorgaan zonder adem te halen.' "Sommige jongens zouden dat als een pluspunt beschouwen." 'Dat zou het zijn als ze niet tegelijkertijd praatte.' Clay zweeg even en keek toen op met een grijns die Adam achterdochtig maakte. 'En ze heeft vrijwilligers verzameld voor Earth Day.' 'Waarom zeg je dat alsof het een slechte zaak is?' Nog steeds op zijn hoede legde Adam zijn hoed neer en ging koffie halen.

'Omdat je met vrouwen in Prada-schoenen wandelt en je afvraagt ​​waar ze een goed glas wijn kunnen krijgen.' Hij wierp een grijns op zijn vriend. Adam kreunde. 'Oh, kom op, man. Zeg me dat je een grapje maakt.' 'Dat ben ik meestal. Ik overdrijf.

Holly heeft me nooit als het kampeertype beschouwd, maar ik zou het mis kunnen hebben. En zij en de anderen doen vrijwilligerswerk, en we zullen ze veel informatie geven. Ze zullen weten wat ze doen. komen eraan.

" Clay voelde zich een beetje aangemoedigd door zijn redenering. "Ik weet het niet." Adam ging zitten en keek fronsend naar zijn koffie. 'Veel van die wereldverbeteraars denken graag dat ze' in contact komen met de aarde ', weet je? De reality check gaat meestal niet goed.' 'Laten we niet voorop lopen. Veel mensen komen op het laatste moment terug uit deze dingen, en ik denk echt niet dat iemand die zich zorgen maakt over het verpesten van hun schoenen, zich überhaupt zou aanmelden. 'Clay zuchtte en stond op voor zijn eigen koffie, in de hoop dat de cafeïne weg zou jagen de hoofdpijn weg.

'Ik stuur een lijst met benodigdheden. Dat zal iedereen uit de wereld helpen die niet serieus is. '' Waar, waar. 'Adam streek met zijn hand over kortgeknipt bruin haar.' Dus hoe is het daarbuiten? Alle kampeerders in orde tot nu toe? 'Clay ging zitten en nipte aan de koffie, huiverend bij de sterke smaak.' O ja. 'Adam haalde zijn schouders op en geeuwde.' Er zijn er niet veel, en ze lijken allemaal oude rotten te zijn.

Mensen die echt van kamperen houden, weet je? En ze zijn er slim in. '' Dat is een opluchting. 'Clay concentreerde zich op zijn koffie en hoopte dat Holly's vrienden half zo slim waren als de kampeerders die ze nu in het park hadden.

Xxxx Willow bestudeerde de lijst die Holly had gemaild. Niets te exotisch, dacht ze, of duur. Alle redelijke benodigdheden voor een korte kampeertrip.

Sommige dingen had ze waarschijnlijk in huis, andere moest ze aanschaffen, maar dat was in orde. Ze was nu blij dat ze had uitgekozen Vorig jaar trok ze de wandelschoenen aan; ze had ze niet veel gebruikt, maar ze hoefde tenminste niet klaar te liggen voor een nieuw paar. 'Oké, eens kijken.' Willow haalde een stuk papier tevoorschijn. 'Slaapzak. ..Ik kan die van mijn broer lenen.

En heeft hij vorig jaar geen tent gekocht? Insectenwerend middel zal ik moeten kopen, en ook zonnebrandcrème. Ik heb een waterfles… 'mompelde ze in zichzelf terwijl ze de lijst op het scherm vergeleek met haar mentale lijst van dingen die ze bij de hand had. Het duurde drie keer voordat ze de telefoon hoorde.' Hallo? '' Hallo, Wilg. Het is Ivy. '' Oh, hey.

Hoe gaat het met jou? Goed. Ik was net de voorraadlijst aan het doornemen. 'Willow lachte.' Ik ook. Grote geesten, hè? '' Ligt eraan.

Dacht je grote geest aan een dagje winkelen? '' Voor sommige dingen zeker. Ik denk dat mijn broer mij de rest kan lenen. Wil je onze hand uitproberen bij het winkelen? '' Reken maar. 'Ivy klonk vastbesloten en enthousiast.' En als ik een knappe verkoper voor me kan krijgen om zijn, ahem, uitrusting te demonstreren, dan des te beter. '' Ivy! 'Willow brak.' Je bent vreselijk.

'' Onverzadigbaar, 'verbeterde Ivy.' Ik dacht dat we dit hadden afgedekt. ​​'' Wat dan ook. Wat zeggen we dat we naar Cabela gaan? Ze hebben alles wat we nodig hebben om te kamperen. Zelfs als we daar geen spullen kopen, kunnen we waarschijnlijk ideeën en aanbevelingen krijgen. '' Klinkt goed.

Ik zal rijden; je over een uur ophalen? '' Reken maar. Bedankt, Ivy. '' Geen probleem.

Ik zal ervoor zorgen dat ik ook een knappe verkoper voor je zal redden. '' Goh, bedankt. 'Willow schudde haar hoofd maar glimlachte toen ze ophingen. Ze was blij dat Ivy ging; dat zou de reis leuker maken.

Haar volgende Er was een telefoontje naar haar broer, die inderdaad een slaapzak en een tent had waar twee mensen in konden, en die ze graag aan haar uitleende. Hij beloofde haar ook wat tips over het opzetten ervan als ze die kwam halen. Tevreden hing Willow op.Misschien konden Ivy en zij de tent delen, dacht ze, en realiseerde zich toen dat er geen garantie was dat ze in dezelfde groep zouden zitten.Ze vroeg zich af of er een soort buddy-systeem zou zijn, en hoopte van wel. Haar enige angst had niets te maken met insecten of branden of iets dergelijks. Willow zuchtte toen ze iets te drinken ging halen.

Je moet hier echt overheen komen, zei ze tegen zichzelf. Je was oké. Je was niet eens echt verdwaald, alleen bang.

En mama en papa hebben je binnen een uur gevonden. Proberen de gedachten weg te duwen hielp niet en haar humeur begon te dalen, dus besloot ze haar bloemen te gaan bekijken voordat Ivy kwam. Het werken met de felle bloemen vrolijkte haar altijd op. Ze dwong zichzelf om zich te concentreren op het wieden van wieden en niet op hoe bang ze was geweest toen een paar vrienden haar het bos in hadden geleid en vertrokken toen ze was afgeleid terwijl ze naar een konijnenfamilie keek. Tegen de tijd dat Ivy arriveerde, had Willow het meeste uit haar hoofd weten te duwen.

Het was stom, hield ze zichzelf voor. Ze zouden in groepen zijn en in hemelsnaam was het een Earth Day-evenement om een ​​park op te ruimen, geen survivalweekend in het regenwoud. 'Ik kijk hier echt naar uit', zei Ivy terwijl ze reed.

"In het begin was ik een beetje twijfelachtig dat je weet hoe Holly kan zijn met haar vrijwilligersdingen, maar ik heb het park en alles bekeken en dit zou geweldig kunnen zijn." Ze trok een grimas. 'Het is echter een beetje deprimerend om te lezen hoe mensen in het park zwerfvuil hebben en hoeveel afval er is. Ik bedoel, God, is het zo moeilijk om een ​​vuilniszak mee te nemen?' 'Ik vind dat het leuk moet zijn,' zei Willow.

"Ik heb lange tijd niet de kans gehad om gewoon weg te komen van alles. Ik weet dat het maar een korte reis is, maar ik denk dat het fijn zal zijn om weg te zijn van het lawaai en zo." 'Ze hebben wel geadviseerd om je mobiele telefoon mee te nemen voor noodgevallen, maar ik ben erbij.' Ivy knikte. 'Soms kan ik niet geloven hoe ik de hele tijd van scherm naar scherm ga.

Weet je, computer op het werk, iPhone in pauze, computer thuis, dan televisie…' 'Ja, ik ook,' beaamde Willow. 'Ik heb geprobeerd mezelf minstens een uur per dag van de computer af te houden. Gewoon om mezelf een boek te laten lezen of naar muziek te luisteren zonder zoveel afleiding.' 'Begrijp me nu niet verkeerd, ik ben niet van plan om van het land te gaan leven,' zei Ivy terwijl ze de auto parkeerde. 'Maar soms vergeet je wel dat er veel mooie dingen zijn.' "Er is." Willow stapte uit de auto en rekte zich uit.

'En het zou ons geen kwaad doen om het een beetje mooier te maken in een vuilnisbak.' "Dat is de juiste mentaliteit." Ivy kwam om en sloeg een arm om Willows schouders. 'Kom op, laten we een elektrische deken gaan halen.' Willow lachte. 'Waar zou je hem in willen steken?' "Verlengsnoer." "Een beetje verslaat het doel, Ivy." "Verdorie, ik wil het warm hebben." Willow lachte weer toen ze de winkel binnenkwamen, haar zorgen vervaagden. Met Ivy in de buurt, zou de reis zeker leuk worden.

x-x-x-x "Oh, nu moet ik dit nodig hebben!" Holly glimlachte en stak de doos naar Clay uit, die een hard antwoord afkeurde. 'Holly, het is om vis te strippen. Ik denk niet dat we gaan vissen.' Hij maakte zijn stem neutraal, omdat hij wist dat zachtaardig uitgesloten was.

Hoe heb ik me dit door haar broer laten overhalen? Ash zou hem iets verschuldigd zijn, en ook hem veel te danken hebben. "Oh, vies!" Holly gooide het bijna terug op de plank. 'Waarom laat ik je de beste opties zien voor wat je nodig hebt?' Clay probeerde de winkelexpeditie onder controle te krijgen. Hij had gedacht dat Holly hem de leiding zou laten nemen, maar het leek erop dat Holly zichzelf de leiding gaf als het op winkelen aankwam.

Hij sprak weer toen ze protesteerde. 'Holly, alsjeblieft. Ik doe dit voor de kost. Je zult er veel meer van genieten als je over de juiste uitrusting beschikt.

Ik zal alleen suggesties doen; de uiteindelijke beslissing is aan jou.' "Wat je ook zegt." Holly fladderde met haar wimpers en Clay kromp ineen. Holly was oké, maar hij dacht niet dat ze iets gemeen hadden. Hij wenste dat ze ophield met flirten en vroeg zich af hoe hij haar netjes kon vertellen dat hij niet geïnteresseerd was.

Niet dat ze enig teken had gegeven dat ze die mogelijkheid had overwogen. Clay leidde haar door de gangpaden, wees erop wat hij het nuttigst vond en probeerde te voorkomen dat Holly te veel geld uitgaf. Holly leek zich daar geen zorgen over te maken, maar Clay zag het geen zin in dat ze geld neerlegde voor een tent die iemand zou beschermen op Antarctica, terwijl ze in het voorjaar maar twee nachten in een staatspark zou zijn. Hij slaagde erin haar een tweepersoonstent binnen te praten met weinig franjes, een middelgrote rugzak en een donzen slaapzak. Het was lente, maar de nachten waren nog steeds koud, redeneerde Clay, dus dat was een goede investering.

Hij had er zo een. 'Oké, Holly, laten we wat wandelschoenen voor je halen.' Clay duwde de kar naar rechts en mikte op de schoenen. "Wat je ook zegt." Ze glimlachte weer en stak haar arm door de zijne terwijl hij de kar duwde.

'En hier dacht ik dat het me lukte met alleen sneakers.' "Sneakers zijn oké, maar ik denk echt dat je dankbaar zult zijn voor de laarzen." Clay telde tot tien voordat hij verderging. 'Ik zou voor de zekerheid sportschoenen meenemen, maar de laarzen hebben een betere grip en houden je voeten warmer. Wollen sokken zouden waarschijnlijk ook goed zijn,' voegde hij eraan toe. "Oh nee!" Holly keek ontzet. "Ik ben allergisch voor wol!" Natuurlijk ben je dat.

Clay knikte en hield zijn uitdrukking flauw, hoewel een schreeuw van frustratie om bevrijding probeerde te komen. "Geen probleem. Er zijn veel opties; ga gewoon voor iets warms, en je kunt altijd lagen." Ze knikte en volgde haar.

Clay vroeg haar ouders alleen maar om een ​​gesprek te voeren, en was zo afgeleid dat wanneer iemand tegen hem aan botste, hij struikelde voordat hij zijn evenwicht hervond. "Oh, het spijt me zo!" De vrouw die had gestruikeld, probeerde zichzelf recht te zetten, waardoor Clay bijna zijn evenwicht weer verloor. In een reflex kneep hij een van zijn handen vast op de plank die hij had vastgepakt, en de andere om haar middel, en ze bleef stil.

Clay richtte zich op, maar liet haar niet gaan. Ze voelde zich best goed, moest hij toegeven. Toen strafte hij zichzelf. "Gaat het?" "Ja… ja, bedankt." Ze deed een stap opzij en hij liet met een steek van spijt zijn hand los.

Ze keek op, begon te praten en ging toen woedend naar bed. Voordat Clay haar nog iets kon vragen, nam Holly het woord. 'Wilg? Wat doe jij hier in hemelsnaam?' Holly klonk niet blij. Clay negeerde haar en wendde zich tot de andere vrouw.

'Echt, gaat het? Ik had moeten kijken waar ik de kar duwde.' "Nee, nee, het is mijn schuld." Ze schrok en streek met een hand door haar haar. 'Ik had teveel bij me en er begon iets te vallen en toen weet ik het niet… ik struikelde gewoon en…' 'Het is oké,' verzekerde hij haar. 'Ik ben Clay Wilder.' Hij stak zijn hand uit. 'Oh, ik ben Willow.

Oakton.' Ze schudden elkaar de hand en hij genoot van het gevoel van haar in de zijne. 'Clay, weet je dat niet meer? Je hebt Willow vorige zomer op het feest ontmoet,' zei Holly. "Ik deed?" Clay keek naar de vrouw voor hem en probeerde haar te plaatsen.

Ze had donkerblond haar en hij had een glimp van groene ogen opgevangen en waarvan hij zeker wist dat het kusbare lippen waren. Hij hield van de casual jeans en overhemden die ze droeg, die lieten zien wat voor vormen hij leuk vond. Ondanks dat alles kon hij zich niet helemaal herinneren of hij haar had gezien.

'Het spijt me', zei hij. 'Mijn geheugen moet verdwijnen. Je bent te mooi om te vergeten.' Hij kreunde in zichzelf. Dat zei je toch niet echt? Willow glimlachte en wilde net iets zeggen, maar Holly brak weer in. 'Ze heeft je in het zwembad geduwd, Clay.

Dat moet je onthouden.' Holly sloeg haar armen over elkaar en wierp Willow een blik toe, draaide zich toen terug naar Clay met een terughoudend lachje en drukte een hand op zijn arm. 'Kom op. Ik moet die laarzen hebben, weet je nog?' "Hé, Willow, wat is… oh, hoi, Holly." Een andere vrouw met donker haar en een gretige glimlach kwam naar me toe. Ze stak een hand uit naar Clay. 'Hallo, ik ben Ivy.

Ik weet niet zeker of je het je herinnert, maar we hebben elkaar vorige zomer op Holly's feestje ontmoet. Clay, toch?' "Ja. Hoi, leuk je te ontmoeten." Hij herinnerde zich Ivy wel en vroeg zich af hoe hij Willow had kunnen vergeten.

'We maken ons hier klaar voor de Earth Day-trip in het park. Vind je het erg als we onze spullen door jou laten draaien? 'Vroeg Ivy, en grijnsde.' We kunnen net zo goed deskundige hulp krijgen zolang we kunnen. '' Tuurlijk, geen probleem. 'Clay wendde zich tot Willow.' Kom jij ook? '' Eh., ja.

'Ze schraapte haar keel en leek zichzelf te verzamelen.' Ja, ik kijk er naar uit en Ivy heeft gelijk. Als het niet al te veel moeite is, kun je ons dan snel een mening geven over wat we tot nu toe hebben? '' Graag. Holly, waarom ga je niet naar de schoenen? Vertel de verkoper waar je naar op zoek bent en koop twee of drie paar en ik kom zo terug om ze te bekijken, oké? '' Goed. 'Holly keek Willow aan voordat ze zich omdraaide en wegliep.' Jij 'Ik moet haar excuseren,' zei Clay verontschuldigend, 'ze is gewoon…' 'Holly zijn,' onderbrak Ivy met een knipoog. hielp hen en leidde hen naar een plek in de buurt van een van de jachtvertoningen.

Clay was onder de indruk van hun keuzes; ze hadden de gedachte ingebracht dat Holly dat niet had gedaan of niet zou doen. Hij adviseerde hen om een ​​paar dingen over te slaan die hij niet nodig achtte. voor zo'n korte reis, en gaf wat aanbevelingen over items die ze nog moesten kopen. 'Bedankt, Clay, dit is geweldig.' Ivy knikte tevreden. 'Hé Willow, wacht hier op me, oké? Ik heb het damestoilet nodig en dan kunnen we wat eten pakken.

Dag, Clay. Nogmaals bedankt. 'Ze rende weg zonder op antwoord te wachten. Clay zweeg even, niet zeker wat hij moest zeggen.' Dus we waarderen het echt dat jullie allemaal komen helpen met het park, 'zei hij.

wees een grote hulp. 'Willow lachte.' Echt waar? Een stel beginnende kampeerders? Je zult ons waarschijnlijk uit de poison ivy trekken en voorkomen dat we boomwortels omvallen. '' Hier is een geheim: Poison Ivy is… 'Willow keek hem aandachtig aan.' De beste Batman-schurk ooit. 'Clay Knipoogde.

Willow staarde hem aan, maar kon toen niet stoppen met lachen. 'Geloof me, ik ken Poison Ivy, beide typen. Mijn broer was enorm verliefd op haar toen hij twaalf was, en ik heb er een keer doorheen gelopen en had het een week lang allemaal in mijn linkerbeen. Het was verschrikkelijk.

'Clay lachte ook en zei toen:' Serieus, het beste wat je kunt doen, is ervoor zorgen dat je benen bedekt zijn en de plant in de gaten houden. Weet je hoe het eruit ziet? 'Willow nam een ​​plechtige toon aan.' Bladeren van drie, laat maar. 'Clay grijnsde.' Je zult het goed doen. 'Hij aarzelde om weg te gaan, maar hij wist dat Holly ongeduldig moest zijn.

was verrast dat ze niet was gekomen om hem terug te slepen. Hij zuchtte bij zichzelf. 'Het was leuk je weer te ontmoeten, Willow, maar ik kan maar beter teruggaan naar Holly.' 'Oké. Heel erg bedankt. Dit is zo nuttig geweest.

Ivy en ik willen geen problemen veroorzaken, dus dit zal ons een geweldige voorsprong geven. 'Ze glimlachte naar hem.' Goed dan. Tot ziens op de Dag van de Aarde. '' Tot ziens.

'X-x-x-x Ivy hield zich in bedwang totdat ze in de auto zaten.' Hij vindt je leuk, 'zei ze met zingende stem.' Wat? Waar heb je het over? 'Willow keek haar verbaasd aan terwijl ze haar veiligheidsgordel vastmaakte.' Willow, wees niet te dik. Het staat je niet goed. 'Ivy reed achteruit de auto uit en werkte zich een weg de parkeerplaats uit.' Clay, sukkel. Hij vindt je leuk. '' Oh, God, herinner me alsjeblieft niet.

'Willow begroef haar gezicht in haar handen.' Dat was zo gênant. 'Ze heeft je in het zwembad geduwd.' Moest ze dat zeggen? '' Het scheen hem niets te kunnen schelen. '' Hij deed gewoon aardig. 'Willow staarde uit het raam. Toen Holly dat eenmaal had gezegd, was de herinnering aan Clay tegen het lijf gelopen op het feest weer teruggekomen.

in al zijn levendige, beschamende details.Hoe Willow op het beton rond het in de grond gelegen zwembad was uitgegleden en niet in staat was zichzelf recht te zetten, was tegen Clay gevallen. Hoe ze allebei in een wirwar in het zwembad waren gevallen en een enorme plons veroorzaakten. Er kwamen nog een paar herinneringen boven en ze beet op haar lip.

Hoe Clay's arm om haar middel was geslagen, net zoals hij in de winkel had gedaan, en hoe hij zich net zo warm en sterk tegen haar had gevoeld als op het feest. Ze dacht eraan hoe hij haar uit het zwembad had geholpen en hoe ze eruit moest hebben gezien als een verdronken rat, haar kleren doorweekt en gepleisterd tot aan haar lichaam, haar haar hing in haveloze natte staarten. Ze had een badjas moeten lenen in afwachting van haar kleren, aangezien ze geen zwemkleding had meegenomen. Vandaag had ik tenminste geen handdoek nodig, dacht ze. Toch dacht de man in godsnaam waarschijnlijk dat ze problemen had met het evenwicht van het binnenoor.

Zij en Ivy praatten terwijl ze reden, en Willow was dankbaar dat Ivy het onderwerp Clay Wilder liet vallen. 'Nou, alsjeblieft. Bedankt voor je komst, Willow.' Ivy stopte bij de stoeprand.

'Hulp nodig om spullen naar binnen te krijgen?' 'Nee, het gaat goed, bedankt. En bedankt voor de rit. Ik spreek je later wel.' 'Oké.

We werken de details voor vrijdag uit. Ik kan waarschijnlijk rijden als je wilt.' Ivy rekte zich uit toen Willow haar aankopen uit de kofferbak haalde. 'Ik ben zo'n controlefreak. Daarom vraag ik je nooit om te rijden.' 'Geen probleem. Het bespaart me gasgeld,' plaagde Willow.

"Dag, Willow." Ivy wierp haar een ondeugende grijns toe. 'Denk eraan, ik heb nooit ongelijk over deze dingen. Hij vindt je leuk.

Je hebt hem twee keer van zijn stuk gebracht!' "Oh, Ivy, dat is vreselijk." Willow kreunde. 'Alsjeblieft, blijf me er niet aan herinneren.' Haar vriendin lachte. 'Licht op, jongen. Rustig aan.' Willow zwaaide en liep naar het huis.

Ze dacht na over de aanstaande reis terwijl ze alles het huis binnenbracht en vroeg zich af of ze in Clay's groep zou zijn. x-x-x-x Clay knikte naar zijn mede-parkwachters terwijl ze de kamer binnenkwamen. Adam was er, samen met Sandy Audubon en Brooke Goodall. Ze praatten over sport terwijl ze koffie haalden en gingen op de stoelen in de kamer zitten terwijl ze wachtten tot de andere parkwachters arriveerden.

Nog vier mannen kwamen opdagen, pakten hun koffie en gingen zitten. "Oké, jongens." Clay zei iets en ze richtten allemaal hun aandacht op hem. 'Morgen is het Earth Day-evenement en we hebben vrijwilligers die komen helpen om het park op te ruimen. De bazen willen dat dit soepel verloopt.' "Ja, dat zal gebeuren." Brooke spotte en de anderen lachten wrang.

"Ik weet het." Clay stak een hand op en ze gingen zitten. 'We hebben een lijst van ongeveer vijftig, en ik denk dat er op het laatste moment afgelast zal worden. Dus we zouden er allemaal ongeveer tien of twaalf in onze groepen moeten hebben.' 'Ze beseffen dat er geen bubbelbaden zijn, toch?' vroeg Brooke grijnzend. "Geen espressomachines?" Brooke was een ruig en tomboy-type dat was opgegroeid met jagen en kamperen. 'Kom op, Goodall.' Clay trok een wenkbrauw op en grijnsde toen terug.

'Ze heeft gelijk,' zei Sandy. 'Je weet dat er altijd een paar zijn die verwachten dat het park er net zo uitziet als thuis, maar dan met meer ramen.' "Jongens, kijk, ik ken een paar van de mensen die komen, en ze zijn behoorlijk nuchter." Clay grinnikte terwijl ze kreunden om de woordspeling. 'Het zal niet zo erg zijn. Ze waren slim in het inpakken en vroegen om advies, dus als ze een voorbeeld zijn, zouden we in goede conditie moeten zijn.' "Stoer." Brooke dronk haar koffie. 'Nog iets, Clay? Ik moet op patrouille.' Daarop werd de vergadering afgebroken en ging Clay terug naar zijn bureau om te beginnen met het papierwerk dat nooit leek te eindigen.

Hij vulde formulieren in en herinnerde zich toen dat hij ontheffingsformulieren voor de vrijwilligers nodig had. Niets zegt 'Bedankt voor het helpen', zoals mensen vragen om niet te vervolgen, dacht hij met een zucht. Hij vond een stapel en schoof ze in een map die hij opzij legde voor de volgende dag.

Clay hoopte dat hij niet al te optimistisch was geweest door de anderen te vertellen dat hij dacht dat de vrijwilligers gemakkelijk in de omgang zouden zijn. Hij baseerde zijn mening op Willow, Ivy, Holly en Ash, de broer van Holly. Een redelijk monster, besloot hij. Hij glimlachte terwijl zijn gedachten teruggingen naar Willow.

Ze had er zo gegeneerd uitgezien bij het noemen van het zwembadincident, maar hij herinnerde het zich anders. Op het feest was hij net uit het zwembad gekomen en was hij opzij gegaan om met Holly's moeder te praten. Hij had een mooie vrouw opgemerkt met blond haar langs zijn zij, en hij vroeg zich af wie ze was. Hij had het ongeluk zien aankomen: iemand had een paar schoenen naast het zwembad laten liggen en de blondine had ze niet gezien, en was gestruikeld en gestruikeld. Clay had haar hand uitgestoken om haar te steunen, maar ze was te zwaar geland en ze waren allebei het water in gegaan.

Het viel echter niet zo erg mee. Zelfs nu glimlachte hij bij de herinnering. Ze was niet in paniek geraakt, maar sputterde een beetje toen ze uit het water kwamen. Ze had zich aardig tegen hem gevoeld, dacht hij. Zachte rondingen die waren geaccentueerd door haar vastzittende kleren; dat had hij helemaal niet erg gevonden.

Hij had haar naam willen krijgen, maar toen ze eenmaal uit het zwembad was, was ze het huis binnengesneld en had hij een handdoek gekregen en was gerekruteerd om te grillen. Ze voelde zich nog steeds redelijk goed, dacht hij toen hij opstond van het bureau. Hij besloot over te steken en Brooke op haar patrouille te vangen; Clay zat de hele dag binnen vast en wilde wanhopig naar buiten om de schone boslucht in te ademen.

Hij vroeg zich af of hij Willow in zijn kampeergroepje kon krijgen zonder al te duidelijk te zijn. x-x-x-x Willow werd vrijdag wakker, rekte zich uit en rolde om. Een dag vrij nemen was een geweldig idee, vond ze. Oorspronkelijk had ze gepland om een ​​halve dag te nemen, maar de week was meer dan hectisch geweest en ze had elke avond tot bijna acht uur gewerkt, dus ze was de hele dag weggegaan. Met een glimlach liet ze zichzelf weer een uurtje in slaap vallen en stond toen op.

Ze pakte een douche en besloot wat schoon te maken, in de veronderstelling dat het leuk zou zijn om na een paar nachten in het bos thuis te komen in een schoon huis. Nadat ze met haar broer, een kampeerliefhebber, had gesproken en de laatste informatieve e-mail over de excursie had ontvangen, voelde ze zich minder angstig. Iedereen kwam die avond rond zes uur bijeen, wandelde een stukje naar een kampeerplek en maakte zich klaar voor de nacht.

De volgende dag zouden ze dieper het bos in trekken en aan het opruimen werken. Er zouden rust- en maaltijdpauzes zijn en ze zouden zich een weg terug banen naar de camping. De volgende ochtend zouden ze terugwandelen. Willow vond het leuk klinken en was blij dat ze zich had aangemeld. Het schoonmaken hield haar handen bezig en haar geest bezig, maar Clay brak nog steeds in haar gedachten.

Ze schudde haar hoofd tegen zichzelf en zuchtte. Hij was aardig, maar hij is ook een aardige vent. En Holly zit achter hem aan. Dat zou voor een blinde duidelijk zijn geweest, dacht ze. Nadat Ivy was teruggekeerd van de toiletten in de winkel, hadden ze gegeten en daarna boodschappen gedaan, waarbij ze af en toe een pad kruisten met Clay en Holly.

Willow en Ivy hadden moeten vechten om niet te lachen om de fladderende wimpers, de hertenogen en de manier waarop Holly elke gelegenheid had aangegrepen om aan Clay's arm te hangen. Ivy had er ook op gewezen dat Holly elke keer dat de paren elkaar ontmoetten bijna in de tegenovergestelde richting was gegaan; het was duidelijk dat Holly Clay op zichzelf had willen concentreren. Ach, dacht Willow, je kunt het haar niet kwalijk nemen. Hij is een knappe kerel. Ze richtte haar aandacht op schoonmaken en inpakken.

Tegen de tijd dat Ivy iets voor vijf uur arriveerde, dacht ze niet dat ze nog beter voorbereid kon zijn. 'Hé, Willow, wat is dit?' Ivy pakte een zwart apparaat op, iets groter dan een mobiele telefoon, met een klein scherm. 'O, het is een gps. Maar om te wandelen, niet om mee te rijden.' 'Je zou dit niet meenemen, hè?' Ivy keek haar aan.

'Ik bedoel, kom op, we zitten in een groep. Het is een staatspark, niet de verloren wereld.' 'Ik heb erover nagedacht, maar nee.' Willow staarde ernaar. 'Ik heb het nooit aan het werk kunnen krijgen, en ik weet niet of ik het toch zou weten hoe ik het moet lezen. Maar ik weet het niet, ik heb erover nagedacht.' Ze beet op haar lip.

'Wat kan ik zeggen? Je weet hoe ik erover sta om te verdwalen.' 'Ik beloof je dat we je niet zullen verliezen.' Ivy glimlachte en klopte op haar schouder. "Laten we gaan." x-x-x-x Clay keek toe terwijl de mensen arriveerden. Hij keek op zijn horloge; nog geen zes uur. De zon was nog op.

Hoera voor de zomertijd, dacht hij en hij wilde maar al te graag de laatste hoofdtelling krijgen en in beweging komen. Het zou om acht uur donker zijn, waarschijnlijk eerder, en hij wilde dat iedereen de kampeerterreinen zou bereiken voordat het volledig donker werd. Hij klemde zijn tanden op elkaar en hoopte dat het een glimlach was en zwaaide naar Holly toen hij haar zag stoppen. Hij hield genoeg van Holly, dacht hij; het was gewoon dat hij niet geïnteresseerd was. 'Ziet eruit als een behoorlijke menigte.' Adam kwam naast hem staan.

"Lijkt op." Clay knikte. 'Onze laatste telling was rond de drieënveertig, maar we zullen zien hoeveel er komen opdagen. Ik weet niet zeker of het er echt zo veel zullen zijn, maar dat is misschien goed.' "Ik vermoed." 'Kom op, Fossey. Ze doneren hun tijd als dat niet nodig is, en dat zouden we moeten waarderen.' 'Ik kan haar waarderen.' Adam liet een zacht fluitsignaal horen.

Clay wierp een verbijsterde grijns op in de richting waar zijn vriend naar keek, en klemde zijn kaken op elkaar. Willow stapte uit een kleine groene auto. Als Adam aan Willow dacht… Clay haalde diep adem. Het was tenslotte niet dat Willow van hem was.

Toen kwam Ivy in zicht en hij zag een grijns over Adams gezicht verschijnen. 'Nu is er een vrouw met wie ik het niet erg zou vinden om een ​​slaapzak te delen.' Clay lachte. 'Rustig aan, tijger. Je kent haar niet eens.' "Nog." 'Wees aardig voor me, Fossey.

Ik ken haar.' Adam draaide zich om. "Geen shit? Echt waar? Stel me voor." Clay dacht na. 'Jij vult de papieren voor een week in als ik dat doe.' 'Oké, maar je mag me niet in de steek laten als je de inleidingen doet.' "Deal." Clay hoopte langs te komen en Willow en Ivy gedag te zeggen, maar Holly kwam als eerste bij hem, en tegen de tijd dat hij zich losmaakte, moest hij de vrijwilligers organiseren. Hij ging naar Brooke, die was begonnen met het uitdelen van naamkaartjes en ontheffingsformulieren.

Dat was Sandy's idee geweest; hij had erop gewezen dat het met zoveel mensen zou helpen om namen te kunnen roepen in plaats van 'Hé, jij in het zwarte shirt!' Clay was het ermee eens geweest, in de veronderstelling dat alles wat dit gemakkelijker maakte, de moeite waard was om te doen. Sandy stond naast Brooke en verzamelde de ontheffingen terwijl mensen ze ondertekenden. De uiteindelijke telling was achtenveertig. Voordat hij de groepen opsplitste, vroeg Clay of iedereen met kampeerervaring zijn hand opstak.

Hij vond tot zijn genoegen ongeveer acht mensen, onder wie Willows vriend Ivy, hoewel Willow zelf een stapje terug deed. 'Goed. Iedereen, als ik uw aandacht mocht hebben?' Clay verhief zijn stem en de vrijwilligers wendden zich tot hem. 'Mijn naam is Clay Wilder, ik ben de man die de leiding heeft, en dit zijn mijn mede-rangers.' Hij stelde Sandy, Brooke, Adam en de anderen voor die zouden helpen bij het leiden. Ze staken elk hun hand op toen Clay hun naam riep.

"We gaan opsplitsen in groepen. Als je naam wordt geroepen, ga dan naar de tafel daar en pak een t-shirt. Ze zijn een klein bedankje voor je hulp en hebben een kleurcode om iedereen te helpen blijven samen. Daarna zullen je groepsleiders langskomen om je de rest van de reis uit te leggen. We stellen ieders hulp enorm op prijs en hopen dat je een fijne tijd zult hebben.

' Clay begon namen te noemen en zorgde ervoor dat er in elke groep minstens één ervaren kampeerder was. Hij oefende wat misschien een klein machtsmisbruik zou kunnen zijn geweest, zowel Willow als Ivy aan zijn groep toe, en na een korte pauze voegde hij Holly toe. Flirten of niet, ze had gewerkt om rekruten te organiseren en dat moest hij onthouden. Eindelijk werden ze gesorteerd in rode, gele, blauwe en oranje groepen. De t-shirts zouden de volgende dag nuttiger zijn, wanneer mensen zich opsplitsten in kleinere opruimgroepen.

Clay en Adam namen de rode groep, Sandy en Brooke blauw, en de overige vier rangers waren verdeeld over geel en oranje. Terwijl iedereen terugging om hun spullen te halen, kwam Holly naar hem toe. Clay zette zich schrap. 'Oh, Clay, ik ben zo opgewonden om in jouw groep te zijn.' Ze schonk hem een ​​stralende glimlach. 'Ik voel me zoveel veiliger bij jou.' Hij schraapte zijn keel.

'Ik weet zeker dat het leuk zal zijn. Waarom ga je niet met de rest van de groep langs, Holly? Ik moet een paar dingen doen en dan ben ik er zo.' "Ernaar uitkijken." Holly keek hem terughoudend aan voordat ze wegging. Adam ving hem op toen hij naar zijn groep liep. 'Dat was gelikt, man. Bedankt.' 'Hé, ik zal je voorstellen.

Dat is alles. Je zult in de val moeten lopen… ik bedoel, haar in je eentje charmeren.' "Jaaa Jaaa." Adam schudde zijn hoofd en grijnsde. 'Eigenlijk zou dit leuk moeten zijn.

Een van de kampeerders is een jongen die ik op de middelbare school kende, en een ander heeft een legeropleiding gevolgd. Hij zal ons waarschijnlijk vertellen wat we moeten doen.' Clay gaf Adam een ​​klap op de schouder terwijl de andere man naar de vrijwilligers liep. Hij ging terug naar zijn checklists en kreeg een gezicht vol klembord toen hij tegen iemand aan botste. "Oh! Oh, het spijt me! Ik ben zo onhandig, ik…" Een vrouwelijke stem stierf weg.

Clay schoof zijn klembord opzij en glimlachte toen hij Willow zag. 'Hallo daar. Maak je geen zorgen. Mijn schuld, ik keek niet waar ik heen ging.' "Nee, ik probeerde deze tas te pakken te krijgen, maar hij raakte hier verward en ik…" Willow zuchtte.

'Het spijt me. Ik ben meestal niet zo'n kluns.' "Gewoon om me heen?" Plaagde Clay, en ze ging naar bed. 'Het is toeval, denk ik,' slaagde ze erin.

'Geen probleem', verzekerde hij haar. 'Kom, laat me je helpen. We nemen dit over, ik geef iedereen een overzicht, en dan gaan we aan de slag.' Hij pakte Willows rugzak en ze liepen naar hem toe.

"Hé, dit ziet er goed verpakt uit." 'Bedankt. Mijn broer heeft me geholpen. Hij kampt veel.

Hij wilde eigenlijk komen, maar hij had dit weekend wachtdienst.' 'Het lijkt erop dat hij je het goed heeft geleerd.' Clay gaf haar de tas terug toen ze bij zijn groep kwamen. Ze glimlachte dankbaar en kwam naast Ivy staan. 'Oké, allemaal.

Nogmaals, mijn naam is Clay en Adam en ik zal je gidsen zijn. Laat me deze voorrondes uit de weg ruimen en stel gerust vragen. We gaan vanavond naar een camping, niet te ver, en we zouden er tegen het donker moeten zijn.

Dan zetten we tenten op, maken we wat eten en slaan we de zak. Morgen pakken we in en beginnen we met opruimen en werken we terug naar het kamp. Dan de volgende overdag werken we onze weg terug naar hier, maar geen echt schema, dus voel je vrij om foto's, video of wat dan ook te maken. Heb je nog vragen? " De groep schudde het hoofd en Clay was tevreden.

Ze leken allemaal gewillig en gretig, en aangezien niemand klaagde over buiten slapen, dacht hij dat hij een goede start had gemaakt. x-x-x-x "Oh, dit is zo leuk." Willow keek op naar de bomen en glimlachte terwijl ze diep ademde. 'Ik ben zo blij dat we dit hebben gedaan, Ivy.' De zon ging onder en het goud, rood en oranje van het licht drong door de bladeren. "Ik ook." Ivy keek om zich heen. 'Ik hou van de lente, als de bloemen eruit komen en de bomen zulke rijke groentinten hebben.

Weet je, misschien moet ik een boswachter worden.' 'Misschien zou je dat moeten doen. Ik weet dat je er een hekel aan hebt om zo binnen te zijn met je baan.' "Ja, maar het betaalt goed." Ivy zuchtte. 'Ik haat het als de praktische aspecten van het leven je dromen in de weg staan.' 'Maar je moet erover nadenken. Misschien is er gewoon iets anders dat je zou kunnen doen om je het kantoor uit te krijgen, ook al is het geen boswachter.' 'Ik zou het moeten, ik zou het echt moeten doen. Hé, misschien kan ik Clay ernaar vragen, als hij tijd heeft.

Kijk wat er in de training komt en zo.' "Goed idee." Willow knikte. 'Maar ik weet niet zeker of het iets voor mij is. Ik moet gewoon mijn aluminium blikjes blijven recyclen.' Ivy lachte. "Elk kleine beetje helpt." "Jullie dames in orde?" Clay kwam naar hen toe. "Ja prima." Willow glimlachte, voor een keer te veel op in haar omgeving om zich nerveus te voelen om hem heen.

'Ik zei net hoe mooi het hier is. Ik hou ervan om voor mijn bloemen te zorgen en een tuin te hebben, maar dit…' Ze spreidde haar armen. "Dit is het soort dat we vergeten en waarvan we denken dat het er altijd zal zijn." "Waar." Clay knikte en glimlachte om haar enthousiasme. "Ik vind het leuk om te denken dat ik een klein deel doe om het in stand te houden." 'Ik weet zeker dat je het geweldig doet.' Willow keek Ivy aan.

'Ivy zei net dat ze misschien boswachter wilde worden.' 'Nou, ik weet het niet zeker,' zei Ivy snel. "Ik ben niet dom genoeg om te denken dat je zojuist een natuurboek hebt gelezen en het uniform hebt aangetrokken. Maar ik vond het heerlijk om buiten te zijn toen ik klein was, en te kamperen, en nu voelt het alsof ik hermetisch afgesloten ben in mijn kantoor. " 'Als je erover wilt praten, laat het me dan weten,' zei Clay tegen haar. 'Misschien is het makkelijker na de reis, en ik heb wat brochures die ik je kan geven als we terugkomen.' "Fantastisch!" Ivy grijnsde. "Heel erg bedankt." 'Heel welkom. Nu, als je me wilt excuseren, ik denk dat Holly op het punt staat Batman te ontmoeten.' Hij beende weg. 'Wat betekende dat in godsnaam?' Ivy staarde hem aan. Willow lachte. 'Poison Ivy. Holly staat op het punt om in te stappen, en ze heeft die gekke cropped broek aan. Geloof me, je wilt dat Clay haar te pakken krijgt, anders zal de rest van deze reis ellendig zijn.' 'Waarom droeg ze geen spijkerbroek?' Willow zuchtte. 'Mijn beste gok is dat ze er niet echt over nagedacht heeft. En weet je nog hoe ze bij Cabela was? Ik heb het gevoel dat ze denkt dat capri's meer voor haar doen dan spijkerbroeken.' Ivy snoof. "Wat een idioot." 'Hou het rustig,' siste Willow, maar hij kon een lach niet onderdrukken. 'Kom op, dat is vreselijk. Ik zou het niemand toewensen.' Na nog een half uur, met de ondergaande zon, stopte Clay de wandeling. 'Oké, allemaal. Hier blijven we vanavond. Waarom begin je niet met het opzetten van je tenten, en laat mij en Adam weten of je hulp nodig hebt.' Ivy en Willow groeven hun tent uit en begonnen hem in elkaar te zetten. Willow was blij dat haar broer haar eerder had laten zien hoe ze het moest doen, en zij en Ivy hadden weinig problemen. Terwijl ze aan het werk waren, zorgde een ontstelde kreet ervoor dat ze elkaar aankeken en hun hoofd schudden. "Klei!" Huilde Holly. "Dit gaat niet volgens de instructies!" 'Wacht even, Holly,' riep hij terug. Willow en Ivy keken toe terwijl Clay met een andere vrijwilliger werkte, wisselden een paar woorden en kwam toen naar hen toe. 'Kunnen jullie me een groot plezier doen en kijken of iemand anders hulp nodig heeft?' Clay boog zijn hoofd naar Holly. 'Ik denk dat ik maar beter kan gaan.' "Zeker." Willow knikte en keek naar Holly, die op de grond zat met een tentstok in elke hand. Ze zou de belichaming van neerslachtigheid zijn geweest als haar wimpers er niet waren geweest. Ze slaagden erin een paar minuten niet te lachen. x-x-x-x Even later stonden de tenten op, was er brand en iedereen zat te kletsen. Clay was opgelucht dat iedereen met elkaar kon opschieten, hoewel Holly meer dan wie dan ook met hem wilde opschieten. Ze zat zonder uitnodiging naast hem en was elke minuut dichter bij hem gekomen. In een reflex liep hij een beetje weg en realiseerde zich dat hij zo dicht bij Willow was gekomen dat hij op het punt stond haar omver te werpen. Met een zucht ging hij rechtop zitten en vroeg Holly om de andere kant op te gaan. Adam, merkte hij op, vond meer dan één excuus om met Ivy te praten. Terwijl ze het over de volgende dag hadden, stak een vrouw aarzelend haar hand op. 'Eh, neem me niet kwalijk, maar… wat doen we met badkamers? Ik bedoel, ik weet dat beren in het bos stront, maar dat doe ik liever niet.' Dat kreeg een lach. 'Geen probleem. Heb je de porta-johns gezien toen we binnenkwamen?' Clay vroeg haar. Zij schudde haar hoofd. 'Oké, zie je het pad hier?' Hij richtte zijn zaklantaarn een beetje naar rechts van de cirkel om een ​​platgetreden pad te laten zien. "Volg het deze kant op" Hij verplaatste de zaklantaarn een paar meter langs het pad. 'en je zult ze na ongeveer twintig of dertig meter zien.' "Wacht even, ik ga met je mee." Ivy stond op, veegde de zitting van haar spijkerbroek af en pakte haar zaklamp. "Iemand anders?" Nog een paar mensen stonden op en de groep vertrok. 'Weet je, Clay, dit is zo romantisch.' Holly zette een dromerig gezicht op en Clay moest op zijn wang bijten om niet te kreunen. Hij zag Willow zich omdraaien en een glimlach in een geeuw proberen te verbergen. 'Een open, warm vuur, onder de sterren… ik weet niet waarom ik het niet vaker doe.' Gebrek aan centrale lucht en warmte, dacht hij, maar zei niets. Hij kende de familie van Ash en Holly al jaren en ze had nog nooit interesse getoond in kamperen. 'Misschien denk je dat morgen niet,' zei hij tegen haar, 'nadat je de hele dag hebt schoongemaakt en gewandeld. Een bed binnenshuis ziet er misschien best aantrekkelijk uit.' 'Alleen als je erbij was met mij.' Holly wierp hem die terughoudende blik weer toe en hij verslikte zich bijna. Zei ze dat echt? Hij schrok en zag Willow achter haar hand lachen. 'Nou, eh, dat is leuk, Holly, maar…' Hij wendde zich tot Willow. 'Hoe dan ook, je bent redelijk stil geweest, Willow. Heb je het tot nu toe naar je zin?' "Wat? Oh, ja, bedankt." Ze hoestte om haar keel te schrapen, gaf toe aan een laatste giechel en kalmeerde toen. "Het is een prachtig park. Ik ben hier niet vaak geweest, maar mijn broer komt nogal wat en heeft niets dan goede dingen te zeggen. Ik weet dat ik terugval in mijn oude gewoontes, maar het is zo fijn om weg te zijn van computers en telefoons en al het andere. Voor een tijdje. " "Zeker," zei een andere man. Hij was in de vijftig, kalend en had ook zijn eigen lachbui van zich afgeschud. "Ik realiseerde me net terwijl we aan het wandelen waren dat ik al twee jaar geen vakantie heb gehad, en dat de laatste bijna helemaal binnen heb doorgebracht. Dat gaat veranderen. Als ik eraan denk hoe ik een kind was, en we zoveel veel tijd buiten… 'Hij schudde zijn hoofd. "Je vraagt ​​je af wat er gebeurt." Een jonge vrouw, misschien eenentwintig, knikte instemmend. "Ik bedoel, ik ging fietsen of wandelde met mijn vrienden, en nu is het allemaal bibliotheek en lessen en studeren… Ik ga proberen buiten te studeren als het warmer is." De badkamergroep kwam terug en nam hun plaats in, en meer van hen stemden in met hun herinneringen aan en wensen om meer buiten te zijn en minder binnen. Clay merkte dat hij zijn baan opnieuw waardeerde. Natuurlijk had hij net als ieder ander papierwerk en personeelsproblemen, maar hij kon in ieder geval naar buiten om te ademen wanneer hij dat nodig had, en niet alleen op een trottoir in het centrum. 'Nou, ik denk dat het mijn beurt is.' Willow beet op haar lip. 'Heeft iemand anders een toiletpauze nodig?' Clay keek toe terwijl ze met de zaklantaarn speelde en nerveuze vingers op het handvat trommelden. "Oh, ik denk van wel." Holly stond op. "Oke laten we gaan." Willow haalde diep adem, scheen haar licht op het pad en liep erheen, Holly achter haar met haar eigen licht. Clay zag Ivy bezorgd naar de twee vrouwen staren. "Is ze oké?" Vroeg Clay. De andere kampeerders waren onderling in gesprek geraakt. 'Ja, het gaat goed met haar, maar…' Ivy haalde haar schouders op. 'Ze is gewoon zenuwachtig om te verdwalen. Ik had met haar mee moeten gaan.' 'Ik weet zeker dat het goed met haar gaat.' Clay probeerde haar gerust te stellen. 'Het is tenslotte niet zo ver.' Ivy knikte en wendde zich tot Adam en vroeg of hij tijd had om te praten over het worden van boswachter, en hij beantwoordde haar vragen graag. Clay merkte dat haar ogen steeds weer terug naar het pad schoten, en ze kon de zijne er niet van weerhouden hetzelfde te doen. Na een paar minuten kwam Holly alleen terug. Hij fronste. "Waar is Willow?" Ivy sprong op en vroeg voordat Clay het kon. "In een van de porta-potties." Holly rolde met haar ogen. "Wat, zijn jullie twee op de heup samengevoegd?" 'Waarom heb je niet op haar gewacht?' "Kom op." Holly zuchtte diep. 'Ze zei dat ik dat niet hoefde. Wat ben jij, haar moeder?' Ivy stampte weg met haar zaklantaarn, in zichzelf mompelend. "In godsnaam." Holly liet zich weer naast Clay vallen. 'Wat, is Willow een baby of zoiets? Ze doet belachelijk.' Clay draaide zich om, keek haar aan en bestudeerde haar gezichtsuitdrukking. Hij had gedacht dat Holly gewoon hevig met hem aan het flirten was, maar nu zag hij een uitdrukking in haar ogen terwijl ze naar Ivy staarde die hij niet leuk vond. 'Holly, het is niet slim om iemand zo met rust te laten. Ze kan over iets struikelen en gewond raken, zelfs met de zaklantaarn. Een ding over kamperen is dat je op elkaar moet letten.' Holly's stem klonk gespannen. 'Ze zijn amper dertig meter verwijderd. Wat zou er kunnen gebeuren? 'Clay weerstond de neiging haar te wurgen toen Ivy en Willow weer in de cirkel kwamen. Hij was opgelucht, ook al betwijfelde hij of er iets zou gebeuren. vuur speelde op haar gelaatstrekken. Ivy leidde haar naar achteren en ze gingen weer zitten. Ivy keek Holly aan terwijl Willow haar armen om zich heen sloeg en diep ademde. Clay negeerde Holly en stond op en ging aan Willows andere kant zitten. ? Je ziet er een beetje wankel uit. Zie je een beer? 'Hij hield zijn toon luchtig. Willow glimlachte flauw naar hem.' Nee, geen beren. Misschien een eland. 'Hij lachte, blij te zien dat ze er grappen over kon maken, draaide zich toen serieus om en legde een hand op haar arm. Hij negeerde de aangename schok die bij de aanraking door hem heen ging en zei:' Luister, zoiets gebeurt nogmaals, wees niet bang om te bellen. Blijf gewoon waar je bent en schreeuw. Het geluid doet het hier best goed, en iemand zal je vinden. '' Oké, bedankt. 'Willow knikte. Ik zal je vinden, dacht hij en bleef naast haar tot iedereen naar bed ging.

Vergelijkbare verhalen