The Widow Brannigan: deel 1

Een jonge weduwenlessen in leven en liefde in landelijk Amerika van de jaren dertig…

🕑 36 minuten minuten Liefdesverhalen verhalen

De kijkende kraaien zaten te kakelend tussen de skeletbomen toen een koude oktoberwind door het kerkhof blies terwijl meneer Brannigan in de grond werd gelegd en tot rust werd gebracht. We stonden een eindje terug van de zwartgesluierde weduwe toen ze naar voren stapte en haar kleine bosje bloemen op de kist liet vallen toen deze werd neergelaten en vervolgens bukte om een ​​handvol vuil te pakken en het in het graf te gooien. Mijn moeder sloeg een kruis terwijl ze zich omdraaide en liep terug naar de kleine witte kerk die bovenop een winderige heuvel stond die aan alle kanten omringd was door de overblijfselen van degenen wier reis ten einde was. Het grootste deel van de lokale plattelandsgemeenschap bleek hun respect te betuigen aan de oude man Brannigan, die in het leven goed werd beschouwd als een hardwerkende en hard drinkende man van God die het goed met je deed als je het goed met hem deed.

Brannigan had vijftig gepusht toen hij ging. Hij was een lange, plechtige man van weinig woorden geweest en die zijn stuk land van zonsopgang tot zonsondergang bebouwde om in zijn levensonderhoud te voorzien voor hem en zijn jonge vrouw. Ik keek naar waar mevrouw Brannigan stond, omringd door degenen die hun medeleven betuigden en onze plaatselijke dominee die haar troostende woorden gaf in haar tijd van nood. De vrouw was van top tot teen helemaal in het zwart gekleed en alleen de schaduwen van haar gezicht waren door haar sluier te zien. Mevrouw Brannigan was altijd in mijn leven geweest.

Haar familie woonde ongeveer anderhalve kilometer buiten de stad en mijn vroegste herinneringen aan haar waren van een tienermeisje met lang golvend zaagselhaar toen ze in hun versleten vrachtwagen voorraden gingen kopen in de General Store. Daar zou ze bij haar ouders zijn, de Caulders, en ze zou naar beneden springen terwijl ze rondrennen terwijl ze aan het laden waren. Ze zag er zo mooi uit als een foto en moet ongeveer achttien zijn geweest, dacht ik, waardoor ze voor een toen vijfjarige zoals ik haar zo oud deed lijken als de heuvels. Maar zelfs in die tijd wist ik altijd dat er iets met haar was.

Uit haar geheugen was het een paar jaar later toen het bericht rondging dat ze verloofd was geraakt met iemand uit het noorden. Een man genaamd Silus Brannigan die twintig jaar ouder was dan zij. Zoals bij de meeste dingen in een kleine stad als deze, waren geruchten en roddels aan de orde van de dag en werden er verschillende grote verhalen verteld over het waar en waarom dit allemaal was gebeurd. Hun uiteindelijke huwelijk een maand later was een privé-familieaangelegenheid en voor de rest van ons ging het leven gewoon door zoals de dagen veranderden in maanden die jaren werden. Ze heette Mary Beth.

Mary Beth Caulder. De meeste rouwenden waren verdergegaan toen oom Joe en ik daar stonden te wachten tot de weduwe Brannigan klaar was met praten met een aantal stedelingen die haar kenden. Oom Joe was een norse man met een buffeltemperament en een bijpassende build. Hij was een paar jaar geleden verhuisd om te proberen wat wortels te leggen. De oude man die allang naar God is gegaan, weet waar hij moet zijn.

Mam moet voor onze boerderij zorgen en me alleen opvoeden. Ik was pas twaalf toen hij op een zaterdag in juni verdween en naarmate de jaren verstreken, kwam ik erachter dat hij een man met een zwakke wil was die verantwoordelijkheid haatte en van zijn drankje hield. Het extra paar handen was een uitkomst geweest en oom Joe had zich gevestigd in de routine van het boeren- en plattelandsleven. Hij gaf me een duwtje en ik keek op en zag de vrouw in het zwart en een vrouwelijke metgezel naar ons toe komen terwijl we daar stonden in onze zondagse kledij met respectvolle hoeden voor ons. Ze pakte eerst de hand van mijn oom en bedankte hem voor zijn komst en toen draaide ze zich om terwijl ze door haar sluier naar me keek.

Het was een eeuw geleden sinds ik haar voor het laatst zag en had alleen vage herinneringen aan hoe ze eruitzag. 'Jij moet Thomas zijn,' zei ze, terwijl ze mijn hand in de hare pakte. Haar grip was stevig en sterk, 'My, je bent gegroeid', glimlachte ze, 'Hoe oud ben je nu?'. 'Bijna achttien, mevrouw,' zei ik terwijl ik daar zo rood als een augurk in een azijnpot stond, 'het spijt me voor uw verlies, mevrouw Brannigan.' Ze knikte eenvoudig en liet mijn hand los: 'Dank je. Mijn overleden man zei altijd dat het tijd was om te oogsten wat je in dit leven had gezaaid toen God op je deur klopte en hoopte dat het genoeg was om je in de Voor de rest van ons zal de zon morgen nog steeds opkomen en zal het leven doorgaan.

Bedankt voor je condoleances. 'We keken allebei toe terwijl ze zich omdraaide om terug te lopen naar de kerk waar de begrafenisondernemer op het hoofdeinde van de houten wagen zat te wachten om haar mee naar huis te nemen.' Stoere, die ', zei mijn oom als hij zette zijn zwarte hoed op en begon naar onze vrachtwagen te lopen: 'Ik heb nog nooit veel van haar gezien toen hij nog leefde en zal waarschijnlijk minder van haar zien nu hij dood is.' Ik stond daar naar haar te staren met de harde wind die mijn dik zwart haar. Wat mijn oom zei was waar genoeg. Het leven was hier behoorlijk geïsoleerd achterin. Buren hielden zich vrijwel alleen voor zichzelf en kwamen alleen samen als er een noodgeval was, een sociale dans, of als ze in de stad waren voor zaken.

Scholing en het leeftijdsverschil was ook een ding. Dertien of veertien jaar is een grote oude rivier om alles in overweging te nemen. Ze zou de school verlaten zoals ik begon, dacht ik.

Op zeventienjarige leeftijd was ik eindelijk klaar met school en kon zich nu volledig op de boerderij concentreren me. Ik haalde diep adem en zette mijn hoed op terwijl ik rondkeek naar de rijen kruisen en door het weer versleten stenen die stilletjes de mensen in het leven vroegen om ze te herinneren in de dood. Om de een of andere reden draaide ik me om en liep terug naar het open graf toen een van de gezeljes het vuil begon op te vullen. Zes voet naar beneden was een eenvoudige, eenvoudige eiken kist en ik staarde naar de bloemen die erop lagen. De wind floot door de bomen terwijl ik mijn hoofd omdraaide om te zien hoe de wagen met de weduwe het kerkhof verliet en de eindeloze weg opreed die in de verre afstand verdween.

Mijn ogen gericht op het kleine figuur zaten ineengedoken tegen de kou en wisten op de een of andere manier dat onze paden elkaar weer zouden kruisen. Hoog in de takken van de kale bomen keek de moord op kraaien in stilte toe terwijl de wielen van het lot langzaam begonnen te draaien. Het was drie maanden later toen de eerste winterstormen in bijna zeven jaar de regio troffen en een dikke deken van diepe sneeuw achterlieten zover het oog kon zien hoe je ook keek. Gelukkig hadden we het seizoen al gevuld en stond de schuur vol met alles wat we nodig hadden om ons naar de lente te brengen. Het was halverwege de ochtend verdwenen en de zon scheen fel in de leisteengrijze lucht en de ijskoude lucht was koud genoeg om de adem te benemen.

Mam was in de keuken een konijn en een aardappelstoofpot aan het maken met mijn oom in de schuur en hakte boomstammen voor het vuur terwijl ik de sneeuw voor het huis opruimde. Plotseling was er een saaie "Honk Honk" in de verte en ik keek op en zag een gehavende oude Ford zich een weg banen over de lange oprit naar ons huis. De auto stopte toen de motorkap zachtjes in de kou dampte.

Het was Ned Beckett, een van de grootste winkeliers in de stad en hij stapte uit zijn motor en zag eruit als een Eskimo. Ik leunde op mijn schop terwijl hij voor me stond en ter plaatse op en neer sprong om zichzelf op te warmen. 'Hé Tom,' schreeuwde hij boven het mopperende geluid van de automotor, 'Gisteravond was een doozy, nietwaar!' Hij stak zijn hand in zijn jaszak, haalde zijn pijp tevoorschijn en stak hem in zijn mond terwijl hij probeerde hem met een lucifer aan te steken. 'Ja meneer', knikte ik, 'best slecht.

Wat doe je tot nu toe?' Ik vroeg hem. Hij haalde een lange trekking uit zijn pijp met flapperende oren terwijl hij een rookwolk uitblies die even in de lucht hing voordat hij langzaam wegvloeide in de lichte bries. 'Burgerplicht, jongen,' zei hij resoluut, 'Burgerplicht. De plaatselijke volksrotondes controleren.

Zorg ervoor dat ze het weer goed houden. Hij haalde een kaart tevoorschijn en legde die op de motorkap van zijn auto,' klaar. zo ver noordelijk als Pottersville, zo ver oostelijk als Petersburgh en nu ga ik zo ver westelijk als Burkdale. ". Ik stond naast hem en keek naar de kaart." Burkendale? "mompelde ik:" Is dat niet de Brannigan-plaats? " ? ".

Ned, een drieënvijftigjarige ex-spoorwegingenieur, stak zijn hand uit en krabde zijn hoofd door zijn dikke wollige bruine hoed." Dat is het wel. Wat is het? ', Vroeg hij zich af terwijl hij over zijn grijze snorharen wreef.' Nu drie maanden? Vraag me af hoe het met de dame gaat. Het kan niet gemakkelijk zijn geweest om die plek gaande te houden met het verlies van haar man en deze sneeuw en zo.

Misschien heeft ze hulp aangenomen, maar ze kan niet zeggen dat ik iets in de stad heb gehoord. Ik denk dat ze een behoorlijk bedrag kreeg toen haar oude man kraakte. Het is verstandig om te zien hoe ze alles in overweging neemt. Ik heb een hoop spullen achterin voor het geval dat. Blikjes bonen, haver en zo.

"." Hé, Ned ", zei mama toen ze plotseling achter ons aan kwam. Ned zwaaide met zijn pijp naar haar., "Dat is gewoon niet eerlijk. Schaam je omdat je de buik van een oude kerel hebt laten mopperen voordat hij aan zijn dagelijkse werk begint.

'Hij knipoogde terwijl hij de frisse lucht en de geuren uit de keuken opsnoof. Mam glimlachte. Je bent meer dan welkom om bij ons te komen zitten.

". Hij trok een grimas." Verleiding is een zonde! ", Lachte hij terwijl hij zijn autoportier opende," Een andere keer. Op weg naar het westen om alle boerderijen tot aan Burkdale te bekijken. '' Ze fronste. 'Mary Beth Brannigan's huis?'.

Ned knikte. 'Ik ga met je mee', zei ik terwijl ik het huis in rende. Alles om uit de sneeuw te komen. 'Nou,' zei de oudere man, 'ik ben niet iemand die een beetje gezelschap weigert.

Zolang het maar goed gaat met je moeder hier.' Ik kwam weer naar buiten en trok mijn dikke overjas en muts aan terwijl mijn moeder achter me stapte en ervoor zorgde dat ik warm en strak was ingepakt. "Oke mama?" Vroeg ik haar terwijl ze me rondtrok en mijn kap omhoog trok. 'Je hebt mijn zoon terug voor zonsondergang, Ned,' beval ze toen de man achter het stuur gleed en de passagiersdeur opendeed. 'Wat jou betreft, doe niets stoms, let op je manieren en ik zal je avondeten houden sudderen in de pot voor als je terugkomt.

". Ze stak haar hand uit en gaf me een kus op de wang. Ik sprong op de passagiersstoel, rukte het portier van de auto dicht en ging zitten rijden. Mijn moeder wuifde ons weg met lichte sneeuwbuien die weer begonnen te vallen.

Een eenzame raaf zat bovenop de brievenbus en keek ons ​​behoedzaam aan terwijl we de ingang van de Brannigan-boerderij in draaiden en de met sneeuw bedekte weg opliepen naar het witte huis dat stil op een kleine verhoging zat met een enkele rooksliert die uit de schoorsteen kwam. Brannigan had een mengsel van tarwe en vee gekweekt en er werd van uitgegaan dat hij een man van een of andere manier was toen hij en zijn nieuwe vrouw de plaats als huurders hadden overgenomen. Over hem was niet veel bekend. Het vreemde gerucht dat hij uit het noordoosten was gekomen en op zoek was naar een nieuw leven, weg van de druk van het stadsleven. Tijdens deze eerste bezoeken had hij de familie Caulder en zijn uiteindelijke vrouw, Mary Beth, ontmoet.

Ned stopte voor het huis en we stapten allebei uit. Er was niemand in de buurt en de enige tekenen van leven waren een stel kippen die uit een kippenhok naast de schuur gluurden. Ik stapte de veranda op, bonkte een paar keer op de witte deur en deed een stap achteruit, maar er kwam geen antwoord. Misschien was ze Burkdale ingegaan voor een etensrun voor het geval het weer wat rustiger werd. Er zou nergens heen worden gereisd als er de volgende dag nog een voet sneeuw zou vallen.

Je kon het praktisch aan de wind ruiken toen de temperaturen weer begonnen te dalen. Ik wierp een blik op Ned die naar het raam liep en naar binnen tuurde. Het begon een verspilde reis te worden die me om de een of andere reden meer teleur stelde dan het zou moeten zijn. 'Kan ik u helpen, fijne heren?' zei een stem plotseling achter ons.

We draaiden ons allebei om en zagen een vrouw uit de defilade aan de andere kant van de woning naar boven lopen met een jachtgeweer met de breekactie over haar rechterarm open. Links van haar droeg ze een paar eenden en wat leek op een gans van behoorlijke omvang. Ned zette zijn hoed af, stapte naar beneden en knikte toen de vrouw tot stilstand kwam en ons tweeën op en neer bekeek. 'Mevrouw Brannigan?' vroeg hij terwijl hij snel zijn hoed afzette vanwege de bijtende kou: 'Ik ben Ned Beckett en dit', zei hij terwijl hij zich naar me omdraaide, 'is Tom Cassidy. We hebben de buren bij de boer gecontroleerd in de wijk na de stormen van gisteravond.

Ervoor zorgen dat het goed gaat met mensen en zo. Vooral degenen die alleen wonen. " Ik probeerde niet te staren en nam de vrouw en haar uiterlijk mee naar binnen. Ze was gekleed in een donkergrijze gewatteerde jas met een dikke zwarte sjaal die strak om haar nek was vastgebonden, een lange zwarte rok die tot aan haar enkels reikte en ze droeg een paar wat leek op bruine leren veterlaarsjes.

Op haar hoofd had ze een donker gebruinde hoed van een koeienhoed die strak naar beneden was getrokken met haar lange stoffige blonde haar vastgebonden in haar nek met de staart over haar rug. Maar het waren niet haar kleren die de aandacht trokken. Ze was een opmerkelijk opvallend ogende vrouw met een scherp gedefinieerde gezichtsbeenstructuur die werd versterkt door een paar helderblauwe ogen, donkere wenkbrauwen, een stevige neus en een brede mond met de hint van een spleet op haar kin. Ik was zo verbaasd over haar uiterlijk dat ik mijn hoed pas had verwijderd toen Ned me een duwtje gaf en een gezicht naar me wierp terwijl ik hem afveegde en haar verontschuldigend glimlachte. Dit zorgde ervoor dat ze terug naar me glimlachte en ik voelde de wereld een soort van tijdloos wegvallen terwijl ik haar met mijn hart ergens in mijn laarzen aanstaarde voordat ik terug slingerde om luid tussen mijn oren te bonzen.

Het was een simpele glimlach, maar het verlichtte haar gezicht op de meest verbluffende manier die je je kunt voorstellen. Alsof ze plotseling de cirkel van Gods licht was binnengelopen. Zelfs de oude Ned keek zenuwachtig toen hij hoestte en klapte in zijn koude gehandschoende handen.

Mevrouw Brannigan knikte langzaam. 'Dat is geweldig attent van je,' glimlachte ze terwijl ze de trap opliep en op haar veranda naast ons stond, 'maar het gaat hier goed. De tuin was al grotendeels opgeruimd en bracht een paar uur met Duke door met het vangen van het gevogelte terwijl ze ga naar het noorden.

". Duke was duidelijk haar hond die rondrennende achter jagende kippen en rondrolend in de sneeuw en er zo gelukkig uitzag als een varken in de aarde. Ned wreef over zijn snorharen. 'Nou, mevrouw,' zei hij terwijl hij naar zijn auto knikte, 'er staan ​​bonen, haver, zout en wat suiker achterin als je ze nodig hebt.' Ik zweeg terwijl ik naar het gesprek luisterde terwijl ze begonnen te praten over de omstandigheden en andere dingen, zoals hoe ze was voor gedroogde turf en houtblokken voor haar vuur. De dame kende haar zaken en was attent en vastberaden in haar gedrag en antwoorden, terwijl de oudere man haar zijn kaart liet zien en de wegen aankeek die vrijwel onbegaanbaar waren en de oplossingen als ze om wat voor reden dan ook de stad in moest gaan met haar vrachtwagen die stond geparkeerd in de richting van haar schuur.

Haar aandacht was op Ned gericht toen ik achter hen kwam staan, terwijl ze allebei naar de kaart op de motorkap van de auto keken. Ik keek naar haar en liet mijn ogen langzaam over haar persoon dwalen terwijl ze daar stond met haar rug naar me toe. Ze was ongeveer vijf voor acht en de bovenkant van haar hoofd was ongeveer op gelijke hoogte met mijn neus. Voor zover ik kon zien, had ze de bouw en het figuur van iemand die wist wat hard werken was. Landbouw was geen leven voor bangeriken of voor degenen die vastberadenheid of moeite niet hadden.

Op dat moment zag ik haar handen toen ze Ned op de kaart iets wees. Dat waren de handen van iemand die gewend was aan het vuil en de lay-out van het land begreep zoals het je zowel mentaal als fysiek vormde. Zoals oom Joe had gezegd op de begrafenis van Brannigan, was ze taai. Zo hard als ze kwamen.

Mijn ogen stopten op de deining van haar heupen en de ronding van haar achterkant verborgen onder haar dikke rokken en ik voelde iets in me bewegen. Ze was echt een mooie vrouw en het was me een raadsel waarom ze hier alleen in de outback woonde. Of misschien was ze niet de enige. Misschien was er al iemand bij haar op bezoek. Waren er drie vier maanden genoeg om te rouwen? Elke vrouw die eruitzag als zij en nu beschikbaar was, zou zeker elke niet-alleenstaande man, Jack en konijn, op hun deur laten kloppen om hun gunst te vragen.

Die gedachte zat me helemaal niet goed en ik fronste mijn wenkbrauwen. Was ik maar ouder. Niet dat ik de moed zou hebben om naar haar te vragen of ik dat was. Eenendertig was zo ver weg in het grote geheel. De man die ze in haar bed verwelkomde, zou zeker een gelukkige klootzak zijn.

Niet dat ik een expert was op het gebied van het eerlijkere geslacht. Het leven op het platteland beperkte zeker de mogelijkheden die niet veel werden verteld. Zelfs school was behoorlijk kaal geweest. Er waren een paar geheime kussende en knuffelende liefjes geweest die strikt verboden waren, want als het ergste dat mogelijk zou kunnen gebeuren, echt gebeurde, zouden ik en mijn magere reet naar de heuvels rennen vol buckshot.

Beter dan genezen, dacht ik. Ik zuchtte voordat ik me realiseerde dat het gesprek was gestopt en de weduwe Brannigan keek me geamuseerd aan terwijl ze naar haar ingebeelde achterkant staarde. Uh.

Ik stak mijn hoofd op en zette mijn hoed weer op terwijl ik mijn handen in mijn jaszakken stak om niet paars te worden. ik heel. 'Groet je moeder,' glimlachte ze, 'meneer Cassidy.' Ik wierp haar nog een snelle blik toe en knikte. 'Ja, mevrouw.

Ik zal het doen.' Ze leek erg geamuseerd door mijn onhandige verlegenheid en toen ze de hordeur ging openen, legde ze plotseling een hand op mijn arm en wierp me een begripvolle blik toe waardoor ik van top tot teen rilde terwijl ik haar kalmerende aanraking voelde. Ned, zich niet bewust van mijn kleine drama, legde zijn kaart weg en zwaaide naar mevrouw Brannigan. 'Blij om te zien dat u alles in orde heeft, mevrouw,' schreeuwde hij toen hij weer in zijn auto stapte, terwijl ik hetzelfde deed: 'Als er nog een white-out is, blijf dan binnen en blijf nu warm., Ik zal ervoor zorgen dat ik en anderen de mensen weer controleren.

Dus als je een claxon hoort, weet je wie het is. Pas nu op! ". De vrouw zwaaide naar ons toen we ons omdraaiden en terug reden naar de met sneeuw bedekte hoofdweg. Terwijl we naar het oosten reden, draaide ik me om en keek uit het raam aan de passagierszijde naar de figuur die daar helemaal alleen voor haar huis stond. De dageraad ontwaakte uit de nachtelijke sneeuwstorm toen de mistige blauwe zon opkwam boven een ongerept landschap dat fonkelde met zwart ijs, vorst en nog een goede voet sneeuw.

Oom Joe was al bezig met het controleren van de verschillende bijgebouwen om er zeker van te zijn dat alles nog op één plek stond en dat het vee dat we hadden veilig en geborgen was. Mijn moeder was aan het ontbijt aan het maken terwijl ik de keuken binnenliep, een overhemd aantrekken en mijn riem vastmaken terwijl ik daar geeuwde terwijl ze de grote pan haver op het fornuis bewoog. 'Ga zitten,' glimlachte ze terwijl ze een kom pakte en een pollepel gebruikte om de dikke pap erin te lepelen, 'alsjeblieft, jongen', zei ze terwijl ze de dampende kom voor me neerzette terwijl ik zat de tafel. Toen ze het deksel weer op de pot had gelegd, kwam ze naar me toe en ging tegenover me zitten met een mok dampende koffie in haar hand.

'Slechte nacht', zei ze terwijl ze me aan het kauwen zag, 'nog een.' 'Mmmmm,' knikte ik terwijl ik mijn lepel schoonzoog, 'Ik hoorde de wind in bed liggen. Het lijkt tenminste alsof het uit zichzelf waait. Gisteren zei Ned dat de radio zegt dat het nu helder zal zijn tot het einde van de week tenminste. Denk niet dat er een tijdje een dooi zal zijn. ".

Mam nam nog een slok koffie. 'Boodschappen doen, weet je nog,' zei ze terwijl ze haar hoofd omdraaide om uit het raam te kijken terwijl oom Joe hooi gooide voor het vee dat 's nachts in de schuur was gehouden. We zaten zwijgend terwijl ze toekeek hoe ik klaar was voordat ze haar mok op tafel zette en haar kin op haar handen legde. 'Dus', zei ze zakelijk, 'wat vond je van de weduwe Brannigan?'. Ik gaf een lichte schok toen ik de naam van de vrouw noemde, terwijl ik voelde dat ik heet werd onder de kraag bij de gedachte aan haar.

Ik haalde mijn schouders op. 'Ze was oké,' gaf ik toe, 'aardige dame.' Mam glimlachte terwijl ik haar blik vermeed. "Zeker is een kijker.". Dat was ze zeker. 'Ik denk het wel,' mompelde ik terwijl ik de kruik pakte en mezelf een mok melk inschonk, en ik deed mijn best om niet zo geïnteresseerd te zijn in waar ze het ook over wilde hebben.

We hadden niet echt gesproken over wat er gisteren gebeurde toen ik terugkwam. Het grootste deel van de late avond werd besteed aan het voorbereiden op de storm. 'Hoe gaat het met haar?' vroeg mama. Ik keek naar haar op. 'Oké.

Lijkt me te redden en zo,' ik leunde achterover in mijn stoel, fronsend, 'zegt oom Joe dat ze zo stoer is als een paar oude laarzen. Houdt zich meestal voor zichzelf, denk ik. Waarom vraag je dat?'.

Mam zwaaide met haar hand. 'O, er is geen bijzondere reden voor,' antwoordde ze, 'sommige dames in de stad praatten over haar en vroegen zich af hoe het met haar ging zonder man in de buurt. Ze was relatief jong en zo zelden als ze komt zo te horen de stad in. Het lijkt haar ding om voor zichzelf te blijven.

". 'Dat is geen misdaad', zei ik. 'Nee, dat is het niet.' Mam glimlachte willens en wetens naar me toen ze opstond en het vuur stak. 'Mensen zijn nieuwsgierig naar haar, dat is alles. Kijk, zoon,' zei ze, 'sommige vrouwen moeten hun territorium afbakenen voor het geval dat.

de natuur omdat ze zo zijn. Die dame heeft een brandend uiterlijk. Toen God haar bij elkaar bracht, gebruikte hij de beste delen en nam hij de tijd. " Ik zei niets maar haalde alleen mijn schouders op. Wat mama had gezegd, was echter waar.

God had verdomd goed werk verricht met de weduwe Brannigan. Halverwege de ochtend vond ik me in de vrachtwagen die de stad in reed. De wegen waren zo slecht als ik dacht dat ze zouden zijn zoals ik worstelde met het wiel dat op en neer stuiterde als een jalopy terwijl de wielen worstelden om grip te krijgen in de diep geribbelde sneeuw.

Gelukkig, hoe dichter ik bij de kruising en de hoofdweg naar de stad kwam, leek het alsof de ploegen waren uitgeworpen, wat het rijden gemakkelijker maakte omdat er al een heleboel auto's en vrachtwagens langs de weg waren gestrand. Bedrock Falls had een bevolking van een paar honderd mensen en bediende niet alleen degenen die daar woonden en werkten, maar ook de bredere boerengemeenschap in het district. De enige hoofdstraat bestond uit verschillende leveranciers, handelaars, winkels en allerlei soorten gemakken. Het was het sociale centrum van het gebied en waar mensen samenkwamen en samenkwamen in hun dagelijks leven.

's General Store was het eerste etablissement dat in het begin van de jaren twintig werd geopend en naarmate er meer mensen naar het binnenland trokken, had de stad zich eromheen ontwikkeld en werd het een waypoint voor de verzending en verkoop van vee en graan toen de spoorweg eindelijk doorkwam . De meeste mensen kenden bijna iedereen en er was een sterke gemeenschap ontstaan ​​toen de sociale fundamenten werden gelegd en de eerste kerk op de heuvel in het westen werd gebouwd. Naarmate de tijd verstreek, werden er meer burgerstructuren opgezet met de vorming van een gemeenteraad die bepaalde wettelijke regels en wetten vastlegde en werd een Sheriff's Department opgericht om die wetten te handhaven. De winters in deze streken waren meestal koud en streng, met mensen die naar beneden hurkten en in winterslaap gingen tot de lente kwam. Terwijl ik over de helling reed en over de spoorwegovergang reed, was ik verrast om een ​​behoorlijke hoeveelheid mensen en verkeer door de stad te zien bewegen.

Ze maakten ongetwijfeld gebruik van de pauze in het weer om hun voorraad aan te vullen voor het geval dat. Beter dan genezen en zo. Ik reed een vrije parkeerplaats op en zette de motor af toen ik uit de vrachtwagen sprong in een pak dikke sneeuw van ongeveer vijftien centimeter.

Terwijl ik over het trottoir naar Tanners Hardware Store liep, merkte ik niet dat een andere vrachtwagen een paar plekken omhoog reed van waar ik had geparkeerd. Archibald Tanner was even breed als lang. Hij was een stevige, stevige man met een kale paté en een stel snorharen die het best als exotisch konden worden omschreven.

Archie, zoals hij graag werd genoemd, wreef met zijn handen in zijn schort terwijl hij aan de punt van zijn potlood likte en mijn bestelling noteerde. 'Oké,' zei hij terwijl hij naar me keek over zijn halvemaanvormige bril die om zijn nek hing aan een zilveren ketting, 'vijf centimeter of zeven?' vroeg hij terwijl hij heen en weer sprong achter zijn aanrecht en zijn houten ladder achter zich aan trok. Uh.

Wat had oom Joe weer gezegd? Ik krabde mijn hoofd terwijl ik daar stond met mijn hoed in mijn handen. Dat is juist. De zuidrug had misschien versterking nodig, had hij mijn moeder vanmorgen tijdens het ontbijt verteld, en we hadden te weinig lange nagels en een leren band om het werk te doen. 'Maak er zeven van,' knikte ik, 'geef me vijf pakken van zeven en een paar hekjes.' Archie schoof zijn ladder op als een rat in een pijp, trok een lange houten la open en telde wat ik wilde. Op het aanrecht lagen al tientallen stukken opgerold gelooid leer om hekpalen en poorten aan elkaar te binden.

'Hier gaan we', zei hij terwijl hij alles in een grote stoffen zak stopte, 'Dat is het?'. 'Ja,' knikte ik en liet hem het briefje van mijn moeder zien. Hij telde het totaal op en overhandigde me het papiertje met het verschuldigde bedrag toen ik mijn portemonnee tevoorschijn haalde om hem te betalen. Met onze zaken gedaan, tikte ik op de rand van mijn hoed en bood hem een ​​goede dag toen ik zijn winkel verliet en op weg was naar 's waar ik meer spullen moest ophalen voor mama die een paar weken geleden wat dingen had besteld en komen als vracht op de spoorlijn. Terwijl ik over het trottoir liep, stond er een groep mannen buiten Harveys Barbers die gewoon de wind schoten en onderling lachten.

Twee van hen herkende ik van gemeentevergaderingen als pachters en de andere twee waren stedelingen van ongeveer dezelfde leeftijd als ik. Ze draaiden zich allemaal om toen ik dichterbij kwam en op de rand van mijn hoed tikte. 'Heren,' knikte ik.

'Cassidy,' antwoordde de oudste. Een lange, dunne, stugge kerel genaamd Mitch Jones, die in het zuiden hier werkte om zichzelf, zijn vrouw Agnes en hun vier kinderen te onderhouden. De andere boer was een gedrongen man met een verweerd gezicht, Jackson Turner genaamd, die een veeboerderij had ten oosten van waar we woonden en die, naar verluidt, een van de Simpson-tweelingen aan het hof was wiens ouders de begrafenisonderneming in het verre bezit hadden. einde van de hoofdstraat. Hij was begin dertig en elke keer als ik hem zag, kauwde hij altijd op een stogie.

Billy-Bob Hogg en Rufus Ford waren twee oude klasgenoten met wie ik in de loop der jaren was opgegroeid en we hadden veel tijd doorgebracht met rondhangen in de stad om de wereld voorbij te zien gaan. 'Waar ga je heen, Tom?' vroeg Rufus terwijl hij daar stond in een zwarte jas die twee maten te groot voor hem was en zijn krullende gemberhaar aan weerszijden onder zijn platte pet uitstak: 'Ik dacht dat jullie daarginds al ondergesneeuwd zouden zijn.' Ik schudde mijn hoofd en stak beide handen in mijn zakken. 'Het gaat goed met ons.

Het had veel erger kunnen zijn als de wind er niet omheen had geblazen. Sommige plaatsen zijn tot het uiterste gevuld met de spullen, maar als je eenmaal op de hoofdwegen bent, is het redelijk. Wat ben je veel aan? ". Meneer Jones knikte naar de plek waar zijn vrachtwagen geparkeerd stond. 'Hetzelfde als jij, zoon,' zei hij, 'de spullen inslaan die we misschien nodig hebben en wat we waarschijnlijk niet nodig hebben, maar je kunt hier nooit zeker van zijn.

Hoe gaat het met je mama en Joe?'. 'Goed,' knikte ik, 'ik heb altijd die grote pot stoofpot onderweg.' Hij lachte. 'Ja, dat klinkt goed als je moeder. Zeg haar dat ik naar haar vraag en dat Agnes over is als de dooi begint. God weet alleen wanneer dat zal gebeuren.' Het gesprek werd klein toen we daar stonden te praten over dit en dat over welk nieuws of geruchten de ronde deden.

Het gesprek verliep traag en gemakkelijk zoals het leven in deze delen was en het was Billy-Bob die haar het eerst zag. 'Holey Moley!' mompelde hij terwijl hij zijn vriend aanstootte terwijl hij over onze schouders staarde naar de vrouw die op ons af kwam lopen met een tas over haar arm en doelgericht in haar pas. We draaiden ons allemaal om om te zien wat hem daar met grote ogen, met open mond en gehannes had doen staan ​​terwijl hij probeerde de bovenste knoop op zijn overhemd vast te maken. Er was dat plotselinge gemompel van verraste waardering toen we daar allemaal stonden en eruit zagen als het domste stel dat je ooit hebt gezien. 'Goh,' zei meneer Turner die de hoed van zijn hoofd pakte toen ze onze kleine groep naderde, 'wil je daar eens naar kijken', hijgde hij terwijl de dame opkeek om ons allemaal naar haar te zien staren.

De weduwe Brannigan stopte en bekeek ieder van ons met een glimlach. Ze was zo ongeveer gekleed als gisteren, maar de snit van haar kleren viel haar nu veel beter op in een bijpassende donkerblauwe jas en geplooide rok. Over haar schouders droeg ze een dikke grijze sjaal en op haar hoofd zag ze eruit als een hoed van wasbeerbont met intacte staart en gebogen over haar schouder. Er was er niemand die ons kon stoppen met naar haar te staren als we dat wilden. We gingen uiteen als de rode zee en de rest van ons verwijderde onze hoeden terwijl ze tussen ons liep met een 'Mornin' gentlemen ', als begroeting, terwijl we allemaal respectvol' Ma'am 'antwoordden.

en stond daar hoestend en schuifelend met onze voeten. Terwijl ze op het punt stond langs me te lopen, stopte ze even en keek met een glimlach van herkenning op naar mijn rode gezicht. 'Meneer Cassidy,' zei ze, 'leuk je weer te zien.' Daarna vervolgde ze haar weg terwijl we daar allemaal stonden en onze wangen uitblazen. Langzaam draaide de rest zich om en keek me aan met frons op hun gezicht en een "What the hell?" vraag in hun ogen.

Me?. Ik stond daar met een domme grijns op mijn gezicht en stak mijn tong in mijn wang. Zweer het, als ik een van Jackson Turner's sigaren bij de hand had, zou ik er lang en langzaam op hebben getrokken en mijn nagels hebben gecontroleerd alsof ik de koningin van Engeland was.

General Store was daar zo lang als ik me kon herinneren in de hoofdstraat en waarschijnlijk nog langer omdat het eigendom ervan in de loop der jaren van generatie op generatie is overgegaan. De huidige eigenaar was Marybelle, een vrolijke kastanjebruine dame met een uitbundige manier van doen en een wellustig montuur. Altijd een met een knipoog en een knipoog, ze was een winderige zonnestraal op een bewolkte dag en iedereen wist van heinde en verre van haar en de General Store.

'Nou,' zei de vijftigjarige eigenaar terwijl ze haar assistent aanstootte, een belachelijk uitziende vrouw van middelbare leeftijd, Estelle Walker genaamd, die zo dun was als een hark met een kop kroezend grijs haar en het vreemdste paar bruine insectenogen dat je ooit deed zie: "Als het niet de knapste jongeman van de stad is!" ze knipoogde terwijl ze naar de balie liep waar ze de post behandelde. De andere vrouw giechelde en giechelde zenuwachtig naar me terwijl ik mevrouw volgde naar een grote stapel pakketten. De levering was meestal heel vroeg in de ochtend en iedereen wist wanneer de locomotief zou komen, omdat je het fluitje anderhalve kilometer verderop kon horen toen het de kruising overstak en het station aan de noordkant van de stad binnenkwam. Terwijl ze ging zoeken, stond ik daar rond te kijken in de winkel om te zien of ik iets was vergeten dat we misschien nodig hadden dat niet op het briefje stond.

Qua eten waren we redelijk goed te gaan en het enige waar we misschien een tekort aan hadden, was zout dat we in de tuin verspreidden als het ijs slecht werd. Boven de deur aan de andere kant van de winkel ging de bel toen iemand binnenkwam. Het werd druk met Estelle die rondrende om klanten te bedienen en ik stapte terug van het aanrecht terwijl ik naar de spiegel boven de kassa keek die daar was zodat degene die bediende kon zien wie er kwam en ging bij de andere ingang.

Toen ik zag wie er binnenkwam, voelde ik mijn borst plotseling samentrekken en mijn hart stuiterde als een springboon erin. Al het andere was vergeten. Elke persoon in de winkel werd niets meer dan een fantoom toen ik verstijfde en Mary-Beth Brannigan nutteloos door de schappen en rekken van dit en dat zag kijken. Ik liep weg van de opening die elk deel van de winkel scheidde, zodat ze me niet kon zien, maar ik kon haar in de spiegel blijven bekijken. De vrouw was als een emotionele magneet.

Ik had een overweldigende drang om bij haar in de buurt te zijn. Om naar haar te kunnen staren zonder dat ze wist dat ik dat was. Alleen maar naar haar kijken maakte me warm van binnen.

'Hier gaan we,' zei mevrouw plotseling, 'drie voor Cassidy, inclusief post. Ik kan ook degenen nemen die er nu uitzien, aangezien George in dit weer niet snel zal afleveren!'. Ze tilde de grendel op en liep terug achter de toonbank en legde elk pakket op de weegschaal om het te wegen voor de portokosten. Mam bestelde altijd spullen en we hadden genoeg krediet opgebouwd om de vrachtkosten te dekken. Terwijl ik daar voor het aanrecht stond terwijl ze elke bruine verpakking op deze manier omdraaide en bij het controleren van de informatie op de etiketten, voelde ik plotseling de haartjes op de achterkant van mijn nek rechtop staan ​​terwijl een rilling over mijn rug ging.

Ik keek op en zag mevrouw Brannigan rechts achter me staan. Op dat moment zag ik dat ze ook naar de spiegel opkeek en ik knipperde met mijn ogen toen onze ogen elkaar ontmoetten en vasthielden aan wat voelde als een eeuwigheid voordat ik me schaamde en wegkeek. 'Sexy lingerie, bloesems met ruches, roze slipje en slipje om mee te nemen', zei mevrouw met een strak gezicht terwijl ik geschokt naar haar omkeek en zich afvroeg of ik haar goed had gehoord toen ze het grootste pakje pakte en voorlas het inhoudslabel aan de hele winkel. 'Eh,' mompelde ik terwijl ik probeerde mijn hoofd leeg te maken, 'wat zijn ze?'.

Meende ze dat ?. Ik draaide me om en probeerde te lezen wat ze zag. Wat bestelde mijn moeder in naam van zoete augurk van buiten de staat? Toen barstte de oudere vrouw in lachen uit en reikte over de toonbank om mijn dikke haar te strelen terwijl ze geamuseerd langs haar zijden kneep.

"Oh mijn," hijgde ze, "De blik op je gezicht!". De Dame achter me lachte ook en ik keek over mijn schouder alsof ik een tienjarige was die werd geplaagd door een stel oude tantes. Mevrouw Brannigan kwam naar de balie en boog zich voorover om het etiket te lezen. 'Franse onderbroek om te gaan, hè?' ze glimlachte terwijl ze knipoogde naar de winkeleigenaar die nog steeds in zichzelf grinnikte: 'Je hebt tenminste een goede smaak in ondergoed.' Wat? Ik stak mijn kin uit.

'Ze zijn niet voor mij!' Antwoordde ik zwak. 'Ik hoop het niet, meneer Cassidy,' antwoordde ze, 'als dat zo was, zou je het gesprek van de dag zijn.' Mevrouw legde het pakketje weer op het aanrecht en pakte nog een klosje touw om ze allemaal aan elkaar te knopen zodat ik ze naar de vrachtwagen kon dragen. De vrouw die naast me stond, trok geamuseerd haar wenkbrauwen op terwijl ik me bukte om het etiket voor mezelf te lezen. INHOUD: TWEE DUBBELE / ÉÉN ENKELE DEKEN.

BEDLINNEN BLAUW DRIE. Grappig. 'Meneer Cassidy!'.

Ik keek op van de achterkant van mijn vrachtwagen terwijl ik wat hout laadde dat ik zojuist bij de plaatselijke houtzagerij had gekocht voor nieuwe hekpalen. Ik kwam terug naar de plek waar mevrouw Brannigan op de stoep stond met haar eigen voorraden. Ik tikte tegen de rand van mijn hoed en glimlachte naar haar 'mevrouw'. Wat me het meest was opgevallen, was iets waar ik helemaal niet aan zou denken.

Dat het echt moeilijk was om naar haar te kijken, ook al was het het enige dat ik meer dan wat dan ook wilde doen. Een ander ding was dat als je eenmaal naar haar keek, het nog moeilijker was om weg te kijken. Voor mij was alles aan haar perfect. Hoewel we elkaar in de loop van de jaren maar kort hadden ontmoet, had ik altijd het gevoel gehad dat ze iemand was met een goed hart en een positieve kijk op het leven.

Dat ze ook absoluut de meest aantrekkelijke vrouw was die ik ooit had gezien, maakte het zo fijn om bij haar in de buurt te zijn. Ze stak haar hand op om haar ogen te beschermen tegen de schittering van de zon die haar ogen dichtknijpt terwijl ze naar me glimlachte. 'Ik wilde je bedanken voor gisteren', zei ze, 'toen je bij Ned kwam om te controleren of alles in orde was.' Ze zweeg even en staarde me indringender aan: 'Dat het goed met me ging'. Ik kon niet anders doen dan terugstaren en openlijk de schoonheid van haar gezicht en de natuurlijke intensiteit van haar blik bewonderen.

Ik weet niet zeker hoe ik moet beschrijven wat ik voelde, maar mijn wereld begon snel rond deze vrouw te draaien op een manier die me de adem benam toen ze mijn wakende moment begon te domineren. 'Dat is prima', wist ik uiteindelijk te zeggen. 'Dat was absoluut mijn genoegen, mevrouw.' Ze glimlachte alleen maar en knikte een beetje alsof ze verbaasd was over iets wat ze voelde of bij haar was opgekomen. 'Nou, dat is goed.

Goed,' antwoordde ze terwijl ze zich omdraaide voordat ze stopte om naar me terug te kijken. 'Ik hoop dat je geniet van dat Franse ondergoed, meneer Cassidy,' zei ze grijnzend terwijl ik naar haar keek terwijl ze terugliep. met sneeuw bedekte stoep naar de plaats waar haar vrachtwagen stond geparkeerd. Ik staarde haar aan toen ze in haar auto stapte, achteruit reed en de weg naar huis af reed.

Op dat moment merkte ik dat er een aantal mensen stonden die hetzelfde deden terwijl haar vrachtwagen in de verte verdween. Wat betreft dat Franse ondergoed. De enige manier waarop ik meer van die denkbeeldige dingen zou genieten, was als ze voor me stond terwijl ik ze aanhad… Einde van The Widow Brannigan-deel Wordt binnenkort voortgezet in deel 2..

Vergelijkbare verhalen