Geen toegang

🕑 38 minuten minuten Rechte seks verhalen

Niemand wist wat te doen. De brede straten waren gevuld met chaos. Auto's op de trottoirs. Brandweerauto's razen voorbij. Ambulances janken eindeloos als huilende baby's.

Baby's huilden. En mensen huilden ook, schreeuwden en snikten in telefoons. Ik liep tegen de stroom in die de trappen van de onderdoorgang afdaalde en kwam uit in de met stof gevulde lucht. Het zat eraan te komen, maar niemand had het gevoeld. Niemand kan het ooit voelen.

We hebben het te druk met leven. Werken, vechten, liefhebben, haten; te verstrikt in banen en roddels en wat te eten voor het avondeten. Rook golfde in de verte.

Auto-alarmen rinkelden, schril en zinloos. Mijn stad. Mijn huis. Gebouwen storten in tot puinhopen. Het was nooit bij me opgekomen dat slanke, hoge wolkenkrabbers tot stof konden worden gereduceerd.

Maar we zijn allemaal stof. Alles is. We komen uit stof en keren terug tot stof.

Alles wat we achterlaten is het werk dat we hebben gedaan. Mijn stad. HET IJS VAN ITALIË. De ijssalon. Ruiten waaiden naar binnen, tafels en stoelen verspreid, luifel gescheurd en fladderend in de rook.

Honderden en duizenden verspreid over de vloer. Nathan Cole en ik waren daar op onze eerste date geweest. Zestien jaar oud. Te tiener om elkaar in de ogen te kijken.

Ellebogen botsten tegen elkaar terwijl we in de rij stonden en naar de prijslijst staarden voordat we uiteindelijk voor gewone kegels gingen. Met hagelslag uiteraard. Zes maanden lang aten we samen elke vrijdag een ijsje.

We zaten in dezelfde wiskundeklas. Hij zat twee rijen achter me, een paar bureaus aan de linkerkant. Vergelijkingen op het bord gekalkt.

Ik zou voelen dat hij naar me keek en als ik me omdraaide om hem op te vangen, keek hij nooit weg. Hij glimlachte alleen maar. Open. Eerlijk.

Bijna kwetsbaar. Tegen het einde van het jaar was het schoolbord een whiteboard geworden, de halve klas was verdwenen, maar Nathan was er nog steeds. Ik dacht aan hem terwijl ik mijn weg door de straat zocht. Ik haalde mijn telefoon uit mijn tas en sloeg wazig de eindeloze berichten over om hem te bellen.

Voicemail. De rook deed pijn aan mijn ogen toen ik het opnieuw probeerde. Voicemail. Voicemail.

Voicemail. Hé, je hebt Nathan Cole bereikt. Laat een bericht achter en ik zal proberen contact met u op te nemen. Het bericht deed me altijd glimlachen.

Nu klonk het nep. Te opgewekt. De bibliotheek aan de rivier was geraakt. De ene kant was gekreukt als het zeil van een schip. Boeken waren uit het gapende gat gegooid.

De rivier werd zwart van de inkt. Verhalen spoelden weg. Verloren kennis.

Verdwaalde pagina's lagen verfrommeld en besmeurd, betreden en gescheurd. Ik bukte om er een op te rapen. Een half gedicht. Het sloeg nergens op.

Niets had zin. Nathan en ik hadden geneukt in de bibliotheek. Hij wist dat ik me daar altijd verstopte en op een late zomermiddag opdook, onder valse voorwendselen. Ik zat aan een tafel bij de computers, vredig verloren in een fictieve Steinbeck-wereld toen zijn stem me terug naar de realiteit trok. "Lainey?" Hij stond tegenover me en deed verbaasd.

"Wat doe jij hier?". Ik speelde zijn spel omdat hij echt te mooi was om neer te halen. "Gewoon lezen." Ik liet hem de cover van East of Eden zien. "U?". "Oh, ik kwam hier om boeken over de Russische revolutie te vinden.

Geschiedenis, weet je?". Ik wist het. Ik wist dat hij geschiedenis had laten vallen na het AS-niveau.

Ik wist dat hij bij de drie wetenschappen en wiskunde was gebleven om zijn droom om dokter te worden na te jagen. Ik wist dat hij altijd naar het plafond keek als hij loog en de leugen beëindigde door naar de vloer te kijken. Maar hij wist niet dat ik het wist.

De poten van mijn stoel schraapten naar achteren over de hardhouten vloer toen ik opstond. Een bibliothecaris keek me aan. 'De Russische geschiedenisboeken zijn overal te vinden.' Ik ging in de juiste richting. "Ik zal u laten zien.".

Hij volgde mij. Heel dichtbij. Als ik was gestopt, was hij tegen me aan gebotst.

Ik rook de Polo-munt in zijn adem, voelde de warme kriebel in mijn nek terwijl hij uitademde. We waren drie maanden uit elkaar geweest. Iets over dat ik te verwaand was om met hem te spelen.

Ik kon niet beslissen wie dommer was, ik of zij, want een half uur FIFA spelen was een kleine prijs om zijn vriendin te zijn. Sinds onze breuk had ik mezelf gekweld door vanaf de andere kant van de lunchzaal van de universiteit toe te kijken hoe hij met andere meisjes praatte. Mooiere meisjes.

Langere meisjes. Meisjes met edgy kapsels en talloze oorpiercings. Ik was verliefd op hem sinds onze eerste date en ik had er diep spijt van dat ik dat FIFA-spel niet had gespeeld. Hij had zelfs aangeboden om mij FC Bayern te laten zijn voor zijn Borussia Dortmund.

Je weet niet wat je hebt totdat het weg is. En nu zou hij terugkomen. Ze sleepte me over het gelakte parket van de bibliotheekvloer naar een kast met boeken die we geen van beiden van plan waren te lezen. "Hier," zei ik.

Ik drukte mijn vinger op de ruggengraat van Peace, Bread and Land: How Lenin Mastermind the Russian Revolution en schoof het helemaal over de titels van Ice Pick Death: Leon Trotsky's Untimely Fall. "Die zouden moeten helpen.". Ik keek naar hem op. Hij was niet groter dan ik me herinnerde, maar hij vulde zijn lengte meer; het Arctic Monkeys-t-shirt hing niet meer zoals vroeger.

Het leek alsof hij zich ook begon te scheren. 'Bedankt, Lainey,' zei hij en het viel me op hoe mooi mijn naam uit zijn mond klonk. "Maar ik moet iets bekennen.".

Ik knipperde met mijn ogen. "Wat?". "Ik heb geschiedenis laten vallen.

Ik kwam hier om met je te praten.". Ik fronste mijn wenkbrauwen. "Je had net kunnen bellen.". Hij glimlachte.

"Het is nauwelijks hetzelfde.". Hij deed een stap dichter naar me toe. Ik moest mijn hoofd verder naar achteren kantelen om zijn gezicht in het zicht te houden.

'Ik heb je gemist,' mompelde hij. "Heel veel.". "Ik ook.". Zijn wenkbrauw ging omhoog. "Je hebt jezelf gemist?".

"Nee weet je wat ik -". Zijn mond greep de mijne voordat ik de zin kon afmaken. Ik voelde zijn handen op mijn schouders en duwde me terug tegen de boekenkast. Er was niemand in de buurt. Er was nooit iemand in de buurt op een zomermiddag.

De ventilatoren aan het plafond suisden zachtjes terwijl we zoenden, mijn rug tegen Russische geschiedenisboeken en mijn lichaam pijn om zich naar het zijne uit te strekken. Hij trok zich terug en keek me een beetje bezorgd aan. 'Je ging uit met Jack Williams,' zei hij. Zijn stem klonk eerder behoedzaam dan beschuldigend.

'Hij was verschrikkelijk,' zei ik ernstig. "Hij nam me mee naar een slasher-film. Ik kuste hem niet eens. Ik omhelsde hem niet eens. Ik hield zijn hand vast.

Misschien twee minuten lang.". 'Nou, dat is gewoon onaanvaardbaar,' ademde Nathan. "Het spijt me.".

Hij kuste me opnieuw en hij glimlachte terwijl hij het deed en ik voelde zijn glimlach tegen de mijne en we lachten zachtjes, tanden en lippen betrokken in een reeks onschuldige botsingen. 'Ik zou je terug moeten laten gaan naar je boek,' hijgde hij. 'Ik heb het eerder gelezen,' protesteerde ik. "Zoals, vier keer.

Trouwens, het is ten oosten van Eden. Dit? Dit is midden in Eden.". Nathan drukte zijn voorhoofd tegen het mijne en ik keek hem aan. Zijn ogen waren gesloten.

"We hoeven geen FIFA te spelen", fluisterde hij. "Ik kan het aan.". "Bedank de heer.". 'Herinner je je de eerste keer nog?' Zijn mond was bij mijn oor. "Na jaar twaalf? Gingen we naar het park?".

'Ik dacht dat ik het mis had,' bekende ik. "Ik dacht dat je al je vrienden zou vertellen dat ik gemakkelijk was. Ik lag de hele nacht wakker terwijl ik me Marcus en Adrian voorstelde die lachten om hoe jij me neukte onder die eik. Ik was doodsbang dat de hele school het zou weten.'. 'Dat zou ik nooit doen.' Hij klonk geprikkeld.

'Ik weet het. Ik wist het toen gewoon niet.'. 'Er waren veel dingen die we niet wisten,' zei hij zacht.

'Hoe goed we het hadden?' stelde ik voor. .". Zijn mond verpletterde de mijne, vingers klauwden mijn jurk omhoog totdat ik de planken van de boekenkast voelde, hard en koel tegen de achterkant van mijn benen. "Je ruikt zo mooi," gromde hij. "Je ruikt altijd zo warm .".

Zijn handen waren helemaal over me heen, op mijn armen, mijn benen, drukten tegen mijn ribben en betastend mijn tieten alsof ze me aanraakten, gaven hem een ​​soort voedsel. Hij stootte me hoger tegen de boekenkast en ik zat half op me neergestreken de rand van een plank toen zijn hand tussen mijn benen ging en me aanraakte zonder uitnodiging. "Nate," ik probeerde mijn mond van de zijne te trekken. "Iemand zou kunnen zien.". Hij lachte in mijn mond.

"Schatje, de enige rare persoon genoeg om binnen te zijn op een dag als deze ben jij.'. Hij beet op mijn lip en trok eraan, pakte mijn hand en leidde die naar de achterzak van zijn spijkerbroek. ket. 'Je bent zo verdomd arrogant,' zei ik, maar ik kon niet boos zijn.

De ventilator zoemde. Computers snorden. Bibliothecarissen typten. Pagina's omgeslagen.

Af en toe weerklonken verre voetstappen. Nathan rommelde aan zijn spijkerbroek, trok de rits naar beneden en liet zijn stijve pik ontsnappen. Ik keek toe, mijn mond droog. Hij was mijn eerste geweest, ik was zijn eerste. Ik dacht niet dat ik ooit iemand anders zou willen.

Hij schoof het condoom om en grijnsde om hoe stom het eruitzag. Ik lachte. "Sst," hijgde hij.

Mijn zomerjurk met vogelpatroon zat om mijn middel, mijn kont op de uiterste rand van een van de planken. Ik was half bang dat ik de boekenkast zou breken. Nathan maakte zich niet zo'n zorgen. Zijn arm ging om mijn middel, zijn vrije hand bewoog om mijn ondergoed opzij te trekken.

Het eerste duwtje deed me op adem komen. Hij zonk in me weg, hard en doelbewust, zijn hand op mijn onderrug drukkend om me aan te moedigen dichterbij te komen. Hij bleef daar een minuut staan, hijgend.

'Het is oké,' zei ik. De eerste keer dat we hadden geneukt, stond in de voorhoede van mijn gedachten; hij schokte na vijf seconden, waardoor ik vaag teleurgesteld achterbleef. "Wat?" hij fronste. "Het is oké, als je het niet vol kunt houden.". Hij kneep zijn ogen tot spleetjes.

"God. Moet je dat elke keer ter sprake brengen?" kreunde hij. "Dat was jaren geleden. Ik kan het langer volhouden.

Ik heb geoefend.". Ik beet op mijn lip. "Oh ja? Met wie?". Hij keek me niet aan. "Bij mezelf, als je het moet weten.

Onder de douche.". Ik giechelde, drukte mijn hand voor mijn mond en hij keek me fronsend aan. "Ik deed het alleen voor jou. Is dit het bedankje dat ik krijg?". Zijn handen gingen naar mijn middel en hij trok zijn pik eruit, voordat hij er hard in duwde.

Hij ging langer mee. En hij ging ook harder, alsof hij zijn uithoudingsvermogen wilde bewijzen. Een hete zomermiddag. Alles voelde klam en zweterig aan.

Hij duwde zo ver als hij kon naar binnen en landde daar zo nu en dan, waardoor ik voelde hoe zijn kloppende pik me oprekte. Ik had mijn armen om hem heen geslagen, mijn handen om zijn schouders vastgehouden, de contouren van zijn lichaam gevoeld, zijn schouderbladen onder het vochtige T-shirt. De boekenkast bonsde met een lichte woede bij elke stoot. Nathan liet zich niet afschrikken.

Zijn handen grepen stevig om mijn middel, zijn gezicht vertrok van concentratie terwijl hij een ritme opbouwde. Ik leunde voorover om hem opnieuw te kussen en zijn pik ging dieper in mij terwijl zijn tong in mijn mond duwde. Een van zijn handen zakte tussen ons in om mijn spleetje te vinden en zijn vingertop omcirkelde mijn clit. Mijn tenen kromden. Ik legde mijn hand voor mijn mond, mijn lichaam deed pijn en strekte zich uit alsof ik weg wilde van de gewelddadige golf van genot.

Je kon nergens heen. Ik kwam lang en hard klaar en klemde me strak om zijn pik. Hij kon het niet aan.

Hij pompte nog een paar keer en duwde me hard tegen de boekenkast. Ik hoorde boeken aan de andere kant op de grond bonzen terwijl hij keer op keer in me rukte. Ademloos keken we elkaar aan. "Ik denk niet dat we ooit nog eens uit elkaar moeten gaan", zei hij.

Alles was stukken geworden, een warboel van verspreide fragmenten, onmogelijk om weer in elkaar te zetten. Als een legpuzzel, maar met ontbrekende stukjes en gebroken stukjes en stukjes die nooit meer in elkaar zouden passen omdat de randen vastzaten en hoe hard je het ook probeerde, het zou de foto nooit halen. De foto was verdwenen, onherstelbaar, als een gescheurd canvas.

Het maakte niet uit of het ooit een Monet was geweest. Het was niks geworden. Ik had duizenden keren door de straten van de stad gelopen.

Rennen van en naar het werk, rennen om een ​​fles melk te kopen, om vrienden te ontmoeten, om de bus te halen, en gewoon hardlopen, op luie zondagochtenden. Mijn straten. Verscheurd als door een natuurramp. Maar er was niets natuurlijks aan deze ramp.

hatelijk. Zinloos. Dingen verloren en begraven.

Levens veranderden onherroepelijk. Hoeveel mensen had ik gezien? Hoeveel vreemden hadden mijn glimlach beantwoord, waardoor ik een beetje verliefd op ze werd? Hoeveel zakenmensen in pak, en kinderwagen-duwende kindermeisjes, magere oudere dames met nepgezichten en boodschappentassen, hoeveel verdomde mensen? Allemaal gevangen in iets dat zo gemakkelijk weggenomen kon worden. Kinderen. Volwassenen.

Mensen die winkelketenkleding droegen, mensen die Versace droegen. Mensen die aten bij en mensen die aten bij Gordon Ramsey's en mensen die voedsel aten waarvan de houdbaarheidsdatum was verstreken uit de Biffa-containers achter supermarkten. Mensen die liepen.

Mensen die taxi's aanhielden. Mensen die in limousines voorbijreden. Lulu Guinness handtassen en draagtassen van Tesco.

Oyster-kaarten en platina Visa-kaarten. Operazangers en straatmuzikanten. Rekening-courantrekeningen en buitenlandse bankrekeningen.

Ik kende elk gebouw in de brede straat zonder er zelfs maar naar te hoeven kijken. Overtons makelaars. Ali's Indiaas restaurant en afhaalmaaltijden. WH Smit. Costa.

24 uur per dag nieuws en drank. Werk centrum. Broodje stoppen. Lily May-interieurontwerp. Primark.

Tesco Express. HSBC. En de burgerlijke stand. Ik stopte, keek ernaar. Het gebouw had ooit met verzakkingen te maken gehad, maar het stond er nog steeds, hoog en trots, zij het een beetje wankel, als een bejaarde rijke vrouw.

De grote houten deuren aan de voorkant stonden wagenwijd open, bijna als een uitnodiging. Een winterbruiloft. Te opgewonden om op de zomer te wachten. Te op hun hoede voor onze families die botsen.

Het gebeurde slechts een maand nadat hij tijdens een verrassingsverjaardagsmaaltijd had voorgesteld. Het gebeurde snel. Maar prachtig. Nathan zat nog op de universiteit en ik verdiende zes pond per uur met het persen van lakens in Coleridge's Hotel. De conventie vertelde ons dat we ons geen bruiloft konden veroorloven.

Onze dromen zeiden dat we het konden. Ik kocht een witte A-lijn zomerjurk in de winkelstraat, rende naar de Petticoat Lane-markt en kocht zilveren pailletten, glaskralen en meters en meters witte tule. Het duurde een week lang met de hand naaien na middernacht voordat de jurk er acceptabel uitzag. Arta, mijn bruidsmeisje, ging in de keuken bij Coleridge's in de leer en stond erop dat het absoluut geen probleem voor haar zou zijn om een ​​bruidstaart te bakken als haar superieuren hadden uitgeklokt. Ze bleef laat om het te versieren met witte fondant, wervelingen van doorgesluisd glazuur en eetbare glitter.

We hebben een dag oude bloemenpracht gestolen van de karren van de huishoudsters de avond voor de bruiloft. Niemand wist het. Mensen verzamelden zich na de dienst.

"Waar heb je je jurk vandaan? Hij is zo mooi!". 'Het is eenmalig,' brieste ik. "Op maat, weet je?".

"Als op maat gemaakt?" Ogen werden groot van schrik. "Het moet een fortuin gekost hebben!". "Nou. Het was het waard.".

De vriendin van mijn zus, Louise, kwam wat dichterbij. "Hoeveel koste het?". Ik deed verlegen. "Ik zou het echt niet kunnen zeggen.".

Het totaal was net geen zevenenveertig pond geweest. Inclusief de sluier die bestond uit een kostuumjuwelen tiara waaraan een stuk tule was bevestigd. Niemand wist het en het beste van alles was dat ik me door de complimenten op de top van de wereld voelde.

"Hoe kom je aan magnolia's in december?". "Dit is misschien wel de beste cake die ik ooit heb gegeten!". "Jullie moeten al je spaargeld hebben uitgegeven!". Een huwelijksreis in het park.

Op een middag, aan het zoenen in de sneeuw, tegen bomen en muren gebotst, koude vingers tegen warme lichamen, vochtige wimpers en rode wangen en de grootste diamant die hij zich kon veroorloven, die klein was. Een achtste van een karaat. Hij had hem een ​​paar jaar later willen inruilen, upgraden, maar ik kon hem dat niet toestaan. Het was te kostbaar. 'Dus jij bent nu mevrouw Lainey Cole,' had Nathan gezegd, 'dat betekent dat ik de baas ben.' "Ik denk eigenlijk dat het andersom is.".

"Oh ja? De laatste keer dat ik het controleerde, was ik degene die een broek droeg.". "Ik draag metaforische.". Zijn glimlach ging omhoog. "Oh, echt waar? Laat me even kijken.".

Zijn hand greep de gaasachtige rok van mijn jurk en trok hem omhoog, zijn koude vingers rustten op mijn been eronder. "Ik denk niet dat je het woord metafoor begrijpt," hijgde ik. "En je bevriest.".

"Jij ook.". We gingen naar huis, naar onze vochtige kelderflat met één bed in Clapham en laafden ons aan de thermostaat tot de radiatoren kraakten en vloeken sisten. We aten de overgebleven bruidstaart, dronken hete thee en zaten op meubels die niet bij elkaar pasten, ik nog in mijn jurk en Nathan in zijn pak.

'We hadden ergens heen moeten gaan,' zuchtte hij. "Ergens romantisch en warm. Zoals Italië, weet je wel?". Ik keek langs hem heen naar de grijze sneeuw die buiten het met metalen rooster bedekte raam viel. 'Ik weet het,' zuchtte ik.

"Maar ik vind het niet erg.". "Weet je het zeker?" vroeg hij, maar het leek alsof hij zichzelf er niet toe kon brengen me aan te kijken. In plaats daarvan keek hij naar het versleten tapijt op de vloer.

"Ja, ik zei. 'Italië heeft iets van de maffia. Maffiosi? Noemen ze dat zo? We zouden daar waarschijnlijk in verstrikt zijn geraakt.

Was er niet een of andere huwelijksscène in The Godfather waar het paar stierf?' Ik zette mijn kopje neer. "Uh, nee heel erg bedankt.". Nathan antwoordde niet. Hij hief zijn hoofd op en keek me door de kleine kamer aan. Ik wachtte tot hij zou spreken.

Dat deed hij niet. Hij keek me alleen maar aan. "Wat?" vroeg ik uiteindelijk. "Ik denk gewoon niet dat het voor mij mogelijk zou zijn om van iemand of iets zo hard te houden als ik nu van jou hou." Zijn woorden bleven tussen ons in hangen, onbeschrijfelijk mooi. Ze maakten me een beetje paniekerig.

Ik probeerde te glimlachen. "Nou, dat is een opluchting. Het lijkt erop dat de dag een succes was. Nu zul je voor altijd mijn gofer zijn.".

Nathan lachte niet. Hij glimlachte niet eens. "Echt waar, Lainey. Je hebt me gemaakt.

Je hebt ons gemaakt. Je hebt de bruiloft gemaakt. Ik heb helemaal niets gedaan.". "Nou.

Je hebt een aanzoek gedaan. En er zijn twee mensen nodig om te trouwen.". Hij stond op en rekte zich uit, waardoor de kamer nog kleiner aanvoelde.

"Ik denk dat ik nog steeds het hele voltooiingsgedoe moet doen.". Ik schudde mijn hoofd. "Is dat waar je op doelde?" ik plaagde.

"Eerlijk gezegd, Nathan, waarom moest je altijd de toeristische route nemen?". Zijn glimlach was warm en mooi. "Omdat ik een heer ben.

En ik neem graag de tijd wanneer de tijd voor jou is.". Hij nam zijn tijd. Hij hielp me uit mijn jurk en hing hem boven de kastdeur. Hij liet me klaarkomen op zijn vingers.

Dan zijn tong. Dan zijn pik. We lagen daar een tijdje terwijl de winternacht inviel, mijn hoofd op zijn borst en zijn armen om me heen. We spraken over dingen. Kinderen.

De toekomst. We hadden het allemaal gepland, de plaatsen waar we naartoe zouden gaan, de dingen die we zouden doen, de auto's waarin we zouden rijden, tot aan hoe gemakkelijk we zouden zijn voor onze kleinkinderen. Daarna hebben we weer geneukt, ik voor het eerst bovenop. Ik zou zelfbewust zijn geweest als hij niet zo naar me had gekeken.

Zijn handen waren op mijn middel, zijn pik klopte ongeduldig terwijl ik probeerde een ritme te bedenken. Het voelde zo diep, zo intiem en kwetsbaar. "Hé, dit is makkelijk," fluisterde Nate terwijl hij zijn handen achter zijn hoofd vouwde.

"Jij doet al het werk. We zouden dit de hele tijd moeten doen.". Ik pruilde en schudde mijn haar naar achteren.

"Maar ik reduceer je graag tot een zwetend, grommend dier." Hij lachte zo hard dat het bed trilde. Zijn handen pakten mijn middel weer vast en ik cirkelde rond mijn heupen om hem nog dieper te krijgen. Zijn hand viel naar mijn klit en ik duwde hem weg. "Ik wil niet zo snel klaar zijn.". "God, je wordt al veeleisend," lachte hij, maar hij stelde zich tevreden met toekijken terwijl ik mijn hand tegen zijn borst legde en op en neer bewoog.

"Kan het leven niet gewoon dit zijn?" hij ademde. "Alleen wij? Hier binnen? Met de hitte en je bent zo mooi en hoeven we ons nergens druk over te maken?". Alsof het een teken was, viel er een druppel water op het kussen, enkele centimeters van zijn hoofd.

We keken omhoog naar de vlek die zich snel op het plafond verspreidde. "Fuck," vloekte Nate. "Het verdomde bad van meneer Keogh.

Wat een klootzak. Hij is verdomd zwaarlijvig, Lainey. Hij vult het verdomde bad en stapt erin en het loopt over en hij verpest verdomme onze huwelijksnacht.".

En omdat we er niets aan konden doen, lachten we. Hij trok me naar beneden en hield me dicht tegen zich aan en we lachten zo hard dat we van het verdomde bed vielen. Het was zonder twijfel de gelukkigste dag van mijn leven. Ik belde hem weer. Voicemail.

Hé, je hebt Nathan Cole bereikt. Laat een bericht achter en ik zal proberen contact met u op te nemen. Een pijn bonsde in mijn linkerslaap. Ik stopte, sloot mijn ogen stijf. Waar was hij?.

Ons huwelijk was niet perfect. De eerste paar jaar zeilde het vlot genoeg, maar toen we iets raakten, een ijsberg of een storm, begonnen de dingen te barsten. Ik had een baan gekregen als tekenleraar op een alomvattende binnenstad. Het loon was redelijk en aangezien Nathan zijn twee basisjaren in het ziekenhuis had doorstaan, waren we financieel comfortabel.

En toch maakt geld niet gelukkig. Je begrijpt die zin pas echt als je hem geleefd hebt. Nathan worstelde met zijn werk. Hij begon te drinken. Laat thuiskomen.

Ontbrekende feesten, verjaardagen, familiebijeenkomsten. Hij leek nergens meer enthousiast over te worden. We hebben niet gevochten. Hij probeerde het goed te maken met mij. Bloemen.

Data bij kaarslicht. Het idee van iemand anders over berouw en romantiek. Het voelde alsof er iets tussen ons was verschoven; alsof onze relatie op de een of andere manier in de verkeerde versnelling was geraakt. Zolang we maar weer in de goede kwamen, zou alles weer op rolletjes lopen en konden we verder rijden richting die schitterende roze zonsondergang.

Maar sommige nachten kwam hij niet thuis. De flat was veel te leeg zonder hem. Ik ging langs zijn favoriete bars, altijd achter, als een schaduw die het niet bij kon houden. Al snel stond ik op voornaam met de helft van de barmannen van de stad. "Nathan? Oh ja, hij was hier.

Ongeveer een half uur geleden.". "Hij is net vertrokken, Lainey. Zei dat hij naar huis moest." "Nee, hij was hier maar hij is vertrokken.".

"Babe, relax. Ik wed dat hij thuis op je wacht.". "Hé, vergeet hem maar, Lainey.

Wil je iets drinken? Van het huis. Waarom zou hij al het plezier hebben, hè?". Nathan was nooit kieskeurig geweest over waterpoelen.

Hij ging overal heen. Het was bijna een spelletje verstoppertje. Ik ben nooit boos op hem geweest. Ik kon het niet. Bovendien had het iets heerlijk eenzaams om 's nachts door de stad te dwalen.

Alles was donkerder, scherper, enger. Het deed mijn hart sneller kloppen en mijn handpalmen zweten. Het was bijna alsof je achter de schermen van een filmset zat. Je zag dingen die je anders niet zag.

Zoals drugsdeals. Net als dronken bankiers. Zoals het meisje onder de burgemeestersbrug. Te jong om daar te zijn. Koplampen van trottoirbanden weerspiegeld in haar Disney-ogen.

Een muur van houding. Hoe help je iemand die niet geholpen wil worden? Trouwens, hoe kon ik een vreemde helpen als ik mijn man, de man met wie ik het bed deelde, niet eens kon bereiken? Was het de stress van zijn werk? De claimcultuur die zelfs de steriele deuren van ziekenhuizen was gaan verduisteren? De eindeloze lege klachten en het heen en weer met de vakbonden, de advocaten en zelfs de politie? Hij praatte er nooit over, maar zijn telefoon kon geen half uur meegaan zonder dat er een e-mail of telefoontje kwaadaardig op het scherm flitste. 'Misschien moeten we weggaan,' opperde hij op een stormachtige nacht.

"Drie jongens met wie ik op Uni zat, zijn naar Australië gegaan. Moeten we? Kunnen we? Misschien de VS? Misschien zelfs het Midden-Oosten?". Ik keek naar hem op vanaf de bank terwijl hij rusteloos door de kamer liep. "Dat is een enorme verandering, Nathan.".

"Ik weet het." Hij haalde zijn handen door zijn haar. "Het is gewoon eindeloos, Lainey. Dit is niet wat ik wilde. Deze wereld is niet zo mooi meer. Het is alsof al deze dromen maar dromen waren.

Niets is zelfs maar in de buurt van perfect.". Ik probeerde iets te bedenken om te zeggen. Hij keek me aan, een beetje spijtig. "Het spijt me, schat.

Ik kan het gewoon niet verdragen. Zoveel hebzucht en politiek en overal neuken is een puinhoop!". Zijn hand greep de rand van een fotolijst en die kletterde op de grond, het glas brak. Hij bukte zich om de stukken op te rapen, binnensmonds vloekend. 'Het gaat wel over', zei ik.

"Ik zweer het. Over een paar jaar kijk je terug op deze tijd en het zal niets zijn.". "Maar ik doe niet eens wat ik wilde." Hij liet het gebroken glas liggen en keek me aan. "Ik wilde mensen helpen. En er sterven kinderen in oorlogen en ik praat met een of andere hypochonder met denkbeeldige hoofdpijn? Het is gewoon een grap!".

"Nate, soms ben je gewoon -". 'Nee. Nee.

Ik bedoel, wat de fuck, Lainey? Ik heb hiervoor vijf jaar op de universiteit gezeten?' Hij staarde me aan, op zoek naar antwoorden die ik niet had. "Voor administratieve rompslomp en mensen die zichzelf dood willen eten, roken of drinken? En ik word een van hen! Het is ziek, oké? Het is verdomd ziek!". Ik had geen woorden, geen geruststellingen. Ik keek hem wanhopig aan. Hij was zo verloren, deed zoveel pijn en ik kon niet eens iets bedenken om te zeggen.

Hij leek moeite te hebben om tot rust te komen. Om zichzelf te vinden. Om een ​​leven te vinden waar hij voelde dat hij thuishoorde. Het drinken stopte. De protesten begonnen.

Een mars tegen het collegegeld. Een mars tegen verhogingen van de inkomstenbelasting. Een niet-specifieke antiregeringsmars.

Soms werden de demonstraties gewelddadig, maar hij werd nooit gearresteerd. Hij zou elk weekend aan het pikketten zijn. Corruptie bij de politie. NS bezuinigt. Quota voor vluchtelingen.

Soms ging ik met hem mee. Er was warmte in de menigte, een gevoel van collectieve, opwindende rebellie. Een gedeelde droom die net uit het zicht zit. Maar Nathan kon niet stilzitten.

Hij wilde die droom grijpen. Voor hem ging het allemaal te langzaam. De protesten leken zinloos; ze hadden weinig invloed op het overheidsbeleid en de mensen in zijn kringen waren niet zo gepassioneerd als hij. Hij begon weer te drinken. Gestopt.

Woedend geprotesteerd tegen fracking. Drinken. Protesteren. Drinken. Het ging een paar jaar zo door.

Daarna sloot hij zich aan bij een team van noodhulpmedici. Maandenlang gingen ze naar het buitenland. Palestina, Sierra Leone, Syrië. "Het is prima," verzekerde hij me, terwijl ik mijn tranen bedwong op Heathrow. "Ik kom terug.

Dit is gewoon iets wat ik moet doen. Je snapt het toch?". Ik heb het wel begrepen. Maar ik vond het niet leuk. Maar toen voelde ik me ook egoïstisch.

We waren verhuisd naar een appartement op de eerste verdieping met één bed in Fitzrovia. Geen vocht. Goede isolatie. Alles voelde een beetje schoner, een beetje comfortabeler. Maar de plek echode zonder hem.

Toch zou het het waard zijn, toch? Als het hem een ​​beter gevoel over zichzelf gaf. Als het stopt met drinken. Als hij een realistisch perspectief op het leven kon krijgen. Maar hij kwam terug na een periode van zes maanden, erger dan ooit.

"Je snapt het gewoon niet, Lainey! Dit is net een andere wereld! Er is daar niets. Alles is afgenomen, iedereen gaat dood of is doodsbang om dood te gaan, er is gewoon begrafenis na begrafenis en stof en bloed en het kan niemand iets schelen. Ze kleden zich in hun pak bij het neuken en spelen verdomd golf en al die tijd worden deze mooie, onschuldige kinderen hun benen eraf geblazen!".

Ik keek naar hem. Zijn lange verblijf in het Midden-Oosten had hem notenbruin gemaakt. Afgezien van zijn diepe frons zag hij er aantrekkelijker uit dan ooit. 'Maar je hebt ze geholpen, nietwaar?' ik kalmeerde. "Tenminste een paar van hen? Er is toch hoop?".

"Hoop?" Zijn lach had een bitter randje dat ik nog nooit eerder had gehoord. "Deze mensen kunnen nergens heen. Hun huizen zijn opgeblazen. Geen scholen. Geen enkel ander land laat ze binnen.

Waarom zijn er zelfs landen? Waarom kunnen we niet gewoon één wereld zijn?". 'Ik weet het niet, Nate,' ik raakte zijn arm aan. "Het is gewoon zoals het is.". Hij trok zich terug alsof hij het contact niet kon verdragen. "Nou, ik kan er verdomme niet tegen zoals het is.".

"Nate, alsjeblieft.". "Nee, ik meen het, Lainey." Hij draaide zich naar mij om. "Zijn wij geen goede mensen? Zijn de meeste mensen geen goede mensen? Hoe kan dit gebeuren? Ik voel me schuldig als ik hier terugkom.

Naar al die schone straten en rode bussen en onzin.". Hij schudde zijn hoofd, ogen tot spleetjes terwijl hij uit het raam staarde. 'Ik haat deze stad,' zei hij heel rustig.

"Alles wat het denkt dat het is. Alles wat het vertegenwoordigt. Al deze mensen.

Blind. Het is alsof ze niet eens menselijk zijn." Ik schraapte mijn keel en probeerde niet te huilen. "Dus waarom ben je teruggekomen?".

Hij keek naar me. Hij zweette. "Vraag me dat niet.". Ik wendde me af, keek naar onze woonkamer, banken en de glazen salontafel en boeken op de antieke schoorsteenmantel. Ik schaamde me ineens voor alles.

Hij pakte mijn hand vast en trok me naar zich toe. "Het spijt me. Het was nooit mijn bedoeling om zo over te komen.

Het was niet mijn bedoeling om je van streek te maken." Ik slikte moeizaam. "Nate - ". "Ik hou van je," beloofde hij. "Ik zal altijd.".

We hebben die avond geneukt. Zeven dagen voordat de stad instortte. We gingen naar de slaapkamer die hij al zes maanden niet had gezien en hij trok mijn jurk uit en kuste me en verontschuldigde zich en vergat de wereld een paar uur en werd mijn wereld.

"Je bent zo ongelooflijk mooi," zei hij. Ik zei het niet terug omdat ik mezelf er niet toe kon brengen om te praten. Ik had hem zo hard gemist en de man die terug was gekomen was nog steeds mijn man, hij was nog steeds Nathan Cole en ik was opgelucht maar zo wanhopig. Ik wilde dat hij terugspoelde naar onze huwelijksnacht, om die optimistische, ontspannen man op de top van de wereld te zijn. Hij neukte tenminste hetzelfde.

Zijn lichaam was sterker dan ooit, alsof zonlicht naar binnen was gesijpeld en het had gevoed. Hij had littekens die ik nog niet eerder had gezien, waar ik niet naar wilde vragen. Ik kuste een pad langs zijn brede borst, verder naar beneden totdat hij zich spande toen mijn mond zijn harde pik vond.

Mijn puntige tong trok langs de lengte voordat ik hem tussen mijn lippen nam. Zijn handen gingen in mijn haar. Ik keek naar hem op en hij keek me recht aan, zijn blik geduldig en standvastig, alsof het de allereerste keer was. "Ik hou echt van je," zei hij. "Meer dan ik zelfs kan zeggen.".

Ik had er nooit aan getwijfeld, maar hij hield ook van andere dingen. En hij hield nog meer van ze. Vrijheid. Idealen.

Vrede. Hij wilde onmogelijke dingen. Hij werd harder in mijn mond, zijn vingers strak in mijn haar.

Ik heb zelfs nooit aan seks gedacht toen hij weg was. Het was alsof ik alleen door hem opgewonden kon raken. Ik zoog harder, probeerde niet na te denken en zijn heupen duwden naar voren, een kreun in zijn keel. Hij dwong me verder te gaan, zijn handen leidden mijn bewegingen, zijn ogen lokten me verder.

Ik voelde de onvermijdelijke deining, zag het gegrom over zijn gezicht trekken. Hij trok zich snel terug. Ik bewoog niet. Hij trok me omhoog naar zijn lichaam, kuste me hard, zijn vingers duwden tussen mijn benen en krulden in me.

De hiel van zijn hand knalde tegen mijn ruk, hard en onontkoombaar. Mijn tanden klemden zich op zijn lip en hij kreunde van het lachen. 'Ik heb dit gemist,' zei hij tegen mijn mond.

"Meer dan wat dan ook.". Ik wist dat hij naar me keek, wachtend tot mijn ogen de zijne ontmoetten, maar ik kon hem niet aankijken. 'Schatje, zeg iets,' drong hij aan. "Geef me iets, hè?". "Ik heb je gewoon zo gemist.".

Ik drukte mijn gezicht in het kussen zodat hij de tranen niet zou zien. Hij rolde zich om om bovenop te komen en kuste mijn nek. Mijn sleutelbeen.

Mijn tiet. Zijn tanden grepen de tepel en trokken eraan totdat ik kronkelde. Zijn gewicht rustte op mijn benen, hield ze uit elkaar terwijl zijn vingers weer in me duwden. 'Het spijt me,' zei hij. "Het spijt me zo.

Ik belazer je eindeloos. Waarom verlaat je me niet gewoon, hè? Vergeet me? Ik zou het begrijpen." Ik keek naar hem. "Zou je niet gekwetst worden?". "Ik heb je pijn gedaan, nietwaar?".

"Nee," loog ik. "Niet echt. Je doet wat je nodig hebt.

Je hebt een groter leven dan ik.". Hij liet een zucht ontsnappen. Zijn duim drukte tegen mijn klit. Bewoog niet. Net hard genoeg gedrukt om me te laten rillen.

"God, Nate.". Zijn duim bewoog in langzame cirkels, zijn mond droog en warm tegen mijn huid. Zijn lippen gingen verder naar beneden, zijn benen hielden de mijne nog steeds uit elkaar. Zijn lichaam was in de loop der jaren zo veranderd.

Het was nu beter dan ooit, de pure mannelijkheid ervan; allemaal brede rug en kabbelende spieren. Gebruinde huid. Ik wilde hem vasthouden en nooit meer loslaten; wilde de voordeur op slot doen en de sleutel verbergen en hem voor altijd bij me houden. Zijn gewicht verschoof van mij af en zijn handen grepen mijn benen, hielden ze wijd vast terwijl hij zijn tong langzaam over mijn klitje liet glijden. Het was nauwelijks een aanraking, maar het voelde bijna ondraaglijk.

Ik probeerde me los te trekken. Hij veegde zijn tong harder naar beneden en krulde hem helemaal tot in mijn kontgat. "Nate!".

Hij hield me steviger vast, bewoog zijn tong sneller voordat hij mijn klitje tegen zijn tanden klemde. Het was te veel. Ik kwam tegen zijn mond, en zelfs toen liet hij me niet los.

Mijn benen deden pijn om te sluiten, maar hij liet ze niet bewegen. Zijn tong bleef maar heen en weer vegen, zelfs terwijl ik kronkelde, met vuisten in de met zweet doordrenkte lakens. "In godsnaam, Nate!".

Ik kwam weer klaar en hij duwde zijn vingers in me, waardoor ik ze omklemde en de zoete over-intensiteit verlengde. Hij schoof weer boven op me, zijn vingers nog steeds bezig met mijn kut en hij kuste me hard. Ademloos. Ten einde raad. Ik voelde me gevaarlijk dicht bij hem, alsof ik misschien wel een deel van hem zou worden.

Zijn tong duwde diep in mijn mond en ik voelde hem verschuiven, zijn pik duwde tegen mijn spleetje, plaatste zijn vingers en gleed langzaam naar binnen. Hij kuste mijn wang, mijn oor, mijn schouder en kwam op adem voordat zijn lippen de mijne weer omhulden. Zijn pik rekte me subliem uit, vulde me tot aan de rand van de pijn, de druk was intens genoeg om mijn nagels in zijn brede schouders te laten graven. Hij deinsde achteruit, trok zich bijna helemaal terug voordat hij hard insloeg.

Het hoofdeinde bonkte tegen de muur. Ik vergat altijd hoe het voelde. Zo diep. Zo bezitterig.

Zijn hand krulde zich om een ​​van mijn benen, hield hem achter de knie en trok hem omhoog zodat hij dieper kon gaan. Ik had me nog nooit zo open gevoeld. Het deed op de beste manier pijn. Bij elke schokkende stoot pauzeerde hij en maalde tegen me, zo nat en intiem.

Het was adembenemend. "Je bent fucking perfectie," siste hij. We neukten een tijdje op die manier, hij hield me open, zijn hand vond mijn clit weer en wreef erover totdat er weer een orgasme uit me stroomde. Hij wachtte tot ik klaar was, de eikel van zijn pik net in mijn kut, zijn ogen dronken in de manier waarop ik kronkelde terwijl hij mijn benen uit elkaar hield.

Toen kuste hij me, terwijl ik naar adem snakte, en duwde zijn pik weer diep in me. Zijn hand drukte weer tegen me aan en de adem suisde uit me. "Nate, het is te veel, alsjeblieft, je bent gek!".

Zijn vinger bewoog smachtend en speelde met mijn overgevoelige clit. 'Kom op, Lainey,' vleide hij. "Het is zo lang geleden dat we zo zijn geweest.".

Zijn pik klopte onheilspellend in me. Zijn vinger bewoog sneller. Mijn benen trilden.

"Ik kan het niet," Ik draaide mijn hoofd opzij. "Dwing me niet, dwing me niet.". Hij ademde zwaar, zijn pik bewoog snel en glad. "Geef het aan mij," gromde hij. "Slechts één, hè?".

Zijn vingertop drukte tegen mijn clit. Alles klopte. Ik had het gevoel dat ik oververhit zou raken.

"Oh, god, dwing me niet!". "Ik wil dat je harder klaarkomt dan ooit tevoren. Voor mij." Hij greep mijn kin, dwong me naar hem te kijken.

Ik had in zijn ogen kunnen verdrinken. "Oké?". Zijn vinger bewoog in strakke cirkels, zijn voorhoofd fronste van concentratie. Ik voelde het bouwen, onmogelijk en toch essentieel.

Niets anders deed er toe. Het was alleen ik en hij. Zo strak op elkaar geklemd, zijn pik in me, zijn vingers die me bewerken, zijn mond die mijn adem steelt.

Ik kwam klaar, mijn hand om zijn pols, nog steeds proberend zijn vingers weg te trekken. Niets had ooit zo fysiek gevoeld. Mijn ogen gingen dicht, mijn heupen gingen omhoog en duwden tegen hem terwijl hij tegen me aan duwde.

Het heeft hem over de rand getild. "Neuken!". Zijn lange gekreun werd ergens in mijn schouder gedempt.

Het voelde alsof we slechts lichamen waren. Elkaar werken. Draaien en zweten en schokken. We snakten schaamteloos naar adem, bijna hijgend en lagen daar, terugvallend in het leven. Ik raakte zijn rug aan, voelde het zweet daar.

Hij verschoof en kwam naast me liggen. "Ga niet meer weg," hijgde ik. "Alstublieft.".

Hij ging rechtop zitten en keek op me neer. Keek naar het witte plafond en keek toen naar het zachte tapijt. "Ik zal niet.". Zijn telefoon ging over op de grond, nog steeds in de zak van zijn spijkerbroek.

Ik reikte naar beneden om ernaar te zoeken. Er stond geen naam op het gloeiende scherm, alleen een letter 'A'. "Wie is dat?" vroeg ik terwijl ik het hem overhandigde. Hij antwoordde niet. Hij ging de kamer uit om de oproep te beantwoorden en deed de deur stevig achter zich dicht.

Iedereen van ons kantoor zat ineengedoken bij de receptie op de vierde verdieping, troostte elkaar en belde verwoed geliefden. We dronken thee. Hete, sterke thee. Een eindeloze voorraad. De televisie speelde op de muur achter de receptiebalie, het scherm stortte nieuws, amateurbeelden en meningen van experts uit.

Volgens rapporten moeten er tientallen zelfmoordterroristen zijn geweest. Een georganiseerde aanval. Een hecht terroristisch netwerk.

Extern georkestreerd en gruwelijk uitgevoerd. Mensen hielden toespraken. Beroemdheden huilden. Politici huilden. Er waren spoedvergaderingen van de regering.

Wereldleiders spraken hun medeleven uit. #. En de keerzijde.

Mensen die de schuld krijgen. Agenda's en verdeling. Het viel me op dat soortgelijke tragedies in sommige landen bijna routine waren.

Maar andere mensen zijn te ver weg om om te geven. Beelden op televisieschermen. Nieuwsbulletins van vijf minuten.

Het doet pas echt pijn als je er middenin zit, als het je huis, je vrienden, je hart is dat breekt. En misschien is het egoïstisch. Maar totdat je oog in oog komt te staan ​​met een ramp, zie je het niet echt en lig je er niet wakker van.

Ik had hem pas twaalf uur geleden gezien. "Schatje, ik ga nu," Hij kwam de woonkamer binnen, helemaal gekleed voor het werk. "Ja," knikte ik, niet opkijkend van mijn boek. "Oké.". Zijn schaduw viel over mijn pagina.

"Wat lees je?". Ik hield de omslag omhoog om hem East of Eden te laten zien. 'We waren midden in Eden,' zei hij, en heel even zag ik de tienerversie van hem, slungelig en lachend ergens voorbij de frons.

'Nog steeds,' mompelde ik. "Zijn wij niet?". Daar antwoordde hij niet op. "Het spijt me.".

Ik legde het boek neer en zuchtte. "Waarvoor, Nate? Mens zijn?". Hij keek me strak aan. "Verzin geen excuses voor mij, Lainey.". "Ik kan als ik wil.".

'Hou op. Als je zo blijft praten, kan ik niet weggaan.' Zijn telefoon ging maar hij nam niet op. "Wie is dat?" ik plaagde.

"De mysterieuze 'A'? Je geheime vriendin?". "Jij bent de enige," zei hij. "Je weet het toch?". Ik stond op en omhelsde hem.

Hij omhelsde me niet terug en toen ik hem probeerde te kussen, wendde hij zachtjes zijn hoofd af. "Niet doen, schat. Je vermoordt me.". "Prima," zuchtte ik en liet hem los.

"Ga naar je werk. Hoe laat wil je ontbijten? Ik ben misschien weg, maar er is cornflakes.". Hij had zijn hand op de deur en hij keek niet achterom. "Alsjeblieft.

Maak je geen zorgen.". Hij was alles geweest waar ik ooit in geloofde. Hij voelde als een deel van mij, verbonden. Maar heb ik hem ooit überhaupt gekend? Je denkt dat je mensen kent, hoe ze zijn. Soms zou je willen dat je hun gedachten kon lezen, weten wat er in hemelsnaam aan de hand is.

Maar het is onmogelijk. Er is geen weg naar binnen. Het nieuws kwam snel naar buiten, sneeuwballen, theorieën kwamen en gingen., foto's van de helft van de vermeende bommenwerpers werden over Sky News gepleisterd.

Mannen. Dames. Het viel me op hoe menselijk ze waren. Hoe ze allemaal een soort familie moeten hebben gehad, een geschiedenis. Ze waren ooit kinderen geweest.

Sommige waren lelijk. Sommige waren mooi. Hoe goed ken je ooit iemand echt? Ik dacht weer aan Nathan. Waarschijnlijk uitslapen van de nachtdienst, besloot ik. Maar iets irriteerde me.

Zijn houding van de vorige nacht. Zijn woede de week ervoor. Ik haat deze stad. Alles wat het denkt dat het is. Alles wat het vertegenwoordigt.

Al deze mensen. Blind. Het is alsof ze niet eens menselijk zijn. De mensen op het scherm waren willekeurig. Een leraar.

Een predikant. Een ex-soldaat. Bij elkaar gebracht door een soort woede. Maar nog steeds. Nathan was niet een van hen.

Hij was een dokter, in godsnaam. Natuurlijk deed ik belachelijk. Ik stelde me altijd het ergste voor. Ik belde hem weer. Hé, je hebt Nathan Cole bereikt.

Laat een bericht achter en ik zal proberen contact met u op te nemen. Zweet zorgde ervoor dat mijn shirt aan mijn rug plakte. Ik liep wazig het gedesoriënteerde kantoorgebouw uit. Ik voelde me ziek.

Er ging iets ondraaglijks om me heen en ik kon het niet van me afschudden. Ik moest van het belachelijke idee af. Ik moest mijn eigen onzekere paranoia weerleggen. God! Ik draaide me om, rende naar het metrostation en herinnerde me dat de service niet liep.

Neuken. Ik had hem zo vaak gebeld dat de batterij van mijn telefoon leeg was. Elk deel van mij voelde zich misselijk van angst. Waar zou hij zijn? Thuis.

Waar anders?. Gebouwen, mensen, dubbele gele lijnen. Zweet en stof. Ik rende door straat na straat, kwam in botsing met vreemden, struikelde over kuilen, mijn benen deden pijn en mijn hart bonsde. Het deed pijn om te ademen.

Elke lange ademhaling voelde alsof het me zou stikken. Ik kwam eindelijk op onze weg, bij ons blok, tastte naar mijn sleutel, strompelde de trap op en stormde onze flat binnen. "Nate? Nate! Ben je hier?".

Geen antwoord. Ik leunde tegen de voordeur, zwetend. Ik zoog diep adem terwijl ik probeerde na te denken. Waar zou hij zijn? Een kroeg misschien? Tijdens de lunch? Had hij die nacht wel gewerkt? Alles voelde koud en wankel aan.

Ik ging naar de woonkamer, half hopend dat hij daar naar de televisie zat te kijken. Of in de keuken een kopje Nescafe halen. Of in de badkamer, onder de douche. Niks. Stilte.

De slaapkamerdeur was gesloten. Ik stopte ervoor. Had ik het niet opengelaten? Ik heb het nooit gesloten. Hoop rees behoedzaam in me op.

Ik draaide de kruk om, duwde de deur open. Mijn ogen waren gesloten. Wees alsjeblieft hier. Wees alsjeblieft hier, gekke mooie man.

Ik opende mijn ogen en de kamer kwam in beeld. Hij was er niet. Hij was er gewoon niet.

Niks. Het bed zag er net zo smetteloos uit als ik het had achtergelaten. Ik trok de lakens terug alsof hij op de een of andere manier een afgeplatte versie van zichzelf had kunnen worden en glipte ertussen. Ik keek in de kleerkast alsof hij zich misschien verstopte. Niks.

Ik ging op bed liggen en hield mezelf voor de gek dat hij elk moment door de deur zou kunnen lopen. Dat deed hij niet. Als ik het nieuws had aangezet, zou zijn gezicht naar me hebben gekeken, het schot van zijn NHS-identiteitskaart tussen de leraar en de predikant.

Ik lag op ons bed en staarde naar de scheuren in het plafond tot de politie hard op de deur klopte..

Vergelijkbare verhalen