Hoofdstuk de eerste Waarin bedrijven floreren, gezinnen elkaar ontmoeten en een huwelijk wordt gearrangeerd, maar er zijn geen ongepastheden. Het was een groot huis, gelegen in een klein park, maar het kon er nooit uitzien als een huis van de adel. Het schreeuwde hardop naar iedereen die verstandig was, in dit jaar van onze Heer achttien vijftig, dat dit het huis was van een handelaar. Een zeer rijke handelaar, moet worden toegegeven, maar geen heer, of hij nu een titel heeft of niet.
In de eetkamer zaten twee stellen aan het avondeten. De meester van het huis, James Robinson, was een moleneigenaar, en een zeer succesvolle. Zijn gast, John Smith, was wat jonger, maar had de laatste tijd veel geld verdiend bij de nieuwe spoorwegen. Hun vrouwen waren eerbiedig aanwezig, en het eten werd geserveerd door een butler en een lakei, geholpen door twee dienstmeisjes, zodat de vier gasten elke gang tegelijkertijd werden geserveerd, wat de grootsheid van het huishouden van Robinson benadrukte.