Roger Emerson stond op het punt te leren wat de meeste Amerikanen nooit echt begrepen: de omvang van het strafsysteem in Singapore. Roger deed al een aantal jaren zaken in Singapore, maar begreep nooit de fijne kneepjes van het cultureel gemengde rechtssysteem, noch begreep hij het rechtvaardigheidsgevoel dat bijna ingeteeld was bij de levenslange inwoners van Singapore. Zoals het gevierde Michael Fay-incident suggereert, was Singapore vroeger een Britse kroonkolonie en is het pas sinds 196 een onafhankelijk lid van het Gemenebest van Naties. gevonden op het puntje van het Maleisische schiereiland. En vanwege zijn strategische ligging is Singapore al lang bevochten en bezette landen.
Zelfs de lange en wrede bezetting van Singapore door de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog had een diepgaand effect op het rechtssysteem. De Japanners waren meedogenloze en compromisloze meesters, een eigenschap die is overgenomen in vele aspecten van het moderne Singapore, de samenleving en het.