De grill was heet en stuurde verleidelijke aroma's door de buurt. Overal werd gelachen en gepraat terwijl de familie tijdens de laatste zomerpauze de jaarlijkse Labour Day-cookout bijwoonde. Zach wierp een blik op de koeler terwijl zijn oom een biertje ophaalde. Dagdromend over hoe lekker een ijskoud biertje zou gaan, zuchtte hij. Hij zou op geen enkele manier het risico lopen om een stel met het hele gezin in de achtertuin te pakken te krijgen.
Eenentwintig was de drinkleeftijd, en zijn vader zou niets anders horen. Gelukkig was er afleiding om zijn gebrek aan alcohol meer dan goed te maken. Zijn schoonzus Marie zat op de veranda, een hand rustend op haar zeer gezwollen buik. Zach was al geslagen sinds hij haar zag, al die jaren geleden.
Zijn broer Richard was op de middelbare school met Marie gaan daten, en al snel werd ze een vaste waarde bij familiefeesten. Haar eigen familie was op zijn zachtst gezegd disfunctioneel en de zijne had haar bijna geadopteerd. Zijn oren.