Een omkering van fortuin, hoofdstuk 1

Ze was een teef om voor te werken, maar ze zou de hare krijgen...…

Ik had nogal wat over Lorna Pierce gehoord voordat ik haar daadwerkelijk ontmoette. Ik was de nieuwe aanwinst voor het bedrijf en de personeelsmanager, Bill, en het leek redelijk goed te gaan. We waren allebei naar dezelfde universiteit gegaan (hij was een paar jaar voor op mij) en we kwamen allebei uit hetzelfde algemene deel van Ohio - ik kwam uit het Dayton-gebied terwijl hij uit ergens in de buurt van Columbus kwam. "Je zult haar waarschijnlijk niet veel zien… ze komt niet vaak uit haar ivoren toren om ons gewone volk te bezoeken.

Maar als je ooit de kans krijgt om haar te ontmoeten, ze is absoluut verdomd prachtig. Pas maar op ; ze is een complete en totale teef, "zei hij. "Ze stal eigenlijk het bedrijf van haar oude man - hij was twee keer zo oud als zij en stinkend rijk.

Ze was een goudzoeker en trouwde met hem voor zijn geld. Toen ze eenmaal haar haken in hem had, scheidde ze van de arme oude dwaas. en nam het bedrijf en de helft van zijn fortuin met haar." "Nu runt ze deze plek zoals Hitler Duitsland bestuurde, en de rest van ons probeert gewoon onze baan te behouden waar we kunnen.

Het is geen echt prettige werksfeer, zo bang zijn om je baan te verliezen, maar de arbeidsmarkt is momenteel geen plek om te zijn. We hebben een troost dat ze daarboven op de dertigste verdieping is en wij zijn hier beneden… we zien haar zelden. Ze heeft zelfs haar eigen privélift zodat ze haar niet bezoedelt mooi zelf met ons straatmensen!" Nou, dat werkte prima voor mij - hoe verder ik verwijderd was van de leidinggevenden in maatpakken, hoe leuker ik het toch vond! Ik had nooit de ambitie gehad om een ​​zakelijke kus of "ja man" te zijn. Geef me gewoon een baan in de arbeidersklasse met mensen uit de arbeidersklasse, ik hoef niet in de schijnwerpers te staan ​​en ik ben een gelukkige kerel.

Nadat ik het benodigde papierwerk had ingevuld dat vereist is voor elke nieuwe persoon in het bedrijf, nam Bill me mee en stelde me voor aan enkele van de mensen met wie ik zou werken. Eerst stelde hij me voor aan Allen, die mijn directe supervisor zou worden. Hij leek me een vriendelijke kerel en iemand voor wie ik zou kunnen werken. Hij sprak met zijn secretaresse toen we langskwamen, dus ik werd ook aan haar voorgesteld.

Haar naam was Karen en ze leek ook aardig. Toen stelde Bill me voor aan enkele van de mannen en vrouwen met wie ik zou samenwerken. Ze leken allemaal vriendelijk genoeg. De meesten maakten zich meer zorgen om degenen boven hen dan om een ​​nieuwe man in hun midden.

Ik merkte deze spanning op toen ik aan de bemanning werd voorgesteld en toen we eenmaal de ronde hadden gedaan en terug waren in Bill's kantoor, vroeg ik hem ernaar. "Ben ik het, Bill, of loopt iedereen hier een beetje op eieren? Ik weet het niet, maar ik voel hier heel voorzichtige, heel timide mensen," zei ik. "Je verbeeldt het je niet… de meesten van ons komen hier naar het werk en vragen zich af of we nog heel lang een baan zullen hebben," zei hij. weet waarom. Ze gaan gewoon weg en we zien ze nooit meer.

We horen geruchten over ontslagen en dergelijke, maar wie kent de waarheid? Het maakt ons allemaal nerveus en paranoïde. We doen gewoon ons werk en gaan dan naar huis en laten de dag achter ons ons." "Hoe kun je zo werken? Niet wetend hoe lang je hier zult zijn, geen enkele vorm van werkzekerheid hebben? Hoe maak je plannen voor de toekomst?" Ik vroeg hem. "Luister, James, ik weet dat dit voor niemand van ons de ideale baan is. Maar er is daar niet veel werk - dat weet je.

Hier krijg je tenminste een fatsoenlijk loon en zolang je je werk doet en maak geen ophef, dat kun je blijven doen. De mensen die ontslagen worden zijn degenen die hun werk niet doen of het niet goed doen, of degenen die problemen veroorzaken door loonsverhoging te vragen, of praten over een vakbond vormen of zoiets. Neem deze baan gewoon aan zoals het je gegeven is en het komt wel goed.

Mevrouw Pierce mag dan een taaie teef zijn, maar ze is ook behoorlijk slim en een gewiekste zakenvrouw; ze weet dat er veel mensen nodig zijn om dit bedrijf te runnen en ze weet dat zonder hen dit bedrijf en haar weelderige levensstijl van de hogere klasse niet zouden bestaan." "Ze kent ook de wettigheid van de zakenwereld. Ze weet wanneer en hoe ze iemand moet ontslaan, zodat ze niet terug kunnen komen met een rechtszaak of gedoe van de arbeidsafdeling. Als ze iemand ontslaat, doet ze dat op een manier die ze hebben gedaan.

geen verhaal van." "Geloof het of niet, mensen die hun werk goed doen en ambitieus zijn, kunnen hier goed terecht. Mevrouw Pierce heeft haar kaderpersoneel en ook zij hebben soms vacatures. Niet zo vaak als wij hier, maar af en toe zwemt een van ons 'guppy's' in de 'haaientank'," zei hij.

Nadat we hadden gepraat, ging ik terug naar mijn werkgebied en Allen, mijn supervisor, liet me zien mijn bureau. Ik bracht de rest van de dag die eerste dag door met het ordenen en voorbereiden van mijn bureau om daar te werken. Ik moest mijn computer instellen met het wachtwoord van mijn werkaccount, de verschillende programma's instellen om mij te herkennen, en mezelf op weg helpen zakelijke e-mail.

Allen liet zijn secretaresse Karen me laten zien waar het kopieerapparaat en de fax waren en hoe ik ze moest gebruiken. Ze liet me de pauzeruimte zien en ik kreeg een kluisje toegewezen waar ik mijn jas en overschoenen kon bewaren als dat nodig was, en ik kreeg een sleutel tot de toegangsdeur van de ondergrondse parkeerplaats van het gebouw. ​​Die eerste dag heb ik besteed aan het organiseren en inloggen op de verschillende gebieden waar ik toegang toe zou moeten hebben om mijn werk te doen! Daarna heb ik de volgende paar weken besteed aan het leren van de verschillende computerprogramma's en toepassingen die door het bedrijf worden gebruikt.Ik had een basiskennis van Excel, Quickbooks en de andere algemene zakelijke toepassingen, maar ik moest de specifieke speciale programma's leren die ze gebruikten. Gelukkig voor mij was "computertaal" gemakkelijk voor mij en kon ik vrij snel leren hoe ik de programma's moest gebruiken. Twee weken later gebruikte ik ze met een acceptabele vaardigheid en binnen een maand was het alsof ik ze mijn hele leven had gebruikt.

Ook op kantoor raakte ik langzaam gewend aan de routine. De manier waarop dingen werden gedaan en hoe iedereen het leuk vond om dingen te laten lopen. Naarmate ik meer op mijn gemak raakte met mijn werk, kon ik me minder concentreren op het uitvoeren van mijn werk en meer op met wie ik het deed. Ik begon de "waterkoeler-praat" op te pikken en werd afgetapt in de geruchtenpijplijn van het bedrijf - en bij dit bedrijf was dat belangrijk.

Je kunt niet bukken voor iets dat je niet ziet aankomen! Een paar maanden later was het bijna Kerstmis en was de hele stad in feestkleding gekleed. Op het werk werd er gepraat of we een kerstfeest op kantoor wilden houden. Dit was mijn eerste kerst bij het bedrijf en ik leerde dat ze boven altijd een geweldig feest gaven. Maar geen van ons "guppy's" was ooit uitgenodigd voor die shindig, dus hadden we meestal een van onze eigen beneden.

Sommige meisjes namen het op zich om het kantoor een beetje op te fleuren om ons allemaal in de stemming te brengen en Karen werd min of meer "aangesteld" als hoofd van de feestplanning. Alles was klaar, we zouden ons feest vieren op de laatste werkdag voor kerst en dan kleine cadeautjes uitwisselen. We hebben een "Secret Santa" opgezet waar we allemaal onze namen op stukjes papier zetten en ze vervolgens uit een doos trokken. We konden niemand vertellen wiens naam we trokken, dus niemand voelde zich verplicht om de cadeaulimiet van $ 20,00 te overschrijden. De meisjes hebben de ruimte geweldig ingericht en ongeveer een week voor Kerstmis hadden we allemaal het gevoel dat dit een fijne plek was om te werken.

De versieringen en de feeststemming hebben er veel aan gedaan om naar het werk komen leuker te maken. Dat is tot twee dagen voor het feest… "Mag ik de aandacht van iedereen… Ik heb een aankondiging," zei Allen op een ochtend. "Dit komt rechtstreeks van mevrouw Pierce… het lijkt erop dat ze lucht heeft gekregen van ons idee voor een kerstfeest. Ze schrijft: Het is mij opgevallen dat er beneden een kerstfeest gepland is. Ik vind het niet erg als je een feestje hebt." om de vakantie te vieren - Ik weet dat Kerstmis voor sommigen van jullie een belangrijke tijd is.

Er moet echter een feest worden gehouden nadat de werkdag is voltooid en er mogen geen kantoorbenodigdheden worden gebruikt bij het versieren of geven van dit feest. voor gebruik op kantoor. Ik wil ook dat ongepast gedrag op dit feest snel en streng wordt aangepakt.

Mevrouw Lorna Pierce. Dus het lijkt erop dat we ons feest kunnen houden, maar het zal een ingetogen, ingehouden feest moeten zijn. Laten we niemand verliezen door gefotokopieerde tieten of ezels of een telefoontje naar de kast", zei Allen. Nou, die e-mail gooide zeker een emmer koud water over ons allemaal! De stemming in de kamer nam een ​​duidelijke duikvlucht; De e-mails en bulletins van mevrouw Pierce deden dat meestal wel.

Maar we waren vastbesloten om een ​​leuke tijd te hebben en van de vakantie te genieten ondanks mevrouw Scrooge zoals ze nu werd genoemd - ongetwijfeld een verwijzing naar het karakter van Charles Dickens. Dus op de laatste werkdag voor Kerstmis rondden we het werk zo snel mogelijk af en toen het kantoor voor die dag dichtging, begon het feest! Het was een behoorlijk goed feest, zelfs gezien de beperkingen die we hadden. Er was lekker eten, leuke tijden en iedereen was blij dat we ons in ieder geval een paar dagen geen zorgen hoefden te maken over werk. Iemand had maretak opgehangen en dus lokten de meisjes een paar van ons jongens eronder zodat ze een kus konden stelen. Het was een keer goed toeven op kantoor.

Allen had een kerstmanpak gehuurd en kwam opdagen om de geheime kerstcadeautjes aan iedereen uit te delen. We lachten allemaal om elkaars cadeautjes, en toen kwam het punt van het feest waar we allemaal naar uitkeken: het uitdelen van kerstbonussen! Allen had voor ieder van ons een envelop, sommige rood en sommige groen en terwijl hij ze uitdeelde, wachtten we allemaal tot ze allemaal flauwgevallen waren. Toen we ze echter openden, werden we teruggebracht naar de realiteit van waar we waren… alles wat erin zat was een goedkope commerciële kerstkaart. Ik las de mijne net als iedereen: het spijt me dat ik dit moet doen, maar vanwege bezuinigingen worden er dit jaar geen kerstbonussen uitgedeeld.

Ik hoop dat je een vrolijk kerstfeest hebt. Mevr. Pierce Je kon een paar seconden een speld horen vallen toen we allemaal met open mond stonden bij deze aankondiging.

"Wat is dit?" zei een persoon uiteindelijk. "Maar ik rekende op deze bonus om cadeautjes voor mijn kinderen te kopen!" zei een andere vrouw. "Dit is totale onzin! Ik weet zeker dat de inkomsten dit jaar hoger zijn!" zei een andere man. Er was woede, tranen en shock in de kamer.

"Mensen! Mensen! Laten we dit vergeten en proberen een leuke tijd te hebben! Laat mevrouw Pierce ons feest alsjeblieft niet verpesten!" smeekte Allen. Maar het kwaad was geschied. Het "feestje" brak kort daarna uit en we gingen allemaal naar huis om onze dierbaren te vertellen dat Kerstmis dit jaar iets minder feestelijk zou zijn.

Twee mensen kwamen na de vakantie niet meer aan het werk, en het gerucht ging dat ze elders een baan gingen zoeken, moe van de dictatoriale hand van mevrouw Pierce. Omdat ik alleenstaand was en geen familie meer had, vond ik het verlies van de kerstbonus niet zo belangrijk, maar ik voelde me wel rot voor mensen met gezinnen - vooral kleine kinderen die nog steeds geloofden in de goedheid van het seizoen. De rest van ons kwam over de belediging van Kerstmis heen en hoewel we nog steeds boos waren op mevrouw Pierce, gingen we weer aan het werk en lieten het achter ons. Ik denk dat het rond de eerste helft van mei was toen ik achter mijn bureau op de computer zat te werken en een rapport afrondde. Bill, de personeelsmanager (nu heette hij de Human Resources-manager) kwam naar het kantoor en kwam naar mijn bureau.

"Hé Bill, ik heb je al een tijdje niet gezien! Wat is er?" zei ik toen ik hem naar me toe zag komen. 'Hallo James, ik ben bang dat dit geen sociaal gesprek is. Ik heb een memo gekregen dat mevrouw Pierce je boven in haar kantoor wil spreken,' zei hij zachtjes. Ik keek hem aan en hij had een vreemde blik in zijn ogen… een blik als "nou, het was leuk je te leren kennen." "Eh… oke," zei ik. Ik logde uit van mijn computer nadat ik mijn werk had opgeslagen en stond op, achter Bill aan.

Toen we eenmaal uit het werkgebied waren en op de lift wachtten, praatte Bill nog wat met me. "James, ik vind je leuk, je lijkt een prima kerel te zijn en je doet goed werk hier. Dus ik ga gelijk met je spelen. Ik heb dit vaak gezien sinds ik bij dit bedrijf ben.

Ik krijg te horen dat ik iemand moet komen halen die mevrouw Pierce wil spreken en ze gaan naar boven. Maar ze komen nooit meer terug. Sommigen die ik ken zijn gepromoveerd en werken nu als leidinggevenden boven, maar velen - de meerderheid - worden hier gewoon nooit meer gezien. Nu weet ik niet waarom mevrouw Pierce je heeft gebeld, maar ik wilde je alleen waarschuwen - je komt niet meer terug om hier op de benedenverdiepingen te werken,' zei hij. Ik weet het niet… Ik doe mijn werk en ik veroorzaak geen problemen.

Ik weet niet wat ze van me zou willen. Ik probeer zoveel mogelijk onder de radar te blijven,' zei ik. 'Ik weet het, James.

Ga gewoon naar boven en kijk waar dit over gaat," zei hij. De liftdeur ging open en ik stapte de lift in. Bill volgde me niet, hij wenste me alleen geluk - wat mijn zenuwen niet hielp! Ik ging met de lift naar een onzekere toekomst. Ik dacht aan recente gebeurtenissen.

Het waren een paar zware weken geweest - we hadden hard gevochten om een ​​grote deal voor elkaar te krijgen en helaas hebben we het bod verloren. Niet door iets wat ik deed, ik was niet eens betrokken bij de deal. Nee, dit was iets waar de leidinggevenden van de bovenverdieping de bal op lieten vallen, daarom begreep ik niet waarom ik naar boven werd geroepen om het op te nemen tegen de Queen Bitch.

De lift stopte op de bovenste verdieping en de deur ging open. Voorzichtig stapte ik uit en keek om me heen. Ik was hier nog nooit geweest en wist niet precies wat ik daar nu deed. Ik zag dat het bureau van de receptionist leeg was. Ik keek op de klok en het was 17:10 uur.

dus ik kon alleen maar aannemen dat de receptioniste voor vandaag was vertrokken. Rechts en links van de receptiebalie waren korte gangen. Aan de rechterkant waren verschillende deuren, die allemaal open stonden en de lichten waren uit. Links waren een paar deuren en de laatste was gedeeltelijk opengebroken en er kwam licht uit.

Met geen andere optie ging ik naar links en de verlichte kamer. Ik liep door de linker gang tot ik bij de deur kwam. Ik zag dat op het naamplaatje op de deur mevrouw Pierce stond; ik had tenminste de juiste deur gevonden. Ik hapte naar adem en klopte zachtjes op de deur.

"Kom binnen," hoorde ik een vrouwenstem van binnen zeggen. Ik opende langzaam de deur en gluurde naar binnen. De kamer was groot met hardhouten vloeren, grote ramen en een hoog plafond. Het was een heel groot kantoor ingericht met een grote leren bank tegen de rechtermuur en tegen de linkermuur stonden archiefkasten. Er was ook een deur tussen de archiefkasten.

Een groot deel van het midden van de kamer besloeg een enorm, sierlijk houten bureau. Achter het bureau zat mevrouw Pierce. 'Kom binnen,' herhaalde ze terwijl ze me naar voren wuifde. Ik stapte de kamer binnen en liep langzaam naar het bureau. "Hallo mevrouw Pierce, mijn naam is James Duncan.

HR zei dat u me wilde spreken?" Ik zei. Terwijl ik sprak, zag ik een halfvolle fles Jose Cuervo op haar bureau staan. "Ik deed?" zij vroeg. 'Nou, het moet belangrijk zijn geweest. Ga zitten, James.

Wil je wat drinken?' zij vroeg. Ik kon zien dat mevrouw Pierce al vroeg aan haar weekend was begonnen. 'Nee bedankt, mevrouw Pierce, ik moet naar huis rijden,' zei ik. Tequila was toch niet echt mijn drankje, ik ben meer een Jack Daniels-type. 'Dat is waarschijnlijk een goed idee,' mompelde ze.

"Mag ik je een geheim vertellen, James? Ik ben verdomd dronken! Sst - niet aan iemand vertellen!" zei ze, onhandig een vinger op haar lippen leggend. Ja, deze vrouw had er een paar meer gehad dan ze had moeten hebben! Toen ik me herinnerde wat Bill me had verteld over wat er met ons guppy's gebeurt als we naar boven worden geroepen, dacht ik dat ik er vrij zeker van was dat ik daar niet was voor een promotie. Ik ben niet bepaald het uitvoerende type en ik werkte er nog niet zo lang. Er waren veel andere guppy's in de vissenkom beneden die meer gekwalificeerd en meer anciënniteit hadden dan ik. Dus dat liet maar één andere optie over die ik kon zien.

Om welke reden dan ook (of helemaal geen reden) was ik daar om losgelaten te worden. Gewapend met deze kennis dacht ik dat ik wat antwoorden zou krijgen voordat ik die dag het kantoor verliet. "Mevrouw Pierce, ik zou graag een paar dingen willen weten. Ten eerste, waarom hebt u afgelopen kerst de kerstbonussen stopgezet? De mensen beneden, de mensen met wie ik werk, hadden dat geld nodig om hun families een fatsoenlijke kerst.

Ze hebben het hele jaar hard gewerkt en verdienden een bedankje van het bedrijf voor al dat werk,' zei ik. "Het kwam door bezuinigingen. Ik heb dat in de kerstkaarten uitgelegd. We moesten het budget verlagen en dat was de minst pijnlijke manier om het te doen", zei ze. "Mevrouw Pierce, ik weet niet waar u uw informatie vandaan haalt, maar we doen de rapporten beneden.

We kennen de uitgaven van het bedrijf en wat we hebben verdiend. En geloof me, we hebben vorig jaar een behoorlijk verdomd goed jaar gehad. Er was geen reden om deze goede mensen hun bonussen te ontzeggen. Je hebt dit jaar een enorme domper gezet op de kerstdagen van veel mensen.

Ik ken een paar werknemers die geen cadeautjes voor hun kinderen konden kopen omdat ze deze bonus niet kregen.," Ik zei. "Ik-ik…" zei ze. "Weet je, ik heb voor andere bedrijven gewerkt die hetzelfde soort werk deden.

En ik heb nog nooit een bedrijf gezien waarvan de werknemers zo'n slechte houding hebben ten opzichte van hun werk of hun werkgever. De mensen beneden komen elke dag naar hun werk, bang voor hun baan. Er is geen werkzekerheid en dus ook geen gedachten voor de toekomst.

Zo kun je niet werken. Hoe kun je een huis of zelfs een auto kopen als je niet weet of je volgende week een baan hebt? Hoe kun je een toekomst plannen als je de weg niet kunt zien?' Pierce - Lorna - Ik ben hier pas een paar maanden, maar in die tijd heb ik een dozijn mensen van het bedrijf zien komen en gaan. Ik heb beneden over je horen praten en het is niet erg goed," zei ik tegen haar. "Waarom wat zeggen ze over mij?" Ze begon een beetje defensief te worden.

"Nou, ze zeggen dingen zoals jij zo gemeen omdat je frigide bent en al een hele tijd geen seks hebt gehad. Ze speculeren dat je misschien zelfs een mannenhatende lesbienne bent. Ze zeggen dat je niet van je man bent gescheiden, maar dat hij je heeft verlaten omdat hij er niet meer tegen kon. Ze zeggen dat je een cent kunt nemen en er zo hard in kunt knijpen dat Lincoln zou schreeuwen. Je bent beneden Lorna niet erg geliefd, en om eerlijk te zijn in de tijd dat ik hier ben, heb je niet veel bezorgdheid of medeleven getoond aan degenen die zo hard voor je werken,' zei ik.

dingen? Zeg het me en ik laat ze allemaal ontslaan! Bovendien zal ik ervoor zorgen dat ze nooit meer ergens in mijn stad werken! Ik kan dat, weet je! Wie was het? Wie?' zei Lorna, terwijl ze opstond uit haar stoel, zij het beverig. 'Je weet dat je echt een stuk werk bent! Hier probeer ik u te helpen met uw personeelsprobleem en het enige waar u aan kunt denken is uitzoeken wie er over u praat, zodat u ze kunt ontslaan! Ik weet niet wat er in je verleden met je is gebeurd, maar het heeft je tot een echte klasse A bitch gemaakt!' zei ik. 'Je kunt niet zo tegen me praten, klootzak…' ze snapte het niet om haar zin af te maken.

Ze was in een snuifje rond haar bureau gekomen en kwam op me af. Ik stond op en terwijl ze me ging slaan omdat ik zo onbeschaamd en respectloos was, pakte ik haar pols en boog die achter haar rug, dwingend haar tegen haar bureau. Met een enkele veeg van mijn andere hand maakte ik het bureau vrij van alle papieren, mappen en bureauaccessoires, en liet alleen de halflege fles tequila aan het einde van het enorme bureau achter. Ik boog haar voorover over haar eigen bureau en drukte haar daar vast met haar arm achter zich. Nu was ze niet in staat om met haar andere hand naar me te zwaaien en boog ze zich voorover alsof ze was (plus half dronken) ze was ook niet in staat om naar me te trappen - Ik had mezelf uit de buurt van zwaaiende benen gepositioneerd.

"Wat je nodig hebt, jongedame, is een ouderwetse kontwarmer om je te leren nadenken over andermans gevoelens en een beetje respect te leren!" Ik zei. "En jij denkt dat je dat kan? Dat zou je niet durven!" siste ze naar me..

Vergelijkbare verhalen