Mary liep werkeloos door het winkelcentrum en staarde in alle etalages met hun feestelijke uitstallingen. Klatergoud en kerstverlichting waren over de brede loopbrug gespannen en kleine kerstbomen flitsten en fonkelden om de twintig meter. Ze dacht bij zichzelf dat ze nooit zou wennen aan het hete seizoen hier in Brisbane. Rondslenteren in de felle zon met alleen een roze haltertopje, strakke witte korte broek en sandalen op december leek gewoon verkeerd. Billy zou echter niet klagen, want het seizoen van goede wil bracht extra werkgelegenheid met zich mee.
Ze lachte in zichzelf en kreeg beschuldigende blikken van 'laat-cadeau'-kopers, toen ze dacht aan haar vierentwintigjarige vriendje verkleed als kerstman in de grot in het midden van het winkelcentrum. Ze minderde vaart toen ze een erotische boetiek passeerde, kijkend naar de hete rode basque met zwarte biezen op een mannequin achter het spiegelglas met rood klatergoud om de plastic nek gedrapeerd. De deuren schoven open als.