Zij en ik hadden natuurlijk contact gehouden, al was het maar op de gebruikelijke manier. Een doordachte kaart met kerst en op onze respectievelijke verjaardagen, dat soort dingen. Toen er in het najaar een brief van haar binnenkwam, was ik blij te lezen dat ze de volgende maand in de stad zou zijn en nodigde ik me uit om bij te praten met koffie.
De bar van het hotel was erg groots op zijn smaakvol ingetogen manier en ik zag haar onmiddellijk, glimlachend hartelijk naar me en opstond uit haar stoel aan de rustige hoektafel. We wisselden kusjes op de wang uit en ze omhelsde me, duidelijk net zo blij me na al die tijd te zien als ik haar was. Ze zag er iets ouder uit, minder meisjesachtig dan ik me haar herinnerde, maar misschien verbeeldde ik het me alleen omdat ik op zoek was naar een teken dat ze veranderd was. Gerijpt.
In de verwachting dat ze de volwassene zou zijn waarin ze geacht werd te zijn opgegroeid. Waarschijnlijk dacht ze hetzelfde aan mij en keek ze me discreet van top.