Best Friends Forever - Deel Twaalf van Dertien

Vriendschap kan, net als de Phoenix, uit de as herrijzen.…

🕑 43 minuten minuten Vrouw liefhebbers verhalen

HOOFDSTUK 23: Ik trilde letterlijk. Ik was doodsbang. De man schreed met grote bezorgdheid in zijn blik. 'Jim, de verpleegster heeft het me verteld.

Heb je nog iets anders gehoord?' zei mijn ex-beste vriend. "Nee, nee, nog niet… Rodney…" begon ik, maar zweeg even. Ik wist gewoon echt niet wat ik moest zeggen.

Ik wist wat ik wilde zeggen, maar niet hoe ik het moest uiten. Ik begon net te brullen als een baby. "Rod, ze kan niet doodgaan, ze kan het gewoon niet. Ik bedoel, ze kan het gewoon niet, Rodney.

Rodney, laat haar niet doodgaan," zei ik niet stotterend maar nauwelijks coherent, dat wist ik zeker. "Ze gaat niet dood. Dat gaat ze niet, Jim, we zullen het niet toestaan.

We zullen het niet doen," zei hij. Ik knikte en brulde ongecontroleerd. "Jim, ik ga even met de dokter of iemand anders praten. Ik kom terug.

En, Jim, je bent niet alleen. Je bent niet, nooit, mijn man," zei hij. En toen vertrok hij om te doen wat hij ging doen.

En toen was ik alleen en bang en nou ja, alleen. Ik wist niet eens zeker wat er aan de hand was. Ik wist dat mijn vrouw in grote problemen zat. Ik wist dat mijn ex-beste vriendin er voor haar zou zijn, en voor mij als het erop aankwam.

Ik zou mijn relatie met hem en met Claire moeten heroverwegen. Hij kwam en hij zou proberen haar te helpen. Dokters, ziekenhuizen, het kost allemaal geld, soms heel veel geld; dit was een van die keren. Ik wist het zeker, oh ja, veel geld. Mijn ex-beste vriend had veel geld, meer dan God wist ik zeker.

Ik keek op de klok, het was bijna vijf uur. Ik wachtte al bijna vier uur op een of ander woord. Waar was de verdomde dokter! "Dokter Weintraub?" zei Rodney Pollard. "Ja, en jij bent?" hij zei.

'Mijn naam is Rodney Pollard,' zei hij. 'Rodney Pollard? Een familielid van de man wiens naam op een plaquette in de dialyseafdeling staat,' zei hij. 'Ja, dat ben ik.

En ik ben de geldman wat Ann Clausen betreft. Wat is er aan de hand, dokter?' hij zei. 'Bent u familie van de vrouw?' hij zei. "Nee, maar mijn beste vriend is haar man en hij is afhankelijk van mij om voor dingen te zorgen en dat ben ik van plan om precies dat te doen", zei hij. 'U weet vast dat ik een zaak niet kan bespreken zonder de toestemming van de patiënt of, in dit geval, de echtgenoot van de patiënt,' zei de dokter.

"Dokter, de man kan nauwelijks praten. Hij is een klootzak. Dit is zijn vrouw, zijn hele leven hangt ervan af of zij het redt.

Kunt u me hier tenminste wat hoop geven," zei Rodney. "Ze gaat leven, meneer Pollard. Dat kan ik u wel vertellen, maar…". 'Haar brandwonden, kunnen ze worden verholpen, en ik bedoel helemaal verholpen! Kent u plastische chirurgie? Wat?' zei Rodney. ".

"Hmm, ja, meestal, denk ik. Maar de kosten om de klus te klaren…' zei hij. 'De kosten zullen geen rol spelen,' zei Rodney. 'Ik, wij, willen alleen de absoluut beste zorg, dokters, medicijnen die te krijgen zijn.

Geen grenzen meneer, geen enkele grens.". "Geen grenzen? Ik vermoed dat u veel geld heeft, meneer Pollard. Ik bedoel de plaquette. Maar je zou ergens vanaf een half miljoen kunnen kijken, in feite de meeste omhoog, voor het soort zorg en afkickkliniek waar je om lijkt te vragen,' zei hij. 'Geen probleem.

Kun jij dingen regelen? Met wie moet ik praten om dingen te regelen?' zei Rodney. 'Ik breng je er nu heen,' zei hij. Rodney knikte.

Ik zag hem terugkomen voordat hij mij zag. Hij keek naar beneden, maar ook vastberaden. "Rodney?" Ik zei. "Ik heb geprobeerd gedetailleerde informatie te krijgen, maar dat moet jij zijn; de dokter heeft me verteld dat ze zeker zal leven.

Ook heb ik de dekkingshoek kunnen instellen. Het zal haar aan niets ontbreken. James, we komen er wel doorheen dit. En je moet het mij laten afhandelen. Ze zullen me niet laten omdraaien.

Ze durven niet, "zei hij, "maar ze zouden jou waarschijnlijk wel doen." Ik knikte. Wat hij niet ronduit zei, was dat ze me zouden omdraaien omdat ik arm was. Maar dit was een keer dat ik niet van plan was mijn trots in de weg te laten staan ​​van wat er moest gebeuren. Ik wist wat hij zei.

Hij zou betalen omdat hij verdomd zeker wist dat ik me nooit zou kunnen veroorloven wat waarschijnlijk zou moeten worden betaald. We hadden een ziektekosten- en arbeidsongeschiktheidsverzekering, maar die had grenzen. En de limieten zouden veel minder zijn dan nodig was om mijn vrouw op te knappen.

Ik overwoog mijn advocaat te bellen, maar het bedrijf aanklagen voor haar medische rekeningen zou op verschillende niveaus waarschijnlijk traag en problematisch zijn. Dit is een keer dat snelheid van essentieel belang was. Rodney Pollard zou vrij spel krijgen; Ik zou ervoor zorgen dat mijn advocaat dat deel van de dingen regelde. Mijn ex-beste vriend zou carte blanche krijgen bij het nemen van alle beslissingen.

Net toen hij klaar was met vertellen wat hij me vertelde, kwam er een verpleegster de wachtkamer binnen. 'Meneer Clausen, u kunt nu naar binnen, maar u kunt niet te lang blijven en ze kan nog niet zo goed praten, de medicijnen,' zei ze. Ik knikte begrijpend, zwaaide naar Rodney en reed mezelf de donkere kamer in.

Ze was wakker. "Hoi schat," zei ik. Ik wist dat ik zwak en angstig klonk. Ik denk dat ze probeerde te glimlachen, maar dat kan mijn verbeelding zijn geweest. "Hoi," raspte ze.

"Niet praten, lieverd. Ik moest gewoon bij je zijn. Schat, we gaan ervoor zorgen dat je weer oké bent.

Rodney leidt het establishment hier. U hoeft geen vertragingen te accepteren of genoegen te nemen met minder dan wat u nodig heeft. Ik zweer het, schat,' zei ik.

Ik praatte te veel. Haar ogen werden een beetje glazig en ze knikte even naar me. Ze herkende mijn woorden. kon bedenken om te zeggen. Ik heb de volgende dag met mijn advocaat, meneer Donnelly, gesproken voordat ik terugging naar het ziekenhuis om mijn meisje te zien.

Ik kreeg te horen dat hij de zaak zou onderzoeken. Ik wist wat hij ook te weten kwam. zou er zo meteen van op de hoogte worden gebracht.

Het was bijna 14.00 uur. Ik moest terug naar het ziekenhuis. Ik had twee weken verlof dat de baas, meneer Penniman, me had toegestaan. Sammy, die me voor die ene keer had gedekt dag, moest weer op pad. Henry pakte de speling voor me op tijdens mijn werk van twee weken.

Ze sliep. Ik weet dat het haar medicijnen waren die haar erbuiten hielden. Ik klaagde niet "Dit was niet het moment voor mij om egoïstisch te zijn over het feit dat ze de hele dag sliep, nee, dat was het niet. Claire voegde zich bij me in de avond van de tweede dag.

Ze liet me weten dat de familie Pollard zou me meestal in ploegen gezelschap houden. Dat waardeerde ik. Ik had gezelschap nodig, al was het maar om mijn tranen van angst en frustratie weg te vegen. En ik zou het nodig hebben, de steun, de komende twee weken, totdat mijn baby naar huis kon komen. Ik hoopte dat ze naar huis kon komen.

De dokter had getwijfeld, maar ik had hoop. "Gaat het?" zei Claire. "Je ziet er nogal haveloos uit.".

"Gewoon moe en bezorgd. Ik bedoel…" zei ik. 'Het is afgezaagd, Jim, maar maak je alsjeblieft geen zorgen.

Ze krijgt de beste zorg die er is en voor je het weet is ze thuis,' zei Claire. "Ik ben net zoveel geïnvesteerd in Ann's herstel als Rod, net zoveel als wij allemaal, geloof me." En ik geloofde haar. Claire en ik praatten de hele zes uur van de bezoektijd, waarvan een deel in de kantine, terwijl mijn liefste meestal sliep.

Ann was tijdens ons bezoek misschien twee uur wakker geweest en Claire was aantoonbaar teder geweest voor mijn vrouw en voor mij; Dat moest ik waarderen. Als ze zo was geweest sinds het uiteenvallen, zou het misschien anders zijn gegaan, maar nu is het water onder de brug. Ik gaf maar om één ding, mijn baby weer normaal maken; Ik had geen leven dat de moeite waard was zonder haar. "Hoe gaat het met hem?" zei Rodney.

'Shitty. Hij is zo bang dat ze niet meer wordt zoals ze was.' zei Claire. "Ik weet het, ik denk dat ik het weet.

Ik haal alles uit de kast om die vrouw weer op te bouwen. De kosten spelen geen rol. Ik hoop alleen dat de geneeskunde en de technologie de taak aankunnen", zei hij. "Heb je nieuws op dat front?" ze zei. "Ik heb een aantal mensen die ernaar kijken.

Het probleem is dat dit een gebied is waar ik geen flauw idee van heb hoe verder te gaan. Ik heb een vriend die ik heb ingeschakeld voor een aantal investeringen die zegt dat hij denkt dat hij in ieder geval kan helpen om de mate van het ontdekken van dingen. Hij is een professor aan Cal Tech. Hij is een bio-ingenieur, "zei hij.

'Dus hij zou dingen moeten weten, toch?' ze zei. "Plastische chirurgie is niet zijn vakgebied, maar hij zegt dat hij mensen kent wiens vakgebied het is en hij boort die voor ons aan. Na alles wat er in de loop der jaren is gebeurd, moet dit voor ons lukken.

Wij, hij, verdienen een pauze hier. Verdomme als we dat niet allemaal doen, "zei hij. "Daar ben ik het zo over eens met je.

Oh mijn ja," zei ze. "De ironie is dat hij in dit geval genoodzaakt is zich tot ons te wenden voor hulp. Er is niemand anders die bereid zou zijn om zo ver te gaan als wij om hem, haar, te helpen. In zekere zin was wat er met haar is gebeurd een goede zaak.

Ik bedoel, het is niet dat ik blij ben dat er zoiets vreselijks is gebeurd, maar het kan ons allemaal weer bij elkaar brengen. Dat is positief, toch?". "Je hebt gelijk dat het ironisch is. En ik denk dat het positief is in de zin dat het ons zal helpen om weer in evenwicht te komen met onze man.

Maar nee, ik had nooit gewild dat zoiets ergs zou gebeuren om de toenadering te vergemakkelijken die er nu waarschijnlijk door zal ontstaan,' zei hij. Ze knikte. 'Ik ga met hem over dingen praten,' zei ze. 'Niet nu, maar binnenkort.' 'Dingen?' zei hij. 'Ja, je weet wel, over het op grote schaal weer bij de familie voegen.

Zoals we vanaf de eerste dag bereid waren te doen. De dag dat hij ons erop betrapte," zei ze. "Niet dezelfde deal over het doen van trio's of jij doet mij ernaast, de seksdingen die ik hem destijds aanbood; maar in alle andere opzichten moeten we weer een echte familie zijn. 'Ja, schat?' zei ze.

'Ja, en natuurlijk zal seks nu geen probleem meer zijn, want hij heeft zijn eigen vrouw om voor hem te doen en van hem te houden en zo,' zei hij. 'Ja, precies mijn denken,' zei ze. Ik zag haar bijkomen. Ze was de afgelopen dagen wat wakkerder geweest.

Het was een week geleden sinds het ongeluk en er was veel gebeurd. mijn totale verandering van gedachten over het omgaan met en het zijn rond de Pollards. Het ongeluk bleek geen ongeluk te zijn.

Het was sabotage. Een of andere klote milieuactivist deed een verklaring over fossiele brandstoffen. Hij was duidelijk van plan geweest om de plaats op te blazen na uren, maar had de timer op zijn min of meer geavanceerde apparaat verkeerd ingesteld: in plaats van middernacht ging het om 12.00 uur af. De politie had hem in hechtenis genomen en hij keek naar het waarschijnlijke leven in de slam.

Ik wilde de doodstraf voor de stronthoofd, en wat dat betreft al zijn cohorten waarvan ik zeker wist dat er een paar moesten zijn. Het slechte nieuws voor mij, ik denk dat het slecht nieuws was, was dat, aangezien de explosie was veroorzaakt door een bioterrorist, het bedrijf aanklagen geen optie was. Zij, Harcort Industrial, waren niet verantwoordelijk. Ik zou volledig afhankelijk zijn van mijn ex-beste vriend voor hulp bij het redden van mijn vrouw.

Het goede nieuws, als tegenwicht tegen het slechte, was dat Rodney en Claire bereid waren te helpen en geen grenzen stelden. 'Hoi,' zei ze. "Haar stem klonk normaal voor mij, nou ja, min of meer. "Jij ook," zei ik.

"Jimmy…" zei ze. "Schat?" zei ik. "Ik ben bang," en ze begon te huilen wat me inspireerde om hetzelfde te doen.

"Schat, je gaat goed zijn. Het zal wat tijd kosten, maar je zult goed zijn,' zei ik. Ik hoopte dat ik het product verkocht. beetje geduldig. Haar hele bovenlichaam was gewikkeld in wat ik inbakerdoeken noemde.

Haar gezichtsbedekking liet kleine openingen voor haar neusgat en haar ogen over, maar de rest was volledig bedekt. ​​De verpleegsters, had ik vernomen, hadden zich verzet om haar haar te laten zien gezicht toen ze de verbanden verwisselden en haar vertelden dat de verbanden snel gedaan moesten worden en dat het geen goed idee was om dingen zelfs maar even uit te stellen. Geloofde ze ze? Verdorie nee! Maar ze drong er niet op aan het ergste te vrezen, en ik wilde niet dat haar angsten bevestigd werden. Ik had wat informatie gekregen van Rodney.

De doktoren spraken voornamelijk met hem nu de plastische chirurgie deel uitmaakt van de dingen en niet alleen voor haar gezicht, maar ook voor de rest van haar, zou over een week beginnen, week drie sinds het incident; we noemden het geen ongeluk niet meer. "Ja, hij is erg boos; hij wil de man doden die de bom heeft geplaatst. Ik denk dat het maar goed is dat hij op dit moment andere vissen heeft om te bakken," zei Rodney.

'Ja,' zei Claire, 'hij zorgt voor zijn vrouw. Een klein voordeel dat hij zijn benen heeft verloren, ik zou bang zijn dat als hij zijn benen had, hij achter de man in politiehechtenis aan zou gaan of niet.' . 'Misschien heb je wel gelijk. Eigenlijk zou ik dat doen als ik hem was, zonder enige twijfel of verdomd zeker niet,' zei hij. Ze knikte.

'Hoe dan ook, heb je die vent uit Johns Hopkins weten te krijgen?' ze zei. "Ja, hij zou zogenaamd wonderen kunnen verrichten op het gebied van plastische chirurgie. Dus, nou, ik denk dat we het wel zullen zien," zei hij. 'Ja, nou, ik hoop echt dat hij het kan.

Ik kan me niet herinneren dat ik ergens zo hard op hoopte,' zei ze. "Hoe heet hij ook alweer?". 'Dokter Albert Kohlburt,' zei Rodney. 'Ga je zelf met hem praten?' ze zei.

'Weet ik niet. James zal dat natuurlijk wel zijn, dus misschien, waarschijnlijk,' zei hij. 'Rebecca is er gisteravond geweest,' zei ze. "Ze vertelde me dat Anns moed erin zat, dus ik denk dat dat goed nieuws is. Ze heeft eigenlijk een tijdje met haar gepraat terwijl James naar beneden ging om een ​​hapje te eten en wat koffie te drinken." 'Heeft ze iets over haar vader gezegd?' hij zei.

'Niet veel. Ze zei dat hij nerveus leek. Begrijpelijk.

Ik moet je zeggen, ik zou echt willen dat de procedures, vooral die met betrekking tot haar brandwonden in het gezicht, eerder vroeger dan later worden gedaan.' ze zei. "Ja, dat spreekt vanzelf", zei hij. "Nou," zei Sam.

"Dus wat is het nieuws?". "Morgen is de grote dag. De eerste operatie zal worden uitgevoerd door dr. Kohlburt en hij klonk optimistisch.

Ik zal er voor zijn. Ik ga daarna werken. Ze zal er de hele dag niet zijn. Maar dan ga ik na het werk naar binnen om bij haar te zijn tot ze me eruit gooien,' zei ik.

'Je wilt dat ik er ben om je hand vast te houden,' zei Sam. "Ik meen het.". 'Nee, dat geeft niet. Rodney zal daar zijn, en misschien ook Claire, niet zeker van haar, maar waarschijnlijk,' zei ik.

"Jim, ik weet dat het mijn zaken niet zijn, maar het lijkt er steeds meer op dat je je vriendschap met die twee moet heroverwegen. Ik bedoel, wat ze zo lang geleden deden is wat het is, en wat het is, was niet en is niet goed. Maar dat gezegd hebbende, ik denk dat ze oprecht spijt hebben van hun daden op dat moment; en wat ze ook doen of wat jij nu doet, er is geen manier om dingen terug te krijgen zoals de dingen in die dagen waren. Dat is er gewoon niet, Jim, dat is er gewoon niet," zei Sam. 'En het leven gaat door, en ze doen verdomd hun best om Ann, en jou, nu goed te doen.

Dat zijn ze ook.' Ik knikte. "Alles wat je zegt klopt. En gewoon tussen ons. Ik vraag me af of ze alles wat er in die tijd gebeurde opnieuw zouden kunnen doen, zouden ze dat doen? Dat is de enige vraag die ik nog heb. Nog steeds.

"Wat je zegt over wat ze doen voor Ann, nu, in het heden, maakt dat alles goed? wat er toen gebeurde was een slechte zaak. Dus ja, je kunt stellen dat er iets goedgemaakt is, of beter gezegd, dat er nog iets aan de hand is. "Dus oké, ik zal doen wat je voorstelt, Sam. Ik zal het vriendschapsgedoe heroverwegen.

Ik zal er veel en heel diep over nadenken,' zei ik. 'Goed,' zei hij, 'ik denk dat dat goed is en het juiste om te doen.'. Wat ik niet precies had gezegd, of toegegeven aan Sam, was dat ik al had gedacht in de richting die hij me had uitgelegd. Oude overtredingen zouden zowel vergeven als vergeten worden.

De man in het wit kwam door de grote deuren en hij had de uitstraling, nou ja, een zakenrelatie zoals kijken. 'Dokter Kohlburt?'zei ik.'Ja, meneer Clausen, het gaat goed met haar. Ze slaapt nu en zal dat nog wel even blijven. Maar je zult zometeen bij haar binnen kunnen gaan.

Ze brengen haar nu naar haar kamer,' zei hij. 'En,' zei ik. 'En de operatie, deze eerste, was een succes. Het verband gaat er over een week af. Het hele genezingsproces is altijd een kwestie van hoe goed de patiënt reageert op alle protocollen.

Maar ik denk dat het in het geval van uw vrouw ongeveer een maand zal duren. "Ik moet waarschuwen dat er nog meer procedures zijn die moeten worden gevolgd, maar ze zal het doorstaan, en ze zou binnen een paar maanden zo goed als nieuw moeten zijn," zei hij. "Ik weet dat je ernaar verlangt om het allemaal achter de rug te hebben, maar ze was er erg slecht aan toe, en we moeten allemaal geduld hebben en het genezingsproces zijn gang laten gaan." 'Dokter, hartelijk dank voor uw hulp.

Ze zeiden dat u wonderen kon verrichten. Ik denk van wel,' zei ik. "Ik weet niets van wonderen, maar in dit geval ziet het er goed uit", zei hij. "Slaapt ze nog?" zei Claire. "Ja, ze was een tijdje wakker en we hebben een paar woorden kunnen wisselen; maar ik denk dat rust aan de orde van de dag is.

Ik haat het dat ik overdag moet werken. Ik wil de hele tijd bij haar zijn. Maar de dokter, en zelfs Sam en Henry en je man, vertellen me dat ik weer aan het werk moet en de kost moet verdienen, zodat ik die zeer veeleisende vrouw daarbinnen kan onderhouden,' zei ik.

wat ijsberen, in mijn geval het mentale soort, in de wachtkamer net buiten de IC-kamer waar Ann lag. We konden alles zien door de kamerhoge glazen wand van de eenpersoonsafdeling. Ik weet zeker dat ze gelijk hebben, James. Alle verontrustende of de slechtste delen ervan bevinden zich nu in de achteruitkijkspiegel.

Becca zal hier zo zijn om het van ons over te nemen. Ze was je vrouw echt aardig gaan vinden,' zei Claire. 'Ik denk dat ze een goede band hebben. Dat is naar mijn mening een goede zaak.".

"Ja, ja dat is het," zei ik, "en je hebt gelijk dat ze de afgelopen jaren een relatie hadden opgebouwd. Ik weet dat wij, jij en ik en Rodney, er niet veel over hebben gesproken. Maar.".

"Ja, ik bedoel nee, dat hebben we niet. Maar, James, binnenkort, een dezer dagen, moeten jij en ik gaan zitten. Is dat goed?' zei Claire. 'Ja, dat zou goed zijn,' zei ik. 'Wat je maar wilt.

Jij en Rodney kwamen mijn vrouw te hulp en dat zal ik nooit vergeten.". "Jim, Rodney en ik willen dat jullie weten dat jullie carte blanche bij ons hebben. Wat je ook nodig hebt, of Ann, we zijn er voor je, meneer. Oké?' zei ze.

'Natuurlijk, geen probleem,' zei ik. Ze zag dat ik nog steeds iets achterhield. Ze riep me erop. 'James, stop daar nu mee. Ik weet dat de problemen uit het verleden diep in je geworteld zijn, maar het is tijd om het allemaal los te laten en opnieuw te beginnen,' zei ze.

'Natuurlijk, wedden,' zei ik, en ik zei het op mijn minst overtuigende toon van stem.'Jim Clausen!'ze schreeuwde niet helemaal.'Het spijt me,' zei ik. "Ik weet niet wat er met me aan de hand is. Je was er natuurlijk niet om hem te horen, maar Sam vertelde me hetzelfde als jij net deed. Ik bedoel over het dumpen van alle oude bagage.

Mag ik dat zeggen? "Ben ik bezig? Zoals je zei, het zit allemaal nogal diep geworteld. Ik denk dat ik soms gewoon reageer zoals ik mezelf heb geconditioneerd om te reageren. Het is niet eens hoe ik me echt voel, althans dat denk ik niet. is." Ze knikte.

'Ja, ik begrijp het, denk ik. Het moet moeilijk voor je zijn,' zei ze. Ik bedoel, ik ben God in de eerste plaats zo dankbaar dat jij en je man er zijn, en ten tweede voor de kans om misschien alles weer goed te maken. Maar ik heb nog steeds gevoelens die er zijn.

Gevoelens voor jou, Claire. Ik wilde en wil dat je gelukkig was. En ik wilde degene zijn die je gelukkig zou maken. Toen ik die kans verspeelde en besefte dat ik die kans misschien nooit echt had gehad, nou, het sneed heel diep Maar, zoals je zegt, een dezer dagen zullen we met jou en mij praten, en ik hoop op een positief resultaat,' zei ik. 'Ik ook, meneer, en ik begrijp het,' zei Claire.

"En we zullen inderdaad dat praatje hebben.". Ik zag haar eerder dan Claire. "Becca," zei ik.

'Blij dat je erbij kon zijn. Ik weet dat je werk had vandaag. Hoe gaat het?' Ik had haar al een paar dagen niet gezien, onze schema's kwamen niet overeen.

Ik wist natuurlijk dat ze langs was geweest om haar dienst op zich te nemen, want we begonnen allemaal terug te denken aan onze tijd met mijn vrouw. 'Goede pa. Het gaat goed en ik ben blij hier te zijn. Hoe gaat het met haar,' zei Becca, knikkend naar de slapende vrouw in de kamer tegenover ons.

'Ze is goed,' zei ik. "De doktoren hebben de zaken nauwlettend in de gaten gehouden.". 'Nou, goed,' zei ze.

"Hoi mam." Ze draaide zich om naar haar moeder en glimlachte. Het voelde raar, niet goed, wij drieën daar samen: mama, papa en dochter. Ik vroeg me af of een van hen enig idee had hoe ik me daarbij voelde.

Het leven, ze was soms ingewikkeld. Dit was een van die keren. Ik ging op weg naar huis. Ik moest zelf ook een beetje slapen.

En ik moest nadenken over wat Claire had gezegd over ons samen zitten. Ja, dat zeker. Ik had echt dingen om over na te denken en te overwegen. Sammy's gedachten kwamen bij me terug. Wat ook bij me opkwam, was het besef hoe dicht bij Sammy's denkwijze die van Claire, en eigenlijk de mijne, stond.

Ik vroeg me gewoon af, vroeg me nog steeds af, gezien alles wat ze beiden adviseerden, of het echt mogelijk zou zijn om al het slechte spul dat in zoveel jaren is opgebouwd, volledig te dumpen. Nou, we zouden, ik zou zien, veronderstelde ik. En toen was het zes maanden later en mijn vrouw was thuis en werkte in de tuin en zag er zo mooi uit als altijd, althans voor mij. HOOFDSTUK 24: Ik verliet de kapel in mijn stoel en hij kwam naar me toe. "James, hoe gaat het?" zei kapitein Traynor.

'Goed, kapitein, goed. Jij en kapitein Dora?' Ik zei. 'Ja, ook heel goed.

Een paar van je vrienden zijn laatst langsgekomen,' zei hij. Ik keek hem scheef aan. "Sammy en Henry?" Ik zei.

Het dynamische duo kende de Traynors natuurlijk wel. Ze hadden de afgelopen jaren elk een aantal keren met hen gesproken, zowel samen als afzonderlijk. Maar ik wist ook dat ze de laatste tijd niet met hen hadden gesproken, eigenlijk al een hele tijd, en zeker niet in de maanden sinds Ann terug was. 'Ja, o, en ze kwamen niet langs om over jou te praten, hoewel zowel jij als Ann duidelijk werden genoemd,' zei hij.

'Nee, ze zijn van plan om vaker naar de kerk te komen, allebei.' Ik denk dat mijn mond open hing. 'De kerk van het Leger des Heils?' Ik zei. "Ja," zei hij. 'Sam had al eerder wat vragen gesteld, maar had op dat moment geen echte interesse getoond om binnen te komen, maar nu heeft hij dat wel gedaan.

Ze hebben me allebei verrast. "Ja, nou, ik ben verrast," zei ik. "Ja, die twee zullen binnenkort met me praten. Zoals misschien vandaag." Ik lachte niet, glimlachte niet echt, maar ik wist dat de kapitein kon zien dat ik wilde begrijpen wat er aan de hand was. 'Anders, hoe gaat het tussen jou en de familie Pollard?' hij zei.

Opnieuw glimlachte ik niet, maar knikte ik wel positief. "Oké, denk ik," zei ik. "Ze waren er voor Ann toen het erop aankwam. Een man kan zoiets niet vergeten; dat zal ik nooit zeker weten." "Hmm," zei de kapitein. "Ja?" Ik zei.

Het was me duidelijk dat hij me iets wilde vertellen of commentaar of zoiets, maar daar terughoudend in was. "Ja, ik weet dat ze er waren voor jullie tweeën, en ik doe mannen voor jullie tweeën. Ik had het gevoel dat meneer Pollard net zo geïnteresseerd was in het oplossen van problemen met jou als in het ondersteunen van Ann's herstel," zei hij. zei.

Ik knikte. 'Nou, we kunnen het tegenwoordig aardig met elkaar vinden, om je vraag te beantwoorden,' zei ik. "Hm," zei hij. "Kapitein, is er iets?" Ik zei. 'Nee, nee, dat is het gewoon; nou, ik kwam hem onlangs tegen, meneer Pollard,' zei hij.

"Hij was een beetje dubieus over hoe het tussen jullie twee ging. In feite zei hij vrijwel dezelfde dingen die je net hebt gedaan, bijna woord voor woord eigenlijk.". "Nou, oké," zei ik. "Dat is goed toch? Maar ik bedoel maar dubieus?". 'James, ik zit al een hele tijd in deze branche, zoals u weet.

Het is mij duidelijk dat u in het beste geval uw best doet om meneer Pollard 'niet' te beledigen. Maar misschien niet uw best om oude wonden te helen,' zei kapitein Traynor. 'Kapitein, ik bedoel, ik weet niet zeker of ik u goed begrijp,' zei ik.

"Jim, heb je de man bezocht? Heb je hem bij jou thuis uitgenodigd om alleen naar een voetbalwedstrijd te kijken? Ik weet dat je hem bedankte, de juiste dingen zei nadat Ann hersteld was, godzijdank. Maar goed, ik bedoel…" . Ik knikte.

Ik keek weg en toen weer naar de man. 'Het is moeilijk, meneer, heel moeilijk,' zei ik. 'Dingen die de moeite waard zijn om te doen of te hebben, brengen vaak veel hard werk met zich mee, Jim. Hoe dan ook, denk na over waar we het vandaag over hebben gehad. Oké?' hij zei.

"Natuurlijk, denk ik," zei ik. De man had gelijk. Daar bestond geen twijfel over.

Maar kon ik doen wat hij suggereerde? Daar was ik niet zeker van, helemaal niet zeker. Maar hij had terloops een paar suggesties gedaan die misschien de moeite waard waren om te overwegen, en ik moest ze nu overwegen, en nu vroeg ik me af of mijn ex-beste vriend voor altijd op tijd zou zijn. Ik kantelde een Lite achterover.

Ik hoorde de auto voor de deur stoppen. Ik rolde mezelf naar het raam. Ik grijnsde, precies op tijd dacht ik.

Niet vroeg, niet te laat, maar precies op tijd. Ik had de deur op een kier laten staan. Hij wist te duwen en binnen te komen. Dat was de manier geweest waarop ik de dingen had geregeld de paar keer dat hij en Claire bij elkaar waren geweest nadat Ann terug was van Grayson. Het was vier of vijf maanden geleden sinds de laatste keer.

"Hallo," zei ik, terwijl hij zichzelf binnenliet zoals voorspeld. Hij deed de deur achter zich dicht; nou, het was koud buiten; begin april was dat soms. 'Terug,' zei hij.

'Bedankt voor de uitnodiging. Ann in de buurt?' Ze was niet meer aanwezig geweest sinds hij binnenkwam, vandaar de vraag. 'Nee, geloof het of niet, ze is in de kerk. Een vrouwenclub,' zei ik. Ze houdt sowieso niet van honkbal.

Haal een brouwsel; Ik heb mijn voorraad ingeslagen.' Hij knikte en liep naar de keuken. Hij was binnen een minuut terug. 'Dus wat is de gelegenheid?' zei hij terwijl hij terugkwam in de voorkamer. Ik bedoel het balspel, maar verder niets. Het viel me gewoon op dat we na alles niet veel meer bij elkaar waren gekomen of hadden gepraat of zoiets, ik bedoel sinds Ann uit het ziekenhuis is ontslagen,' zei ik.

'Oké,' zei hij, en hij zei het langzaam, want hij vermoedde de orde van de dag. "Oh verdorie, Rod, het heeft me wat tijd gekost, maar na alles, zoals ik al zei, denk ik dat we opnieuw contact moeten maken als vrienden. Je hebt wat dingen gedaan, jij en Claire. Ik heb gereageerd. Toen kwam je door voor mij en Ann, en ik nou, en nu reageer ik."Ik moet je zeggen, je vragen, maak het me gemakkelijk, Rod.

Het is onbekend terrein en ik ben niet echt goed in het navigeren door dit soort dingen,' zei ik. 'Oké, oké,' zei hij. 'Maar mag ik je iets vragen?'. 'Natuurlijk,' zei ik.

'Bedoel je dat we weer vrienden zijn? Ik bedoel, dit is niet alleen een kwestie van de strijdbijl begraven en de zaken gelijktrekken, maar eigenlijk weer vrienden?' zei hij. 'Ik denk het wel,' zei ik. 'Wat zeg je, denk je, wil je?'. weet verdomd goed wat ik wil, grote kerel," zei hij.

Hij kwam naar mij toe, niet naar mij, maar naar mij en bood me zijn hand aan. Ik pakte die en schudde ermee en ik denk dat ik de knijpwedstrijd heb gewonnen.,' zei ik. 'Oké dan is het goed. Hoe laat begint het spel,' zei hij. Ik keek op de klok.

'Ongeveer een kwartier,' zei ik. Ik knikte dat ik het goed vond om bediend te worden. Nou, ik ben kreupel, en er zijn enkele voordelen, kleine, die zelfs een klootzak als ik zal accepteren zonder te klagen of blijk te geven van valse trots.

grapje!" zei Claire. "Nee, en ik verloor het bijna toen ik besefte wat hij probeerde te zeggen," zei Rodney. "Nou, hoe vind je die appels," zei ze. "Het is verdomme tijd!" "Oh ja, en ik denk dat we vanaf nu goed zullen zijn," zei hij.

"Hij heeft het verleden eigenlijk begraven. Of misschien klopt dat niet helemaal. Hij heeft besloten het verleden te vergeven en dankbaar te zijn voor het heden dat hij als goed beschouwt vanwege wat we voor hem hebben kunnen doen, en ik bedoel hem echt. Ann was de katalysator, maar hij is degene die de meeste opluchting kreeg, tenminste dat denk ik.".

"Ik denk dat je in ieder geval op emotioneel vlak gelijk hebt. Ja, hij was het die we hebben gered. En met de besparing verdiende hij zijn vergiffenis voor, nou ja, alles,' zei ze. 'Ik heb zin om iets te vieren,' zei hij.

'De Crossroads?' zei ze. 'Klinkt goed. Misschien komen we hem daar tegen, maar waarschijnlijk niet. Hij was een beetje teleurgesteld toen zijn Dodgers vandaag de pikkie aten.

Ik denk dat hij gaat mopperen. Oh, en hij en Ann komen aanstaande zaterdag langs. Hij moet het haar vragen, maar ik acht het niet waarschijnlijk dat ze bezwaar zal maken.'. 'Dat is goed dat ze langskomen.

Oh, en ik moet vragen, draag jij vandaag je Padre's pet?' zei ze. 'Natuurlijk! Oh, en ik heb hem zelfs aangeboden er een te kopen die onze nieuwe vriendschap bijna verpestte, "zei hij. Ze begonnen allebei te lachen. Nou, het was een goed moment en een die lang op zich liet wachten.

Het kruispunt was druk. en Jackie hadden allebei dienst, en ze waren allebei aan het rennen. Marie deed de bar en Jackie deed de vloeroperaties.

Marie van begin zestig en Jackie de jongere van begin vijftig bewogen zich als tieners op snelheid. Ik heb geen tafels, Rod,' zei ze. Maar Sam en Henry hebben er wel een; ik wil erbij zijn,' zei ze. Rodney keek zijn vrouw aan.

Ze knikte. 'Oké, dat zou goed zijn,' zei Rod. 'Nou, hoera,' zei Henry, terwijl de Pollards stoelen tegenover hen plaatsten.

'Jij ook Henry, Sam,' zei Rodney Pollard, terwijl hij de jas van zijn vrouw opving terwijl ze hem naar hem toe gooide en naast hem ging zitten. "Jackie zei dat je ons hier moest laten zitten omdat ze vanavond een tekort aan hokjes hadden." 'Ja, zo gaat dat hier in het goedkope zitgedeelte,' zei Henry grijnzend. 'Dus een avondje uit in de stad?' zei Sam. 'Precies,' zei Rod.

'Niet zo,' zei Claire. De twee vrienden tegenover haar keken haar scheef aan. "Nee, we zijn hier om Rods winst uit te geven.". "Huh?" zei Sam.

'Hij heeft vandaag tien dollar van James afgepakt: de Dodgers-Padres,' zei ze, 'en hij glundert, hoewel alleen voor mij.' De twee vrienden gingen lachend uit elkaar. 'Jezus,' zei Henry. "Dat geeft me eigenlijk een goed gevoel.

Maar je moet de man wel een kans geven om wraak te nemen; ik bedoel, hij is een beetje arm, ik bedoel vergeleken met jullie.". "Ja, nou, er is een pokerspel, oh en een etentje bij ons thuis volgende zaterdag," zei Rodney. "Oh, gaan jullie één tegen één spelen?" zei Hendrik.

'Nee, nee, we hebben nog een paar andere kerels in de rij,' zei hij. "Ja," zei Claire, "Jij kent ze ook. Namen zijn Henry en Sammy.". 'Ja, die kennen we,' zei Sammy. "Ik hoor dat het ook behoorlijk gelikte spelers zijn.".

"Hmm," zei Rodney, "Nou, ik hoop dat ze wat geld bij zich hebben. Er is een buy-in van twintig dollar.". "Ja, nou, ik heb gehoord dat ze behoorlijk goed op hun hielen zitten," zei Henry, "dus dat zal waarschijnlijk geen probleem zijn." 'Maar Rodney, dus alles is oké met jullie en onze man?' zei Sam.

'Ja, dat is het, ik denk tenminste dat het er komt,' zei Rod. 'Hij zegt van wel. Ik denk eigenlijk dat we nog een kleine weg te gaan hebben: maar het ijs is gebroken, de muur is doorbroken, er is vooruitgang geboekt; nou, je snapt het wel.' De twee mannen tegenover hem knikten.

'Godzijdank,' zei Sammy. "Ja zeker," zei Claire. 'Rod,' zei Henry, 'ik kreeg vandaag een telefoontje van kapitein Traynor van het Leger des Heils.

Sammy en ik zullen min of meer regelmatig naar zijn kerk gaan. We zullen geen volwaardige leden zijn, maar we zullen wel aanwezig. We houden van de mensen.". "Huh?" zei Rod.

"Ja," zei Sammy, "We hebben ze, de Traynors, een beetje leren kennen via Jim. Het zijn goede mensen." 'Nou, dat is mooi,' zei Claire. "Ik ben het ermee eens dat het aardige mensen zijn. We zijn natuurlijk katholiek, maar de Traynors doen goed werk, en wij, Rod en ik, waarderen dat aan hen." 'Ja, nou, ze hebben veel voor Jimmy gedaan. Dat heeft het ook voor ons gedaan.

Dat soort mensen zijn ons soort mensen, niet genoeg zoals zij,' zei Henry. De groep praatte bijna twee uur bij drankjes en nacho's. Henry en Sam kochten de eerste ronde.

De volgende ronden waren op de Pollards; Nou, zij hadden het grote geld. "Whatcha doin' cowboy," zei Ann, die achter me aan kwam lopen. "Oh Ann! Niets eigenlijk, alleen de laatste zonnestralen opvangen," zei ik. "Ik denk dat het aan het opwarmen is.".

"Hmm, dus je denkt ergens aan?" ze zei. Hij wist waar ze op uit was. 'Nee, ik bedoel alleen hij, zij: het is een beetje onwerkelijk voor mij, ik bedoel met ze omgaan alsof er nooit iets is gebeurd. Ik bedoel, ik denk dat ik blij ben dat we allemaal met elkaar overweg kunnen,' zei ik. "Ik weet hoe het is.

Ik heb een beetje hetzelfde meegemaakt als het gaat om nadenken over hoe mijn ex mij ook heeft behandeld", zei Ann. 'Denk je veel aan die man? Ik bedoel, je hebt al een tijdje niet veel over hem gezegd,' zei ik. 'Vreemd niet. Of beter gezegd, als ik vermoed dat je je geschiedenis door je hoofd haalt, herinner ik me de dingen die hij me heeft aangedaan.

Maar verder bijna nooit,' zei ze. "Dus ik ben de katalysator voor je slechte gedachten?" Ik zei. Dat wilde ik niet, absoluut niet! "De katalysator? Ik denk dat dat een manier zou zijn om het te karakteriseren. Maar het is meer alsof ik me realiseer hoeveel pijn je had en misschien nog steeds, en dan vergelijk ik mijn situatie met die van jou en voel ik me niet zo slecht.

" Doe ik de dingen op de juiste manier, Ann,' zei ik. 'De Traynors, nou ja, kapitein Morris, hij was het die me een beetje in de maling nam.' Ik denk dat je iets nuttigs doet, en 'misschien' iets goeds. Is dit het juiste voor jou, gezien alles wat er in al die jaren is gebeurd? Tjonge, dat is een taaie.

Ik ga ervan uit dat het is. Je hoeft niet, echt niet, je leven door te brengen in een zee van bitterheid. Dat zou verkeerd zijn.

Dus nogmaals, doe je het juiste? Ik moet ja zeggen. "Maar, Jim, het is duidelijk dat er momenten zullen zijn waarop het niet goed voelt, wanneer het niet voor jou werkt. Voor dat probleem heb je mij nodig. Laat me niet in het ongewisse. Nee, houd me binnen de lus, of, zoals de man zei: 'Dan gaat ook dit voorbij', wat de slechte gedachten betekent, 'zei ze.

Ik knikte. De vrouw naast me was veel slimmer dan ik. Daar moest ik dankbaar voor zijn, en de slechterik was de katalysator om haar in mijn baan te brengen, zo niet echt verantwoordelijk om het voor mij te laten gebeuren. "Ik voel me nog steeds raar als ik bij hen twee ben.

Als hij alleen is, is het niet zo erg, maar als zij bij hem is, blijf ik eraan denken hoe lang het duurde dat ik haar cuckold was. En…" begon ik, maar gestopt. "En ze zei. "Ik weet dat het stom zal klinken, maar ik vraag me af of ze over me praten en me uitlachen omdat ik al die jaren zo dom en goedgelovig ben geweest.

Als ik wist dat ze me uitlachten…" zei ik. "Ik betwijfel of ze dat allemaal doen. Ze zijn je echt een schuld verschuldigd die ze met geen mogelijkheid kunnen betalen. Er zijn waarschijnlijk momenten waarop zij, of de een of de ander, zich gevangen voelen vanwege dat kleine beetje.

Maar ze lijken me niet het soort mensen dat zo bekrompen is dat ze je uit de losse pols zouden uitlachen, zoals je suggereerde," zei ze. 'Ik denk het,' zei ik. "Bedankt, Ann, soms voel ik me beter door met je te praten." "Wanneer gaan we ze weer zien," zei ze. "Sterker nog, zondag," zei ik, "overmorgen. Ze komen eten." 'Leuk dat je het me vertelt,' zei ze.

"Gewoon iets eenvoudigs, geen feestdag nodig als het geen feestdag is," zei ik. 'Dat soort beslissingen laat je aan mij over,' zei ze. "Maar geen probleem, er is genoeg tijd. Ik ga morgen winkelen.

"Oh, maar geen poker meer, de jongens hebben je de vorige keer naar de stomerij gebracht! We zijn geen miljardairs zoals de Pollards. Oké?' zei ze, ze glimlachte. Ik wist dat ze niets kon schelen over de twintig dollar, elke cent die ik had verloren.

Als ik eraan terugdacht, moest ik lachen en dat deed ik. heeft ons allemaal schoongemaakt bij de laatste wedstrijd, een maand voorbij. Ze kwamen met z'n vieren opdagen voor het avondeten zoals gepland, dat wil zeggen het diner was gepland. We verwachtten alleen hen drieën, de Pollards.

"En, wie is deze knappe jongeman?' zei ik, terwijl ze me met z'n vieren passeerden. Hij was een jongen, misschien Becca's leeftijd: zesentwintig of zevenentwintig. 'Papa, dit is Gerald,' zei Becca. Ik stond doodstil.

De anderen waren me al in de voorkamer van ons huisje gepasseerd. Ze keken naar mijn reactie. En dat deed ik goed. Mijn reactie was echt briljant.

"Huh?" zei ik. Becca glimlachte. De jonge man stak zijn hand naar me uit. 'We gaan trouwen,' zei Becca. 'Maar pap, het is koud.

Kun je de deur dichtdoen, alsjeblieft?'. 'O ja, natuurlijk,' zei ik. Ik deed de deur dicht. de grootste deal ter wereld, maar ik had nog nooit van de jongen gehoord, of gehoord, ik kon me in godsnaam niet herinneren iets over hem te hebben gehoord. Ik besloot het te noemen.

"Nou, gegroet," zei ik onnodig. " Rebecca heeft een geheim voor je gehouden. Hoe lang kennen jullie elkaar al?'.

'Papa, kunnen we iets drinken. Ik zal je er alles over vertellen,' zei Rebecca. Ann nam het heft in handen. 'Claire, wil je met me mee?' zei ze. nieuwe oude beste vriend.

"We kenden de jongen, nou ja, we hadden hem eerder ontmoet," zei Rodney. "Hij was haar prom date en hij had af en toe met haar gedate, maar dat was zo'n negen jaar geleden. Maar wij, Claire en ik, hoorden net een uur geleden over hun plannen.

Eigenlijk wisten we niet eens dat ze weer met die man uitging.' Ik knikte. 'Oké, dan ken je die man wel een beetje. Is hij een goede vent? Wat?' zei ik. 'Toen was hij terug.

Ik denk dat hij dat nog steeds is. Maar, James, ze zijn 27 jaar oud. Ze zijn oud genoeg om hun eigen beslissingen te nemen, en dat hebben ze," zei hij. "Ik neem aan dat hij een achternaam heeft," zei ik.

". Hij is monteur. Hij houdt van oude films. Hij heeft een gehakte, verlaagde, gekanaliseerde, dagoed wagen: eigenlijk een Chevy uit '56. Het is een hengel waar hij dingen mee doet sinds hij afstudeerde van de middelbare school.

Zijn vader gaf hem de auto als afstudeercadeau,' zei Rodney. 'Hmm, ik denk dat het dan mijn beurt is om met onze voormalige dochter te praten,' zei ik. 'Ik neem aan dat je dat al gedaan hebt.' . Claire heeft dat deuntje aan mij overgelaten,' zei hij. Ik knikte.

Op dat moment voegde de keukenmenigte zich bij ons. 'Hier zijn de drankjes,' kondigde Claire aan, terwijl ze de stoet de kamer in leidde. Ze had de kruik van wat dan ook, en Becca had een schaal met glazen die geschikt waren voor martini's. "Martini's," zei Ann.

Iedereen behalve ik riep de brenger van vloeibare gerechtigheid. Ik heb mijn drankje voor me laten inschenken door Claire, Becca had me het glas een seconde eerder overhandigd. 'Je zult hem leuk vinden, papa,' fluisterde ze tegen me toen ze me het glas overhandigde.

Ik wierp haar een blik toe die veel zei, en ze vertaalde het, de blik, heel nauwkeurig, dat wist ik zeker. Het was een goed uur na het eten dat ik mijn dochter kon bijeenroepen voor een persoonlijk woord. 'Dus je hebt Gerald op school ontmoet, toch?' Ik zei: "Ja pap. Hij was een goede kerel, niet allemaal razende handen en zwervende vingers als je begrijpt wat ik bedoel,' zei ze. Ik knikte.

'Dus wat doet hij voor de kost? Hij heeft toch een baan?' zei ik. Rodney had me al op de hoogte gebracht van het beroep van de man, maar ik wilde haar over de jongen laten praten. 'Hij is monteur, papa.

Hij verdient goed. Het komt wel goed," zei ze. Ze zei niet dat haar andere vader rijk was en vrijwel zeker zou garanderen dat ze het goed zouden doen; dat was een gegeven. "Hmm, ja, nou dat is goed," zei ik.

" Pap, ik weet wat je denkt. Papa Rodney is rijk, dus wij zullen dat ook zijn. Nou, dat is niet helemaal waar,' zei ze. 'Gerald wil het alleen redden, de onze. Hij zal niets aannemen van papa, mijn andere vader.

Mijn verloofde is onafhankelijk en ik ook.". Ik weet dat mijn blik haar moet hebben verrast. "Oh echt," zei ik. "Ja, echt," zei ze. "Ik moest met een zekere trots toegeven dat ze een schijnbare winnaar had uitgekozen in deze Gerald-man.

Nou, als wat ze had gezegd waar was. Ik vroeg me af of zijne hoogheid, mijn nieuwe BFF, in de weten over dit onafhankelijkheidsgedoe. Ik dacht meer dan verrast te zijn als hij dat wel was. Ik zou zeker met mijn vrouw over bepaalde dingen praten.

Rebecca en ik praatten nog even voordat ik werd opgeëist door mijn ex-vrouw. 'Ik heb er een paar voor deze oude meid,' zei Claire. ‘U bent niet oud,’ zei ik nuchter, maar ik denk het wel.’ ‘Dank u daarvoor, meneer,’ zei ze. Ze liep naar de achterkant van de kamer waar de glazen schuifdeur kwam uit op de patio. Het was duidelijk dat ze niet wilde dat iemand ons afluisterde.

Het was niet koud buiten, maar er was niemand anders buiten. Ik was geïntrigeerd. Ik volgde haar naar buiten. Ik zat in mijn stoel met een deken die mijn stronken bedekte, dus ik was comfortabel. Ze draaide zich naar me toe en leunde achterover tegen de houten reling van het terras.

"Dus wat dacht je ervan?" zei ze. "Van Gerald?" Ik zei. "Ja," zei ze. " Ik weet het niet echt, maar hij lijkt een man met karakter te zijn,' zei ik.

'Ik bedoel te oordelen naar wat Rebecca me vertelde.' 'Ja, dat doet hij,' zei ze., heb hem een ​​aantal keer gezien toen ze op de middelbare school zaten. Becca vertelde me dat ze elkaar tegenkwamen in een bar. Dat leidde tot een hernieuwde belangstelling voor elkaar, en tja.'. 'Ik begrijp het,' zei ik.

'Dus waarom die uitvlucht? Ik bedoel dat we hier naar buiten komen, de koele nachtlucht in.' Ze liep leeg, maar slechts een beetje. 'Claire?' zei ik terwijl ik de leiding nam. vraag jou. Hij weet dat je geen grote geschenken van ons aanneemt. Het is wie je bent: een man met karakter om je analyse van onze toekomstige schoonzoon te parafraseren,' zei ze.

'Claire?' zei ik, mezelf herhalend. protheses voor geamputeerden, zoals u, meneer,' zei ze. 'Claire!' zei ik.

Ongeduld was een deugd die ik al lang aan het verfijnen was tot een bijna kunstvorm. Ik werd nu ongeduldig, oh ja! 'Nou, we weten hoe moeilijk het voor je is om rond te komen. Hoewel, ik haast me eraan toe te voegen, je bent een inspiratie voor ons allemaal geweest in hoe je je hebt aangepast, echt waar!' ze zei.

'Claire, ga er alsjeblieft naar toe, wat 'het' ook is,' zei ik. "Oké, je hebt gelijk," zei ze. "Nou, het zou de dingen een stuk beter voor je maken als jullie twee onze dochter door het gangpad lopen.". "Huh?" Ik zei: "Wij tweeën wat? Claire komt eraan!".

'Ja, Rod hoopt dat je toestaat dat jullie samen met haar door het gangpad lopen.' Ik weet dat mijn voorhoofd rimpelde, maar ik sloeg vooruit in mijn denken. En wat maakt het precies gemakkelijker voor mij om met haar door het gangpad te lopen?' zei ik. Ik weet dat er tot nu toe geen enkele op de markt was die geschikt zou zijn voor uw situatie, en u zult ze moeten laten monteren en periodiek opnieuw monteren en onderhouden, denk ik, van tijd tot tijd. Hoe dan ook, het is iets dat Rod en ik allebei voor je willen doen, en je moet ons toestaan, Jim.

Jim, je moet ons dit kleine beetje genade gunnen. Alsjeblieft,' zei ze. 'Jongen, ze was gelikt, was mijn ex-vrouw. Niet alleen deed ze me een aanbod dat heel moeilijk te weigeren zou zijn, als ik inderdaad zou overwegen om te weigeren, ze had ook het voor de hand liggende, zo niet overdreven vage verzoek gedaan dat ik het goed zou vinden om de wandeltocht te delen van mijn dochter door het gangpad.

Ik voelde mezelf glimlachen en ik zag haar ontspannen. Het was duidelijk dat ze mijn gezichtsuitdrukking interpreteerde als goedkeuring voor haar gokspelletjes. Zou ik het kunnen? Was ik weer zo'n goede vriend van de man die me had geholpen haar cuckold te maken? Ik knikte.

"Oké voor jullie beide voorstellen," zei ik. Ik had haar overrompeld. "Beide?" ze zei. Mijn blik verraadde haar dat ik haar door had. Ze had het fatsoen om naar beneden te kijken.

"Was ik zo transparant?" ze zei. "Ja, ik zei. 'Maar dan vind je het goed, die voorstellen?' ze zei.

"Ja, ik denk het wel," zei ik. Ze stormde letterlijk op me af. Ze was aan het huilen. 'Goddank,' zei ze. Het gevoel van haar borsten tegen mijn wangen toen ze me omhelsde en kuste, deed me denken aan hoe het in het begin was geweest, zo'n dertig jaar geleden.

Ik begon emotioneel te worden, maar ik liet het niet te veel zien, dacht ik..

Vergelijkbare verhalen