Best Friends Forever-Final Thirteen of Thirteen

Omstandigheden veranderen alles.…

🕑 38 minuten minuten Vrouw liefhebbers verhalen

HOOFDSTUK 25: "Je maakt een grapje! Geen tegenspraak? Geen bezwaar? Niets?" zei Rodney. "Niet zo goed als voor de prothesebenen, hij was een beetje langzamer, maar leek er beter over na te denken om ons af te wijzen en ging ervoor", zei Claire. "Hij heeft zelfs nooit gevraagd naar de kosten ervan. Ik denk niet dat hij een idee heeft van wat er allemaal bij komt kijken. Dat is een pluspunt, anders zou hij daar zeker op teruggekomen zijn." 'Ja, zeker.

'Misschien zijn we met hem over de bult heen. Ik ben zo blij dat Denise die dag haar zus tegen me noemde. Het salaris van Denise krijgt een verhoging van tien procent,' zei hij.

'Hmm, ja, ik hoop maar dat dit allemaal geen luchtspiegeling is. Ik bedoel, ik weet dat het niet zo is, maar tot nu toe…' zei ze. 'Ja, ik weet wat je zegt. We zijn eerder op deze weg geweest,' zei hij, 'nou, misschien niet op deze weg.' Dat is misschien een nog grotere deal voor hem dan de benen. Hij wil gezien worden als haar 'echte' papa.

Het is het enige dat me een beetje irriteert. En ja, ik weet dat ik niet het recht of de intentie heb om zelfs maar te suggereren dat jij en niet hij de belangrijkste vader is,' zei ze. 'Maar…'. 'Ja, en we zullen er niets over zeggen. het soort.

Hij kan zijn overtuigingen onrealistisch hebben of niet. Hij doet het gewoon. Onze baby zou niet eens in leven zijn behalve hij. Nee, die krijgt hij zonder twijfel,' zei Rodney.

'Ja, met tegenzin, maar ik ben het ermee eens,' zei ze. 'Dus nu plannen we de bruiloft,' zei hij. Ze knikte.

'Ja,' zei ze."En daar zou ook een klein probleem kunnen zijn. Ja, we kunnen ervoor betalen, en dat wil ik ook. Maar.". "Ja, daar gaat hij niet voor.

Maar ik heb een idee. En ik denk dat dit het enige is dat echt een einde maakt aan alle problemen die er eerder zijn geweest," zei hij. "Oh?" ze zei. "Ja, je hebt je deel al gedaan, nu is het mijn beurt", zei Rodney. "Ik ga naar hem toe en vraag hem, als haar 'belangrijkste' vader, om ervoor te betalen.

Ik denk dat de kosten, zoals de kinderen praten, rond de vijfduizend zullen opraken. Ze verdienen samen genoeg om zwaai ermee. Het zal een beetje opoffering voor ze zijn, maar als ik hem voorleg dat hij de 'hoofd'-vader van onze baby is, weet ik vrij zeker dat hij de kans met beide handen zal aangrijpen.' 'Denk je dat hij niet door je spel heen zal kijken?' ze zei. "Niet zoals ik het ga presenteren," zei hij. Ze knikte.

'Oké, ga ervoor, maar ik hoop dat je gelijk hebt,' zei ze. "Daar ben je," zei ik, "ik dacht dat je verdwaald was.". 'Nee, ik heb gps en je huis is niet zo groot,' zei Rodney. 'Claire zei dat ze met je over een paar dingen had gepraat.' Hij leek een beetje nerveus. Ik grinnikte.

"Rod, kalmeer. Het gaat goed. Ja, ik neem de kunstbenen als ze nog op tafel liggen. En ik ben blij dat je me toestaat Becca met je door het gangpad te laten lopen.

Ann heeft me in sommige opzichten op het rechte pad gebracht en ik doe hier mijn best. Nou, weet je, we hebben de afgelopen maanden wat gepraat, gesocialiseerd. ". "Wacht even, James, wacht even.

We staan ​​niets toe. Het is jouw recht als haar belangrijkste vader, haar echte vader in meer dan één opzicht, om met haar door het gangpad te lopen. Claire bedoelde, en ik bedoel, dat ik je dankbaar ben dat je het goed vindt dat ik samen met 'jou' onze baby door het gangpad laat lopen', zei hij. Ik glimlachte, "Ik weet dat je voor deze bruiloft betaalt, Rod.

Natuurlijk heb je ook het recht om met haar door het gangpad te lopen, en je bent er honderd procent van de tijd voor haar geweest, ik niet zo vaak.," Ik zei. "Ja, en je hebt haar leven gered en trouwens ook het mijne als het erop aankomt. Nee mijn man. Jij bent haar 'hoofd' vader.

Ja, ik claim ook een beetje van die eer voor mezelf, maar jij bent degene wiens zaad haar heeft doen ontstaan. "En wiens offer ervoor zorgde dat ze kon blijven doorgaan.". "Wat betreft het betalen van de bruiloft, het gaat ongeveer $ 5.000 kosten. Ik zal ervoor betalen als je dat wilt, maar het is eigenlijk jouw verantwoordelijkheid, en ja, ik weet dat het oneindig veel gemakkelijker voor mij zou zijn. Maar gemakkelijker voor deze persoon deuntje zou niet de doorslaggevende factor moeten zijn.

Hoe dan ook, wat denk je ervan,' zei hij. Hij had me tegengehouden. Vijfduizend zou mij en Ann behoorlijk hard raken. Maar hij had gelijk, het was echt mijn verantwoordelijkheid. Zou ik aan het geld kunnen komen? Het korte antwoord was ja.

Ik zou het moeten lenen, maar ik was er vrij zeker van dat ik het kon. 'Nou, aangezien je het zo zegt,' zei ik. "Oké, je bent vrij van de haak voor deze.". 'Goed,' zei hij.

De bruiloft vond plaats op deze derde zondag in april, twee maanden na mijn introductie en die van Ann aan Gerald. We hadden de hele show gedaan in die tussenliggende bijna negen weken: de feestjes, de douches, de repetities enzovoort. En nu stond ik hier, en hij stond in de hal van de kerk te wachten tot ze binnenkwam vanuit de voorbereidingskamer voor de bruiloft. 'Het is een lange weg geweest naar hier, man,' zei hij. 'Dat is het zeker,' zei ik.

"Mag ik zeggen dat die nieuwe spellen best goed voor je lijken te werken," zei hij. "Ja, dat zijn ze. Bedankt voor het cadeau. Het was een groot feest.

Ik zal het niet vergeten," zei ik. 'Een kleine beloning voor alles wat je voor deze familie hebt gedaan,' zei hij. "Hmm, ja, maar niet zo klein," zei ik.

Op dat moment stroomde ze letterlijk de kamer binnen. God, mijn baby was mooi: het beeld van haar moeder op haar leeftijd. Ik was net zo trots op haar als ik ooit op iemand of iets was geweest.

Wij tweeën, hij en ik, lachten enorm. "Hoi schat," zei hij. "Je ziet er geweldig uit.". 'Ja, inderdaad,' zei ik, 'net als je moeder toen we vroeger trouwden.' Ik kreeg een blik van mijn BFF voor mijn opmerking, maar er werd niets gezegd.

De muziek begon en we begonnen aan de mars door het gangpad. We bereikten de voorkant van de kerk, hij aan haar rechterkant, ik aan haar linkerkant. Toen raakten we een klein addertje onder het gras.

En het was niet ter sprake gekomen tijdens de repetitie. De pastoor had tijdens de repetitie alleen maar gezegd: "En nu vraag ik wie haar weggeeft et cetera", en we gingen gewoon door met de repetitie terwijl zowel ik als mijn BFF knikten. Maar nu waren we hier. "Wie geeft deze vrouw vandaag ten huwelijk?" zei de pastoor.

Ik was verontrust. Moet ik mij zeggen? Ik wilde de appelkar niet van streek maken. Rodney mompelde het antwoord in mijn mond. 'Wij,' zei hij te zacht om behalve door de engelen gehoord te worden.

"Dat doen we," zeiden we in koor. De pastoor liet geen steek vallen. We gaven onze dochter door aan hem en zij stond op het punt echtgenoot te worden. De ceremonie ging door en toen was er de receptie.

We zaten met het stel aan de bruidstafel, ik aan haar, hij aan haar rechterkant. Ann en Claire zaten respectievelijk naast ons. Wij vaders dansten allebei met onze dochter, ik eerst toen Rodney.

De benen die hij me had gegeven, zorgden ervoor dat ik langzaam kon dansen; Ik was zeker geen bedreiging voor de reputatie van de legendarische Baryshnikov, maar ik kon voorkomen dat ik mezelf in verlegenheid bracht. De dag was goed. De twee pasgetrouwden leken voor elkaar gemaakt.

Ik vroeg me af hoe lang haar nieuwe man zou kunnen weerstaan ​​aan de verleiding van het grote geld. Ik dacht ongeveer een jaar of twee, maar eerlijk gezegd waren het mijn verdomde zaken niet. Bij de bruiloft waren de Traynors aanwezig; mijn maatjes van de straat, Mac en Roy; en natuurlijk Henry en Sammy van de baan. Even terzijde: Henry was net met pensioen, dus hij zat in hetzelfde schuitje als ik; nou, hij was zesenzestig.

Sommige familieleden, meestal van het verre ras, hielpen de kerkbanken en de zaal te vullen voor de receptie daarna. Aan de ceremoniële kant hadden Ann en Claire een paar jaar eerder gezorgd voor de verzorging en voeding van de bruidsmeisjes en het bruidsmeisje, alle vrienden van Becca uit Harcort of haar collegeklassen. De beste man was een man die met Gerald in zijn winkel werkte. Een paar andere jongens die hij kende van waar dan ook de bruidsjonkers.

Het werkte over het algemeen vrij goed. De nacht voorbij, al het verplichte afscheid genomen. Het stel had twee uur eerder het land verlaten en we gingen allemaal naar huis. Ik maakte mezelf los van mijn benen en kroop omhoog en naar mijn kant van het bed.

'Het ging allemaal goed,' zei ze, terwijl ze met haar kruk naast het bed leunde en min of meer naast me plofte. "Ja, ja dat deed het," zei ik. En nu gaan we verder met het leven en doen wat natuurlijk is,' zei ik lachend, maar niet erg hard. 'Hmm,' zei ze.

'Hmm?' ' was een vraag. 'Ik wilde vanavond niets zeggen, ik bedoel, vanavond was voor de jongeren,' zei Ann. 'Oké, en is er iets dat je me niet vertelt?' zei ik. 'Nou, ik 'Ik zeg het je nu, dus nee', zei ze. 'En', zei ik.

'En ik ben zwanger', zei ze. Ik had haar vragend aangekeken, maar nu keek ik naar "Ann, je trekt me niet ben jij mijn ketting?' zei ik. 'Nee schat, ik ruk niet aan je ketting.

En ik was net zo verrast als jij natuurlijk bent. Ik kwam er gisteren achter. Ik had mijn menstruatie gemist, dus kocht ik een van die doe-het-zelf-testen en het is positief als de hel. 'Nou, wat vind je van die appels,' zei ik. "De vraag is hoe vind je ze?" ze zei.

"Maar hoe?" Ik begon. "Oh en ik vind die appels prima!". "Nou goed. Zoals je waarschijnlijk niet weet, ben, was, heb ik nog steeds menstruaties, zo niet zo vaak of zo regelmatig als toen ik jonger was, maar ik ben nog steeds, was. Ik dacht dat ik niet meer zwanger kon worden, maar blijkbaar niet," zei ze.

"Blijkbaar," zei ik. "Je hebt duidelijk nog geen dokter gezien." Ik word maandag gecontroleerd,' zei ze. 'Nou, oké, maar laten we dit stil houden totdat je de dokter hebt gezien,' zei ik. 'Precies mijn gevoel,' zei ze.

De zwangerschapstest was bevestigd door de dokter. Ik had getwijfeld aan de waarheid van wat mijn vrouw me had verteld, maar nu was er geen twijfel meer. En nu stond iedereen op het punt geïnformeerd te worden over ons geluk. Ann had gereden ons naar het kasteel van de Pollards in de lucht. Claire had ons gebeld.

Ik klopte aan. Claire nam op. 'Nou hallo,' zei ze.

'Dit is een verrassing. Ik bedoel dat je belt om vandaag langs te komen, en een welkome.'," zei Claire. "En hoe gaat het Jim?". "Goed, heel goed," zei ik. "Nou, ga zitten," zei Claire.

"Claire," zei ik, "we hebben nieuws.". "Echt? Oké?' zei ze. 'Ik hoop dat het goed nieuws is.'. 'Dat is het,' zei ik., Jim en ik,' zei ze. De uitdrukking op het gezicht van Claire was eigenlijk komisch; nou, ik dacht van wel.

'Oh mijn god!' schreeuwde Claire. "Gefeliciteerd!". "Nou bedankt daarvoor," zei ik.

"Inderdaad," zei Ann. "Hoe? Wanneer? Praten!" beval Claire. "Nou, twee dagen voor de bruiloft realiseerde ik me dat ik mijn menstruatie had gemist, ik was misschien vier weken te laat.

Ik ben niet meer zo regelmatig, maar ik voelde me nogal raar," zei Ann. "Dus ik deed een van die zwangerschapstesten die je bij de apotheek kunt kopen. Het was positief. Toen ging ik voor de zekerheid gisteren naar de dokter en hij bevestigde het; ik ben twee maanden verder: ik ben zwanger als de hel.".

"Ik ben gewoon stomverbaasd," zei Claire. 'Maar dit is geweldig nieuws. Kunnen jullie samen blijven eten? Ik weet dat Rodney uit de eerste hand iets van jullie wil horen.' Ik keek naar Ann.

Ze knikte. "Oké, natuurlijk," zei ik. De volgende maanden waren zo druk dat het bijna te veel voor mij was, en ik weet zeker dat het te veel was voor mijn vrouw. Maar we kwamen er doorheen, en hier zaten we in de wachtkamer.

Ik zat op een kruk bij de deur en keek zo'n tien keer per minuut naar die deur, zo leek het. Rodney en Claire zaten tegenover me. Ze hielden me in de gaten. Ze waren nog steeds op hun uitgestelde huwelijksreis en zouden pas over een paar dagen terugkomen.

Het was gegroeid dat Gerald echt geen groot geld van de Pollards wilde accepteren en hun huwelijksreis naar Cabo had moeten uitstellen omdat ze op dat moment het geld niet helemaal hadden, maar ze hadden gespaard en nu waren ze in Baja. Hij accepteerde wel één duur huwelijksgeschenk, dat Rebecca hem had gedwongen, maar dat was het dan.

O, het geschenk? Het was een nieuwe Chevy Silverado. Oh, en hij glimlachte breed toen hij het zag. We hadden drie maanden eerder te horen gekregen dat Ann een tweeling zou krijgen. Dat baarde me op meerdere fronten zorgen. Zou haar bevalling te moeilijk voor haar zijn, zouden de kinderen allebei gezond zijn? Ik was me ervan bewust dat tweelingen vaak met ondergewicht worden geboren.

Ik maakte me in ieder geval zorgen. Rodney had me de hele drie uur dat we in de kamer waren gerustgesteld, meestal zonder succes, dat alles goed zou komen. Claire van haar kant leek net zo nerveus als ik; Dat vroeg ik me af.

De dubbele deuren zwaaiden open en de dokter, dokter Wentworth, Anns gynaecoloog, kwam tevoorschijn en glimlachte. Ik ontspande. De Pollards staarden.

"Een van elk, en ze zijn gezond," zei hij. Ik viel niet flauw, maar bijna. "De jongen was de eerste; ze krijgt een grote broer.". Ik begon te lachen, ongecontroleerd.

"Mijn God!" Ik zei. "Oh mijn!" zei Claire, haar hand ging verrast naar haar mond, hoewel het eigenlijk geen verrassing was. Rodney omhelsde me. Ik weet niet eens zeker of ik besefte dat hij me omhelsde; Ik denk van wel, maar ik wist het echt niet zeker.

Hij duwde zichzelf een beetje naar achteren, zijn handen stevig om mijn bovenarmen geklemd. Claire deed een stap naar achteren, ogen groot en keek ergens naar. "Gefeliciteerd, mijn man, gefeliciteerd," zei Rodney Pollard. Ik begon te brullen. 'Meneer Clausen, u kunt zo naar binnen.

De verpleegsters moeten eerst hun ding doen. Een van hen komt u halen,' zei de dokter. Ik knikte en veegde de stortvloed uit mijn ogen.

We waren twee dagen thuis voordat de Pollards kwamen bellen. Ik was dankbaar voor de korte vertraging in hun verschijning. Zowel Ann als ik moesten plannen maken voor hun komst, dat was zowel ons geschenk aan hen als, nou ja, een beetje wraak voor mij; en nee dat is geen oxymoron, niet in dit specifieke geval. "Kom binnen, kom binnen," zei ik, "Ann is in het hol met de baby's." Ik leidde de parade naar het hol.

"Oh wat zijn ze mooi," zei Claire. Rodney glimlachte en stond over haar schouder terwijl ik naar de andere kant van de luie stoel liep waarin ze zat. 'Becca en Gerald komen morgen thuis, en ik weet zeker dat ze tegen die tijd ook thuis zullen zijn,' zei Claire. "Goed, goed," zei ik.

"Ik wil je formeel voorstellen aan onze baby's." Ik kreeg een blik van Rodney. Hij had de tweeling al drie dagen eerder ontmoet. "Oké zeker," zei hij. 'Meneer en mevrouw Pollard, ik wil u graag voorstellen aan onze nieuwe familieleden Rodney en Claire Clausen,' zei ik.

"Huh?" zei Rodney. "Huh?" zei Claire. Het was duidelijk dat mijn woorden op dit moment niet goed bij hun bewustzijn aansloegen. "Oh mijn god," zei Rodney.

De man begon te stikken. Het was duidelijk dat ik hem eigenlijk koud had gestopt in zijn ongelovige sporen. Hij kwam naar mij toe, niet naar mij, maar naar mij en omhelsde me zo hard dat het echt pijn deed.

Ann kreeg een soortgelijke behandeling van Claire. Daarna wisselden de twee van slachtoffer. Ik kreeg zelfs een kus op de lippen van Claire die me een beetje in verlegenheid bracht, niet veel maar een beetje. "Jim Clausen, ik hou van je, wij houden van je," zei Claire. "En Ann, je bent geweldig en we houden ook van jou." Toen barstte iedereen in tranen uit en toen kreeg ik de fles wijn die ik voor de gelegenheid had willen kopen, en we proostten op elkaar en op de toekomst en het weer en al het andere dat we konden bedenken om te proosten.

In de loop van de volgende korte tijd hielden de twee bezoekers de baby's om beurten vast. Daarna legde Ann de baby's in hun wiegjes in bed. Toen dronken wij volwassenen de fles wijn leeg terwijl we onophoudelijk en gedachteloos praatten over de gebeurtenissen van de dag en de toekomst. "Jim, kunnen jij en ik even praten?" hij zei.

"Ik bedoel mensenpraat." Ik knikte. We gingen naar buiten, naar de patio. Het weer was tenminste redelijk; het was eerder in het jaar zo verdomd koud geweest. Maar dit was april en het was opgewarmd sinds de komst van de baby's.

'We zijn van ver gekomen, man,' zei hij. "Ja, dat is zo," zei ik. "Jim, ik was de koning van de klootzakken en deed alles wat ik deed. Dat je bereid bent geweest, ik zou zelfs kunnen zeggen, om me te vergeven.

Ik, nou ja, ik heb er geen woorden voor. Ik wil je gewoon zo verdomd bedanken en garandeer je dat ik altijd achter je zal staan ​​en voor altijd bij Ann', zei hij. Hij was zo oprecht dat ik bijna wilde lachen, maar dat deed ik niet. "Nou bedankt daarvoor, dat alles," zei ik. 'Maar het is nu allemaal goed.

Het verleden ligt achter ons. Zeg dat tegen Claire als je thuiskomt. Ik wil dat ze weet dat het allemaal goed is. Oké? En je hebt al genoeg voor ons gedaan.'.

'Ik zal het haar vertellen; Dat beloof ik je,' zei hij. 'En Jim, wij willen de peetouders van de baby's zijn. Oké?' zei hij.

Ik knikte. Daar had ik nog niet eens aan gedacht. Maar gezien alles leek het me het juiste om te doen. We gingen weer naar binnen.

De twee vrouwen waren diep in gesprek. zou kunnen ontstaan," zei Ann toen we binnenkwamen. "Goed," zei ik, "dat is goed.".

"En er is nog iets," zei Claire. "Oh," zei ik. "Ja," zei ze. "En, ik heb het al met Ann afgesproken.". Ik keek mijn vrouw achterdochtig aan, nee, argwaan, zeker argwaan bij het schilderen van mijn gelaatstrekken, dat wist ik zeker.

"Ann?" zei ik. "Ja, schat," zei ze. en ik heb een date,' zei Claire, 'morgenavond op de Crossroads.'. 'Huh?' zei ik.

'Ja. Je bent er net klaar mee om je 'man' met Rodney te laten praten. Morgenavond gaan we praten over ex-echtgenoten, oh en veel plezier,' zei ze.

Mijn blik veroorzaakte een tyfoon van vastberaden gelach in het huishouden van Clausen. hem morgenavond," zei Rodney. "Ik zou het niet precies zo zeggen. Meer een geval waarin hij eindelijk grip krijgt op verschillende waarheden,' zei Claire. 'Waarheden?' zei hij.

'Ja, één, dat jij en ik nog steeds van hem houden en dat we al sinds dag één hebben en nog steeds doen. Twee, hij moet ons hem laten helpen als het gaat om de medische zaken van zijn familie. Wij, jij en ik, weten zeker dat hij geen idee heeft hoeveel die benen van hem kosten en gaan kosten: hij zou ze nooit kunnen betalen, niet die specifieke.

Drie: zowel hij als Ann moeten beseffen dat we echte en echte peetouders zullen zijn voor onze naamgenoten. En ten vierde, dat ik, en ik bedoel 'ik', nog steeds in alle opzichten van hem hou en dat hij me dat destijds aan hem had moeten laten bewijzen. En, ja Rodney, ik hou zelfs meer van je dan ooit van hem; maar dat gezegd hebbende, hij was nooit in staat om mijn behoefte te begrijpen om jullie allebei zowel in mijn hart als in mijn bed te hebben. En ja, dat staat nu allemaal op de planken; maar in die tijd was het waar. Dat hij ware liefde in Ann heeft gevonden, nou, dat moest een daad van goddelijke tussenkomst zijn.

Dus ja, meerdere waarheden,' zei ze. Hij knikte. 'En je bent van plan hem dat allemaal te laten accepteren?' zei Rodney.

'Ja. Ik weet dat het moeilijk voor hem zal zijn, een deel ervan, zelfs nu. Maar ik ga hem morgen de magere, de waarheid van alles vertellen. Hij zal eindelijk onze toewijding aan hem en zijn gezin begrijpen; en dat we geen enkele tegenwerping van zijn kant dulden,' zei ze. En ja, ik weet dat ik niet bij je kan zijn voor deze.

Jij moet het zijn, en je moet ongelooflijk overtuigend zijn!". "Dat is een feit," zei ze, "oh, ja, dat is een feit.". We waren net klaar met lunchen toen ik de klop op de deur.

"Nou hallo," zei ik. "Kom binnen, kom binnen.". "Goed je weer te zien, pap," zei Gerald.

Hij had me heel even tegengehouden. "Nou, hoi ook voor jou, Gerald,' zei ik. 'Hallo pap,' zei Rebecca. 'We zijn net drie uur geleden binnengekomen.

Het was trouwens geweldig. We hielden van Cabo.". "Nou, goed," zei ik. "We willen er alles over horen.

Maar eerst wachten je broers en zussen op je.' Ik leidde ze naar de studeerkamer, Anns favoriete ontmoetingsplaats als ze niet aan het werk was. De leunstoel was haar territorium geworden. "Nou hallo," zei Ann. "Jullie zien er wat uit.".

'Ja, ik verlang ernaar mijn broer en zus te zien,' zei Rebecca. Ze ging naar Ann toe en tuurde in de ogen van de kleine jongen. "En dit is?" zei Becca. 'Heeft je vader het je niet verteld?' Ik zei.

'Ik ben nog niet bij papa en mama geweest. Ik wilde eerst hier komen. Morgen gaan we daar naartoe,' zei Rebecca. Ik was verrast. Misschien had ik dat niet moeten zijn, maar ik was het wel.

Ik denk dat het de eerste keer was dat Ann en ik ergens als eerste op Rebecca's lijst stonden. Ik zou er in ieder geval geen uitzondering op kunnen bedenken. Rebecca had haar broer, halfbroer, in de gaten gehouden, maar nu wendde ze zich tot de schommelende slaper naast Anns stoel. Ze reikte naar binnen en streelde de wang van de baby.

'Ze zijn mooi,' zei ze. 'Dit is Rodney en dat is Claire Clausen,' zei Ann met een strak gezicht. "Huh?" zei Rebekka. 'Rodney en Claire,' zei ik, ook deadpanning. "Pa?" zei Rebekka.

"Huh?" zei Gerald, die ook niet precies wist wat hij moest zeggen. "Ja, ze zijn naar hen vernoemd," zei ik, "vanwege al het goede dat ze ons hebben betoond." "Oh jee," zei Rebecca. "Mama en papa moeten gek zijn geworden toen ze dat hoorden.". "Hmm, een beetje overdreven, maar ik denk wel dat ze er blij mee waren, ja," zei ik. Het feest was aan de gang.

En het was een feest; drie flessen wijn genuttigd maakt het een feest. Ze moesten horen hoe de twee oudste Pollards reageerden op het feit dat de baby's naar hen vernoemd waren en waarom. En we moesten horen over hun huwelijksreis in Cabo San Lucas. Ik moest toegeven dat Ann en ik hoopten een dezer dagen op vakantie te gaan naar Baja. We konden het op dit moment niet betalen en natuurlijk zouden de baby's een oppas nodig hebben die familie was, zelfs als we dat konden.

En ja, Claire had zich eerder vrijwillig aangemeld, maar daar was het nu te vroeg voor, zelfs als we ons een vakantie konden veroorloven zoals de vakantie die de kinderen net hebben teruggekregen, waarvan we, nogmaals, dat niet konden. 'Nou, een dezer dagen,' zei ik, en ik had het er eindelijk over dat we naar Cabo zouden gaan. Ann glimlachte.

"Ja schat, we gaan, maar nog niet helemaal. De baby's zullen eerst moeten wennen," zei ze lachend. "Voor de zekerheid," zei ik. HOOFDSTUK 26: Ann reed me naar mijn "date" met Claire. Ik had het gekund: rijden met mijn handbediening, maar het was nog steeds een uitdaging en daarom deed ik het niet vaak.

De baby's werden verzorgd door Becca terwijl Ann en ik me naar de Crossroads brachten. Becca had zich eerder de dag ervoor vrijwillig aangemeld op ons kleine feestje nadat ze had gehoord over de geplande ontmoeting tussen Claire en mij. We reden de parkeerplaats op.

Ze gaf me een kus en zei dat ik me moest gedragen. Ik gaf toe dat ik waarschijnlijk niet de kans zou krijgen om iets anders te doen, en ze lachte. "Je weet maar nooit, jongen. Wij vrouwen zijn meer dan onvoorspelbaar," zei ze. "Ja, klopt," zei ik.

En toen liep ik naar binnen, ik wist niet wat. Ik was net binnen of Jackie Dela Torre onderschepte me en leidde me naar een tafel aan het andere eind van de kamer. Wij tweeën zouden niet bepaald afgezonderd zijn, maar we waren een beetje uit de buurt van voetverkeer. Ik telde dat als een goede zaak. De drankjes stonden al op tafel en die van Claire was al half op.

"Nou hallo, jongen," zei ze. Zij en Ann zouden op een gegeven moment hun zaakjes op orde moeten krijgen. Hun scripts begonnen afgezaagd repetitief te worden.

"Hmm, ja, stud: dat ben ik," zei ik. "Het stond in de krant." Ze grinnikte. 'Nou, ga zitten,' zei ze, en ze schoof een beetje naar voren om duidelijk aan te geven dat ik naast haar moest zitten en niet tegenover haar raar.

Ik deed wat ze vroeg; dit was haar show, een show waarvan ik de synopsis graag van tevoren had gelezen. Ze nam een ​​slok van haar drankje. Daar werd ik een beetje wakker van.

Ik pakte mijn drankje en nam ook een slok. "Dus oké, wat moet ik doen?" Ik zei. "Nou, dit is onze date. Het heeft lang op zich laten wachten.

Maar ik denk dat we het rustig aan moeten doen. We nemen onze drankjes. We zullen wat praten. En, ik bedoel, als je wilt, kun je vraag me ten dans.

Je weet wel wanneer de dj zijn act op orde krijgt", zei ze. 'Oké, maar ik heb er nog minstens één nodig voordat we veel anders gaan doen. Is dat goed?' Ik zei. 'Natuurlijk zou het in orde zijn, vriendelijke heer,' zei ze.

"Dus, zijn de kinderen vandaag komen opdagen? Ik nam aan dat ze kwamen omdat ik weet dat je een tijdje een oppas nodig had. Ann en ik hebben gepraat." 'Uh, ja, Becca wel. Ze zei dat ze eerder vandaag bij jou thuis waren geweest,' zei ik. 'Ik moet het zeggen, en ik weet dat ik het al heb gezegd; maar ik voel me vereerd dat je hebt gedaan wat je met de namen hebt gedaan,' zei Claire. Ik knikte.

De DJ begon. Het eerste nummer was een langzaam nummer. Ik ging ervoor. "Zou je me willen eren met een dansende knappe dame," zei ik. 'Natuurlijk, vriendelijke heer,' zei ze.

We hebben de dansvloer gehaald; Ik vond niet dat ik er al te kreupel uitzag. We stroomden langzaam rond. Ze versmolten zich met mij en het voelde oh zo goed. Oh, en ze droeg geen beha.

Het bracht herinneringen terug die ik tot het uiterste in mijn hoofd had geduwd, bang om er zelfs maar aan te denken. Nu dacht ik aan hen en ik voelde me niet slecht als ik aan hen dacht. Ik moest geloven dat ze wist wat ze deed. Wat absoluut waar was, was dat ik niet wist wat ik aan het doen was. Het lied eindigde en ik leidde haar terug naar onze stand.

Onze tweede ronde drankjes werd bezorgd. We nipten er langzaam en met gevoel van. Ze zat dicht bij me. De geur van haar was oh zo vrouwelijk. Vreemd genoeg dacht ik aan Ann.

Ja, ze rook net als Ann. Het moest zo zijn, maar zou ze? Zou ze dat kunnen hebben? Vreemd! Jimmy sloeg je arm om me heen. Ik wil dat je een beetje vals speelt,' zei ze.

'Spiek!' zei ik. Plotseling was ik in de war. 'Doe gewoon wat je gezegd wordt', zei ze.

tegen mij. "Jimmy, ik heb geregeld dat we deze avond samen hebben omdat ik wat dingen heb waar ik met je over moet praten, en om te demonstreren hoe het komt dat jij en ik en ja, Rodney ook met elkaar moeten omgaan van nu af aan. Is dat goed?' zei ze. 'Zeg alstublieft dat het goed is, meneer, alstublieft?'.

'Oké, ik denk het wel,' zei ik. als het erop aankwam, nou ja, vroeger was het zo.'Jimmy vanavond is een echte date en een echt keerpunt voor onze toekomstige relaties: die van jou, die van mij, die van Rod en die van Ann,' zei ze.'Huh? Oké. Maar huh?" zei ik.

"Go with the flow. Ik heb de leiding vanavond. Oké?' zei ze. 'Oké,' zei ik.

'Oké, Jimmy die dag zo lang geleden toen je mij en Rod erop betrapte, was het niet zo erg als je dacht dat het was. Ik had alle intentie om je vrouw te blijven. Ik hield toen van je en ik hou nu van je, en ja, zo bedoel ik het. Natuurlijk ben je nu getrouwd met een geweldige vrouw, en ik ben getrouwd met een geweldige man.

En voordat ik verder ga, moet ik een paar dingen met je op een rij zetten over deze kleine date. Zowel Ann als Rodney weten wat ik vanavond ga doen en bespreken. En ik wil dat je me laat doen en praten.

Natuurlijk kun je op gepaste momenten vragen stellen of opmerkingen maken wat dan ook. Oké?' zei ze. 'Ik denk het wel, ja,' zei ik. 'Oké dan. Jimmy, een: Ik wil dat je je realiseert dat ik je niet voor de gek houd als ik zeg dat ik van je hou.

Het fysieke spul is nu bijna bij de planken; Nou, dat zal na vanavond zijn. Ik ben bij Rod en jij bij Ann. Ik zie dat als goede dingen.

Ik zie die dingen in wezen als het beëindigen van de bitterheid en het hartzeer die onze relatie, die van jou en die van mij, zo lang hebben gekenmerkt. Bent u bij mij, meneer?". "Ja, mevrouw, dat ben ik," zei ik. En dat was ik ook. "Oké dan en twee: Jimmy, u bent een trotse en sterke man.

Ja, je bent je benen kwijtgeraakt en dat is iets waar ik en Rodney ook last van hebben, elke dag, ach, elk uur van de dag. Rodney heeft, zonder er zelfs maar met mij over te praten, die speciaal gemaakte kunstbenen voor je gehaald en voor je geregeld om ze te laten aanpassen, zoals je periodiek voor altijd zult moeten doen, zonder dat het je iets kost. Jim, je moet dat van ons accepteren als ons geschenk aan jou voor alles wat je voor ons hebt gedaan. Geen argument, Jim. Je bent het aan jezelf verplicht om ons de rekening ervoor te laten betalen.

We zijn rijk, eigenlijk superrijk, en de kosten zijn in dat opzicht geen probleem voor ons, net als voor jou, veel verder dan jij. Ook ben je het aan je vrouw verplicht om met haar te kunnen wandelen en dansen en zo. Met de benen kun je meer voor haar doen dan je anders zou doen,' zei ze. 'O, en ze krijgt in de nabije toekomst ook een been zoals het jouwe.' gaat duur worden; dat is verdomd duidelijk.

En ik kreeg een week geleden een telefoontje van Grayson voor een afspraak volgende maand om de kalibraties op hen aan te passen, zoals de vrouw zei. Ze wilde het me niet vertellen, of wist misschien niet wat de kosten zouden zijn voor de aanpassing, toen ik het haar vroeg; maar Claire, ik vraag het aan jou,' zei ik. Ze keek me een beetje schaapachtig aan. 'Moet je het echt weten, Jim? Het heeft echt geen zin om het te weten,' zei ze.

'Het heeft geen voordeel als je het weet, echt, ik ben bang dat het alleen maar op je drukt.' 'Claire, ik moet het weten. Ik weet dat ze duur zijn, zoals ik al zei. Het zijn computers in godsnaam.

Maar Claire, ik moet het weten, alsjeblieft. En laat me je geruststellen. Ik laat weten niet op mij wegen, helemaal niet.

Oké?". "Oké, dan Jim. Rodney vertelde me dat als je het moest weten, ik het je moest vertellen.

Dus dit is het James Clausen. De benen waren $ 70.000 dollar. De geschatte kosten voor onderhoud gedurende de levensduur van de gebruiker, u, bedragen meer dan twee miljoen.

De betalingen worden automatisch uitgevoerd wanneer ze verschuldigd zijn, zonder stint of vertraging. Jimmy, Rodney heeft dat geregeld tegen alle mogelijke gebeurtenissen in. Denk hier niet te lang over na. Jimmy, wij, Rod en ik, zijn meer dan vier miljard waard. Ik vertel je dit, niet als een kwestie van persoonlijke verwaandheid, geloof me.

Nee, het is omdat ik het in de openbaarheid wil hebben, omdat ik deze strijd in de toekomst niet elke keer met je trotse zelf wil voeren. Ja, we zijn rijk, en we leven om rijk te worden dankzij jou! O-fucking-kay!' zei ze. Ik knikte.

De cijfers die ze me aan het dumpen was overweldigend; knikken was het beste wat ik kon doen. 'Lieve Jezus!' zei ik. 'Ik wist dat deze dingen geld kosten. Een vriend van mij die in het leger zat, een man die ik hier op de Crossroads ontmoette, vertelde me dat ze waarschijnlijk rond de twintigduizend waren.

Maar zoveel.'. 'Misschien kan het leger ze goedkoper krijgen of de VA of zoiets, maar ik kan je zeggen dat ik wel weet waar ik het over heb,' zei ze. 'Jimmy, vinden we het goed?' "Oké ja," zei ik. "Ik moet zeggen dat ik hier een beetje geschokt ben door de enorme omvang van de cijfers die je me hebt opgelegd, maar oké.". "Daarom wilde ik het niet vertellen jij de kosten.

Maar nogmaals, Rod vertelde me dat ik het je moest vertellen als je erop stond het te weten. Dus, nou, ik heb," zei ze. 'En nog één ding, Jim,' zei ze.

Is er meer?' zei ik. 'Jim, ik weet dat Rod je vertelde dat we peetouders willen zijn van de baby's, onze naamgenoten. En ik weet dat je het ermee eens was. Ik wil alleen maar herhalen wat Rod je al heeft verteld.

We streven ernaar echte peetouders te zijn, niet alleen ceremoniële. Als er iets met jou of Ann zou gebeuren, nou, die twee kinderen zullen zich nooit zorgen hoeven te maken,' zei ze. 'Oké?'. 'Oké,' zei ik. dansvloer weer.

Ik bedoel, als je er klaar voor bent,' zei ik. Ze glimlachte geweldig en ik nam haar mee naar buiten. Terug in onze stoelen voelde ik haar hand tot rust komen op de plek waar het overblijfsel van mijn rechterbeen mijn schaamstreek ontmoette.

Ik kon mijn gezicht voelen f. Ze keek me aan en glimlachte. 'Je ziet er warm uit,' zei ze, verdomd goed wetend wat ze me aandeed. 'Je kunt je hand op mijn borst laten rusten als je wilt.

Dit is een date en we zijn volwassen.' Ik slikte en durfde het ondraaglijke aan. Ik betastte haar. 'Ik zou het niet moeten doen.' Ik had het kunnen doen; het was een heet moment. "Het is oké grote jongen, maar je zult je vrouw vanavond of morgenochtend behoorlijk goed moeten opmaken," zei ze giechelend.

"Verdomd zeker," zei ik. "We dronken en dansten nog een paar keer. En toen legde ik het op haar.

Het was bij me opgekomen terwijl we aan het dansen waren dat ze het op mij had gelegd, al die dingen van alle voorgaande jaren, vanuit haar punt vanuit mijn gezichtspunt en misschien dat van Rod. Het kwam bij me op dat ik hetzelfde moest doen, maar vanuit mijn gezichtspunt. Het werd al laat. We waren bij onze derde ronde.

"Claire, je vertelde me vanavond, eerder, hoe je ziet en zag dingen, en pleitte goed voor de manier waarop de dingen vooruit zouden moeten gaan en hoe de dingen misschien vroeger hadden moeten verlopen. Zou je het goed vinden als ik ook een beetje lucht,' zei ik. Ze keek me aan, knikte en kneep haar ogen een beetje tot spleetjes. "Oké," zei ze, "zeker." Ze had 'zeker' gezegd, maar het was langzaam zeker en misschien was het ook wel zo.

"Claire, in de loop van zoveel jaren heb ik alles wat er in die eerste dagen na onze breuk is gebeurd, vele malen doorgenomen. Ik denk dat ik het ook zo'n beetje allemaal heb uitgevogeld. Ik bedoel het waarom het allemaal gebeurde en ook het hoe," Ik zei.

"Oké" zei ze. "Ik weet uit zijn eigen mond, Rodney's, dat hij op jou viel, niet jij op hem. Het is waar dat je heel gemakkelijk toegaf, en na lang nadenken deed dat mij meer pijn dan zijn aandeel daarin.

Verdomd weinig mannen waren dat. Ik zou jou kunnen weerstaan, Claire, en Rodney Pollard was niet een van degenen die een uitzondering op die regel zouden vormen.'Weet je, ik ben misschien maar een gepensioneerde vrachtwagenchauffeur, Claire, maar ik ben geen idioot. Ik lees veel.

Ik heb mensen leren kennen door te lezen. Na het uiteenvallen begon ik te denken of te beseffen, kies maar, dat je nooit echt van me hield. Feit is dat Rodney me vertelde, of misschien suggereerde dat het misschien een beter woord is, dat hoewel ik als eerste mijn bod had gekregen om je echtgenoot te worden, hij zei dat je nooit met me had moeten trouwen. Ik dacht toen dat hij vol stront zat, maar toen ontmoette ik Nadine en het ging een tijdje goed met ons.

En toen ontmoette ik Ann en nu gaat het goed met ons. Ik heb uit mijn ervaringen met hen geleerd, Claire, dat ik op seksueel gebied je 'A'-spel nooit heb begrepen. En toen besefte ik dat je nooit echt van me hield.

Jij vond me leuk. Je was bereid me te helpen mijn stenen eraf te krijgen, maar hou je van me? Nee. Je dacht dat ik een prima vent was, en je zag me als een plicht, een verantwoordelijkheid omdat je met me trouwde. Maar toen Rod je onder druk zette om me te verlaten en dat deed hij, ook al leek het er niet op dat hij dat deed, gaf je toe.

"Jimmy, het is niet waar dat ik niet van je hield. Dat deed ik en dat doe ik. Nee, niet zoveel als ik van Rodney hou. Dat zou ik nooit beweren. Maar je bent in godsnaam nooit gehakte lever geweest.

Vanavond dit kleine date is een echte. Het zal ongetwijfeld de laatste zijn, maar het is een echte. En ja, het is een beetje gek. Even gek als mijn voorstel aan jou op de dag dat je Rod en mij ontdekte in die logeerkamer . Hij en ik hadden die dagen plezier, maar we waren toen nog niet emotioneel betrokken; dat is later gebeurd,' zei ze.

'Nee, Claire, dat is gewoon niet waar. Ik denk dat het Malraux was die zei dat 'mannen niets meer zijn dan een ellendig hoopje geheimen', zoiets. Dat waren jullie tweeën. Drie jaar geheimen. Welke geheimen? Natuurlijk kan ik de details daarvan niet kennen, maar ik kan wel raden,' zei ik.

'Jimmy.' begon ze., maar vooral jij, vergeleek me altijd met hem. En ik gok hier, maar niet echt, dat ik er slecht uit kwam in de vergelijking. Kun je het ontkennen, Claire?' zei ik.

Ze wendde haar blik af. 'Hmm, ja,' zei ik. "Claire, hoe dan ook, ik beschouw mezelf in dit alles even schuldig als een van jullie tweeën. Ik had een leven kunnen leiden, dingen kunnen doen zoals een half dozijn mensen me de afgelopen jaren hebben geadviseerd. En ik heb geprobeerd het te geloven of niet.

Maar elke keer als ik iets deed, gebeurde er iets dat me in mijn buik schopte en me terugstuurde naar de verliezer die ik uiteindelijk werd, "zei ik. "Huh?" ze zei. "Waar heb je het over, loser! Je bent geen loser buster en dat ben je ook nooit geweest.

Een dummy? Ja misschien. Daar zou je me gemakkelijk op kunnen verkopen. Maar nooit een loser, nooit!". "Hmm, wat dan ook. Nadat Rebecca was geboren, of beter gezegd nadat ik erachter kwam dat ze geboren was, stierf ik verdomd bijna van frustratie.

Dat hij bij jou was. Omdat hij haar belangrijkste en echte vader was, was ik blut en geruïneerd en emotioneel vernietigd. Wat had ik anders te leven dan te haten,' zei ik.

'Jimmy, je had een vrouw nodig. Dat wist ik. Iedereen wist het. Dat zou het probleem opgelost hebben, alles,' zei ze.

"Een vrouw, ja, maar de vrouw die ik wilde, wilde mij niet. Ik zal zeggen dat ik het heb geprobeerd, en uiteindelijk scoorde ik met Nadine. Zij was wat ik nodig had.

Maar toen." Ik zei. 'Maar toen heb je ons gered. Je was en bent mijn held. En voor wat het waard is, die van jou ook,' zei ze.

"Een verdomde held? Ik wilde dat mijn kind van me hield, en dat deed ze niet. Ik wilde dat een ex-vrouw me in ieder geval niet regelmatig zou beledigen, en dat begreep ik ook niet." 'Jim, wat je ook denkt, Becca houdt van je, dat doet ze ook,' zei Claire. "Echt waar? Zolang we hier eerlijk zijn, vertel me dan dat je haar niet aan het coachen was om aardig tegen me te zijn. Vertel me dat ze het geweldig vond om bij me in de buurt te zijn, vooral nadat de helft van mijn lichaam was afgehakt? Vertel me, Claire,' zei ik.

"Zeg me dat ze aan mij denkt als een echte vader, niet zomaar een oom van laag niveau!". 'Jimmy, ja, ik geef toe dat ik haar heb aangeraden de juiste dingen tegen je te zeggen omdat je emotioneel zo labiel was. Ik wist het.

Rod wist het. En hoe jong Becca toen ook was, ze voelde het ook. het doet er toe, nu ze volwassen is, is ze net zoveel van je gaan houden als ze ooit van Rodney hield. Sterker nog, ze respecteert je.

En ze beschouwt je als een vader, niet haar enige, nee; maar een van de twee echte vaders zijn geen ooms, geloof me. Maar wat dat betreft, ik denk dat Ann daar een deel van de eer krijgt: ze heeft je goed opgeleid, en je lijkt, nou ja, zelf volwassen te zijn geworden. En dat is geen klop op jou. Verdomme, dat is het niet! Je hebt een druk op je uitgeoefend die Job zou hebben moeten respecteren,' zei ze. "Hm," zei ik.

'Jimmy, we beginnen vanavond opnieuw. Oké,' zei ze. "Ik denk, ik denk dat we dat doen," zei ik.

"Oh, en dankzij jou garandeer ik je dat Ann vanavond echt legendarisch genaaid zal worden!". 'Ja, nou, ik hoop het verdomd goed. Ze verdient er een, ik bedoel een goede,' zei Claire. Claire heeft me naar huis gereden.

De kinderen waren weg toen Ann terugkwam van me afzetten bij de Crossroads. Ze zouden de volgende zaterdag terugkomen voor een kleine barbecue die Ann voor ons allemaal had gepland. Claire en ik zaten een paar minuten stil in de auto voordat een van ons iets zei. Ze brak het ijs.

"Het is gebruikelijk dat de man het meisje om een ​​kus vraagt ​​aan het einde van een leuke date," zei ze. Ik heb haar niet geantwoord. Ik leunde voorover en kuste haar lief op de lippen. Ik liet de kus even rusten. En zo was alles weer goed.

Claire en ik zouden nooit meer een date hebben, maar deze laatste was de katalysator voor het beëindigen van alle angst en bitterheid die me drie decennia lang had gekweld. "Dus, hoe was je date, jongen," zei Ann terwijl ik de deur achter me sloot. "Goed, goed. Maar ik moet iets doen.

Claire heeft me er eigenlijk toe aangezet," zei ik. "Huh?" zei Ann. "Ja, ze zei dat je een flinke beurt verdient en dat ik maar beter de taak aankan," zei ik. "Oh, dat deed ze," zei Ann, maar ze glimlachte..

Vergelijkbare verhalen