Moord op de rivier de Theems

De rivier kan veel geheimen verbergen.…

🕑 30 minuten minuten Steampunk verhalen

'We zitten allemaal in de goot, maar sommigen van ons kijken naar de sterren.' Oscar Wilde, 1854-1900. "De koningin is dood! Lang leve de koning!". Wat is een belangrijkere verandering dan de dood van een soeverein. Tenminste, voor de natie. Misschien niet voor individuen.

Het einde van het Victoriaanse tijdperk. Het begin van de Edwardiaanse periode. Zou dit land met succes machtig blijven, of zou het in het stof vervallen na eerdere rijken? Vroeg in de ochtend nam barones Gullane haar constitutioneel mee langs de rivier de Theems. Ze was goed gekleed voor de mistige winterdag. Glanzende zwarte leren laarzen met hoge hakken en een lange golvende rok vloeiden uit haar bustier en over haar drukte.

Zoals gewoonlijk was de blouse delicate witte zijde. De onderkant was donkergrijs linnen. Een grijs damasten jasje bedekte haar armen. Aan haar ivoren hals hing een zilveren ketting met een uitgesneden jadeblad.

De kleine bolhoed hing over een oog terwijl de gemberkleurige lokken nauwelijks bedekt waren en op haar koninklijke schouders rimpelden. Ze hoorde het nieuws schreeuwen. Ze had het verhaal eerder gelezen.

Zeker een verandering die nog enige tijd zou aanhouden. Op deze dag in januari 1901 staarde Elspeth over de Theems naar het Battersea Gasification Station. Zelfs nu werkte het, concurrerend tegen de Beckton Gasworks in East End. Een of haar favoriete stadsgezichten, verlicht met lamplichten en gedestilleerd kolengas dat de centrale voor zichzelf en anderen voorzag in haar geadopteerde stad.

Prachtig deze tijd van de ochtend toen beekvegers en luchtvegers druk bezig waren met het uitvoeren van taken in toegewezen rijstroken van de rivier en de lucht. De eenmansschepen waren allemaal eerder verspreid vanuit de dokken in East End bij de rivier de Lea. De pieren waren nodig voor de streamers, dus de autoriteiten bevolen dat de skylers zouden tanken met het benodigde waterstofgas in stations in de buurt.

De twee vloten woonden 's nachts samen als ze niet druk waren in het water en de lucht. Elke door stoom aangedreven streamer filterde verontreinigende stoffen uit het water. De skylers werden omhoog gehouden door met waterstof gevulde blazen en langzaam bewogen met kleppen die langs de benen werden aangedreven, waarbij de lucht werd gereinigd met schermen voor dit doel. Met tientallen reinigingsmiddelen die deze dagelijkse taak voltooiden, was de koningin zeer verheugd geweest dat haar reinheidsdecreet van 1890 zeer zeker spoedig aangename resultaten zou hebben.

Maar ze was geslaagd. Haar zoon was de nieuwe koning. Zou hij net zoveel om de gezondheid van de natie geven als zij? Links van haar, stroomafwaarts en naar het oosten, merkte de dame het visioen op van een zonsopgang die spoedig gedenkwaardig in haar gedachten zou blijven hangen, de levendige kleuren enigszins geholpen door de nog steeds begeerde atmosfeer die boven de industriële triomf van het Britse rijk zweefde. Een eenzame kauw riep uit de kale takken van een Londense plataan op het perceel aan de overkant van de rijbaan. Boven hen cirkelden meeuwen om luidruchtig welkom te heten op het feest van de rivier beneden.

Haar dame dacht na over de laatste belangrijke verandering in haar eigen leven. Met tevredenheid herinnerend dat het echtscheidingsbesluit was aangenomen. Ze had treffend bewezen dat hij overspel had gepleegd.

Ook, noodzakelijk voor een vrouw, bewees ze dat hij haar in de steek had gelaten. Zijn overspelige handelingen werden opgenomen met Kodak-camera's die verborgen waren in zijn slaapvertrekken. Ze illustreerden hem in opwindende sessies van wellustig spel met neven en nichten. Dat was overspel, geen incest. Per slot van rekening was Charles Darwin getrouwd met zijn neef, Emma Wedgewood, die beroemd was in porselein.

Nee, het was geen legale incest, wat voldoende zou zijn geweest om de echtscheiding te verkrijgen met de toevoeging van overspel. Hij deed Elspeth echter de gunst haar financieel in de steek te laten. Ze installeerde een camera in een kijkgat dat een vorige baron moet hebben geboord. Misschien was het een barones geweest. Maakt niet uit.

Ze gebruikte het. Ze nam tientallen foto's terwijl ze naar haar man keek met twee vrouwelijke neven in flagrante. Het was enigszins een verrassing hoeveel ze ervan genoot om te kijken.

Vooral de neven en nichten. Met een tinteling in haar vrouwelijke delen spoorde haar lichaam haar aan zichzelf aan te raken. Ze deed meer dan bij gelegenheid. Ze tilde de golvende rokken op, op zoek naar haar speciale knoop, gluurend in het bed.

Wrijvend en met één of meer vingers in het vocht glijden dat ze met haar strelingen creëerde. Gelukkig waren de stenen muren dik. Haar zuchten en kreunen ongehoord door echtgenoot en overspelige neven.

Het gaf haar de juiste instructies voor haar eigen sensuele behoeften. Ze beloofde haar zelfstudie voort te zetten toen haar vrijheid kwam. De Third Married Women's Property Act van 1893 stond haar toe om na haar huwelijk de controle over haar eigen bezit te behouden. Ze hield zich meer dan vijf jaar zonder hulp van haar echtgenoot, en woonde en studeerde het grootste deel van die tijd in Edinburgh.

Nu een vrije vrouw die vrij is om haar eigen wensen en behoeften na te streven. Er was weinig verkeer langs Grosvenor Road terwijl ze slenterde. Weinig lawaai om haar rust te verstoren, behalve de 'woosh' van een vactrain met zijn menselijke lading die ondergronds door de pneumatische buis wordt gezogen.

Elspeth merkte iets op toen ze naast de rivier bij het Grosvenor Vactrain Station stond. Aan de voet van met stenen gelegde treden, daar aan de rivier, stond een groep mannen in gepolijst koper, verfraaid met blauwe uniformen en gepolijste leren helmen. Het lijkt te proberen een soort voertuig uit het gezwollen water op te tillen. Een drijvende streamer en zijn troosteloze operator dreef er stoïcijns naast. Twee mensen waren gekleed in moefti.

Een man met een lange donkere jas met ceintuur over een gestreepte broek, een vrouw in een lange sombere rok en een eenvoudige blouse met weinig ruches om het vrouwelijker te maken. Ze stonden in hun hooggepolijste leren laarzen en hun bescheiden dagelijkse hoge hoeden. Vermoedelijk de leiding. De kleine man tilde zijn smoggogs van zijn gezicht en zag haar aanwezigheid bovenaan de trap. Hij wreef over zijn keurig bijgesneden sik en sprak toen achter een gehandschoende hand tegen zijn landgenote.

Ze deed haar eigen bril af en begon voorzichtig de vochtige, met mos bedekte trap op te lopen naar Elspeth. De barones drukte op een knop van haar koperen repeater-uurwerk dat ze uit de zak van haar bustier met stroken haalde. Terwijl ze de tijd las, klonk een rinkelende klok. Ze wordt net 6.45 uur in de ochtend van haar eerste dag als vrije en gescheiden dame.

De jonge vrouw, met een glimmend koperen insigne prominent op haar boezem, kwam naderbij en sprak. 'De inspecteur wil weten wat je doet op dit uur van de ochtend, hier in de buurt,' eiste ze abrupt. 'Je zou de inspecteur kunnen vragen of het gepast is dat een van zijn volgelingen zo, zonder hoffelijkheid, spreekt met een dame in deze tijd.

Zijn de regels van de etiquette veranderd met de dood van onze geliefde koningin?' Terwijl ze sprak, legde ze haar filigraan art nouveau-horloge weer in de zak. De jonge vrouw leek vrij snel te begrijpen dat ze misschien een fout had gemaakt. Haar hand ging naar haar hoofd en raakte haar kleine chapeau aan boven korte bruine krullen.

'Neemt u mij niet kwalijk, mevrouw. Ik ben sergeant Schumacher. We hebben hier vandaag een vreselijk werk verzet.

Kunt u mij met alle respect zeggen wie u zou kunnen zijn?' 'Het doet me een genoegen je die informatie te geven. Ik ben best trots op die informatie, mijn meisje,' en daarmee stak ze een kaartje uit haar tailleband. De sergeant accepteerde het volgende en las voor zichzelf: Elspeth Valmoral, barones Gullane. BSC (Hons), MChem (Hons), LLB. Nr.12 Pimlico Road.

Westminster. "Septem contra Edinam.". De sergeant was nogal verward en zei weer: "Sorry, mevrouw, maar wat betekent het allemaal?".

Het betekent, sergeant, dat ik cum laude een bachelordiploma in de wetenschappen heb; een Master's Degree in Chemistry, cum laude; en een Bachelor of Laws degree. Het Latijn betekent 'zeven tegen Edinburgh' en de inspecteur weet misschien waarnaar dat verwijst. Het zou de moeite waard zijn voor een pionierende vrouw om de geschiedenis van dat motto te kennen. 'Mag ik dit niet gewoon naar de inspecteur brengen? Dank u, mevrouw.' Ze maakte een mengeling van buiging en buiging, raakte haar gefeminiseerde hoge hoed aan en draaide zich om om terug te keren naar de plaats van de misdaad. "Wacht, sergeant.

Zeg me de naam van uw inspecteur. Hij zal spoedig de mijne hebben en ik zou zeer zeker de zijne willen hebben, als ik mag." 'Inspecteur Lorcan Healy, mevrouw. Sergeant Daphne Schumacher, tot uw dienst.' Ze bewoog gretig om terug te keren naar het lopende onderzoek hieronder. 'Apt name, Daphne,' dacht Elspeth. Ze zag het kleine nimfachtige wezen voorzichtig de trap afglijden.

Glimlachend in zichzelf, vroeg ze zich ook af hoe fel de kleine inspecteur zou kunnen zijn. De dame begon nu haar omgeving nader te onderzoeken in de wetenschap dat er iets nogal akeligs was gebeurd. Ze zag de mastachtige staaf uit het water beneden, vlak bij de kustlijn, uitsteken. Een vlag van de Unie viel vochtig uit de top.

Beneden hing nog een wimpel, maar ze kon de kleuren nauwelijks onderscheiden. Maakt niet uit. Ze herinnerde het zich goed en degene die er onlangs onder stond was nu afwezig. In het troebele water kon ze het metalen voorwerp met wielen nauwelijks onderscheiden. Burly bobbies hadden het gedeeltelijk opgevoed.

Het water stroomde van wat leek op een met leer beklede stoel met kussens. Het proces van het verwijderen van een inerte, vormeloze massa van de stoel begon. Tandwielen en gepolijst koper en messing waren elke seconde beter te zien, net als de stoommachine. Een levenloos lichaam, zoals ze zag dat het was, werd op het vochtige, meedogenloze metselwerk gelegd. Ze keek aandachtiger en zag nogal verse zwarte vlekken op de granieten stenen van de weg.

De zwarte strepen leidden van de linkerkant van de rijbaan naar de rand en eindigden toen alsof er een voorwerp over de lage keermuur naast de baan was geduwd. Haar veeleisende oog herkende een stof, waarschijnlijk rubber, die in luchtbanden werd gebruikt. Ze knielde neer, haalde een opvouwbaar Barlow-mes uit haar schoudertas en nam schraapsel van elk bandenspoor. Haar specimenpotten waren speciaal voor dit doel geëtiketteerd.

Ze had precies met haar gouden en mahonie Faber-Castell vulpen geprint wat ze allemaal bevatten. Ze zaten veilig in haar leren schoudertas. De barones had de verbazingwekkende verandering die ze zojuist had waargenomen in de wereld van gezagsdragers niet over het hoofd gezien.

'Waar komt de wereld naar toe,' dacht ze vrolijk, 'als kleine vrouwen sergeant worden op het mannelijke gebied van politiewerk.' Toen dacht ze na over waar en wanneer ze dat door stoom aangedreven voertuig op wielen had gezien dat ze in de Theems beneden had herkend. Ze besefte ook hoe toevallig het was om deel uit te maken van drie van dergelijke opmerkelijke veranderingen in de wereld. Elspeth keerde terug naar haar flat en laboratorium aan Pimlico Road. Ze kwam stilletjes via de achterkant binnen. Ze beklom een ​​goed geoliede massief bronzen trap naar haar woonkamer.

Ze wenste geen krakende stappen om haar leerlingen attent te maken op haar komst. Ze leerde een les goed in haar huwelijksverblijf. Door twee kijkgaatjes die speciaal waren gemaakt toen ze deze kamers kreeg, kon ze direct in de slaapkamers van haar jonge paar kijken.

Ze kende hun echte namen, maar noemde het meisje Dora en de jonge mannelijke Pan. Ze riep vaak "Pan… Dora, wat ben je van plan? Is er al Hope?" Dat amuseerde haar. Ze verwachtten haar terugkeer van haar rondzwervende en waren niet helemaal naakt.

De jongeman lag met zijn mannelijke lid stijf in de houding op zijn bed. Het jonge meisje bediende hem met haar lippen. Ze likte en zoog terwijl ze tevreden was met haar rok omhoog en omlaag getrokken, zodat haar gerimpelde ondergoed zichtbaar was, net als haar vrouwelijke delen. Zijn tong probeerde haar onderlip te verkennen, open voor zijn aandacht. Hun meesteres genoot van de natte geluiden, zelfs toen ze haar eigen vochtigheid aanraakte.

Ze had geleerd naar dit plezier te hunkeren. Haar eigen hartstocht drukte zich zachtjes uit, met jammerend gekreun van genot. Pan begon in elkaar te buigen en bultte in Dora's gevulde mond. Het meisje maalde haar sappige vrouwelijkheid over lippen en gezicht en kwam dichter bij vervulling. Beiden begonnen te huiveren toen hun meesteres haar vingers met kracht in haar lekkende spleet stak.

Oplevering aan beide zijden van de muur. In de slaapkamer en de privé gang. Elspeth gebruikte een vochtige handdoek om zichzelf schoon te vegen, zuchtend van opluchting. Zoals altijd gaf ze haar leerlingen de tijd om bezig te zijn met hun taken toen ze binnenkwam.

Ze waren niet lui, maar verloren de tijd uit het oog tijdens het spelen of lezen. Ze gebruikte de koperen deurklopper, in de vorm van een naiad, om hen op haar aanwezigheid te wijzen. Ze merkte op hoe ingewikkeld de zware eiken deur was uitgehouwen met mythische wezens die over het oppervlak dartelden. Er klonken voeten terwijl de jonge mensen in de werkstand krabbelden. Ze moest erom lachen.

Ze heeft ze allebei gered uit de straten van Londen waar ze al jaren als egels leven. Ze wisten dat ze nu allebei twintig jaar oud waren. Elspeth heeft ze een paar maanden geleden een thuis gegeven toen ze naar Londen verhuisde. Elk was slim en biedbaar als ze correct werden geïnstrueerd. Ze leerden snel.

Hun capriolen gaven veel plezier. Ze betaalde hen minstens zoveel als ze als winkelbediende konden verdienen. Ze wist dat ze hun een opleiding had gegeven die zowel persoonlijk als financieel verrijkend was. Ze redde hen uit de Newgate-gevangenis na hun vrijlating wegens kleine overtredingen.

Bij het passeren van Old Bailey in the City was ze blij zich te herinneren wat haar parlementslid haar vertelde. Newgate zou binnen een jaar worden gesloten en met de grond gelijk gemaakt, waarmee de drastische verandering in de levens van haar studenten zou zijn voltooid. Met geld te besteden zoals ze wilden, speelden ze vaak met kleding, gemodelleerd voor haar plezier en dat van henzelf.

Tegenwoordig droeg Pan een paar brede bretels die waren versierd met wild chaotische koperen filigrees die grijze linnen broeken met zijden strepen langs de zijkanten ophielden. Zijn mouwloze werkoverhemd was van wit gegolfd satijn. Soms droeg hij een beugel van gepolijste koperen pistolen in geschuurd leer om zijn middel.

Een verspilde moeite om gezichtshaar te laten groeien, bezorgde de vrouwen soms een zekere mate van onderdrukt gelach. Gelijkaardig in toon was Dora's brokaten korset bovenop een fluwelen rijbroek met een brede zwarte leren riem. Misschien heeft ze een gepolijst bronzen pistool. Beiden droegen glanzende vrijetijdslaarzen, comfortabel voor werk in het laboratorium en plat.

Elk droegen hun haar in natuurlijke krullen van blonde lokken. Vrijwel even lang, net buiten de schouder. Elspeth bevond zich in de woonkamer van de flat waar haar uitgebreide bibliotheek werd onderhouden. Boeken en kaarten bedekten de muren. Stoelen en banken met zwaar brokaten waren er voor hun comfort.

Net buiten deze grote kamer was het belangrijkste laboratorium. Het was een werkend chemisch laboratorium gevuld met handgeblazen glaswerk en testbenodigdheden. Veel metalen gereedschappen waren op de juiste plaats voor houtbewerking en metaalbewerking als dat nodig was.

Ze brak haar vasten met een maaltijd van tomaten, een plakje buikspek en een gepocheerd ei, bereid door Pan. De kleintjes hadden eerder gegeten. Het was tijd om haar monsters te testen en te zien wat ze kon ontdekken. Het zou haar idee kunnen bevestigen van wat er de afgelopen nacht bij de rivier is gebeurd.

Binnen een uur hadden zij en haar assistenten een ontdekking gedaan die nuttig zou kunnen zijn. De exemplaren die ze testte, waren van twee en slechts twee soorten rubber. Ze waren duidelijk allebei van luchtbanden. Maar met een andere chemische samenstelling. Niet per se twee voertuigen.

Er zaten drie banden op het voertuig op wielen dat ze had gezien. Een aan de achterkant en twee aan de voorkant. Iemand had banden met drie verschillende chemische samenstellingen erop kunnen zetten.

Nog steeds achterdochtig. Ze vermoedde dat het aangaf dat er twee soorten vervoermiddelen aanwezig waren. Niet alleen aanwezig, maar voldoende betrokken bij een soort strijd om de restanten van dat gevecht op straat achter te laten. Als ze toegang kon krijgen tot de wielen van het transport dat werd uitgetrokken, kon ze er zeker van zijn. Toen ze zich terugtrok van de labtafel, klonk er op de bronzen deurklopper.

Er was iemand bij de hal. Dora bewoog zich snel om de oproep te beantwoorden. 'Sergeant Schumacher, herkent u dit insigne niet?' Informeerde inspecteur Healy, terwijl hij het stuk materiaal omhoog hield dat uit het driewielige voertuig was gehaald dat nu op Scotland Yard staat. 'Ja, meneer, het is die van de Royal Fusiliers, dat is het.

Mijn vader heeft in die eenheid hier in de City gediend. Hun officieren hebben een club in de wijk Westminster, dicht genoeg bij waar we vanmorgen ons bewijs hebben gevonden. Nooit geweten wat dat motto betekende. ". 'Honi soit qui mal y pense', citeerde de inspecteur, 'wat iets betekent in de trant van' moge hij zich schamen, of schamen hij die er slecht over denkt '.

Menig groep of persoon draagt ​​hetzelfde motto. Maar niet dat teken. Dat is uniek voor de Fusiliers.

Laten we een klein bezoekje brengen aan die club die u noemde, sergeant. ". Ze belden een door stoom aangedreven Hansom-taxi en stopten al snel voor de club van de gepensioneerde Royal Fusiliers. De taxichauffeur moest wachten op hun terugkeer. Na een korte ruzie over het recht van de sergeant om daar te zijn, als vrouw, werd de inspecteur de grote kamer binnengeleid, waarbij de nogal geïrriteerde sergeant Schumacher in de hoofdgang achterdochtig keek naar leden die naar binnen en naar buiten gingen, of de trap opliepen naar de bovenste verdiepingen.

Sergeant Schumacher keek snel om zich heen terwijl ze door de gang ijsbeerde. Weinigen gingen haar voorbij. Ze zag de knop van een onopvallende deur onder de trap. Nieuwsgierig deed ze de deur open. Het was geen kast.

Liever een lange doorgang naar een ander trappenhuis, vermoedelijk bedoeld voor onderhoudsdoeleinden. Gedimd licht scheen door gaslantaarns. Ze kwam ongezien binnen.

Het was een arbeidersgang, smal maar breed genoeg voor werklieden met gereedschap. Er was toegang tot leidingen binnen de wanden van de structuur. Het houtwerk was door de jaren heen droog en gebarsten door afwisselende hitte en vocht. Ze stapte voorzichtig. Er is slechts een kleine hoeveelheid stof ontstaan.

Ze negeerde de neiging om te niezen. Ze sloop de trap op en zag af en toe een glimp van een bewoner. De meeste kamers waren op dat moment leeg, hun bewoners waren er op uit. Toen zag ze toevallig door een scheur in de muur twee heren die de misdaad van sodomie begingen. Sergeant Schumacher zag de twee, naakt, in een onopgemaakt bed liggen, elkaars verstijfde vlees streelden.

Wat moeten we doen? De sergeant wist dat de situatie om actie vroeg. Ze tilde haar rokken op. Een hand streelde een stijve tepel. de andere wurmde zich een weg door haar katoenen ondergoed en in haar sappige quim.

Ze behaagden zichzelf terwijl ze hetzelfde deed. Ze beet op haar lippen en bleef sneller wrijven terwijl de heren elkaar kusten en seksuele organen bleven manipuleren. De snelheid werd gehandhaafd, inderdaad verhoogd en de sergeant voelde een klein orgasme haar zenuwen opwinden. Ze bleef met zichzelf spelen en verwachtte dat er nog meer zou komen.

Een man kreunde en begon zijn jism in de lucht te spuiten. Meteen stopte de ander met rukken en hurkte voorover om de hardheid in zijn mond op te nemen. Degene die zijn zaad spoot, ramde zo hard als hij kon in de mond van zijn metgezel en greep zijn hoofd, verzekerde de vervulling van de ongebreidelde staaf.

Ze bleef zichzelf blij maken met de sensuele aanraking, maar kwam al snel tot bezinning, maakte zichzelf presentabel en draaide zich om om naar de begane grond terug te keren. Ze hoopte dat de inspecteur haar nu niet zocht. Een laatste blik door de spleet toonde dat de andere heer nu een soortgelijke behandeling kreeg. Inspecteur Healy onderzocht zelf het interieur van de warme en comfortabele woonkamer met zijn zware met leer beklede stoelen terwijl hij enkele minuten wachtte. Banken en gemakkelijke stoelen waren verspreid over de kamer en er waren op dit moment van de dag maar weinig bewoners.

Muren waren bedekt met spandoeken, wapens en schilderijen van beroemde veldslagen. De Royal Fusiliers waren belangrijke deelnemers. Hij zag vooral in gedachten de banieren.

De besnorde clubsecretaris kwam binnen, liep naar de inspecteur toe en stak een hand uit. 'Wat kunnen we doen voor de plaatselijke politie, inspecteur?' Hij glimlachte niet. 'Heel eenvoudig, meneer.

Kunt u mij vertellen of een van uw leden in het bezit is van privé-rijtuigen van welk type dan ook? Er heeft zich een incident voorgedaan. Er was een speciaal apparaat bij betrokken, van een soort dat we niet hebben gezien.' De secretaris leek verbijsterd, maar verzamelde zijn gedachten. "Ik kan niet geloven dat een lid van ons bij een incident betrokken zou zijn. In ieder geval inspecteur, voor zover ik weet hebben verschillende leden privévoertuigen van verschillende typen." Hij zweeg even en vervolgde: 'En natuurlijk gebruikt Sir Needmore zijn stoel op wielen. Vrij klein, maar in staat om onze straten te doorkruisen onder de kracht van een kleine stoommachine.

Hij heeft toegang tot de club met behulp van onze speciale lift aan de achterkant. Hij is vandaag niet verschenen. Hij wordt niet dagelijks verwacht. ".

"En waarom zou hij dit apparaat eigenlijk nodig hebben?". De secretaris antwoordde nogal chagrijnig: "Hij verloor het gebruik van zijn benen tijdens de Slag bij Kandahar. Sommigen zijn nogal trots op Sir Needmore, inspecteur." "Zijn naam zou Sir Chesley Needmore zijn? Is dat juist? Zou zijn stoel op wielen dan drie wielen hebben?". 'Ja, maar als u dit al wist, waarom bent u dan hier, inspecteur?' vroeg hij abrupt.

'Heel eenvoudig, meneer. We hebben zijn lichaam vanmorgen in de Theems gevonden. Zijn identiteitskaart had alleen zijn naam en een motto.

Alsof hij verwachtte dat iedereen hem zou herkennen. Dat deden we niet. Nu weten we het.

". De secretaris knikte en schudde tegelijkertijd zijn hoofd, een nogal bekwame truc." Hoe is het ongeluk gebeurd, inspecteur? "." Onder verdachte omstandigheden, mijnheer. En ik zou een lijst nodig hebben van alle leden die hun eigen rijtuigen hebben, van welke soort dan ook, alstublieft.

Stuur het naar Scotland Yard. U heeft toch toegang tot de Pneumatische Pakketpost? De meeste belangrijke instellingen doen dat inmiddels, 'merkte de inspecteur op.' Ja, natuurlijk. Sir Needmore was voor sommigen eerder een probleemlid, maar ik weet zeker dat hij zal rouwen.

Hij was een officier bij de Royal Fusiliers! De lijst zal binnen een uur klaar zijn, inspecteur. 'De secretaris draaide zich op zijn hielen om en beende weg. Inspecteur Healy liep de entreehal in toen sergeant Schumacher onder het trappenhuis uit een duistere deur glipte.

Ze glimlachte en knikte naar hem. toen ze het gebouw verlieten. 'We gaan op bezoek bij de enige persoon die we in dit geval een getuige zouden kunnen noemen, sergeant. Wees er snel bij.

"." Ego Postulo Magis. "De inspecteur las voor van een kaart die hij uit zijn vestzak had getrokken." Ik geloof dat ik weet wat dit motto min of meer betekent barones. Ik zou graag willen horen wat u ervan vindt. "." Ja, zeker inspecteur.

Het betekent, om precies te zijn, ik heb meer nodig. Waarom zou iemand zijn behoefte onder zo'n motto willen verkondigen? "." De heer in kwestie is Sir Chesley Needmore. Hij probeerde een beetje woordspeling op zijn achternaam. "." Nou, "zei de dame," vraag hem gewoon om zekerheid.

"Ze glimlachte en schonk nog meer Twinings-thee in voor de inspecteur die in haar flat zat. De stoere kleine sergeant moest aan de zijkant, thee nippend en een koekje knabbelen. 'Ik denk, mevrouw, dat u misschien vermoedt dat deze meneer degene is die we uit de Theems hebben gehaald.' Hij glimlachte terug naar haar.

"Ik zou me afvragen of je de heer misschien kent.". Ze lachte. "Doe me alstublieft een plezier me Elspeth te noemen, als ik de eer heb u aan te spreken als Lorcan, inspecteur." Beiden grinnikten toen de sergeant heen en weer keek en zich afvroeg wat er aan de hand was.

Ze nam nog een hap en nog een slokje thee. "Sta me toe het weinige dat ik weet te vertellen. Ik heb een man door de straten zien bewegen hier in het Pimlico-district van de gemeente met behulp van een stoomaangedreven apparaat dat leek te functioneren als een soort stoel. Om hem van de ene plaats naar een ander.

Ik heb hem nooit zien stoppen. Het apparaat was voorzien van drie wielen en een motor om het aan te drijven. Je weet dit, Lorcan.

'Misschien weet je niet dat hij vanuit een simpele mast boven zijn stoel drie wimpels vloog. Bovenop was de Union Jack. Daaronder wat leek op een militair vaandel met een insigne en een nogal alledaags motto. Op de onderste wimpel stonden de woorden die u eerder hebt geciteerd. "." Precies ", zei de inspecteur," en we hebben twee van die spandoeken.

We missen de derde. Het was weggerukt omdat er twee koperen doorvoertules en stukjes materiaal waren achtergelaten. "." Nou, naast het motto was er ook een groene bloem te zien… "en ze pauzeerde even en vervolgde: anjer.

Zelfs een moeder. Ik wist het nooit zeker. De enige verwijzing naar een groene bloem die ik ken, was de roman The Green Carnation. Sommigen zeggen dat het om Oscar Wilde ging. Die meneer is zelf afgelopen november overleden.

'Ze stond plotseling op.' Ja, in november hoorde ik van Wilde's overlijden in Parijs. Ik ben net begonnen met het observeren van de drie spandoeken op de rolstoel in de afgelopen maand of zo. Het is op straat geweest sinds ik hier een paar maanden geleden voor het eerst aankwam. Maar het vliegen van de drie is pas heel recent begonnen.

". Ze pakte wat schrijfpapier van een tafel vlakbij. Ze doopte een pen in een koperen tandwielomhulsel dat wat Oost-Indische inkt bevatte, schreef snel het motto op en tekende er een bloem onder. overhandigde het aan de sergeant nadat hij het had gedept om vlekken te voorkomen. 'Ik begrijp het,' zei inspecteur Healy, terwijl hij naar het papier keek.

'Wilde was de sodomiet die in Reading Gaol gevangen zat. Ik wist dat hij van zijn straf was vrijgelaten. Niet dat hij was overleden.

'Hij werd stilletjes contemplatief en dacht na over deze informatie.' O, voordat je vertrekt, wil je misschien wat forensische gegevens hebben die ik heb verkregen, Lorcan. '' Waar gaat dit over forensische informatie? We hebben het lichaam, al zijn kleding en de stoel in kwestie onderzocht. Over wat voor soort forensisch onderzoek beschikt u, barones? 'De toon van de inspecteur was snel veranderd in een gezaghebbende toon.' Ik twijfel niet aan uw methoden, inspecteur. Ik nam echter enkele monsters van wat naar mijn mening restanten zijn van banden die over de granieten kuilen van de rijbaan waren geglipt, net boven de plaats van overlijden. Laat me je de bijzonderheden even vertellen.

". Elspeth vertelde haar gasten toen over haar resultaten. Beiden luisterden aandachtig.

Ten slotte vroeg de inspecteur of hij een formeel rapport van haar ladyship mocht krijgen, samen met de monsters die ze van de scène had genomen. gaf aan dat het forensisch laboratorium van Scotland Yard haar tests zou herhalen en schraapsel van elke band op de rolstoel zou krijgen, met dien verstande dat als ze een verdacht voertuig zouden vinden, de luchtbanden ook zouden worden getest. "Ik vertrouw erop dat alles in het werk wordt gesteld. Ik stuur mijn rapport mee met de die ik in mijn lab heb geïnstalleerd. Het heeft een prima functie voor het verzenden van kleine voorwerpen en documenten over de stad. Ik maak mezelf vrij voor uw gebruik bij deze onderneming. Mijn best voor u, sergeant. 'De dame stond nu glimlachend op en gaf aan dat de vergadering naar haar tevredenheid was verlopen. Pan en Dora kwamen uit de voorraadkast. Binnen veertien dagen ontving inspecteur Healy het rapport van barones Gullane. Hij bekeek de lijst met privévoertuigen die de secretaris had gestuurd. Hij loste de zaak tot nu toe op. 'Heb je die lijst met rijtuigen van de leden van de club gezien, sergeant?' "Het zijn allemaal vervoermiddelen met paarden, behalve de onderstreepte, inspecteur. Dat zag ik. We zouden alle wagens, rijtuigen en dergelijke moeten elimineren die de paarden gebruiken. Onze man zou een door stoom aangedreven voertuig hebben gebruikt." Onze werktheorie is dat een krachtiger motor duwde de kleinere met geweld de Theems in. Om eerlijk te zijn is dat de theorie sinds we hebben vastgesteld dat er twee voertuigen ter plaatse waren na forensisch testen. Met dank aan de barones, mijnheer. "We weten uit verder forensisch onderzoek van die drie door stoom aangedreven voertuigen die worden vermeld dat er slechts één overeenkomt met de monsters die zijn genomen door de barones en onze eigen laboranten waar de moord plaatsvond. Dat enkele rijtuig had opmerkelijke recente reparaties aan de buitenste koperen en koperen armaturen. er is schade aangericht aan de rolstoel. Het is een moord, meneer. Ik denk dat we dat op dit moment hebben afgesproken. ". 'U maakte uw punt over haar dame, sergeant,' en hij grijnsde spijtig. 'Nog iets dat we weten. Dat weet ik tenminste. Toen we de gepensioneerde Royal Fusiliers-club voor het eerst bezochten, had ik het geluk om het exacte spandoek te zien dat Sir Needmore had bedacht. Ik zag het net boven de open haard. Het keerde terug in mijn geheugen waar ik het had gezien nadat ik nu een paar dagen naar de tekening van de dame hier op mijn bureau had gestaard. Het was op de mantel geplakt als een soort gevechtsteken of herinnering. ". 'Is het tijd om deze meneer te ondervragen, meneer? Kapitein Gregory Hardbotham is de naam, inspecteur. Hij weet dat we het voertuig hebben onderzocht. En een enorm kolossaal stukje motorwerk was het. U hebt dat rapport gezien. "." Sergeant Schumacher, we zijn vertrokken. Ik heb om een ​​stoom Hansom geroepen en een bericht naar de club gestuurd dat de aanvoerder op ons optreden moet wachten. We hebben meer dan genoeg bewijs om hem als een persoon van betekenis voor de zaak te beschouwen. Zijn woonruimte is in de club zelf. Verschillende leden wonen daar. "." Ja, meneer, "zei de sergeant met een veelbetekenende grijns. Hun Hansom stopte naar de club. De inspecteur en zijn sergeant verlieten de club en zeiden tegen de chauffeur dat hij op hun terugkeer moest wachten. Hij salueerde en ging zitten. terug om te rusten, alleen een paar stukjes kolen te voeren om zijn motor snel weer klaar te houden voor gebruik. De secretaris van de club ontmoette hen in de grote gang. 'Als je hier bent om kapitein Hardbotham te zien, is hij weg, inspecteur. Hij is een paar minuten geleden vertrokken met een enkele koffer in de hand. Zijn motor wachtte een uur op de stoep. "." Knal, man! Heb je hem niet verteld dat ik hem over een belangrijke kwestie wilde spreken? Weet je waar hij heen gaat? Welke richting? "." Neem me niet kwalijk, meneer. Ik heb mijn plicht in deze kwestie gedaan. Zijn motor wees op de rijbaan naar het oosten. 'Hij draaide zich abrupt op zijn hielen om.' We zijn vertrokken, sergeant. Stap in de taxi. We zullen de verdomde kerel volgen. Ga naar het oosten, man, 'beval hij terwijl de twee op de voorstoel sprongen. Achterin zette de chauffeur nu verwoed zijn motor aan en zette het voertuig de straat op. Inspecteur Healy had het vermoeden dat de kapitein op weg was naar de haven in East End. Er waren daar een man skylers. Perfect voor de heer om te gebruiken tijdens een ontsnapping door de lucht. De politie vroeg de autoriteiten al een tijdje om hun eigen luchtschepen. Ze waren nog niet goedgekeurd en uitgevoerd. Ze waren slechts vijf mijl verwijderd van de pieren waar de reinigingsvloot van de koningin zich bevond. De ontsnappende stoommachine verscheen al snel in de verte. Ze wonnen er snel bij in de daaropvolgende minuten. De dokken langs een zijtak van de rivier de Lea kwamen in zicht. De inspecteur riep om meer snelheid. Ze kwamen binnen een paar honderd meter van het voertuig van de kapitein. Er waren verschillende skylers verankerd en drijvend met hun waterstofblaasjes vol. Ze werden dicht bij de grond getrokken, zodat operators ze gemakkelijk konden beklimmen wanneer het tijd was om taken in de luchtstraten bij te wonen. Kapitein Hardbotham sprong uit zijn nog bewegende vluchtvoertuig. Hij haalde een pistool uit zijn broekriem en schoot op de inspecteur en de sergeant. Zijn kogel galmde toen hij een metalen oppervlak raakte en niemand kwaad deed. Hij gebruikte zijn wapen om de weinige skyler-operators daar weg te dwingen van de drijvende schepen. Hij maakte een meertros los van zijn vanglijn en sprong aan boord toen de skyler langzaam begon weg te komen van zijn achtervolgers. Hij bleef zijn pistool afvuren en herlaadde minstens één keer terwijl hij opstegen. "Verdomme! Sergeant, gebruik je wapen. Niemand schiet zonder repercussies op de Metropolitan Police.". Er was maar één schot van het koperen pistool van Sgt Schumacher nodig om de koffer min of meer te voltooien. De met waterstofgas gevulde blaas van het ontsnappende schip explodeerde in vlammen en viel in de rivier de Theems. Ze trokken later die middag het lichaam van de kapitein eruit toen er versterkende bobbies werden opgeroepen vanuit Scotland Yard. Elspeth ontving de volgende dag een brief van inspecteur Healy. het kwam via haar persoonlijk. Ze glimlachte en feliciteerde zichzelf met het gebruik van de pneumatische pakketpost. Ze bekeek de inhoud terwijl ze van haar afternoontea genoot. Het was een briefje van de inspecteur en een kopie van een andere brief, vermoedelijk een kapitein Gregory Hardbotham. Ze las het briefje als volgt: Ladyship; Als ik mag, Elspeth; Dit is om u de oplossing van 'onze' moordzaak bekend te maken. U mag de brief van de moordenaar lezen. Ik vertel de essentie en dank u voor uw bijdrage om de zaak tot een goed einde te brengen. Sir Chesley Needmore was inderdaad een libertijn. Hij besloot publiekelijk te pronken met zijn behoefte aan andere mannen na de dood van een van zijn helden, Oscar Wilde. Onnodig te zeggen dat dit niet goed ging met zijn club en anderen die in de Royal Fusiliers hadden gediend. Kapitein Hardbotham besloot een heel reëel bericht te sturen naar andere 'catamites', zoals hij ze noemde, en vermoordde Sir Needmore met behulp van zijn door stoom aangedreven voertuig om de stoel met wielen de rivier in te duwen. Zie je, 'schaamte' was over de eenheid gebracht. Toen toonde hij zijn minachting voor het motto van zijn collega-officier Sir Needmore boven de schoorsteenmantel van de open haard in hun gemeenschappelijke club. Enigszins als een gevechtstrofee, zou je kunnen zeggen. Zoveel hadden we afgeleid, behalve het motief van de kapitein. Nu is het logisch. Maar niemand mag over het lot van een andere man beslissen zonder de juiste autoriteit. De kapitein ontving zijn geld toen hij gisteren in vlammen stierf. Ik weet zeker dat u de verslagen hebt gelezen die vanmorgen in de Times zijn verschenen. Weet alsjeblieft dat ik mijn meest nederige groeten stuur, barones Gullane. Als we elkaar weer ontmoeten, zal het plezier zeker helemaal aan mij zijn. Vriendelijke groeten; Inspecteur Lorcan Healy, Metropolitan Police Force. Ze zuchtte terwijl ze het briefje neerlegde. Ze pakte de brief van de moordenaar op, las hem door, snoof op een niet-damesachtige manier en zuchtte nogmaals. "Pandora. Verse thee, alstublieft. En wat koekjes. Meer zandkoekjes, luie bemanning. "Ze was al snel verdwaald in een mijmering over nog diepere en meer diepgaande verwelkomende veranderingen die zouden komen. Enkele maanden later werd er een plechtige ceremonie gehouden in de Seven Sisters for Suffrage club in Londen. De club werd opgericht na de National Society for Women's Suffrage ontstond in 1867, en de UK Medical Act, die de vergunning van vrouwen als arts toestond, werd in 187 aangenomen. de voorhoede van de zaak. Barones Gullane was lid en ze had sergeant Schumacher voorgedragen als lidmaatschap. Ze had het nogal opmerkelijk gevonden dat de sergeant de eerste was die haar rang bereikte in de geschiedenis van de Metropolitan Police Force. Na voltooiing van de inductie Elspeth en Daphne brachten enige tijd door met praten in de intiem kleine salon net buiten de hoofdkamer van de club. Ze spraken over veel dingen, vooral hun gedeelde moordzaak, maar vaak Het leek erop dat het onderwerp naar nieuws over inspecteur Healy ging. De sergeant glimlachte alleen maar en genoot van haar moment….

Vergelijkbare verhalen