Ciarans hand streek weer langs de hare toen ze naar hetzelfde stukje papier reikten. Deze keer bleven zijn vingers een fractie langer hangen dan voorheen, gleed zachtjes over haar huid met ragfijne lichtheid voordat ze wegschoten om de prijs uit haar greep te knijpen. "Je moet sneller zijn dan dat!".
'Brutale klootzak,' zei Alice, terwijl ze hem een speelse klap gaf voordat ze een dolende stoel onder de tafel terugschoof. De dag was onstuimig geweest; het hotel koos vanwege de uitzichten die het bood over perfect aangelegde gazons die afliepen naar verre wilde heidevelden. Maar nu de nachtelijke hemel zo bewolkt was, was er niets meer te zien dan de weerspiegeling van de lange, L-vormige feestzaal met ongeveer twintig tafels in verschillende staat van wanorde.
Aan het ene uiteinde was een korte bar hoog opgestapeld met vuile glazen, en een set dubbele deuren werd op een kier gehouden door een bierkrat die op zijn kant was geplaatst. Het vage gezoem van stofzuigen ergens verderop.